三樓之上,唐亮冷笑撇嘴。


    蔡其昌的算盤打的精,明著一萬石,但誰又知道,他又究竟會賣出多少呢?


    而且通茂糧行糧倉裏的糧食最少有四萬石,但蔡其昌卻隻願意拿出一萬石,由此可知,蔡其昌還保持著很大的僥倖心理,有矇混過關的意圖。


    第585章 周延儒的心思


    趙敬之微笑站起,對每一個願意借糧的糧商都作揖感謝,而京惠糧行的二掌櫃奮筆疾書,將各個糧商願借的數目記了下來——多得有兩千石,最少的也有一千石,加起來一共有四萬石。如果再加上通茂糧行的一萬石,等於一共籌集到了五萬石的平價糧。


    但依然不夠,照現在的賣糧速度,這些糧食隻夠堅持四十天,而照軍情司的估計,京師各大糧商囤積的糧食,最少在是十萬石以上,現在隻借到五萬石,也就是說,各大糧商還存大約五萬石糧食,這其中,蔡其昌是大戶,隻他一個通茂商行,怕就還有三到四萬石。


    這一點,不但趙敬之,就是周堪庚也是有所了解的,因此他對蔡其昌相當不滿。


    「噔噔噔噔……」


    就在京惠糧行的二掌櫃統計總數之時,腳步聲急促,一個人忽然急匆匆地跑上樓來,將樓梯踩的噔噔作響,一看原來是蔡其昌家的管家。剛才鄭宏儀匆匆離開,他也跟著下樓去查看情況,走時蠻鎮定的,現在卻是滿頭大汗,一臉驚慌,匆匆來到蔡其昌身邊,附耳對蔡其昌說了一句什麽,蔡其昌聽罷臉色大變,額頭上的冷汗瞬間就簌簌而下——他的親家,鄭宏儀剛剛在樓下被刑部和五城兵馬司的人帶走了,罪名是逃稅,而鄭宏儀逃稅中的商品中,有一小部分是屬於通茂商行的,也就是說,如果鄭宏儀到了衙門之後全盤托出,他通茂商行怕也是難逃責罰。


    而真正令蔡其昌驚心的是另一個消息。


    那就是太子殿下正在調查他的錢莊。


    大明錢莊的前身大部分都是金銀首飾店,商人在打造金銀首飾的時候,發現黃金、白銀、銅錢之間的兌換有利可圖,精明的徽商便開始轉型,慢慢發展成了專門兌換黃金、白銀和銅錢的店鋪,同時也對外開收銀票,漸漸就成了錢莊。


    比起糧商,錢莊才是蔡其昌賺錢的大頭。


    而錢莊的不法,更勝過偷逃厘金稅,他朝中的靠山或許可以為他偷逃厘金稅提供掩護,但錢莊的不法一旦被掀出來,朝廷震怒,就是首輔周延儒怕也是保不住他,不但他,整個徽商的錢莊都會跟著一起倒黴。


    消息是吳昌時的管家,通過一個特殊渠道,悄悄傳回來的,也算是沒有白收他的那份厚禮。吳昌時的管家還說,交出糧食是現在唯一的救命之策,不然就是神仙也救不了他通茂商號!


    「民不和官鬥……」到此時,蔡其昌再無任何僥倖。他知道,糧食他是不能存了,糧行和性命之間,他隻能選擇一個。


    想到此,蔡其昌在心中長嘆一聲,然後重新站起來,先向周堪庚行禮,然後再向趙敬之拱手,尷尬地說道:「京師無糧的百姓怕是十幾萬,五萬石的糧米雖然可以解燃眉之急,但卻不足以保證百姓們長期的生計,老朽不才,願將通茂糧倉中的四萬石存糧全部拿出,平價出售……」


    ……


    同一時間,首輔周延儒的府邸。


    煙氣繚繞,沁人心扉的馨香中,周延儒穿著一身寬鬆的大袍,正坐在花廳的太師椅裏,悠閑的品茶。


    燭光照著他的臉,清楚看到他滿麵紅光,皮膚跟二十歲的小夥子差不多,依然是緊緻而光滑——雖然大明內憂外患,災禍瘟疫不斷,民不聊生,但絲毫也不妨礙他這個首輔大人的養尊處優的生活。從吃穿到住行,使用的都是一等一的奢侈品,上好的人參,西湖第一等的獅峰龍井,他府中就從來也沒有斷過。


    也唯有如此,周延儒才能感覺到自己作為大明首輔的威嚴和尊榮,也才能對得起自己一天到晚的忙碌。


    一般來說,周延儒晚上是不見客的,但今晚他麵前卻站著一個人,乃是吏部文選司郎中,也是他絕對的心腹吳昌時。


    吳昌時四十多歲,三縷長髯,長相頗為儒雅,不了解他的人第一眼會把他當成是一個謙謙君子,但其實吳昌時卻是一個貪得無厭,見錢眼開的膽大之徒,隻要給夠銀子,他什麽事情都敢幹,吏部文選司管的就是官員的升遷,由此就可知道吳昌時權力的巨大——當然了,他收受的賄賂,最少有一半都送給了眼前的首輔大人,也因此,他才能始終得周延儒的信任。


    周延儒掀開茶碗,輕輕地吹了一口。


    碧綠的芽尖慢慢浮上了蓋碗水麵,都豎著浮在那裏。


    「好茶!」周延儒贊道。


    吳昌時恭恭敬敬地笑道:「這是最好的獅峰龍井,趕在夜裏露芽的時候采的,到過年這個時節,全天下怕也沒有幾兩了。」


    如果是平常,周延儒一定會微笑讚賞,對吳昌時的「孝敬」表示欣慰,但今日他卻沒有心情,目光望向吳昌時,正容道:「交代你的事情怎麽樣了?」


    「下官已經派管家去通知了。蔡其昌也是人精,想必一點就透。」吳昌時道。


    周延儒皺眉:「不會出什麽紕漏吧。」


    「絕不會,就算錦衣衛和東廠的人在場,也抓不到什麽把柄。」吳昌時說的信心十足。

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