「報~~~」


    戰馬奔馳之中,前方探騎急急來報:「報總鎮,郭參戎在距離蓋州城還有五裏之處,遇上了一隊建虜正白旗的騎兵,大約有兩百人,現在雙方正在激戰!」


    「哦?」


    郭參戎就是吳三桂手下猛將郭雲龍,是為參將,所以稱為郭參戎。郭參戎率領八百精銳關寧騎兵為先鋒,為大軍開路,建虜不過兩百人,八百對兩百,吳三桂對郭雲龍和自己麾下關寧騎兵的戰力還是很有信心的,唯一讓他擔心的是,現在天色已經快要黑了,擔心會中了建虜的埋伏,於是他看了看西邊的落日,說道:「再去探。告訴郭雲龍,小心謹慎,切不可輕敵莽進,以免中了建虜的埋伏!」


    「是。」探騎急急去傳令。


    吳三桂轉對馬科和張名振說道:「俘虜說,蓋州守將乃是正白旗老將梅勒章京伊勒慎,雖然沒有交過手,但本鎮卻是聽說過他的名字,知道他有勇有謀,不是易與之輩,我軍不可大意。」


    馬科和張名振都點頭。


    隨即,大軍向蓋州殺去。


    一路,不時在道邊就會看到建虜士兵的屍體,當然了,不是真正的建虜八旗,而是漢軍八旗的潰兵,不用問,都是死在郭雲龍的前鋒鐵騎之下,關寧鐵騎或許在麵對麵的硬沖中,不是建虜八旗的對手,但對付一般的漢軍旗,卻是綽綽有餘,而隨著蓋州的臨近,道邊倒斃的屍體就越來越多,夕陽之下,道路兩邊的田莊都是濃煙滾滾,火光沖天,「漢人不殺,跪地免死」的吶喊聲響徹雲霄,中間夾雜著慘叫,呼喊求饒之聲更是不絕於耳,現在是十月初,正是秋末冬初,糧食都已經入了庫,各家各戶都還有一些餘糧之際,除了放下武器的漢人,其他人,無論男女老幼,全部被斬殺,當然了,因為漢人都削髮留了辮子,在軍士們的眼中,和建虜也沒有什麽區別了,因此很多跪地投降的漢人,也都被誤殺了。


    距離蓋州城三裏,天色近黃昏時,大軍在路邊遇上了等待的郭雲龍。


    騎著黑色戰馬,甲冑上有血,一臉精悍之色的郭雲龍上前稟報,說,出城的兩百正白旗建虜騎兵,已經被他殺退,殘部退回了蓋州城,現在蓋州城四門緊閉,城外城廂間居住的旗人家僕、漢軍旗家屬和百姓都已經退入城中,看樣子,建虜是想要據城死守。


    不意外,據俘虜說,現在蓋州守軍不到兩千人,其中真正的滿洲建虜隻有八佰,吳三桂加上馬科的關寧騎兵卻有六千餘人,建虜派兩百騎兵出城試探,見不是對手,便立刻縮了回去,憑城拒守,符合一個久經戰陣的老將的做法。


    「走!」


    大軍繼續向前,踏起煙塵無數,很快就來到了蓋州城下。


    蓋州衛,原本並非遼東堅城,因為就當時明帝國的統治來說,蓋州隻是一個海邊的商業城池,並非軍事前線,因此城池修建的比較簡單,但建虜占據遼東和蓋州之後,蓋州從小商業城變成了軍事前線,為防止明軍從蓋州上岸,侵擾遼南等地,建虜擴建加固了蓋州城,現在的蓋州城,不論規模還是防守能力,都不是過去能比的。


    遠遠就看見,蓋州城牆高大,雖然沒有護城河,但在城牆前,卻挖有深深地壕溝,城門前不是吊橋,而是石橋,即便如此,怕也是不好攻擊,而在城牆之上,穿著正白甲冑的建虜正白旗士兵和一些穿著藍色甲冑的漢軍旗,還有一些沒有甲冑,隻是勁裝弓箭的建虜男子站的密密麻麻,牆垛間有炮,城樓上懸著兩顆剛剛被斬殺的人頭,乃是從連雲島逃回的牛錄額真安達立和剛剛迎戰郭雲龍失利的騎兵牛錄額真——敗是死,逃更是死,由此可知蓋州守將的強悍。


    兵到蓋州城下,前麵的關寧騎兵立刻左右兩分,分別繞到蓋州的東門西門,乃至是北門,切斷蓋州和其他地方的聯繫,同時也警惕其他地方來的援兵——這些都是戰陣的必須,根本不用吳三桂命令。


    「籲~~」


    吳三桂勒住戰馬,從腰間抽出太子殿下送給他的千裏鏡,雙手平舉,仔細觀望著蓋州城頭。


    他清楚看到,黃昏落日最後的一抹餘暉之下,城頭建虜多是白衣白甲,那一麵白色的團龍軍旗,在城頭晚風中緩緩飄揚。


    果然是建虜正白旗的精銳旗丁在駐守蓋州。


    兩軍作戰,首先要觀的就是敵方的氣勢,《六韜》有雲:凡攻城圍邑,城之氣色如死灰,城可屠。死灰,指的是沒有戰心和生氣,這個屠,並非單指屠殺,也指城池不可守,可輕易被攻破,但蓋州卻不是這樣。


    馬科和張名振沒有千裏鏡,看不到城上建虜士兵的臉上表情,但隻從城頭整齊安靜,沒有一人走動,所有人都站在牆垛邊,手持武器,冷冷望著城下就可以知道,城頭守軍絕非易與。


    吳三桂放下千裏鏡,目光看向張名振,沉聲問:「張千總,蓋州城牆之厚,怕非是一般,你有把握嗎?」


    表情平靜,但聲音卻隱隱透出一絲絲地不安,此次他們渡海攻擊,沒有攜帶任何的攻城器械和火炮,所有破城的希望都寄托在張名振帶來的五百工兵營之上,而現在,一百工兵跟著虎大威去了熊嶽驛,現在來到蓋州城下的,隻有四百人,雖然在秦皇島演練時,吳三桂曾經見過火藥爆炸的威力,但當時炸的是夯土,麵對蓋州這樣的青磚包裹的厚城,能不能一轟而破,吳三桂心中是有懷疑的,而如果張名振做不到,無法快速攻下蓋州城,所有的戰略就都會落空,說不得還會全軍覆沒,因此吳三桂微微有不安。

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