天津地區的形成始於隋朝大運河的開通。唐中葉以後，天津成為南方糧、綢北運的水陸碼頭。宋金時稱「直沽寨」，元朝改稱「海津鎮」，是軍事重鎮和漕糧轉運中心。
靖難之役後，明成祖朱棣繼位，遷都於北京，而緊鄰北京的天津變的格外重要起來，因為朱棣曾經在這裏渡河，偷襲滄州，並取得勝利，遂改名為天津，取「天子渡河之地」的意思，「天」是天子的意思，而「津」是指渡口。同年設置了軍事部門，築城設衛，其後便稱為「天津衛」了。
天津設有天津衛、天津左衛、天津右衛，統稱三衛，由天津衛指揮使統領，直隸於後軍都督府。每衛士兵足額5600人，天津三衛士兵定額16800人。
明初期時，天津衛的士兵素質尚有保證，但到了明末，基本都已經變成了農民，根本沒有戰力，對於天津的情況，朝廷一直都有了解。天啟元年，朝廷在天津重新設立巡撫，試圖振作天津的兵勢，以為京師的拱衛，但成效甚微。
天津是有水師的，而且原本還是大明內海最大，僅次於登萊水師的一支，但崇禎四年，孔有德在登州叛亂，挾持了一部分正好駐在登州的天津水師船隻去往遼東，從此天津水師一蹶不振，海防兵隻剩下兩千多老弱，船十幾艘，除了固定的通過海路向寧遠山海關輸送糧草，再沒有其他作為。
對於天津和天津港，朱慈烺一直都想要親臨，因為就他逆轉歷史的大計來說，天津的地位舉足輕重，但苦於沒有機會，這一次東印度公司的大船到岸，正是一個好時間，從皇宮出來，朱慈烺去往京營，召集幕僚，安排了各項操練事務，然後就在武襄左衛的護衛下，急急出了京師，往天津而去。
天津距離京師二百裏，如果是清早出發，傍晚就可以到天津，但因為出發時已經是中午，所以今日肯定是趕不到了，而朱慈烺也根本沒有打算趕到，從京師出發後，他先到通州，在城外停留了半個時辰，圍著通州城轉了一圈，照他當日朝議所說，通州，香河，三河和武清，將和京師天津一起，形成長城之後的第二道防線，阻擋建虜入塞，因此四地城池，連同中間的十二處棱堡，都需要抓緊時間修建。
雖然崇禎帝和朝臣們對往河間府等地撥發修城錢糧有所遲疑，但對京畿地區的防禦，卻是很重視的，朝議之後，不到十天之後，修建的基礎錢糧就發了下去，兵部工部一起督促，京畿各城召集民夫，即刻開工。
通州是京杭大運河北段的終點，也是京師的東大門，地理位置極其重要，所以是兵部和工部盯防的重點。
通州知州、兵備道，城中四衛的指揮使，副將薑名武，無人敢怠慢，各領一門，全力投入築城的工作中，太子的馬隊到通州城下時，遠遠就看見塵土飛揚，城上城下，工匠和民夫擔土挑石，不但加高城牆，而且在東門之外又新修了一座甕城，使通州防禦更堅。
朱慈烺快馬而至，叫來現場督工的官員，詳細詢問，得知通州全城都已經動起來、錢糧暫時無憂之後，他便快馬離開，等到通州文武從城中奔出來，想要拜見太子殿下，太子的馬隊早已經消失在了官道上。
沿著運河走，從通州之後就是香河，這一夜，朱慈烺就宿營在距離香河不遠的寶慶寺。
寶慶寺之邊，一座新型的棱堡正在深挖地基，湯若望現場督工，整個棱堡的修建從圖紙到具體的施工，都由他負責，工部的人協理。當見到太子出現，湯若望的藍眼睛裏都是喜悅的光芒，原來，他剛剛得到一個好消息，羅馬教廷今年將大批的向大明派遣傳教士，而每一個傳教士都是有相當學識，從醫學建築學冶金學的專業人士——這正契合大明王子當初的要求，所以湯若望迫不及待的想要把這個好消息告訴朱慈烺。
朱慈烺笑著稱讚，並說他會安排，絕對讓「神父」們有所施展，湯若望卻說一切的榮耀都歸於主。朱慈烺知道湯若望意有所指，想讓自己皈依，但表麵卻假裝不知，隻談論棱堡的修建。
第二日天還沒有亮，朱慈烺就出發，巳時（上午9點）到達香河，和通州一樣，香河也正在大興土木，增高加固城牆。香河是京杭大運河南糧北調的的必經之路，屬於咽喉之地，所以香河也被稱為「首都之門戶，漕運之咽喉」。
在朱慈烺的謀劃裏，香河比通州更重要，因為通州一向重兵防守，建虜未必會攻通州，但卻一定會打香河，因此香河的防務就更加重要。
通州，香河，楊村，一直到天津衛，朱慈烺沿著運河一路南下，不但巡視各處的城牆修建和棱堡修築情況，同時也觀察運河上的運糧船隻和所經地區的百姓民生。到楊村時，他心中忍不住感傷，百姓苦啊，京畿是大明的首善之地，首善之地都如此，可想其他地方了。
快到天津時，朱慈烺拋開雜念，開始全力思索水軍的建設之策。
關於向東印度公司組建戰船以及天津水師的組建，朱慈烺曾經有過想要親自統轄的心思，但他知道，這種可能性是很低的，京營是步騎兵，他現在撫軍京營，已經算是特例了，如果再想把兩百裏之外的水軍納入京營麾下，不但於祖製不合，而且會惹起一些不必要的閑話。
