一咬牙,侯方域拜倒在地:「臣明白了,如果流賊真的圍攻歸德,臣一定想方設法燒掉城內全部糧草,絕不讓流賊在歸德獲取軍資!」


    朱慈烺點頭:「好,我和令尊在京師等你的好消息。」


    心裏微微鬆口氣,如果侯方域回答:歸德百姓也是大明子民,朝廷為什麽棄而不救?那侯方域就是劉宗周一脈,都是迂腐而不知道機變的清流,寫寫文章還可以,但卻不適合做朝廷官員,更不適合從事機密任務。


    所幸侯方域不是那樣的書呆子。


    聽到「令尊」兩字,侯方域全身熱血沸騰,胸中勇氣更足,深深一拜伏:「謝殿下。」


    朱慈烺溫言道:「起來說話吧。」


    侯方域起身重新落座,因為激動,他臉色漲紅,手指微微在抖動。


    「剛才我說任務九死一生,你可明白我的意思?」朱慈烺道。


    流賊圍攻歸德,為的就是錢財和糧米,侯方域焚燒糧米,等於虎口奪食,觸及了他們的根本利益,一旦城破,他們一定全城圍捕侯方域。


    「臣明白,隻要能遏製流賊,救出老父,臣九死無悔!」侯方域眼睛紅了。


    朱慈烺心說侯方域真不會說話,難道是把我當成綁匪,逼著你去做不情願的事情嗎?淡淡笑一下:「雖然我要你燒糧,但卻不一定要光明正大的燒,你先疏散百姓,令他們多帶糧米撤往山東,流賊圍攻歸德,一片混亂之時,你們可渾水摸魚,事成之後再躲起來……」


    侯方域正在如何「燒糧」發愁呢,朱慈烺的話讓他眼睛一亮:「臣明白了。謝殿下指點!」跪下又要拜謝。


    朱慈烺右手虛抬,示意不要多禮。等侯方域起身,他肅容道:「本宮會派幾個得力之人輔佐你,你先去側殿休息,一會本宮安排你們見麵。」


    「是。」


    侯方域起身。


    一個小太監領他到側殿休息。


    望著侯方域的背影,朱慈烺暗忖:目測侯方域還是有勇氣的,如果他能完成這個艱巨的任務,平安歸來,倒也可以重用一番。


    侯方域是歸德本地望族,在百姓中有很高的聲望,府中也有不少人手,熟悉地形有渾水摸魚的可能,唯一就是太文弱了,燒糧計劃要想成功,還需要給他派一個強力助手。


    朱慈烺看向田守信:「守信,召張名振來見我。」


    第286章 破賊之策


    很快,張名振就到了,考核通過之後,他正式成為京營把總,算上今日入營時間也不過才五天,盔甲袍服都是嶄新的,目光炯炯,精神飽滿,虯髯鬍須好像也更加黑亮了。


    等張名振叩拜見禮,在軟凳坐下之後,朱慈烺也不繞彎子,直接說了中原局勢和歸德燒糧之事。


    「侯服,此行任務艱巨,風險極高,本宮想了很久,京營之中除你之外再無人能完成此重任!」朱慈烺殷殷望著張名振,不多說。


    張名振字侯服。


    張名振站起身,抱拳慨然道:「定不負殿下重託。但使臣有一口氣在,就不叫流賊得到歸德的糧米!」


    其他人遇上這種兇險之事一定會有猶豫和忐忑,張名振卻想也不想,除了藝高人膽大,天生的豪俠之氣和久在江湖的歷練之外,對朝廷的忠心和對皇太子器重的感激也是重要原因。


    朱慈烺欣慰點頭:「此事完成,就算你大功一件,本宮擢你為千戶!」


    張名振大喜:「謝殿下。」


    「侯方域是歸德府人,熟悉地方,具體如何執行,你和他多商議。事成之後,你們可藏於歸德府,等流賊退去,再回京見我。」


    「遵命!」


    張名振離開後,朱慈烺閉目沉思,竭力回想歸德府的一些記載。


    歷史上,李自成攻下歸德府之後,對歸德侯家非常禮遇,派兵保護侯府,不許騷擾侯府一草一木,所為的當然不是侯恂,而是左良玉。據說左良玉的女兒就養在侯府之中。李自成這傢夥雖然沒有帝王之才,但卻有梟雄之相,非常懂得收攏人心,兩軍交鋒,居然也懂得向對方主帥發動柔情攻勢。


    所以就算侯方域燒糧被發現,李自成也未必會置他於死地。


    李自成攻取歸德使用的兩路人馬,一路他自己率領,另一路是曹操羅汝才。時至今日,經過十年的大浪淘沙,小規模的流賊不是被朝廷殲滅就是被李自成、張獻忠等大流賊吞併,當年的七十二營,現在隻剩下六七營,這其中,李自成張獻忠兩家實力最強,但李張兩人不合,所以朱仙鎮之戰張獻忠並沒有參與,李自成中原鏖戰之時,他正帶著他的義子們,想方設法的往南方發展呢。


    李自成,羅汝才,還有一路叫小袁營,其首領叫袁時中的,三家匯於歸德,一起攻下了歸德府,其人馬最少在十五萬人以上,加上裹挾的百姓將近有五十萬人,這麽多人,每日耗費糧米眾多,但也是李自成急於攻取開封,獲取錢糧的原因——原本他可以向南方發展的,但被張獻忠搶先,李自成不想跟張獻忠搶食,隻能北上往京師發展。


    李自成在歸德停留的時間,歷史記載不詳,但最少應該有一個月,其間不但整編人馬,還將歸德境內的騾馬、軍糧、財物搜刮一空。附近各州縣,也派兵掠取,等錢糧充足之後,再兵發開封。吸取前兩次攻打開封失敗的教訓,這一次李自成沒有強攻,而是仿造建虜攻取錦州的辦法,長期圍困,圍點打援。

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