二十七年前——
宮女引江儲海進殿的時候，大皇子薛熠陽翹著二郎腿，正歪歪地坐在桌子上嗑瓜子，沒有半分天家貴胄的樣子，見江儲海來了，連忙招手：“江儲海，過來過來！”他下巴上麵還沾了一片瓜子皮，隨著說話，一動一動的，十分好笑。
江儲海卻一反常態，好像根本沒看見那瓜子皮一般，隻恭恭敬敬走過去，叩首：“臣江儲海見過大殿下。”一舉一動都合乎規矩，不敢有僭越，就好像有根線量著他的動作，不超出半分。
看到江儲海這個樣子，大皇子恨鐵不成鋼地應了一聲：“起來起來，都說過多少次了，沒人的時候不要行禮，不要行禮。你怎麽就是記不住？”
聽到薛熠陽這樣說，江儲海習慣性地嘴角翻起一個笑，剛想回他兩句，卻又一下子想起父親的叮囑，慌忙低下頭去，答道：“禮不可廢。”聲音平平，不起絲毫波瀾。
薛熠陽一向遲鈍，竟然沒有發現跟了自己兩年有餘的這個伴讀今天的反常之處，從桌子上跳下來，伸手把江儲海扶起來：“榆木腦袋，本王真是拿你沒轍了。”說著，想起一事，又高興起來：“來來，看看今天本王新淘到的鳥兒。”
這大殿下薛熠陽與江儲海一般的年紀，卻和江儲海的性子天差地別，江儲海沉靜，薛熠陽好動，兩人湊到一起，倒真真是一對兒活寶。連皇帝都對這倆孩子無可奈何，隻說：“孩兒心性，就由他們去吧。”有了父皇這句話，薛熠陽更是有恃無恐，每天拉著江儲海鬥蟋蟀養鳥，無所事事，不務正業。十一二的年紀，已經很有市井大街上那些紈絝子弟之風了，恨得大皇子的生母何皇後咬碎了一口銀牙。
今日薛熠陽又特地找了江儲海來看他新淘到的鳥。那鳥兒早已是養熟了的，張著兩隻小烏豆般的眼睛，一點不怕人，還很親昵地飛到薛熠陽手上啄食，翠羽黃尾，顏色十分鮮亮。
薛熠陽獻寶一般把這鳥兒給江儲海看：“如何？”
“殿下喜歡的，自然是好的了。”江儲海連看都沒看，低著頭站在薛熠陽身後兩步遠的地方，答道。
薛熠陽終於覺察出不對來，甩了臉色：“唉，江儲海！你今天怎麽回事兒？！怎麽跟太傅似的，說出來的話都是廢話。誰欺負你了？這麽一副半死不活的樣子？！”
江儲海不語，隻是低著頭，又向後退了兩步。
薛熠陽真生了氣，鳥也不管了，上前一把抓住江儲海：“說！怎麽回事？！”
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江儲海垂著眼，把所有情緒都隱藏在眼睛中：“殿下不知道麽？臣的大姐要去和親了。”
“和親？”薛熠陽鬆開了抓著江儲海的手，還是平常那副滿不在乎的樣子，“我當然知道啊，和親這麽大的事情……”說到一半，忽然反應過來：“你也別傷心了，你姐姐嫁過去，是要做王後的。不比留在大崇，嫁個王公貴戚的好些？……”話沒說完，薛熠陽看到江儲海鐵青的臉色，呐呐住了口，不敢再說。
江儲海狠狠地握緊了拳頭，克製著自己，終於沒有說出什麽大不敬的話來。父親今天早晨的訓斥還猶在耳邊：“海兒，尤其是你！你是大殿下的伴讀，最是要管好自己的嘴巴。為父知道你從小和萱兒感情最好，她和親一事，你便是再不滿，也不能露在臉上。皇上已經對我們江家多有猜疑，不要再被人抓了把柄！知道了麽！”
