作為一個品級隻有六品的給事中，左懋第不可謂不剛。
奈何鹽商士紳對鹽政多有抗拒，南京勛貴對揚州查鹽十分不滿（勛貴在鹽商中多有參股），兩淮官場又鐵板一塊，相互自保，令案件無法深查，其間鹽商們祭出了罷市的手段，一度中斷了南鹽北運的通路。江北無鹽。崇禎帝深知事情重大，不得不暗下密旨，令左懋第和史可法縮小查緝範圍，以免影響南鹽北運，導致江北動盪。
鹽商罷市是一個大絕招，無論左懋第還是史可法，都承擔不起那嚴重的後果。
其實，史可法在崇禎十四年剛剛就任漕運總督、兼巡撫淮揚之時，他做的第一件事就是整肅吏治，打擊私鹽，並取得了一些成效。但私鹽泛濫的整體局麵並沒有被遏製，箇中原因，就是因為私鹽販運牽扯太廣，不但關係到鹽商鹽行、鹽戶的利益，私鹽販子的身家，普通百姓的鹽袋子也大受影響，稍一不慎，就可能掀起大風浪。
史可法不得不慎。
這一次也一樣，左懋第雖然抓了不少貪墨的鹽官，私鹽販賣稍有收斂，但鹽政並沒有根本性的改變。
太子當日提出的改革鹽政的四個辦法，也就沒有辦法在兩淮徹底推行。
聽到左懋第回京，朱慈烺心中湧起敬意，他第一想法就是要見這個忠臣一麵，看當代文天祥是何等風采？不過身為太子，不宜私見朝臣，加上左懋第已經入宮麵聖，今日是見不到了，隻能等明日早朝了。
十四。
卯時。
車輪轔轔，太子的車馬準時出現在皇宮門前，燈籠光亮之下，太子走下車來。
門前的眾臣都躬身行禮。
朱慈烺目光掃過群臣，臉上帶著溫和的笑，然後他就在人群中看到了左懋第。
雖然沒見過，但朱慈烺卻知道，那就是左懋第。
烏紗帽，藍色的官袍，四十歲上下的年紀，個子高高略顯消瘦，方臉，長髯，眉毛濃重，目光卻炯炯，站在那裏，如山嶽一般。
和朱慈烺想像中的，忠臣硬骨的樣子差不多。
當著眾臣，朱慈烺不便和隻是一個六品的左懋第太親近，隻能微微點頭。
左懋第急忙躬身行禮。
雖然不在京師，但左懋第對京師發生的事情卻是了解甚多，不說太子提出的新政四策，隻說解圍開封，擊退建虜入塞的不世奇功，就令他驚異，視太子為神人。
歷史上，左懋第曾經不止一次的上疏，請求朝廷停止三餉加派，在他和其他大臣的苦諫下，崇禎十三年，崇禎帝宣布停徵剿餉，但遼餉繼續。左懋第請馬上公告天下，免得地方仍舊開徵，小民不得實惠，崇禎帝採納了他的建議。
而在太子的諫言下，朝廷去年年初宣布遼餉減半，次年廢除，等於是朱慈烺完成了左懋第前年未競的事業，左懋第自有一番激動。此時見到目光柔和、但卻自有英氣的太子殿下，他心頭不禁湧上三個字：真是聖太子啊……
朱慈烺卻在想，左懋第是一個可用之臣，但剛硬有餘，機變不足，政治手腕並非他的長項，麵對江南鹽務的弊端和錯綜複雜的局麵，顯的駕馭力不足，既如此，倒不如給他換一個發揮的場所……
早朝。
又是激烈的爭吵。
言官禦史們正月十六之後，就得離京前往江南追繳逮賦了，這一去又得一年，早朝那是上一日就少一日，因此誰也不放過這最後幾天的表現機會，但是有議題，都爭先恐後的跳出來，唾沫橫飛的抒發己見，或者是彈劾各部官員。
左懋第查鹽之事是今日早朝的第一個議題。
