太子……輕我太甚!


    巨大的反差讓李國禎心中充滿了不平,滿眼看過去世界都無比扭曲。


    然而對方是太子,是國本。別說輕他,就是辱他,他也無可奈何。


    一腔悲憤,隻能藏於心中。


    等到第二天,江陰典吏閻應元參加京營招募比試之時,眾人才有所明白,太子重視的人才,果然不是一般。閻應元校場之上連發十箭,箭箭中紅心。技能格鬥,三人都不是他一人對手,跑步跑在最前,組織鴛鴦陣的對抗,從頭殺到尾,令精武營操練官,同樣也是從招募比試之中脫穎而出的張家玉驚奇不已。


    「閻應元,大才啊。」張家玉對太子說。


    太子立授閻應元為精武營把總。


    陳明遇則入京營軍需司,操持軍需,馮厚敦入善柳營,任思想教導官。


    和外人的霧裏看花不同,閻應元,陳明遇,馮厚敦都是感恩戴德,昨晚太子召見,三人都有一種恍如夢中的感覺。側門大開,東宮典璽親自迎接,太子坐在殿中,微笑頜首,將三人一路以來的疑惑和惶恐,拔到了最高峰。不等參拜,太子就已經從案後轉出,扶起了閻應元的老母,令太醫院最好的太醫再為老人詳查。


    入座之後,又和三人詳談,從江陰的風土人情,到沿途而來的所見所聞,太子又聽又問,表情平易而溫和,和一路聽聞的「殺人太子」(校場殺一百人)和「斂財太子」(收繳周奎商鋪)的流言完全不同。


    而太子也看出了三人的疑惑,直接告訴三人,此番召三人入京,乃是聽聞三人之才,希望他們三人能在京營之中發揮長才,為朝廷效力。閻應元還好,陳明遇,馮厚敦卻都是惶恐,兩人自認沒有什麽本事,在縣城做一個小吏或勉強湊合,到了帝國的京師,兩人對當官想都不管想,何況兩人沒有官身,不在進士和舉人之列。


    但太子卻對他們極端信任,授予他們九品官職,而且還解釋一句,官吏任命是吏部的權力,雖然我撫軍京營,但京營的文官卻也不是我一人能說了算,兩位先到京營,還未立功,暫時隻能是九品。


    陳明遇,馮厚敦感激不盡,在這之前他們隻是不不流的小吏,如今授九品,等於是實實在在的朝廷命官了。


    第320章 忠烈在心


    最讓閻應元三人惶恐和不敢相信的是,太子居然為他們三人準備了晚宴。區區九品小吏,能和太子共飲,這可是皇明歷史的第一遭。


    席間,太子舉杯,不住和他們三人對飲。


    最後好像是喝多了,忽然扔了酒杯,伏在酒案上大哭:「江陰啊江陰,揚州啊揚州,嘉定啊嘉定……」


    「太子殿下醉了,三位請回吧。」東宮典璽田守信小聲道。


    於是三人離開王府,閻應元扶著老母。


    「今晚晚宴之事,咱家希望三位和老母親能守口如瓶,不要和任何人說,一旦傳出去,不但對三位不利,也會影響到太子殿下!」在府門台階上,田守信小聲叮囑。


    三人都是肅容:「謹遵公公令。寧死也不敢泄露一字!」


    ……


    夜微微有點涼。快到月中了,上弦月若有若無地浮在南邊的院牆上,牆麵上爬著的青藤已經泛綠了,隱隱聽見有蟲鳴的聲音。


    從王府離開後,閻應元和其母就被送到了位在城北的這間幽靜小院,這是太子殿下賜給他的宅子,雖不大,但非常幹淨且足夠容身,最重要的是,這裏離著太醫院很近,照太子的命令,太醫院的黃太醫每天都會來為閻母診察,若閻母有什麽不舒服,立刻就可以施治。


    賜宅已經是莫大的榮寵,居然還有太醫專門伺候,閻應元七尺的硬漢子,幾乎差點就在太子麵前落淚。


    太子的恩賜他原本是不敢受的,但太子鈞令堅決,他不能不從。


    一切安排妥當,青袍太監李元慶微笑告辭,閻應元送他到院門口,深深長揖。


    一路多蒙李元慶照顧,對這個看著有點冰冷,但內心其實卻火熱的太監,閻應元有無盡的感激,若不是李元慶和太醫院的黃太醫一路照顧,他母親根本無法長途跋涉的回到北京來。也正是因為他母親才耽擱了行程,以至於二十天的行程足足走了四十多天。


    「閻典吏回去吧。明日你還要參加招募比試,可要早點休息。」


    李元慶拱手微笑,上轎子走了。


    一直等李元慶的轎子消失了,閻應元才提著燈籠回到院中,關上院門,環視眼前的小院,有一種恍如夢中的感覺。他不知道太子為什麽如此器重自己,但他這條命,自從進入太子府,見到太子的那一剎那,就已經交給太子了。


    推門進到堂屋,發現母親正在燈下哭泣。


    閻應元吃了一驚,連忙問:「母親,這是為何?」


    閻母擦一把眼角的淚,抬頭笑:「沒事沒事,為娘隻是觸景生情,想不到有生之年,居然還能回到京師……」


    閻應元是京師通州人,四世祖為錦衣校尉,其父早亡,閻應元最初是一個椽史,官京倉大使,也就是一個看倉庫的小吏,有功,崇禎十四年,遷江陰縣典史,閻應元帶著母親赴任,但不知是因為旅途勞頓還是水土不服,閻母到了江陰之後就開始生病,恰逢江陰境內有盜賊出沒,本縣縣令到別的縣裏去代理政事,縣丞、主簿既膽怯又無決斷,束手無策,居民四處奔逃,閻應元帶著刀箭趕出來,在街上策馬飛馳,大聲呼喊:「是好漢的,跟我一起去殺強盜,保衛親人!」率眾到江邊,飛馬射擊,發一箭,便射死一個強盜,一連射死三人,盜賊嚇的扯帆逃走。

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