是的，是的，即便有再多的不滿，也不能露在臉上。即便即將和親那人是自己的親姐姐，送姐姐去虎狼窩，有千不甘萬不願，也不能露在臉上。這便是為人臣子應守的本分，皇上遞過來的就算是一杯毒藥，也要山呼萬歲，笑著喝下去，打落牙齒和血吞。
十二歲的男孩兒緩緩抬起頭來，臉上已經不見了猙獰神色，垂著眉，十分乖巧的樣子：“殿下說的是，姐姐嫁過去，便是一國之母，尊貴無比。臣高興還來不及呢。”
薛熠陽張了張嘴，好像是想說些什麽，最終卻什麽都沒說，隻是默默地站在江儲海身側，拍了拍他的肩膀。
青空之中，有鳥兒撲簌簌張開翅膀，飛向遠方。
旌德宮——
太後拉著江瑩萱的手，笑得十分開心：“哀家一見這孩子，心中就喜歡得很。若不是聖上封了你做‘安德公主’，哀家還真想把你留下來做媳婦呢。”這李太後是大崇皇帝薛卯昂的生母，想來也是四十多望五十的人了，可是保養的極好，看上去不過三十許的樣子，肌膚光滑，容顏嬌美，獨獨眼神是騙不了人的，一雙鳳目精光四射，一望便知是從爾虞我詐之中一步步爬上來的。
江瑩萱白玉一般的臉上，泛起紅暈，笑得羞澀：“臣女謝太後厚愛。”她雖然已經是公主，回到家中與父母親人都要以君臣之禮相見，但是在太後麵前還是自稱為“臣女”，恭謹有禮，李太後很喜歡她有自知之明這一點，於是便笑著問：“你母親劉氏近來身子還好？”
“勞太後娘娘惦記，母親身子還好，隻是畏寒。她常常叨念著要進宮來看您，就是怕您這裏又是各宮娘娘，又是各位公主，又是誥命夫人，人太多，太熱鬧，怕您煩了，才沒敢來。”江瑩萱恭敬地回著李太後的話。其實實情哪裏是這樣？皇帝恨江一家，恨得要死，劉氏進宮來做什麽？給皇上和太後添堵麽？
李太後聽後，倒是“撲哧”一聲笑了出來：“瞧瞧這一張嘴。不知做了北疆的王後，北疆王要怎麽被你奚落呢。”
江瑩萱隻是笑，強迫自己什麽都不想，什麽都不去想——不去想那位即將成為自己丈夫的已經五十來歲的北疆王，不去想自己總是笑著的俊秀的表哥，不去想那些偷偷的暗地中少女的夢，事以至此，多想無益。可是她畢竟隻有十六歲，即便是這樣強迫自己，即便是笑著，麵上神色也有些僵硬。這一點變化沒有逃過李太後的眼睛，太後不緊不慢地拉住江瑩萱的手，歎了口氣，語重心長地說：“咱們投生為女子，又是高門望族的女子，婚姻事哪能自己做主？誰年輕的時候沒有做過夢呢？聽說公主嫡親的弟弟是叫江儲海是吧？”
江瑩萱不知為什麽突然之間太後又提起江儲海來，一時捉摸不定太後的想法，隻能回話道：“是。”
“那江儲海是福哥兒的伴讀吧？哀家是見過的，小小年紀，很是沉穩，比福哥兒不知道要好多少。”福哥兒便是大殿下薛熠陽的乳名，堂堂皇後嫡子，又是大崇的頭一位皇子，出身不凡，竟然起了這樣一個市井俚俗的乳名，是以大皇子讀書知事之後，就不許旁人這麽叫他。獨獨李太後最寵這個孫子，就這麽一直叫了下來，大皇子對著自己的親奶奶也無可奈何。於是隻讓李太後這麽叫他，旁人是不許的。
江瑩萱愣了一下才反應過來李太後說的是大皇子，想笑又不敢笑，抿了嘴角：“臣女代弟弟謝過太後誇獎。大殿下龍章鳳姿，自然不同於凡人，世間哪就見過龍子與凡魚一般性子？海兒能隨侍大殿下左右，是他的福氣。”