對左懋第功過，對於兩淮鹽運，朝臣和言官們看法有所不同，掀起不少爭議。
兩淮鹽運使司衙門的官員被一鍋端，雖然剛開始的時候，他們製定了攻守同盟，堅不承認貪墨，每日裏隻是喊冤，但後來左懋第將他們從老巢揚州移出，挪到淮安，關押在特殊地點，限定時間交代問題之後，終於有一小部分的官員頂不住壓力，開始交代問題。
不過大部分的官員依然選擇了頑抗。
到七月份，左懋第不得不將他們全部釋放，因為在沒有證據的情況下，他不可能將官員們長期羈押——能關到七月份，左懋第已經是竭盡全力了，再繼續下去，不但他，就是京師的崇禎帝怕也是頂不住內內外外的，要求不能冤枉好官、隨意羈押官員的壓力了。
到現在，交代的官員都被交到了刑部，頑抗到底的官員雖然被革職，但卻不會有牢獄之災。
對這些官員，朝堂上吵吵嚷嚷，有人要求繼續徹查，卻是馬王爺馬嘉植。
有人則彈劾左懋第，認為左懋第將兩淮鹽運司所有官員拿下，異地關押，但卻沒有證據，違反了大明律法……
卻是太常寺卿李景田。
不等李景田說完，兵部侍郎吳牲站了出來，大聲斥責，同時力挺左懋第。
內閣蔣德璟站出來附議。
閣臣站出，又是東林之首，對左懋第的彈劾之聲，這才漸漸平息。
朱慈烺眼觀鼻鼻觀心，靜靜聽，一句話也不說。
左懋第揚州查鹽隻所以不能算成功，最關鍵的一點，就是他並沒有能撼動兩淮的鹽商結構，不過就是換了一些官員，等風頭過去，一切依然如故，尤其繼任兩淮鹽運使的，還是歷史上有名的大貪官丁魁楚，這一來，朱慈烺對兩淮鹽務的前景，就更是不敢樂觀了。
奈何鹽商士紳對鹽政多有抗拒，南京勛貴對揚州查鹽十分不滿（勛貴在鹽商中多有參股），兩淮官場又鐵板一塊，相互自保，令案件無法深查，其間鹽商們祭出了罷市的手段，一度中斷了南鹽北運的通路。江北無鹽。崇禎帝深知事情重大，不得不暗下密旨，令左懋第和史可法縮小查緝範圍，以免影響南鹽北運，導致江北動盪。
鹽商罷市是一個大絕招，無論左懋第還是史可法，都承擔不起那嚴重的後果。
其實，史可法在崇禎十四年剛剛就任漕運總督、兼巡撫淮揚之時，他做的第一件事就是整肅吏治，打擊私鹽，並取得了一些成效。但私鹽泛濫的整體局麵並沒有被遏製，箇中原因，就是因為私鹽販運牽扯太廣，不但關係到鹽商鹽行、鹽戶的利益，私鹽販子的身家，普通百姓的鹽袋子也大受影響，稍一不慎，就可能掀起大風浪。
史可法不得不慎。
這一次也一樣，左懋第雖然抓了不少貪墨的鹽官，私鹽販賣稍有收斂，但鹽政並沒有根本性的改變。
太子當日提出的改革鹽政的四個辦法，也就沒有辦法在兩淮徹底推行。
聽到左懋第回京，朱慈烺心中湧起敬意，他第一想法就是要見這個忠臣一麵，看當代文天祥是何等風采？不過身為太子，不宜私見朝臣，加上左懋第已經入宮麵聖，今日是見不到了，隻能等明日早朝了。
十四。
卯時。
車輪轔轔，太子的車馬準時出現在皇宮門前，燈籠光亮之下，太子走下車來。
門前的眾臣都躬身行禮。
朱慈烺目光掃過群臣，臉上帶著溫和的笑，然後他就在人群中看到了左懋第。
雖然沒見過，但朱慈烺卻知道，那就是左懋第。
