「果然是薊州……」崇禎帝喃喃自語，幾乎站不穩，這一次，他不止是為帝國，為百姓，也為自己兒子的安危在擔憂。
……
薊州。
經過半夜的急馳，皇太子朱慈烺來到薊州城下，遠遠就看見薊州城頭火把通明，軍士身影重重，顯然薊州城已經進入到了最高防備階段，而此時，黃崖關的大火，卻逐漸在熄滅中。
至於薊州南原，因為預計建虜十月末才入塞，因此南原此時尚沒有駐軍。
朱慈烺心中發冷，他有一股不詳的預感。
見有大股騎兵來到，城頭守軍立刻就緊張起來，弓上弦，刀出鞘，大聲喝問來者何人？
佟定方縱馬上前，高舉太子令牌，在城門前高聲喝應，要薊州總督趙光忭和薊州總兵佟瀚邦，也就是他的父親，立刻出城覲見太子殿下。
現在薊州一半的守軍，都是他佟家父子去年從塔山帶回來的，城中舊兵頗多，所以很快就認出了他，接著城門開啟，薊州總督趙光忭帶人急急而出，遠遠就喊道：「殿下，建虜已在長城外，此間危險，請您速速回京啊……」疾步行到太子麵前，剛要見禮，就聽見城頭守軍一陣譁然，轉頭看去，隻見薊東長城方向也燃起了大火。
「是遵化！」
遵化過去是順天巡撫的駐節地，曾經是薊東必守之地，無論是己巳之變，建虜第一次入塞之時，還是後來的數次入塞，遵化都是敵我交鋒爭奪的重點，但自從朱慈烺使用堅壁清野之策，放棄三屯營和遵化，建立薊州防線，擊退建虜入塞的圖謀之後，遵化城的地位已經沒有過去那般重要了。
因為這個變化，所以順天巡撫已經不再駐節遵化，而是改到了三河。
即便如此，遵化仍有相當重要的地位，是薊州前的屏障。
朱慈烺臉色發白，遵化的大火意味著建虜不但從黃崖關，也有兵馬從遵化附近突破了！
一左一右，意味著薊州已經被鉗擊，薊州南原的壕溝和薊州防線已經沒有用處了——黃崖關的失守意味著建虜騎兵可以從後麵襲擊薊州南原的守軍。
朱慈烺雖不是沙場宿將，但薊州防線是他建立的，因此他比任何人都清楚薊州防線的弱點——不怕敵人正麵攻，隻怕背襲，隻要被背襲，以大明步兵現在的野戰能力，絕對不是建虜的對手，不說現在能堅守薊州南原的隻有薊州鎮本地的守軍，哪怕就是閻應元和楊軒的精武戰兵營，怕也是頂不住的。
「快，快派探馬去遵化！」正準備向太子行禮的趙光忭臉色大變，跺腳大叫。
立刻，馬蹄響起，有幾個騎兵急急向遵化而去。
「趙製台，佟總兵哪裏去了？」
薊州出迎的文武中，朱慈烺沒有看到薊州總兵佟瀚邦，於是立刻問。
趙光忭臉色發白，遵化冒起的火光，好似一記悶棍，重重地砸在他的腦門上，令他一陣陣發暈。自從去冬接任薊州總督到今日，他所做的一切隻為了一件事，那就是防禦建虜入塞。去冬，有太子的領導，他強力配合，構建薊州防線，成功擊退了建虜的入塞，不過他心裏清楚的很，建虜雖然退了，但實力未損，以建虜的脾性，今冬必來復仇，而他身為薊州總督，一方大員，豈可事事依靠太子？
因此從春天到現在，他殫精竭慮，不辭辛苦，走遍了薊州所轄的每一個關隘，查漏補缺，整頓兵馬，雖然朝廷今年的財政狀況有所緩解，但修繕各地城牆，在京畿構建第二道防線，賑濟災民，零零總總，花費了太多的銀子，最後分到他薊州鎮的錢糧，其實仍有相當的虧空，趙光忭不但是把自己的俸祿，甚至是家財也貼進去了一部分，為的就是穩固薊州防線，名垂青史，成一代名臣，以雪被流放廣西，長達三年的恥辱。
