鄭大人不能說是個清官,但勉強算得上是一個為國為民的好官。做江蘇巡撫的時候,他還是為百姓做了不少的事情。這也是陳彥至心中尊敬他,願意和他結交的原因。


    要是鄭大人是梁連那樣的人,陳彥至和他的關係,肯定就不像是這樣融洽。


    二人聊了一下午。


    傍晚,陳彥至親自下廚,做了一桌可口的素菜來招待鄭大人。


    吃了第一口菜,鄭大人眼睛一亮,說道:「陳彥至,沒想到,你不但武功劍術通玄,就連廚藝都達到了化境。宮裏禦廚做的菜,老夫吃過,可是那些禦廚和你這手藝相比,簡直粗糙不堪。」


    陳彥至笑著說道:「我就是閑來無事瞎琢磨。鄭老,你剛從京城回來,不知道梁王府的情況如何?」


    說到梁王府,鄭大人嘆了口氣,搖頭道:「梁王府的勢力被皇上打壓,王府的爪牙大部分都被剷除。梁王的權勢,已經縮水了大半,日子很不好過。梁王府做事一向霸道,在朝中樹敵太多。可謂是牆倒眾人推。現在梁王老了,最多還能支撐個兩三年……」


    鄭大人為官一生,官至二品大員,做過封疆大吏。他雖不會武功,但是官場上的事情,他比陳彥至清楚。他的眼光很準。


    梁王府完蛋,就在兩三年之內。完全印證了陳彥至的猜測。


    多行不義必自斃。


    梁王府這些年,好處占盡,樹敵太多。現在遭受反噬,必將家破人亡。


    積不善之家,必有餘殃。可不是一句空話。


    陳彥至不是很了解官場,他也沒有興趣去了解。能在衙門裏做事,那就在其位謀其政。可是其中的道理,他還是懂的。


    吃了晚飯,陳彥至為鄭大人把脈,為他調理了一下身體。隨後才讓李香蓮送他回去。


    李香蓮是拳術宗師,護送鄭大人是綽綽有餘。


    ………………


    時間如流水。


    朝廷科舉的日子,終於到了。


    李公甫一家很緊張,因為他們擔心許士林考不中。


    盡管許士林平時的功課很好,最近還受到老夫子的稱讚。但沒有放榜之前,任何情況都有可能發生。


    科舉,實力最重要,但是運氣同樣重要。


    有實力,有能力的考生,運氣不佳,名落孫山的並不少見。


    就像是有些王爺,能力極強,可是陰差陽錯,就是坐不上皇位。最後,皇位落到了一個無才無德的小子手裏。因為這小子運氣實在是太好。


    錢塘縣貢院外。


    許士林一臉自信地對李公甫和許嬌容說道:「姑父,姑姑,你們就放心吧。鄉試和會試我不敢說,但是縣試,我肯定能過。」


    表妹李碧蓮說道:「是啊,是啊。爹,娘,表哥從小就是最聰明的。他肯定能考第一名。」


    許士林從小就很聰明,跟小大人似的。李碧蓮覺得不可思議的事情,許士林都能輕易搞定。這讓李碧蓮對許士林很是崇拜。


    許士林笑著說道:「錢塘縣裏還是有不少才子的。他們的文章都很不錯。表妹,話不要說得太滿,我要是拿不到第一,豈不是要讓他人笑話?」


    李碧蓮冷哼一聲:「表哥你是最棒的,誰敢笑話?」


    李公甫說道:「好了,好了。時間快到了。士林啊,你先進考場吧。」


    許嬌容說道:「士林,認真考。拿出你平時的實力。」


    許士林點了點頭,轉身向貢院大門走去。他答應過師父,鄉試必須落榜。今年考個秀才,就足夠了。


    那麽,就拿個案首吧。


    ……………………


    修行,需要持之以恆,又要張弛有度。


    城外的菜園木屋裏。


    陳彥至好不容放鬆一天。他躺在搖椅上,閉著眼睛,可是腦海裏思考的還是修行方麵的問題。修行好像已經成為了陳彥至的一種本能。


    李香蓮給陳彥至身邊茶幾上的茶碗裏添滿了茶水。頓時茶香四溢,瀰漫整個木屋空間裏。


