原來來者不是別人，正是長蘆鹽運使、左懋第的上司，大明從三品的官員，徐瑞圖。
徐瑞圖是長蘆鹽運衙門最高長官，他一出現，鹽丁衙役們本能的住手，退到旁邊。那五人急忙爬起來，手忙腳亂提褲子，徐瑞圖一跺腳，半怒半嘆的朝左懋第道：「仲及，你這是幹什麽呀？」
左懋第，字仲及。
左懋第卻是不慌不忙，對徐瑞圖的忽然出現，一點都不驚訝，他整理衣冠，從案後走了出來，公事公辦的向徐瑞圖一鞠：「下官見過運使大人。」
徐瑞圖擺手，指著堂中五人，怒氣不可止：「他們犯了什麽罪？你要打他們的板子？難道你不知道他們都是朝廷官員，非有聖命，不可以受刑嗎？」
「方大福等三人收受賄賂，貪贓枉法，敗壞鹽政，下官已經決意上疏彈劾他們，並暫停他們的職責另委別人代理，所以他們已經不是官員了。」左懋第不卑不亢地回道。
「不是官員，但在吏部的文書沒有下來之前，他們總還是官身吧，你怎麽可以向他們用刑？」徐瑞圖道。
「雖然與法不符，但並非沒有前例，下官願效仿喻榮昌！」
喻茂堅是重慶府榮昌縣人，所以人稱喻榮昌。
左懋第頂的決然，而徐瑞圖也明白了，左懋第這是把自己的仕途都賭上了啊。
軟的怕硬的，硬的怕橫的，雖然官大一級壓死人，但在左懋第這樣的「硬茬」麵前，徐瑞圖不敢用官職強壓，隻能忍住氣，衝堂中的人擺手：「你們都下去，我有話要單獨和左大人說。」
方大福三個貪官和兩個鹽商巴不得，鹽丁衙役也畏手畏腳，隻有左懋第的四個家丁望向了左懋第。
左懋第臉色冷冷：「將他們帶到後堂，聽候審理。」
兩個大人都發話了，於是衙役鹽丁將方大福等五人押到後堂。
堂中隻剩下左懋第和徐瑞圖兩人。
徐瑞圖在左邊的椅子坐下，心中暗暗慶幸自己來的早，不然以方大福三人的骨頭，是鐵定扛不住左懋第的板子的，更不用說陳王二商了，而左懋第一旦抓住他的把柄，上奏朝廷，有太子撐腰，就是朝裏的靠山也不敢保他的。
左懋第坐到右邊，兩人相對而望。
徐瑞圖望著對麵那倔強的麵容，嘆口氣：「我知道你對我有怨氣，也有懷疑，但我可以向你保證，兩個陝商被抓之事，和我沒有任何關係！自從你來到滄州，我一直都是配合你的，但鹽務紛繁雜亂，非一日所能釐清，有些事，就算是我說話了，下麵的人也未必能立刻執行，你也曾經做過韓城知縣，應該知道底層胥吏的懶惰，尤其你動到了他們的利益，他們就更是拖著不執行了，這筆帳，你終不該算到我的頭上啊……」
左懋第既不接言，也不動氣，隻是淡淡望著徐瑞圖。
「萬事急不得，今日你抓了方大福等五人，就是犯了急性子的毛病，裏裏外外多少人看著呢，外麵刁民聚集，一旦事情鬧大了，豈是你我能夠擔待起的？」徐瑞圖探著身子，一副長者仁心的樣子。
「既然大人說到了外麵的刁民，但下官就不得不問一句，」左懋第說話了：「方大福三人，枉顧朝廷法紀，在鹽引上麵動手腳，大人可知道？」
徐瑞圖臉色一沉，「仲及你這是在懷疑我嗎？」
雖然壓著聲調，但語氣已顯出了嚴厲。
左懋第提高了聲音：「下官不敢。下官隻是公事公辦，將他們三人抓來詢問，若是有，本官自會處置，若是沒有，對那些散播流言，敗壞大人名譽之人，下官也絕不會輕饒！」