註：歷史上，趙光忭在崇禎十五年被薊州總督時，就用祖產在家鄉招募勇士千餘人，隨他一起到薊州赴任，明末官員隻知道往家裏貪，像趙光忭這樣為國家散財的，少之又少。
原本，趙光忭是有相當信心的，認為在自己的苦心經營和朝廷的支持下，今冬薊州一定能頂住建虜的入塞，但不想，今日黃昏忽然得到喜峰口傳來的緊急軍報：建虜，竟然是有提前入塞的跡象！
看罷軍報，他額頭就冒出了冷汗，他清楚知道，薊州各處隘口的並非堅不可破，尤其現在剛九月，守邊的士兵和將官還沒完全進入百分百的戒備，人員也沒有滿編，各處增防的兵馬十天後才會到長城，但現在，建虜卻提前入塞了……
看到軍報的第一瞬，趙光忭就有大事不妙的感覺，他氣急敗壞，幾乎是用吼叫的方式將麾下的所有探馬都放了出去，要他們立刻通知各處守軍，說建虜即將殺到，令各部提高戒備，同時向朝廷求援，請求京營和保定兵快點到達薊州……
不想探馬剛放出不久，黃崖關方向就出現了沖天的火光。他立刻派佟瀚邦點精兵前去救援，現在太子殿下駕到，遵化卻又火起，他心中亂成了一團麻，調整了一下，強自鎮定回答：「回殿下，黃崖關火起，必是建虜攻城，臣派佟瀚邦前去救援了。」
「多少人？」朱慈烺心髒急跳，黃崖關有危，趙光忭派人增援不能說有錯，但朱慈烺怕的是重蹈歷史上的覆轍，救援未到，而關隘已經失守，救兵和沖入關內的建虜騎兵碰一個正麵，結果被殺了一個大敗，薊州軍力空虛，再難守衛。
……
薊州。
經過半夜的急馳，皇太子朱慈烺來到薊州城下，遠遠就看見薊州城頭火把通明，軍士身影重重，顯然薊州城已經進入到了最高防備階段，而此時，黃崖關的大火，卻逐漸在熄滅中。
至於薊州南原，因為預計建虜十月末才入塞，因此南原此時尚沒有駐軍。
朱慈烺心中發冷，他有一股不詳的預感。
見有大股騎兵來到，城頭守軍立刻就緊張起來，弓上弦，刀出鞘，大聲喝問來者何人？
佟定方縱馬上前，高舉太子令牌，在城門前高聲喝應，要薊州總督趙光忭和薊州總兵佟瀚邦，也就是他的父親，立刻出城覲見太子殿下。
現在薊州一半的守軍，都是他佟家父子去年從塔山帶回來的，城中舊兵頗多，所以很快就認出了他，接著城門開啟，薊州總督趙光忭帶人急急而出，遠遠就喊道：「殿下，建虜已在長城外，此間危險，請您速速回京啊……」疾步行到太子麵前，剛要見禮，就聽見城頭守軍一陣譁然，轉頭看去，隻見薊東長城方向也燃起了大火。
「是遵化！」
遵化過去是順天巡撫的駐節地，曾經是薊東必守之地，無論是己巳之變，建虜第一次入塞之時，還是後來的數次入塞，遵化都是敵我交鋒爭奪的重點，但自從朱慈烺使用堅壁清野之策，放棄三屯營和遵化，建立薊州防線，擊退建虜入塞的圖謀之後，遵化城的地位已經沒有過去那般重要了。
因為這個變化，所以順天巡撫已經不再駐節遵化，而是改到了三河。
即便如此，遵化仍有相當重要的地位，是薊州前的屏障。
朱慈烺臉色發白，遵化的大火意味著建虜不但從黃崖關，也有兵馬從遵化附近突破了！
