輦停，隻見江瑩萱搭著宮女的手從輦上下來。清麗的容顏在滿身豔紅華裳之下竟絲毫不遜色，還隱隱勝了幾籌。莫竭隻覺眼前一亮，情不自禁向前跨了小半步，卻被禮官拉住了袖子：“莫竭大人，該授雁了。”
大崇風俗，成親之時，婿要授雁，取雁隨時而南北，隨陽而飛歇之義，明嫁娶之禮，妻從夫之義，長幼有序，不相逾越。
使者捧著一隻雁，跪下，雙手舉過頭頂，把雁捧至莫竭身前。那雁用紅絲繩束住了翅膀，垂著頭。
“公主這樣尊貴的美人要用我北疆最尊貴的禮儀來迎娶。一隻死掉的大雁怎麽能獻給公主這樣的美人？”北疆臣民說話曆來這樣，毫不掩飾自己的好感，隻是這話聽在大崇君臣耳朵裏，就成了天大的諷刺。
薛卯昂臉色發青，顯然已經動怒。
禮官駭然，不知道這位莫大人又要做什麽，來不及阻止，隻見莫竭從袖中掏出一隻小勁弩來，朝天空之中射了一箭。眾人抬頭看去才發現莫竭是瞄準了一隻麻雀。小勁弩是玩物，本來沒有什麽力道，可是莫竭眼力極準，用勁極巧，金弩是從雀兒的左眼射進，右眼射出的，麻雀立時斃命，撲棱棱墜地，正落在薛卯昂身前，把堂堂大崇天子驚出了一身冷汗，幸好他強自壓抑，才沒有喊出聲丟了大崇的臉。
薛卯昂不由想起剛才在大殿之上，群臣對莫竭的譏笑，不由一陣後怕，若是惹惱了這蠻子，後果不堪設想……隻是這蠻子也未免太沒規矩！薛卯昂麵色鐵青，手指扣進了椅子扶手之中，顯然是在強按捺著怒火。
江瑩萱一身金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，頭戴鸞鳳冠，詣帝後前四拜，聆聽帝後訓誡。薛卯昂與皇後何氏按祖製殷殷囑咐，把象征吉祥的金龜玉象放在江瑩萱手中，便叫她起身了。皇後何氏以嫡母之禮親手在江瑩萱衣襟上結縭，引江瑩萱至莫竭麵前。
江瑩萱手執象牙圭版，在兩丈之外停了下來，抬眼看了過來，那眼睛如玉蘭上滾動著的晶瑩露珠，神光四綻。莫竭頓覺自己的呼吸都停了一下，按禮，莫竭此時應該為安德公主揭簾，以候公主登車。可是莫竭卻徑直走到江瑩萱麵前，微笑著牽起江瑩萱的手。江瑩萱愕然抬眼，在那雙湛藍的眼中看見了自己的模樣。
大崇眾臣嘩然，議論紛紛，均暗自譏笑北疆蠻子不懂禮節。
莫竭渾然不顧，隻是微笑著看著江瑩萱，忽然說了一句什麽，聲音壓得極低，隻有站在他身邊的江瑩萱才聽見了，可是這人說的是一句北疆語，根本聽不懂，隻依稀聽到“察爾因巴坦竭勒”半句，江瑩萱有些茫然地站著，耳邊忽然鼓樂聲大作，江瑩萱知道吉時已到，忙收斂心神，借莫竭之力，登上了重翟車。
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禮樂齊奏，江瑩萱站在重翟車上，最後一次回望延綿宮闕，朱牆金頂，含淚拜別故土親人。
江儲海站在人群之中，滿臉都是淚。死死望著姐姐離去的方向，心中默默地發誓：姐姐，姐姐，海兒有一天一定會接姐姐回來！
可是江瑩萱卻最終沒有等到弟弟把她接回大崇的那一天，她死於十九歲的時候——她來到北疆的第三個年頭。被人發現的時候，已經有些發臭，嬌滴滴的一個美人，就這樣變成一具枯骨。沒有人知道江瑩萱的死因是什麽，因為並沒有人關心。