因此從一開始，朱慈烺就把重點放在了天津水軍的統軍將領以及新兵的招募之上。
靖難之役後，明成祖朱棣繼位，遷都於北京，而緊鄰北京的天津變的格外重要起來，因為朱棣曾經在這裏渡河，偷襲滄州，並取得勝利，遂改名為天津，取「天子渡河之地」的意思，「天」是天子的意思，而「津」是指渡口。同年設置了軍事部門，築城設衛，其後便稱為「天津衛」了。
天津設有天津衛、天津左衛、天津右衛，統稱三衛，由天津衛指揮使統領，直隸於後軍都督府。每衛士兵足額5600人，天津三衛士兵定額16800人。
明初期時，天津衛的士兵素質尚有保證，但到了明末，基本都已經變成了農民，根本沒有戰力，對於天津的情況，朝廷一直都有了解。天啟元年，朝廷在天津重新設立巡撫，試圖振作天津的兵勢，以為京師的拱衛，但成效甚微。
天津是有水師的，而且原本還是大明內海最大，僅次於登萊水師的一支，但崇禎四年，孔有德在登州叛亂，挾持了一部分正好駐在登州的天津水師船隻去往遼東，從此天津水師一蹶不振，海防兵隻剩下兩千多老弱，船十幾艘，除了固定的通過海路向寧遠山海關輸送糧草，再沒有其他作為。
對於天津和天津港，朱慈烺一直都想要親臨，因為就他逆轉歷史的大計來說，天津的地位舉足輕重，但苦於沒有機會，這一次東印度公司的大船到岸，正是一個好時間，從皇宮出來，朱慈烺去往京營，召集幕僚，安排了各項操練事務，然後就在武襄左衛的護衛下，急急出了京師，往天津而去。
天津距離京師二百裏，如果是清早出發，傍晚就可以到天津，但因為出發時已經是中午，所以今日肯定是趕不到了，而朱慈烺也根本沒有打算趕到，從京師出發後，他先到通州，在城外停留了半個時辰，圍著通州城轉了一圈，照他當日朝議所說，通州，香河，三河和武清，將和京師天津一起，形成長城之後的第二道防線，阻擋建虜入塞，因此四地城池，連同中間的十二處棱堡，都需要抓緊時間修建。
雖然崇禎帝和朝臣們對往河間府等地撥發修城錢糧有所遲疑，但對京畿地區的防禦，卻是很重視的，朝議之後，不到十天之後，修建的基礎錢糧就發了下去，兵部工部一起督促，京畿各城召集民夫，即刻開工。
通州是京杭大運河北段的終點，也是京師的東大門，地理位置極其重要，所以是兵部和工部盯防的重點。
通州知州、兵備道，城中四衛的指揮使，副將薑名武，無人敢怠慢，各領一門，全力投入築城的工作中，太子的馬隊到通州城下時，遠遠就看見塵土飛揚，城上城下，工匠和民夫擔土挑石，不但加高城牆，而且在東門之外又新修了一座甕城，使通州防禦更堅。
朱慈烺快馬而至，叫來現場督工的官員，詳細詢問，得知通州全城都已經動起來、錢糧暫時無憂之後，他便快馬離開，等到通州文武從城中奔出來，想要拜見太子殿下，太子的馬隊早已經消失在了官道上。
沿著運河走，從通州之後就是香河，這一夜，朱慈烺就宿營在距離香河不遠的寶慶寺。
寶慶寺之邊，一座新型的棱堡正在深挖地基，湯若望現場督工，整個棱堡的修建從圖紙到具體的施工，都由他負責，工部的人協理。當見到太子出現，湯若望的藍眼睛裏都是喜悅的光芒，原來，他剛剛得到一個好消息，羅馬教廷今年將大批的向大明派遣傳教士，而每一個傳教士都是有相當學識，從醫學建築學冶金學的專業人士——這正契合大明王子當初的要求，所以湯若望迫不及待的想要把這個好消息告訴朱慈烺。
朱慈烺笑著稱讚，並說他會安排，絕對讓「神父」們有所施展，湯若望卻說一切的榮耀都歸於主。朱慈烺知道湯若望意有所指，想讓自己皈依，但表麵卻假裝不知，隻談論棱堡的修建。
第二日天還沒有亮，朱慈烺就出發，巳時（上午9點）到達香河，和通州一樣，香河也正在大興土木，增高加固城牆。香河是京杭大運河南糧北調的的必經之路，屬於咽喉之地，所以香河也被稱為「首都之門戶，漕運之咽喉」。
在朱慈烺的謀劃裏，香河比通州更重要，因為通州一向重兵防守，建虜未必會攻通州，但卻一定會打香河，因此香河的防務就更加重要。
通州，香河，楊村，一直到天津衛，朱慈烺沿著運河一路南下，不但巡視各處的城牆修建和棱堡修築情況，同時也觀察運河上的運糧船隻和所經地區的百姓民生。到楊村時，他心中忍不住感傷，百姓苦啊，京畿是大明的首善之地，首善之地都如此，可想其他地方了。
快到天津時，朱慈烺拋開雜念，開始全力思索水軍的建設之策。
關於向東印度公司組建戰船以及天津水師的組建，朱慈烺曾經有過想要親自統轄的心思，但他知道，這種可能性是很低的，京營是步騎兵，他現在撫軍京營，已經算是特例了，如果再想把兩百裏之外的水軍納入京營麾下，不但於祖製不合，而且會惹起一些不必要的閑話。
因此從一開始，朱慈烺就把重點放在了天津水軍的統軍將領以及新兵的招募之上。