虞寧初道:「先生病得可嚴重?郎中如何說?」


    周老笑道:「無礙無礙,吃幾副藥就好,對了,這是老夫的三子既明,快給大姑娘見禮。」


    「在下周既明,見過姑娘。」周既明扶著父親,彬彬有禮地道。


    虞寧初這才注意到這位周公子,隻見他雙十年華,眉目清秀,膚色白皙,並不是十分出眾的容貌,卻有一種溫雅平和的氣質,觀之可親。


    她又想起當初有人舉薦周老的話,說周老有三個孩子,長子次子都中了舉人,有幸排到地方去做官了,雖然官職不高,卻也值得驕傲,又說周老的第三子才十九歲就中了舉人,今科雖然落榜,繼續苦讀三年,也許下次春闈就能中進士了。


    虞寧初回了禮,想到自己的打扮,她有些慚愧的對周老解釋道:「要過年了,我帶弟弟妹妹出來逛逛,這幅模樣,讓您見笑了。」


    周老讚許道:「姑娘奉養父親禮愛弟妹,乃女子典範,忙了一年,年關將近,出來放鬆一下有何妨。」


    說完,他又咳了起來,忙向虞寧初告辭了。


    虞寧初目送父子倆離開,也就忘了此事。


    周既明扶著父親走出一段距離,才不由自主地回頭看去,隻見那位男裝打扮的虞家大姑娘正緩步往反方向走著,一身男裝看不出身姿如何,微露的側臉卻白皙美麗。


    「聽父親的意思,虞家莫非是這位大姑娘當家?」周既明想了想,問道,雖然父親在虞家教了三個月的書了,但他隻是知道此事,並沒有打聽過虞家的情況。


    周老嘆息:「是啊,虞老爺原來也是官身,因為染了瘋病隻能辭官在家休養,他沒有妻子,現在虞家就全靠大姑娘撐著了。」


    周既明懂了,沒再多問。


    第71章 (有些口渴,煩請表妹替我端)


    新年期間,但凡有親戚的人家都要張羅幾張宴席熱鬧一番的,有的人家定在年前,有的定在年後,最遲也不會出了正月。


    虞寧初年前去吃了平西侯府的席,正月初五去吃了表姐沈明嵐家的,正月初八去吃了郡王府的,到了正月初十,終於輪到虞家請客了。


    客人不多,除了侯府眾人,便是沈明嵐秦堅夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那邊,因為安王府設宴沒有邀請她,虞寧初樂得不去,輪到自家請客,她也沒有給安王府下帖子。算起來兩人並非嫡親的表姐妹,不請也沒什麽關係,誰也不算失禮。


    至於郡王府,虞寧初邀請宋湘為主,帶上宋池,純粹是麵子活兒罷了。


    讓她意外的是,初十這日,宋湘獨自來的,稱宋池另有宴請,不好謝絕。


    虞寧初很高興,她就盼著隨著兩人見麵次數的減少,宋池會淡了對她的興趣,直到徹底忘了她這個人。據平時見麵沈明嵐與宋湘的談話中透漏出的消息,自從揚州廣陵書院一案宋池立功後,正德帝對他越來越器重,想要巴結宋池的官員也漸漸多了起來,少不了有人送他美人。


    虞寧初自知貌美,卻不信京城真就沒有比她更美的人,宋池見得多了,何必再糾纏她這個尋死覓活的。


    賓客全是熟人,這頓宴席辦得順順利利。


    正月就這麽過去了,二月底,沈明嵐也號出喜脈,成了再也不好出門亂逛的準娘親,被宋湘狠狠地揶揄了一番。


    待春風漸暖,宋湘再也憋不住了,一身男裝騎馬來到四井胡同,邀請虞寧初去郊外跑馬,宋池關心妹妹,特意安排阿默帶著四個護衛同行。


    虞寧初也想出去鬆鬆筋骨,換好男裝,單獨隨宋湘出了門。


    尚未出城前隻能騎馬慢行,路旁的百姓見到馬背上的兩個俊秀「少年郎」,都忍不住多看幾眼,看多了,也就猜到這是兩個女扮男裝的姑娘了。


    宋湘笑著問虞寧初:「這樣隨我出門,怕不怕傳出去不夠端莊,往後不好嫁人了?」


    虞寧初掃過那些悄聲議論的百姓,笑得輕鬆自在:「不嫁就不嫁,我也不想嫁。」


    宋湘想了想,有點後悔今天的衝動了,下次還是先坐馬車出城吧,到了城外再隨心所欲,免得連累了虞寧初。


    虞寧初沒想那麽多。


    春光明媚,楊柳新綠,在郊外盡情地跑了一趟,仿佛才是真的去歲迎新,迎來了新的一年。


    宮裏,正德帝在宮裏悶了太久,也想出去踏青了,於是京郊香山提前半個月封山,專門為迎接聖駕做準備,韓國舅從京城禁軍中挑選了一支精銳之師,負責此行正德帝與後妃的安全。


    太子留守京城,並未隨行。


    到了香山,正德帝叫上安王、韓宗延、宋池、沈琢等年輕的皇親國戚陪他一起去狩獵,韓國舅與其他幾個大臣也都跟在後麵。


    正德帝疏於鍛鍊,能騎馬在山林裏穿梭就不錯了,安王、韓宗延跑在前頭一心表現,漸漸不見了身影。


    「你們兩個怎麽不去?」正德帝笑著問宋池、沈琢。


    沈琢道:「臣等保護皇上要緊,不敢分心。」


    正德帝笑道:「香山都被禁軍封死了,能有什麽危險,你們隻管施展本事,誰打的獵物最多最好,朕有賞。」


    沈琢還是堅持護駕。


    宋池也沒有走開。


    對此,正德帝心裏很是滿意,他就喜歡這樣忠心耿耿又有真才實學的年輕人。


    又走了一段距離,周圍突然過於寂靜,連聲鳥叫都沒有。

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