這位大崇安德公主的死，不過是北疆新年祭之前小小的一段插曲。連安德公主的丈夫，也就是左蒲敦王摩勒訶·吉莫聽到這個消息的時候，也隻是淡淡地“唔”了一聲，下令以最尊貴的禮節下葬，至於自己的妻子是怎麽死的，何時咽的氣，他倒是一點也不關心。
兩國互通了書信，大崇皇帝展開手中的白箋，愣了半晌，隻低低道了聲：“倒是可惜了。”私底下便再沒有提起半句話。而明麵上，北疆使臣悲痛不已，大崇皇帝也幾乎掩麵而泣，他們祭祀的不過是安德公主這樣一個名號罷了。至於那名號下麵的女子是誰，除了江氏一族，早已經沒人關心。兩國已經在私底下商量要再送一位公主過去和親，以示兩國永為友好鄰邦。
這日早朝的時候，薛卯昂又一次提及此事，歎息道：“朕子嗣單薄，幾個公主又多年幼，未到出嫁年齡。北疆這次又來求親，朕也是頭痛得很。”
群臣你看看我，我看看你，沒有一個人敢搭腔。就連平時最聒噪的幾個老臣也都忽然變做了悶口葫蘆，一言不發。
薛卯昂等了一等，見無人搭腔，又道：“唔，朕倒是聽說，江愛卿的小女兒正當及笄，朕就再來做次媒，玉成此事。愛卿意下如何啊？”
皇帝此話一出，眾臣嘩然，幸災樂禍者有之，義憤填膺者有之，卻依舊沒有一個人敢站出來。
江宏文撲倒在地，幾乎以頭搶地：“陛下！當年臣的大女兒遠嫁北疆，臣一家惶恐不已，小女蒲柳之質，德行粗鄙，何德何能，能得北疆王青眼？恐不能母儀天下。可是陛下天恩浩蕩，賜小女公主之尊，臣結草銜環也不能報陛下恩情……”
薛卯昂有些不耐煩，聽到這兒便打斷了江宏文的話：“即使如此，那便再好不過了。”
“可是臣隻有這一個女兒了。臣妻劉氏愛若掌上之寶，還望陛下開恩啊，陛下！”江宏文涕淚俱下，十分淒慘，一片愛女之心，使人歎息。
太後母族李家與江家向來不合，這麽好的機會怎麽能不落井下石？身著仙鶴補子官服的李大人出列，笑道：“江大人的千金是江大人的心頭寶，可更是大崇女兒，兩國和親，是兒女情事，亦是國之大事。能以己之身為國分憂，江大人難道有何不滿麽？”
“李涵淵！你不要含血噴人！我江一族忠心可鑒日月！”
“江大人，下官隻不過說了兩句，為何江大人這般激動啊？莫不是下官說中了江大人心事，使大人惱羞成怒？”李涵淵嘴角上挑，擺明了是挑釁。
江宏文氣得渾身發抖，不再理李涵淵，隻是衝著薛卯昂的方向：“陛下！微臣絕無此意啊！陛下！”重重把身子埋了下去，額頭撞到青金石磚。“嘭”的一聲，薛卯昂都情不自禁摸了一下額頭。
“唉，愛卿說的哪裏話，安德公主朕當年也是見過的，驚為天人。聽說愛卿的千金與安德公主是一母所生，既然有那樣的姐姐，想必愛卿的千金也差不了。”
事以至此，如何挽回？
江宏文伏在地上，顫抖著聲音：“……臣遵旨。”
江將軍府，書房——
深冬的夜，冷得像冰，說的每一個字都伴著嗬出的白霧，像是要凍結在空中。江儲海跪在地上，他已經是一個十五歲的少年，這幾年曆練的不少，麵上已經顯出沉穩的神色，很有江宏文年輕時的風範，可是此時卻又像是那個望著長姐遠嫁車駕淚流滿麵，卻無能為力的孩子。
江宏文看著這個最像自己，最得自己歡心的兒子，又想起再也不能承歡膝下的大女兒和即將遠嫁的小女兒，一時之間，百感交集。馳騁疆場二十年的天才將領，兩鬢斑白，眼睛下有淡青色的陰影。