    這茶是陳彥至親自培育的,經常喝,有著養神的功效,是不可多得的珍品。


    「先生,今天是許少爺縣試的日子,您就不去看看?」李香蓮輕聲問道。


    陳彥至平靜地說道:「有什麽好看的?許士林要是連縣試都過不了,那就對不起我的教導和他那一身天賦。還有,別叫他少爺。許士林就一個普通人家的小子,父母被關在金山寺,他跟著姑姑姑父生活。說他是個孤兒,都不為過。他算哪門子少爺。」


    縣試結束。


    許士林內心平靜,情緒沒有絲毫波動。


    試題比較簡單,他很有把握。接下來,就隻有等待放榜。


    來到菜園木屋。


    許士林對陳彥至說道:「師父。我考完了。」


    陳彥至問道:「怎麽樣?」


    許士林微微一笑:「還行。」


    「那就好。」陳彥至點頭。


    從許士林的精神狀態可以看出,根本就沒有將縣試當做一回事兒。


    有些考生,就算文章再好,下了考場之後,依舊患得患失,心神激盪,情緒不穩,那樣很傷精神。


    數天後。


    縣衙放榜。


    不出所料,許士林果真得了案首,成為錢塘縣秀才第一名。


    許嬌容得知了結果,激動不已,嘴裏不斷念叨:「我家士林有出息了……士林很快就會光宗耀祖,許家後繼有人了啊。」


    ………………


    接下來,就是鄉試。


    鄉試的地點是在杭州府。


    整個錢塘縣的人,包括縣令大人在內,除了陳彥至,都認為許士林會拿下鄉試,成為舉人。


    可惜的是,事情來了神轉折。


    身為縣試案首的許士林,竟然名落孫山,沒有考中!


    真是讓人大失所望。


    不少的人議論,說,許士林能考中縣試案首,完全是運氣使然。現在他已經是江郎才盡,於是名落孫山。


    人生本就是此一時彼一時。


    得意和落魄的時候,受到的待遇,肯定是不一樣的。


    許士林盡管心境已經達到了「活死人」的境界,可是他畢竟太年輕,這些年來,幾乎沒有經過什麽挫折。


    他還是受到了一些影響。


    ………………


    許士林和陳彥至坐在小院裏喝茶。


    陳彥至溫和地說道:「三人成虎,人言可畏。怎麽,被嚇到了?」


    許士林喝了一口茶,搖頭道:「人言可畏是真的。要說嚇倒我,還不至於。弟子隻是沒有想到,我名落孫山之後,周圍的人,都換了一張麵孔。」


    陳彥至說道:「人心就是這樣。你春風得意的時候,他們對你恭敬有加,各種讚美之詞,讓你聽得是心花怒放。若是不能保持本心,很容易就迷失自己。可是在你落魄的時候,人們就恨不得將你摔倒在地,再狠狠地踩你幾腳,讓你永世不得翻身。如此一來,他們的心理才平衡。」


    人心難測,毫無道理可言。


    「士林,為師讓你鄉試的時候名落孫山,就是讓你感受一下失敗的滋味。好在你是主動名落孫山,要是真的時運不濟,科舉不中,那對你的打擊將會更大。人生在世,不可能事事都順風順水。哪怕你是絕世天才,也會有失敗的時候。失敗,最好不要怨天尤人,因為那樣對你的心境沒有好處。」


    「別沮喪,三年後,你不過才二十歲。下次科舉,我相信你肯定能拿到解元和狀元。到了那時候,你就能瞧見,那些嘲笑過你的人,又將是另外一副嘴臉。」


    許士林現在才知道師父的良苦用心。


    自己還年輕,嚐試到了失敗的滋味,對自己是有好處的。


    頃刻間,許士林覺得自己的心境提升了不少。

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