周延儒老臉臊紅:「老臣不知。」


    崇禎帝臉色一沉,對周延儒的回答很是不滿,宣大總督江禹緒是你周延儒的門生,你當日口口聲聲,力保江禹緒是忠臣,是能吏,江禹緒治下出了這樣的事情,你卻不知?


    轉頭看王之心:「太子走到哪裏了,可有消息?」


    王之心躬身:「照駱養性昨晚的報告,太子此時應該走到延慶了。」


    「就是說,最早,太子明日才能進京?」崇禎帝皺起眉頭,他現在急於見到太子,但不再是為了責備太子,而是想真真切切地見到那一千一百萬兩的雪花銀。


    王之心正要回答,就聽見腳步急促,一名小太監急匆匆的跑進了大殿,對著台下的大太監說了一句什麽,那大太監臉色一變,正想要稟告王之心,禦座上的崇禎帝卻早已經不耐煩,問道:「又出什麽事了?」


    大太監急忙跪下:「稟陛下,駱養性來報,太子的車駕距離京師已經不過二十裏了。」


    「哦。這麽快?」


    崇禎帝驚喜的跳了起來。


    群臣也都是騷動。


    周延儒忽然想到了什麽,急忙對禮部尚書林欲輯,兵部尚書陳新甲說道:「愣著幹什麽?太子殿下凱旋迴朝,還不快去準備?」


    崇禎帝也才醒悟,太子是代天巡狩,出入都非同小可,自從得到開封大勝的消息後,禮部和兵部就在準備迎接大典,前後忙乎了一個月,原本已經一切就緒,從太子入城的路線到百官迎接,一直到獻俘,都有一套規製,按部就班的執行即可。但因為太子忽然拐向了宣府,原本已經準備完畢的迎接典禮暫時停頓了下來,現在聽到太子回京,距離京師不過二十裏,轉眼就會進到德勝門,但朝臣都還在幹清宮呢,即使現在就奔向德勝門外,恐怕也來不及迎接太子了,更不用說那些繁瑣的禮儀。


    而崇禎帝是最在意禮儀的,如果太子回京,沒有一個盛大而莊重的禮儀,禮部和兵部恐怕都得吃不了兜著走。


    朝會轟然而散。


    所有官員,包括首輔周延儒在內都使出吃奶的勁,從幹清宮狂奔而出。


    「快快,派人通知太子,請他暫緩進城。」周延儒大聲道。


    京師二十裏之外。


    清河店。


    太子朱慈烺的馬隊已經停了下來,昨天清晨從張家口出發之後,他就馬不停蹄,日夜奔馳,這一次開封大勝,除了李自成的精兵之外,官軍另一個收穫就是繳獲了不少的戰馬,武襄左衛所使用的戰馬原本就非常雄健,補充了一些副馬之後,交替騎行,行軍速度大大提升。


    至於三千營和精武營押運的銀車,還遠遠地在後麵呢。


    此刻,朱慈烺坐在地毯上喝水小憩,默默想著心事。


    他隻所以要日夜狂奔,馬不停蹄的返回京師,除了要安慰父皇急躁的心理,免得有什麽自己沒有預料到的責罰落到頭上之外,另一個也是時間緊迫,現在已經是九月末了,再有一個多月,建虜就要入塞,時間一分一秒都是寶貴,所以他一絲也不敢浪費。


    查抄了晉商,張家口互市這顆毒瘤暫時不會再擴張,但後續依然有很多棘手的事情。最重要的一點,關閉張家口貿易,不但惹惱了蒙古人,更會讓建虜氣急敗壞,建虜十一月的入塞,會從張家口突破也說不定,所以張家口乃至整個宣府大同的防務必須加強。


    除了馬進忠駐防張家口,調山西總兵周遇吉任宣府總兵之外,宣大總督也必須用一個強人。


    而朱慈烺已經有了心中的人選。那就是領兵部右侍郎兼統領淮州、徐州的張國維。


    張國維,字玉笥,東陽人。天啟二年(1622)進士。崇禎七年,升任左僉都禦史,外出巡撫應天、安慶,政績卓越,八年,流賊大舉攻掠南直隸湖廣一代,官軍應接不暇。戰局一度十分緊張,張國維心急如焚,正當盛年的他一夜之間頭髮、鬍鬚就都全白了。在他的調派和統禦之下,官軍擊潰了流賊,保江南平安。也就在這期間,對大炮和望遠鏡頗有研究的鬼才薄鈺擔任了張國維的幕僚。


    十四年,張國維又率軍擊潰了山東李青山。保漕運平安。


    歷史上,陳新甲革職下獄之後,就是張國維繼任為兵部尚書的,因為一頭白髮,被人稱為白頭尚書,而張國維一上任就遇上了建虜入塞,十六年四月,張國維令薊州總督趙光汴在螺山堵截建虜,但失敗,八個總兵的部隊都潰敗了。事後,作為兵部尚書的張國維承擔責任,被革職下獄。但崇禎帝憐其才,在中左門召他問話,恢復他的原職,讓他兼任右僉都禦史,趕往江南、浙江管理練兵、運餉等事務。


    張國維離開京師才十天,京師就失陷了。


    弘光元年(1645年),張國維擁魯王朱以海監國,任兵部尚書,招募各處總兵,一度有所恢復,但總兵官方國安叛降之後,他心知大勢已去,遂召二子問其生死態度,長子張世鳳即表示決不偷生,次子張世鵬稍有猶豫,張國維怒不可遏,抓起桌上的石硯,狠狠擲了過去。


    不中。


    張世鵬泣對:「從容盡節,慷慨捐軀,兒甘之如飴,唯祖母年邁八旬……」


    午夜,張國維寫遺書於次子,投園池而死,年五十有二。


    張國維是忠臣,也有相當的能力,任他為宣大總督,絕對是眼下最合適的選擇。

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