“父親，您常常教導孩兒，要孩兒謹以言慎以行，忍所私以行大義，可是如今那薛氏皇族是如何待我們一家的？姐姐被送到了荒蠻之地，一家人還要強顏歡笑，山呼萬歲，叩謝隆恩。現在您竟然是打算把妹妹也送出去麽？”江儲海的聲音中有微微的顫抖，那些不甘不願就在胸口翻滾，已經被他壓抑了再壓抑，卻還是呼嘯而出，怎麽能夠甘願？已經被他們搶走了姐姐，現如今，竟是連妹妹也護不住麽？江一家世代忠良，為什麽竟是如此下場？那個昏君為何要如此對他們？戍守邊疆有錯麽？一心為國有錯麽？謹言慎行有錯麽？畢竟隻有十五歲，江儲海還是黑白分明的年紀，眼睛揉不進半分沙礫，這些事情壓在他身上還是過於沉重了些。
稍等了片刻，見父親始終沒有回應自己，江儲海咬緊了牙：“我江家已經一讓再讓，父親，難道要等著那狗皇帝殺盡我江家最後一個人，您才會傷心麽？！待在這吃人不眨眼的地方還有何用？父親，我們走吧！一家人回到洪藍關，再也不回來了，父親！！！”
而江宏文始終陷在燭光照射不到的陰影之中，靜默如同雕塑，沒有半分動靜。良久，才緩緩地說：“癡兒啊，你以為我們還走得掉麽？”那聲音重且緩，帶著刻骨的疲憊。
浴血的雄鷹被困在這花團錦簇的都城，被鎖上黃金的鎖鏈。有獵人正霍霍磨刀，更有群狼環視，不落光最後一根羽毛，是無法死去的。縱然有一飛衝天的鴻誌，又能如何呢？
又能如何呢？
深夜的寒氣順著青石地麵，沿著膝蓋慢慢糾纏了上來，滿腔熱血都冷了下去。江儲海伏跪在地上，手掌握緊的關節隱隱泛白。他心有不甘的張了張嘴，卻再吐不出半個字。他隻是默默站起來，行禮，告退。
江宏文望著兒子還略顯單薄的身影，微微點了點頭，又搖了搖頭。
“將軍早有退路，為什麽不讓公子知曉呢？”燭光照不到的地方，忽然有個黑影動了起來，走到了光照之下，問。
那人竹竿一樣的身形，蒼白的麵孔，深陷下去的眼窩，長相頗為奇特。
江宏文不由苦笑：“那個孩子，太重情義。這條路，能瞞他一日，便瞞他一日吧。”
那人似心有所感：“將軍慈父之心……”
江宏文長歎一聲，道：“……但願這樣不是害了他啊。”（未完待續）
大崇風俗，成親之時，婿要授雁，取雁隨時而南北，隨陽而飛歇之義，明嫁娶之禮，妻從夫之義，長幼有序，不相逾越。
使者捧著一隻雁，跪下，雙手舉過頭頂，把雁捧至莫竭身前。那雁用紅絲繩束住了翅膀，垂著頭。
“公主這樣尊貴的美人要用我北疆最尊貴的禮儀來迎娶。一隻死掉的大雁怎麽能獻給公主這樣的美人？”北疆臣民說話曆來這樣，毫不掩飾自己的好感，隻是這話聽在大崇君臣耳朵裏，就成了天大的諷刺。
薛卯昂臉色發青，顯然已經動怒。
禮官駭然，不知道這位莫大人又要做什麽，來不及阻止，隻見莫竭從袖中掏出一隻小勁弩來，朝天空之中射了一箭。眾人抬頭看去才發現莫竭是瞄準了一隻麻雀。小勁弩是玩物，本來沒有什麽力道，可是莫竭眼力極準，用勁極巧，金弩是從雀兒的左眼射進，右眼射出的，麻雀立時斃命，撲棱棱墜地，正落在薛卯昂身前，把堂堂大崇天子驚出了一身冷汗，幸好他強自壓抑，才沒有喊出聲丟了大崇的臉。
薛卯昂不由想起剛才在大殿之上，群臣對莫竭的譏笑，不由一陣後怕，若是惹惱了這蠻子，後果不堪設想……隻是這蠻子也未免太沒規矩！薛卯昂麵色鐵青，手指扣進了椅子扶手之中，顯然是在強按捺著怒火。
江瑩萱一身金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，頭戴鸞鳳冠，詣帝後前四拜，聆聽帝後訓誡。薛卯昂與皇後何氏按祖製殷殷囑咐，把象征吉祥的金龜玉象放在江瑩萱手中，便叫她起身了。皇後何氏以嫡母之禮親手在江瑩萱衣襟上結縭，引江瑩萱至莫竭麵前。
