但也隻是恰好能納住而已。


    亞斯林皇帝顯然毫不在意,他越過皇後,頭也不回地走在最前方。後者則緊了緊握著象牙摺扇的手指,踩著高跟鞋不緊不慢地跟了上去。葉扶也沒有選擇:如果強行和皇後並行,一定會弄皺她的裙子……她不願意增添不必要的麻煩,也不想顯得母子二人多少親近和睦,便規規矩矩地跟在皇後身後,並不多言。


    哪有這樣的一家三口啊……


    葉扶腹誹著,麵上卻保持著一本正經的神色,跟隨二人來到了宴會大廳。這其實是一座專供宴會使用的宮殿,一共有上下兩層。普通的貴族從一層的大門進入,守候在門前的僕人會逐位進行唱名;皇族則在最後從連接著休息室的二層入場。有時也會有貴族家的小姐主動請纓表演才藝的情況,因此,在一樓還設置了專門的舞台,供客人表演才藝使用。


    見亞斯林皇帝入場,唱名的僕從清了清嗓子,提高聲調:「最後,歡迎我們帝國神聖英武的皇帝,布蘭特·亞斯林——慈悲美麗的皇後,瑰拉·亞斯林——和逸輩殊倫的皇太子,凱瑟·亞斯林殿下!「


    皇帝在前,率先坐上王座。那是一把純金打造的椅子,椅麵和椅背都鑲嵌著高級天鵝絨內芯的墊子,在椅背的頂端則固定著一塊用象牙雕刻而成的雄獅圖案。皇後則緊跟其後,優雅地坐上了他身邊的後位。她的椅子隻比皇帝的小了一些、配置卻大同小異,唯有椅背上的雄獅被替換成了母獅——帝國一向是用獅子作為代表皇家的圖騰的。


    凱瑟的椅子在皇後身邊。以往他都是坐在那個位置上等待皇帝致辭完畢的,今年,父子二人的立場卻截然相反了。小皇太子在心中默默地過了遍演講稿的內容,緊接著走上了二樓的演說台。


    這個世界沒有麥克風。取而代之的,是一種以魔法驅動的擴音器,外形有些像喇叭,被固定在演說台上。凱瑟要做的隻是在它麵前發表致辭,而後,小皇太子清脆的聲音自然會在魔法的加持下,傳遍整座宮殿。


    ……這麽一想,還有點不好意思呢。


    凱瑟的臉頰微微發紅。他深吸了一口氣,把擴音器調低到適合自己身高的位置,開始演說:


    「首先,歡迎各位遠道而來參加今年的皇家晚宴。在過去的一年裏,有諸位休戚是同的帝國之成長有目共睹,現在,時鍾指向了新的一年……」


    一層。


    奧克德正倚在牆邊捧著果汁,麵無表情地看著樓上正在致辭的凱瑟。


    確實是小女孩兒會喜歡的類型。隻是說個宴前致辭的功夫,已經有幾位貴族小姐開始竊竊私語了。就連幾位一直圍在他身邊嘰嘰喳喳的小姐,此刻也停止了討論,目光不約而同地投向了凱瑟所在的二樓,生怕錯過些什麽。


    雖然這次致辭的風格確實和以往不同……還好奧菲莉娜不在,要是讓她看到這番景象,恐怕又得和那些小說聯繫起來。


    想到這裏,他抬了抬眉尾,直起身子向窗外望去。


    皇宮已迎來黑夜。窗外月明如水,安靜的大理石道路上隻有身著鎧甲的騎士把守。明亮的月光照在一層層鎧甲上,反射出不比路燈晦暗的光芒。能來的貴族都已經聚集在了大廳裏;未能來的也在自己的地界等候,從這裏望出去的通路上,再沒有別人。


    但他還有一點疑問。


    奧菲莉娜到哪裏去了?


    作者有話要說:


    下意識想寫奧克德喝紅酒的,想起來他還是未成年人,趕緊給塞了杯果汁。一邊喝果汁一邊陷入的未來攝政王……果然還是感覺少了點味道……btw,捋一捋現在主角團的年齡:凱瑟十二歲,克裏斯十一歲,卡特琳娜十二歲,奧克德十三歲,奧菲莉娜十二歲,優利卡十六歲。重要劇情寫過之後會skip的!


    第11章 晚宴篇(中)


    卡特琳娜正在去皇宮的路上。


    她的父親在不久前因戰功赫赫而受封男爵,洛桑一家也正式被列入了可以參加皇家晚宴的貴族名單之上。卡特琳娜還沒有去過皇家晚宴,對這個由皇室主辦的宴會多少有些好奇。上次的慶功宴雖然也是在皇宮舉行,卻是由一位伯爵提議主辦的。沒什麽紀律,不過,也不能說是全然無趣。皇家晚宴又會是什麽樣子呢?卡特琳娜如是想著,窗外的風吹起她額前的碎發,露出一雙隱含期待的眼睛。


    洛桑男爵則想趁著這次進宮的機會再探一探皇太子的口風。他在得知自家女兒在宴會上傷了皇太子之後,差點急得就要直接上皇宮負荊請罪了。雖然卡特琳娜說皇太子已經原諒她了,但男爵卻始終無法放下心來。貴族未得傳召不得入宮——這一次皇家晚宴,也是他唯一進宮的機會。他必須要確認皇太子對他的女兒已經完全沒有敵意了才行。


    父女二人各懷心思,同乘在一輛馬車上。這是洛桑男爵臨時租賃來的馬車。一輛馬車價格不菲,皇帝的賞賜多被他用來置辦在王都的新宅和女兒符合貴族身份的華麗衣物了,剩下的錢隻能夠租賃一輛勉強還算過得去的馬車。不過是沒有加置減震裝置,一路上行駛得搖搖晃晃,令人有些不適。


    原本還擔心顛簸的路途會讓女兒感到不舒服……洛桑男爵看著正興致勃勃地望著窗外的卡特琳娜,情不自禁地露出了微笑。他的孩子向來如此,不會讓他感到擔心。


    卡特琳娜趴在窗邊,借著漸黑的天色,眺望遠處的皇宮。皇帝居住的地方果然和她的宅邸完全不一樣:光是麵積就大了許多倍出來,甚至占滿了整座山頭。用來搭建宮殿的建築材料似乎也不是普通的磚塊,遠遠地望過去,竟像溪流一樣折射出粼粼的波光。

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