烏紗帽，藍色的官袍，四十歲上下的年紀，個子高高略顯消瘦，方臉，長髯，眉毛濃重，目光卻炯炯，站在那裏，如山嶽一般。
和朱慈烺想像中的，忠臣硬骨的樣子差不多。
當著眾臣，朱慈烺不便和隻是一個六品的左懋第太親近，隻能微微點頭。
左懋第急忙躬身行禮。
雖然不在京師，但左懋第對京師發生的事情卻是了解甚多，不說太子提出的新政四策，隻說解圍開封，擊退建虜入塞的不世奇功，就令他驚異，視太子為神人。
歷史上，左懋第曾經不止一次的上疏，請求朝廷停止三餉加派，在他和其他大臣的苦諫下，崇禎十三年，崇禎帝宣布停徵剿餉，但遼餉繼續。左懋第請馬上公告天下，免得地方仍舊開徵，小民不得實惠，崇禎帝採納了他的建議。
而在太子的諫言下，朝廷去年年初宣布遼餉減半，次年廢除，等於是朱慈烺完成了左懋第前年未競的事業，左懋第自有一番激動。此時見到目光柔和、但卻自有英氣的太子殿下，他心頭不禁湧上三個字：真是聖太子啊……
朱慈烺卻在想，左懋第是一個可用之臣，但剛硬有餘，機變不足，政治手腕並非他的長項，麵對江南鹽務的弊端和錯綜複雜的局麵，顯的駕馭力不足，既如此，倒不如給他換一個發揮的場所……
早朝。
又是激烈的爭吵。
言官禦史們正月十六之後，就得離京前往江南追繳逮賦了，這一去又得一年，早朝那是上一日就少一日，因此誰也不放過這最後幾天的表現機會，但是有議題，都爭先恐後的跳出來，唾沫橫飛的抒發己見，或者是彈劾各部官員。
左懋第查鹽之事是今日早朝的第一個議題。
對左懋第功過，對於兩淮鹽運，朝臣和言官們看法有所不同，掀起不少爭議。
兩淮鹽運使司衙門的官員被一鍋端，雖然剛開始的時候，他們製定了攻守同盟，堅不承認貪墨，每日裏隻是喊冤，但後來左懋第將他們從老巢揚州移出，挪到淮安，關押在特殊地點，限定時間交代問題之後，終於有一小部分的官員頂不住壓力，開始交代問題。
不過大部分的官員依然選擇了頑抗。
到七月份，左懋第不得不將他們全部釋放，因為在沒有證據的情況下，他不可能將官員們長期羈押——能關到七月份，左懋第已經是竭盡全力了，再繼續下去，不但他，就是京師的崇禎帝怕也是頂不住內內外外的，要求不能冤枉好官、隨意羈押官員的壓力了。
到現在，交代的官員都被交到了刑部，頑抗到底的官員雖然被革職，但卻不會有牢獄之災。
對這些官員，朝堂上吵吵嚷嚷，有人要求繼續徹查，卻是馬王爺馬嘉植。
有人則彈劾左懋第，認為左懋第將兩淮鹽運司所有官員拿下，異地關押，但卻沒有證據，違反了大明律法……
卻是太常寺卿李景田。
不等李景田說完，兵部侍郎吳牲站了出來，大聲斥責，同時力挺左懋第。
內閣蔣德璟站出來附議。
閣臣站出，又是東林之首，對左懋第的彈劾之聲，這才漸漸平息。
朱慈烺眼觀鼻鼻觀心，靜靜聽，一句話也不說。
左懋第揚州查鹽隻所以不能算成功，最關鍵的一點，就是他並沒有能撼動兩淮的鹽商結構，不過就是換了一些官員，等風頭過去，一切依然如故，尤其繼任兩淮鹽運使的，還是歷史上有名的大貪官丁魁楚，這一來，朱慈烺對兩淮鹽務的前景，就更是不敢樂觀了。