江瑩萱手執象牙圭版，在兩丈之外停了下來，抬眼看了過來，那眼睛如玉蘭上滾動著的晶瑩露珠，神光四綻。莫竭頓覺自己的呼吸都停了一下，按禮，莫竭此時應該為安德公主揭簾，以候公主登車。可是莫竭卻徑直走到江瑩萱麵前，微笑著牽起江瑩萱的手。江瑩萱愕然抬眼，在那雙湛藍的眼中看見了自己的模樣。
大崇眾臣嘩然，議論紛紛，均暗自譏笑北疆蠻子不懂禮節。
莫竭渾然不顧，隻是微笑著看著江瑩萱，忽然說了一句什麽，聲音壓得極低，隻有站在他身邊的江瑩萱才聽見了，可是這人說的是一句北疆語，根本聽不懂，隻依稀聽到“察爾因巴坦竭勒”半句，江瑩萱有些茫然地站著，耳邊忽然鼓樂聲大作，江瑩萱知道吉時已到，忙收斂心神，借莫竭之力，登上了重翟車。
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可是江瑩萱卻最終沒有等到弟弟把她接回大崇的那一天，她死於十九歲的時候——她來到北疆的第三個年頭。被人發現的時候，已經有些發臭，嬌滴滴的一個美人，就這樣變成一具枯骨。沒有人知道江瑩萱的死因是什麽，因為並沒有人關心。
這位大崇安德公主的死，不過是北疆新年祭之前小小的一段插曲。連安德公主的丈夫，也就是左蒲敦王摩勒訶·吉莫聽到這個消息的時候，也隻是淡淡地“唔”了一聲，下令以最尊貴的禮節下葬，至於自己的妻子是怎麽死的，何時咽的氣，他倒是一點也不關心。
兩國互通了書信，大崇皇帝展開手中的白箋，愣了半晌，隻低低道了聲：“倒是可惜了。”私底下便再沒有提起半句話。而明麵上，北疆使臣悲痛不已，大崇皇帝也幾乎掩麵而泣，他們祭祀的不過是安德公主這樣一個名號罷了。至於那名號下麵的女子是誰，除了江氏一族，早已經沒人關心。兩國已經在私底下商量要再送一位公主過去和親，以示兩國永為友好鄰邦。
這日早朝的時候，薛卯昂又一次提及此事，歎息道：“朕子嗣單薄，幾個公主又多年幼，未到出嫁年齡。北疆這次又來求親，朕也是頭痛得很。”
群臣你看看我，我看看你，沒有一個人敢搭腔。就連平時最聒噪的幾個老臣也都忽然變做了悶口葫蘆，一言不發。
薛卯昂等了一等，見無人搭腔，又道：“唔，朕倒是聽說，江愛卿的小女兒正當及笄，朕就再來做次媒，玉成此事。愛卿意下如何啊？”
皇帝此話一出，眾臣嘩然，幸災樂禍者有之，義憤填膺者有之，卻依舊沒有一個人敢站出來。
江宏文撲倒在地，幾乎以頭搶地：“陛下！當年臣的大女兒遠嫁北疆，臣一家惶恐不已，小女蒲柳之質，德行粗鄙，何德何能，能得北疆王青眼？恐不能母儀天下。可是陛下天恩浩蕩，賜小女公主之尊，臣結草銜環也不能報陛下恩情……”
薛卯昂有些不耐煩，聽到這兒便打斷了江宏文的話：“即使如此，那便再好不過了。”
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太後母族李家與江家向來不合，這麽好的機會怎麽能不落井下石？身著仙鶴補子官服的李大人出列，笑道：“江大人的千金是江大人的心頭寶，可更是大崇女兒，兩國和親，是兒女情事，亦是國之大事。能以己之身為國分憂，江大人難道有何不滿麽？”