太後聽了更是高興——對於老人家來說，誇獎她的寶貝孫兒比誇獎她自己更能討得老人家的歡心：“安德啊，這陣子就住在哀家這旌德宮中吧，陪我這個老太婆說說話。”
江瑩萱還是那副乖巧的樣子，答道：“太後青春鼎盛，哪來一個老字？”
李太後聽了更是高興，眉開眼笑，越看江瑩萱越喜歡，拉著她的手，閑話家常，怎麽也不肯放。
正在這時，內監尖細的聲音響起：“皇上駕到。”
江瑩萱沒料到今日進宮竟然能看到皇帝，猝不及防之下，三寸長的金護甲掛到瓷杯上，發出刺耳的聲音。一回頭，就看見了這個改變了她一生命運的男人——大崇皇帝薛卯昂。他剛過而立之年，身穿石青實地紗彩繡片單服，頭上戴著飛龍攢珠金絲冠，眉目飛揚，雖不十分俊美，卻也別有一番氣度。他大踏步地走進來，一眼就看見了如白蓮花一般端坐於太後身邊的女子。
江瑩萱早些時候聽說皇太後喜歡素淡的衣服，所以進宮時並沒有按品秩穿衣，而是穿了一件藕絲琵琶衿上裳，下身配宮緞素雪絹裙，外罩翠紋織錦羽緞鬥篷。整個人在這姹紫嫣紅、百媚千嬌的後宮中，像是出水芙蓉，不染纖塵。那樣靈秀的樣貌讓後宮美人無數的薛卯昂也微微眯起了眼睛：“母後，這位是？”
江瑩萱忙起身行禮：“臣女江瑩萱見過皇上。”
聽到這個名字，皇帝的笑凝固了一瞬，然後笑得更加親切，江瑩萱卻從他貌似和煦的笑臉中讀出了一絲厭惡，那厭惡一閃而逝，快得讓江瑩萱幾乎是以為自己眼花了。
隻聽薛卯昂笑道：“瞧朕這記性，前朝剛剛封你做了安德公主，轉眼就忘了。起吧。”皇帝伸手虛扶了一下，便有宮女上來扶江瑩萱起身。（未完待續）
宮女引江儲海進殿的時候，大皇子薛熠陽翹著二郎腿，正歪歪地坐在桌子上嗑瓜子，沒有半分天家貴胄的樣子，見江儲海來了，連忙招手：“江儲海，過來過來！”他下巴上麵還沾了一片瓜子皮，隨著說話，一動一動的，十分好笑。
江儲海卻一反常態，好像根本沒看見那瓜子皮一般，隻恭恭敬敬走過去，叩首：“臣江儲海見過大殿下。”一舉一動都合乎規矩，不敢有僭越，就好像有根線量著他的動作，不超出半分。
看到江儲海這個樣子，大皇子恨鐵不成鋼地應了一聲：“起來起來，都說過多少次了，沒人的時候不要行禮，不要行禮。你怎麽就是記不住？”
聽到薛熠陽這樣說，江儲海習慣性地嘴角翻起一個笑，剛想回他兩句，卻又一下子想起父親的叮囑，慌忙低下頭去，答道：“禮不可廢。”聲音平平，不起絲毫波瀾。
薛熠陽一向遲鈍，竟然沒有發現跟了自己兩年有餘的這個伴讀今天的反常之處，從桌子上跳下來，伸手把江儲海扶起來：“榆木腦袋，本王真是拿你沒轍了。”說著，想起一事，又高興起來：“來來，看看今天本王新淘到的鳥兒。”
這大殿下薛熠陽與江儲海一般的年紀，卻和江儲海的性子天差地別，江儲海沉靜，薛熠陽好動，兩人湊到一起，倒真真是一對兒活寶。連皇帝都對這倆孩子無可奈何，隻說：“孩兒心性，就由他們去吧。”有了父皇這句話，薛熠陽更是有恃無恐，每天拉著江儲海鬥蟋蟀養鳥，無所事事，不務正業。十一二的年紀，已經很有市井大街上那些紈絝子弟之風了，恨得大皇子的生母何皇後咬碎了一口銀牙。