話說到份上，等於是公開挑明了，徐瑞圖也就不再掩飾了，聲音越發冰冷：「左主事，我知道你少年中舉，年輕氣盛，而後又仕途順利，從韓城知縣一路做到現在的五品主事，但淩辱上官，怕也不是下官之禮吧？」
「回大人，下官初到滄州，也曾經想要曉之以理，動之以情，以和為貴，但發現不行，鹽政要想突破，非大破大立不可！」
「何謂大破？」
「將那些阻擾鹽政，和鹽商勾結，致使朝廷鹽稅流失的碩鼠全部揪出來！」左懋第一字一句，說的清楚。
徐瑞圖勃然色變：「左主事，你是在說我是碩鼠嗎？」
左懋第不回答，但表情卻是默認。
徐瑞圖涵養再好，這時也忍不住跳了起來，怒道：「不可理喻，不可理喻！左懋第，你是不是以為，本官今天衝到你衙門裏，是怕你審問方大福三人，審出對我不利的信息？錯了，本官根本不是為了自己，而是為了你，為了長蘆鹽場的大局！太子殿下撫軍京營，急需要軍餉，如果長蘆鹽場亂了，收不到該有的鹽稅，供不上銀子，激起民變，京營軍餉短缺，到時候我徐瑞圖雖然難辭其咎，但論到罪魁禍首，卻是你左懋第！到時你左懋第的腦袋，還能安在脖子上嗎？」
「下官的安危，不勞大人擔心，」左懋第冷冷道：「再者，大人何以認為，我改良鹽政，長蘆鹽場就會混了，亂了？」
「外麵的吼聲就是證明！」徐瑞圖戟指衙門外。
左懋第卻笑了：「下官反倒是以為，這乃是碩鼠們狗急跳牆，氣急敗壞之態，有今日一次，敗亡也就在眼前了。」
徐瑞圖更氣了：「好好好，左懋第，整個長蘆鹽場都是碩鼠，就你一人是清官，但隻要我徐瑞圖還是長蘆鹽運使，就不能縱容你胡亂緝捕官員，違反律法，敗壞我長蘆的鹽政！現在本官以長蘆鹽運使的身份命令你，交出方大福五人，平息百姓們的憤怒！」
徐瑞圖是長蘆鹽運衙門最高長官，他一出現，鹽丁衙役們本能的住手，退到旁邊。那五人急忙爬起來，手忙腳亂提褲子，徐瑞圖一跺腳，半怒半嘆的朝左懋第道：「仲及，你這是幹什麽呀？」
左懋第，字仲及。
左懋第卻是不慌不忙，對徐瑞圖的忽然出現，一點都不驚訝，他整理衣冠，從案後走了出來，公事公辦的向徐瑞圖一鞠：「下官見過運使大人。」
徐瑞圖擺手，指著堂中五人，怒氣不可止：「他們犯了什麽罪？你要打他們的板子？難道你不知道他們都是朝廷官員，非有聖命，不可以受刑嗎？」
「方大福等三人收受賄賂，貪贓枉法，敗壞鹽政，下官已經決意上疏彈劾他們，並暫停他們的職責另委別人代理，所以他們已經不是官員了。」左懋第不卑不亢地回道。
「不是官員，但在吏部的文書沒有下來之前，他們總還是官身吧，你怎麽可以向他們用刑？」徐瑞圖道。
「雖然與法不符，但並非沒有前例，下官願效仿喻榮昌！」
喻茂堅是重慶府榮昌縣人，所以人稱喻榮昌。
左懋第頂的決然，而徐瑞圖也明白了，左懋第這是把自己的仕途都賭上了啊。
軟的怕硬的，硬的怕橫的，雖然官大一級壓死人，但在左懋第這樣的「硬茬」麵前，徐瑞圖不敢用官職強壓，隻能忍住氣，衝堂中的人擺手：「你們都下去，我有話要單獨和左大人說。」
方大福三個貪官和兩個鹽商巴不得，鹽丁衙役也畏手畏腳，隻有左懋第的四個家丁望向了左懋第。
左懋第臉色冷冷：「將他們帶到後堂，聽候審理。」
兩個大人都發話了，於是衙役鹽丁將方大福等五人押到後堂。
堂中隻剩下左懋第和徐瑞圖兩人。