“李涵淵！你不要含血噴人！我江一族忠心可鑒日月！”
“江大人，下官隻不過說了兩句，為何江大人這般激動啊？莫不是下官說中了江大人心事，使大人惱羞成怒？”李涵淵嘴角上挑，擺明了是挑釁。
江宏文氣得渾身發抖，不再理李涵淵，隻是衝著薛卯昂的方向：“陛下！微臣絕無此意啊！陛下！”重重把身子埋了下去，額頭撞到青金石磚。“嘭”的一聲，薛卯昂都情不自禁摸了一下額頭。
“唉，愛卿說的哪裏話，安德公主朕當年也是見過的，驚為天人。聽說愛卿的千金與安德公主是一母所生，既然有那樣的姐姐，想必愛卿的千金也差不了。”
事以至此，如何挽回？
江宏文伏在地上，顫抖著聲音：“……臣遵旨。”
江將軍府，書房——
深冬的夜，冷得像冰，說的每一個字都伴著嗬出的白霧，像是要凍結在空中。江儲海跪在地上，他已經是一個十五歲的少年，這幾年曆練的不少，麵上已經顯出沉穩的神色，很有江宏文年輕時的風範，可是此時卻又像是那個望著長姐遠嫁車駕淚流滿麵，卻無能為力的孩子。
江宏文看著這個最像自己，最得自己歡心的兒子，又想起再也不能承歡膝下的大女兒和即將遠嫁的小女兒，一時之間，百感交集。馳騁疆場二十年的天才將領，兩鬢斑白，眼睛下有淡青色的陰影。
“父親，您常常教導孩兒，要孩兒謹以言慎以行，忍所私以行大義，可是如今那薛氏皇族是如何待我們一家的？姐姐被送到了荒蠻之地，一家人還要強顏歡笑，山呼萬歲，叩謝隆恩。現在您竟然是打算把妹妹也送出去麽？”江儲海的聲音中有微微的顫抖，那些不甘不願就在胸口翻滾，已經被他壓抑了再壓抑，卻還是呼嘯而出，怎麽能夠甘願？已經被他們搶走了姐姐，現如今，竟是連妹妹也護不住麽？江一家世代忠良，為什麽竟是如此下場？那個昏君為何要如此對他們？戍守邊疆有錯麽？一心為國有錯麽？謹言慎行有錯麽？畢竟隻有十五歲，江儲海還是黑白分明的年紀，眼睛揉不進半分沙礫，這些事情壓在他身上還是過於沉重了些。
稍等了片刻，見父親始終沒有回應自己，江儲海咬緊了牙：“我江家已經一讓再讓，父親，難道要等著那狗皇帝殺盡我江家最後一個人，您才會傷心麽？！待在這吃人不眨眼的地方還有何用？父親，我們走吧！一家人回到洪藍關，再也不回來了，父親！！！”
而江宏文始終陷在燭光照射不到的陰影之中，靜默如同雕塑，沒有半分動靜。良久，才緩緩地說：“癡兒啊，你以為我們還走得掉麽？”那聲音重且緩，帶著刻骨的疲憊。
浴血的雄鷹被困在這花團錦簇的都城，被鎖上黃金的鎖鏈。有獵人正霍霍磨刀，更有群狼環視，不落光最後一根羽毛，是無法死去的。縱然有一飛衝天的鴻誌，又能如何呢？
又能如何呢？
深夜的寒氣順著青石地麵，沿著膝蓋慢慢糾纏了上來，滿腔熱血都冷了下去。江儲海伏跪在地上，手掌握緊的關節隱隱泛白。他心有不甘的張了張嘴，卻再吐不出半個字。他隻是默默站起來，行禮，告退。
江宏文望著兒子還略顯單薄的身影，微微點了點頭，又搖了搖頭。
“將軍早有退路，為什麽不讓公子知曉呢？”燭光照不到的地方，忽然有個黑影動了起來，走到了光照之下，問。
那人竹竿一樣的身形，蒼白的麵孔，深陷下去的眼窩，長相頗為奇特。
江宏文不由苦笑：“那個孩子，太重情義。這條路，能瞞他一日，便瞞他一日吧。”
那人似心有所感：“將軍慈父之心……”
江宏文長歎一聲，道：“……但願這樣不是害了他啊。”（未完待續）