今日薛熠陽又特地找了江儲海來看他新淘到的鳥。那鳥兒早已是養熟了的，張著兩隻小烏豆般的眼睛，一點不怕人，還很親昵地飛到薛熠陽手上啄食，翠羽黃尾，顏色十分鮮亮。
薛熠陽獻寶一般把這鳥兒給江儲海看：“如何？”
“殿下喜歡的，自然是好的了。”江儲海連看都沒看，低著頭站在薛熠陽身後兩步遠的地方，答道。
薛熠陽終於覺察出不對來，甩了臉色：“唉，江儲海！你今天怎麽回事兒？！怎麽跟太傅似的，說出來的話都是廢話。誰欺負你了？這麽一副半死不活的樣子？！”
江儲海不語，隻是低著頭，又向後退了兩步。
薛熠陽真生了氣，鳥也不管了，上前一把抓住江儲海：“說！怎麽回事？！”
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江儲海垂著眼，把所有情緒都隱藏在眼睛中：“殿下不知道麽？臣的大姐要去和親了。”
“和親？”薛熠陽鬆開了抓著江儲海的手，還是平常那副滿不在乎的樣子，“我當然知道啊，和親這麽大的事情……”說到一半，忽然反應過來：“你也別傷心了，你姐姐嫁過去，是要做王後的。不比留在大崇，嫁個王公貴戚的好些？……”話沒說完，薛熠陽看到江儲海鐵青的臉色，呐呐住了口，不敢再說。
江儲海狠狠地握緊了拳頭，克製著自己，終於沒有說出什麽大不敬的話來。父親今天早晨的訓斥還猶在耳邊：“海兒，尤其是你！你是大殿下的伴讀，最是要管好自己的嘴巴。為父知道你從小和萱兒感情最好，她和親一事，你便是再不滿，也不能露在臉上。皇上已經對我們江家多有猜疑，不要再被人抓了把柄！知道了麽！”
是的，是的，即便有再多的不滿，也不能露在臉上。即便即將和親那人是自己的親姐姐，送姐姐去虎狼窩，有千不甘萬不願，也不能露在臉上。這便是為人臣子應守的本分，皇上遞過來的就算是一杯毒藥，也要山呼萬歲，笑著喝下去，打落牙齒和血吞。
十二歲的男孩兒緩緩抬起頭來，臉上已經不見了猙獰神色，垂著眉，十分乖巧的樣子：“殿下說的是，姐姐嫁過去，便是一國之母，尊貴無比。臣高興還來不及呢。”
薛熠陽張了張嘴，好像是想說些什麽，最終卻什麽都沒說，隻是默默地站在江儲海身側，拍了拍他的肩膀。
青空之中，有鳥兒撲簌簌張開翅膀，飛向遠方。
旌德宮——
太後拉著江瑩萱的手，笑得十分開心：“哀家一見這孩子，心中就喜歡得很。若不是聖上封了你做‘安德公主’，哀家還真想把你留下來做媳婦呢。”這李太後是大崇皇帝薛卯昂的生母，想來也是四十多望五十的人了，可是保養的極好，看上去不過三十許的樣子，肌膚光滑，容顏嬌美，獨獨眼神是騙不了人的，一雙鳳目精光四射，一望便知是從爾虞我詐之中一步步爬上來的。
江瑩萱白玉一般的臉上，泛起紅暈，笑得羞澀：“臣女謝太後厚愛。”她雖然已經是公主，回到家中與父母親人都要以君臣之禮相見，但是在太後麵前還是自稱為“臣女”，恭謹有禮，李太後很喜歡她有自知之明這一點，於是便笑著問：“你母親劉氏近來身子還好？”
“勞太後娘娘惦記，母親身子還好，隻是畏寒。她常常叨念著要進宮來看您，就是怕您這裏又是各宮娘娘，又是各位公主，又是誥命夫人，人太多，太熱鬧，怕您煩了，才沒敢來。”江瑩萱恭敬地回著李太後的話。其實實情哪裏是這樣？皇帝恨江一家，恨得要死，劉氏進宮來做什麽？給皇上和太後添堵麽？