一左一右，意味著薊州已經被鉗擊，薊州南原的壕溝和薊州防線已經沒有用處了——黃崖關的失守意味著建虜騎兵可以從後麵襲擊薊州南原的守軍。
朱慈烺雖不是沙場宿將，但薊州防線是他建立的，因此他比任何人都清楚薊州防線的弱點——不怕敵人正麵攻，隻怕背襲，隻要被背襲，以大明步兵現在的野戰能力，絕對不是建虜的對手，不說現在能堅守薊州南原的隻有薊州鎮本地的守軍，哪怕就是閻應元和楊軒的精武戰兵營，怕也是頂不住的。
「快，快派探馬去遵化！」正準備向太子行禮的趙光忭臉色大變，跺腳大叫。
立刻，馬蹄響起，有幾個騎兵急急向遵化而去。
「趙製台，佟總兵哪裏去了？」
薊州出迎的文武中，朱慈烺沒有看到薊州總兵佟瀚邦，於是立刻問。
趙光忭臉色發白，遵化冒起的火光，好似一記悶棍，重重地砸在他的腦門上，令他一陣陣發暈。自從去冬接任薊州總督到今日，他所做的一切隻為了一件事，那就是防禦建虜入塞。去冬，有太子的領導，他強力配合，構建薊州防線，成功擊退了建虜的入塞，不過他心裏清楚的很，建虜雖然退了，但實力未損，以建虜的脾性，今冬必來復仇，而他身為薊州總督，一方大員，豈可事事依靠太子？
因此從春天到現在，他殫精竭慮，不辭辛苦，走遍了薊州所轄的每一個關隘，查漏補缺，整頓兵馬，雖然朝廷今年的財政狀況有所緩解，但修繕各地城牆，在京畿構建第二道防線，賑濟災民，零零總總，花費了太多的銀子，最後分到他薊州鎮的錢糧，其實仍有相當的虧空，趙光忭不但是把自己的俸祿，甚至是家財也貼進去了一部分，為的就是穩固薊州防線，名垂青史，成一代名臣，以雪被流放廣西，長達三年的恥辱。
註：歷史上，趙光忭在崇禎十五年被薊州總督時，就用祖產在家鄉招募勇士千餘人，隨他一起到薊州赴任，明末官員隻知道往家裏貪，像趙光忭這樣為國家散財的，少之又少。
原本，趙光忭是有相當信心的，認為在自己的苦心經營和朝廷的支持下，今冬薊州一定能頂住建虜的入塞，但不想，今日黃昏忽然得到喜峰口傳來的緊急軍報：建虜，竟然是有提前入塞的跡象！
看罷軍報，他額頭就冒出了冷汗，他清楚知道，薊州各處隘口的並非堅不可破，尤其現在剛九月，守邊的士兵和將官還沒完全進入百分百的戒備，人員也沒有滿編，各處增防的兵馬十天後才會到長城，但現在，建虜卻提前入塞了……
看到軍報的第一瞬，趙光忭就有大事不妙的感覺，他氣急敗壞，幾乎是用吼叫的方式將麾下的所有探馬都放了出去，要他們立刻通知各處守軍，說建虜即將殺到，令各部提高戒備，同時向朝廷求援，請求京營和保定兵快點到達薊州……
不想探馬剛放出不久，黃崖關方向就出現了沖天的火光。他立刻派佟瀚邦點精兵前去救援，現在太子殿下駕到，遵化卻又火起，他心中亂成了一團麻，調整了一下，強自鎮定回答：「回殿下，黃崖關火起，必是建虜攻城，臣派佟瀚邦前去救援了。」
「多少人？」朱慈烺心髒急跳，黃崖關有危，趙光忭派人增援不能說有錯，但朱慈烺怕的是重蹈歷史上的覆轍，救援未到，而關隘已經失守，救兵和沖入關內的建虜騎兵碰一個正麵，結果被殺了一個大敗，薊州軍力空虛，再難守衛。