徐瑞圖在左邊的椅子坐下，心中暗暗慶幸自己來的早，不然以方大福三人的骨頭，是鐵定扛不住左懋第的板子的，更不用說陳王二商了，而左懋第一旦抓住他的把柄，上奏朝廷，有太子撐腰，就是朝裏的靠山也不敢保他的。
左懋第坐到右邊，兩人相對而望。
徐瑞圖望著對麵那倔強的麵容，嘆口氣：「我知道你對我有怨氣，也有懷疑，但我可以向你保證，兩個陝商被抓之事，和我沒有任何關係！自從你來到滄州，我一直都是配合你的，但鹽務紛繁雜亂，非一日所能釐清，有些事，就算是我說話了，下麵的人也未必能立刻執行，你也曾經做過韓城知縣，應該知道底層胥吏的懶惰，尤其你動到了他們的利益，他們就更是拖著不執行了，這筆帳，你終不該算到我的頭上啊……」
左懋第既不接言，也不動氣，隻是淡淡望著徐瑞圖。
「萬事急不得，今日你抓了方大福等五人，就是犯了急性子的毛病，裏裏外外多少人看著呢，外麵刁民聚集，一旦事情鬧大了，豈是你我能夠擔待起的？」徐瑞圖探著身子，一副長者仁心的樣子。
「既然大人說到了外麵的刁民，但下官就不得不問一句，」左懋第說話了：「方大福三人，枉顧朝廷法紀，在鹽引上麵動手腳，大人可知道？」
徐瑞圖臉色一沉，「仲及你這是在懷疑我嗎？」
雖然壓著聲調，但語氣已顯出了嚴厲。
左懋第提高了聲音：「下官不敢。下官隻是公事公辦，將他們三人抓來詢問，若是有，本官自會處置，若是沒有，對那些散播流言，敗壞大人名譽之人，下官也絕不會輕饒！」
話說到份上，等於是公開挑明了，徐瑞圖也就不再掩飾了，聲音越發冰冷：「左主事，我知道你少年中舉，年輕氣盛，而後又仕途順利，從韓城知縣一路做到現在的五品主事，但淩辱上官，怕也不是下官之禮吧？」
「回大人，下官初到滄州，也曾經想要曉之以理，動之以情，以和為貴，但發現不行，鹽政要想突破，非大破大立不可！」
「何謂大破？」
「將那些阻擾鹽政，和鹽商勾結，致使朝廷鹽稅流失的碩鼠全部揪出來！」左懋第一字一句，說的清楚。
徐瑞圖勃然色變：「左主事，你是在說我是碩鼠嗎？」
左懋第不回答，但表情卻是默認。
徐瑞圖涵養再好，這時也忍不住跳了起來，怒道：「不可理喻，不可理喻！左懋第，你是不是以為，本官今天衝到你衙門裏，是怕你審問方大福三人，審出對我不利的信息？錯了，本官根本不是為了自己，而是為了你，為了長蘆鹽場的大局！太子殿下撫軍京營，急需要軍餉，如果長蘆鹽場亂了，收不到該有的鹽稅，供不上銀子，激起民變，京營軍餉短缺，到時候我徐瑞圖雖然難辭其咎，但論到罪魁禍首，卻是你左懋第！到時你左懋第的腦袋，還能安在脖子上嗎？」
「下官的安危，不勞大人擔心，」左懋第冷冷道：「再者，大人何以認為，我改良鹽政，長蘆鹽場就會混了，亂了？」
「外麵的吼聲就是證明！」徐瑞圖戟指衙門外。
左懋第卻笑了：「下官反倒是以為，這乃是碩鼠們狗急跳牆，氣急敗壞之態，有今日一次，敗亡也就在眼前了。」
徐瑞圖更氣了：「好好好，左懋第，整個長蘆鹽場都是碩鼠，就你一人是清官，但隻要我徐瑞圖還是長蘆鹽運使，就不能縱容你胡亂緝捕官員，違反律法，敗壞我長蘆的鹽政！現在本官以長蘆鹽運使的身份命令你，交出方大福五人，平息百姓們的憤怒！」