李太後聽後，倒是“撲哧”一聲笑了出來：“瞧瞧這一張嘴。不知做了北疆的王後，北疆王要怎麽被你奚落呢。”
江瑩萱隻是笑，強迫自己什麽都不想，什麽都不去想——不去想那位即將成為自己丈夫的已經五十來歲的北疆王，不去想自己總是笑著的俊秀的表哥，不去想那些偷偷的暗地中少女的夢，事以至此，多想無益。可是她畢竟隻有十六歲，即便是這樣強迫自己，即便是笑著，麵上神色也有些僵硬。這一點變化沒有逃過李太後的眼睛，太後不緊不慢地拉住江瑩萱的手，歎了口氣，語重心長地說：“咱們投生為女子，又是高門望族的女子，婚姻事哪能自己做主？誰年輕的時候沒有做過夢呢？聽說公主嫡親的弟弟是叫江儲海是吧？”
江瑩萱不知為什麽突然之間太後又提起江儲海來，一時捉摸不定太後的想法，隻能回話道：“是。”
“那江儲海是福哥兒的伴讀吧？哀家是見過的，小小年紀，很是沉穩，比福哥兒不知道要好多少。”福哥兒便是大殿下薛熠陽的乳名，堂堂皇後嫡子，又是大崇的頭一位皇子，出身不凡，竟然起了這樣一個市井俚俗的乳名，是以大皇子讀書知事之後，就不許旁人這麽叫他。獨獨李太後最寵這個孫子，就這麽一直叫了下來，大皇子對著自己的親奶奶也無可奈何。於是隻讓李太後這麽叫他，旁人是不許的。
江瑩萱愣了一下才反應過來李太後說的是大皇子，想笑又不敢笑，抿了嘴角：“臣女代弟弟謝過太後誇獎。大殿下龍章鳳姿，自然不同於凡人，世間哪就見過龍子與凡魚一般性子？海兒能隨侍大殿下左右，是他的福氣。”
太後聽了更是高興——對於老人家來說，誇獎她的寶貝孫兒比誇獎她自己更能討得老人家的歡心：“安德啊，這陣子就住在哀家這旌德宮中吧，陪我這個老太婆說說話。”
江瑩萱還是那副乖巧的樣子，答道：“太後青春鼎盛，哪來一個老字？”
李太後聽了更是高興，眉開眼笑，越看江瑩萱越喜歡，拉著她的手，閑話家常，怎麽也不肯放。
正在這時，內監尖細的聲音響起：“皇上駕到。”
江瑩萱沒料到今日進宮竟然能看到皇帝，猝不及防之下，三寸長的金護甲掛到瓷杯上，發出刺耳的聲音。一回頭，就看見了這個改變了她一生命運的男人——大崇皇帝薛卯昂。他剛過而立之年，身穿石青實地紗彩繡片單服，頭上戴著飛龍攢珠金絲冠，眉目飛揚，雖不十分俊美，卻也別有一番氣度。他大踏步地走進來，一眼就看見了如白蓮花一般端坐於太後身邊的女子。
江瑩萱早些時候聽說皇太後喜歡素淡的衣服，所以進宮時並沒有按品秩穿衣，而是穿了一件藕絲琵琶衿上裳，下身配宮緞素雪絹裙，外罩翠紋織錦羽緞鬥篷。整個人在這姹紫嫣紅、百媚千嬌的後宮中，像是出水芙蓉，不染纖塵。那樣靈秀的樣貌讓後宮美人無數的薛卯昂也微微眯起了眼睛：“母後，這位是？”
江瑩萱忙起身行禮：“臣女江瑩萱見過皇上。”
聽到這個名字，皇帝的笑凝固了一瞬，然後笑得更加親切，江瑩萱卻從他貌似和煦的笑臉中讀出了一絲厭惡，那厭惡一閃而逝，快得讓江瑩萱幾乎是以為自己眼花了。
隻聽薛卯昂笑道：“瞧朕這記性，前朝剛剛封你做了安德公主，轉眼就忘了。起吧。”皇帝伸手虛扶了一下，便有宮女上來扶江瑩萱起身。（未完待續）