聽到問話,鄭先瑞才從沉思中醒過神來。他清了下嗓音,立即表明來意說;「哦,我是岫巖玉器商人鄭先瑞,來到貴店、是想與赫寶珠老闆洽談生意的?」


    聽得來客身份,中年店員和顏一笑,熱情地點頭回答;「噢,是岫巖的鄭老闆,我們赫老闆剛好來到店裏,就在客廳裏麵。」隨即,他伸手示意,引領客人走進了旁邊的側門。


    客廳裏麵,設施講究,古樸典雅。迎麵牆上,是一張有十多尺寬,五六尺高的一幅大型的山川水墨圖畫。客廳中間,有一張長方形的紫檀顏色的大型客桌,桌子周圍是相應配套的幾把坐椅。桌子上麵,擺放著白底青花的幾款茶具,客桌中間、有兩盆花苞半開的紅色月季。


    此時,赫寶珠老闆剛剛從外麵走進客廳,落座在客廳裏麵的正位椅子上。他身穿一身玄青色絲綢長衫,外罩一款短身的紫色馬褂,頭髮梳理的紋絲不亂,腦後拖著一條長長的辮子。他中等身材,樣子不胖不瘦,臉龐方方正正,黑黑的兩道眉毛,一雙眼睛分外明亮,絡腮的鬍子黑黑黝黝,年齡有五十多歲。


    鄭先瑞被店員引領地走進客廳,來到商鋪的老闆麵前。經過簡單介紹,得知了來客身份,赫老闆目光閃爍,臉上露出一股驚喜的神色,立即站起身子,滿麵熱情地示意讓坐道;「哦,是岫巖的鄭先瑞老闆。多年信賴的朋友,長期合作的相與,今日偶得幸會,您請坐,請坐。」


    鄭先瑞應聲上前,微笑地抱拳一鞠。然後,謙和恭順地坐在了對麵的椅位上。


    在此之前,京城《聚寶齋》與岫巖《寶瑞玉器軒》,已經有著長期的業務往來。可是,因為兩地相距太遠,辦理貨物要由屬下前去採購,長途運載,兩家的商鋪老闆卻是從來未曾謀麵。以往,聚寶齋每次派人到岫巖採購玉器,鄭先瑞都是竭誠合作,對此多有照應。特別是前幾年,赫寶珠派屬下赫順安去到岫巖辦理玉器貨物,一度被當地的土匪劫持,員工的性命瀕臨絕境,身心受到嚴重的恐嚇和威脅。鄭先瑞得知情況之後,大義凜然,親自出馬奔赴匪窩,不惜出以重金將一行人馬解救出來。對待如此大功大德,赫老闆一直縈懷不忘,萬分感激。如今,遠方的友人前來拜訪,赫老闆自然是接待熱忱,吩咐僕人立即上茶。


    兩個人一見如故,慢慢地品茶之即,赫老闆未免問長問短、相互寒暄幾句。


    接著,鄭先瑞因為心有疑慮,立即開門見山、談入正題;「赫老闆,貴店生意誠信四方,深受商界人士的讚譽和信賴。以往,聚寶齋是到岫巖採購玉器的大戶商家,可是最近幾年,貴店卻是遲遲未去到岫巖採購貨物?由於造成產品積壓,阻礙了資金周轉。這一次,我隻好將家中存放的一批玉器產品親自運至京城,還想把貨品存放在聚寶齋,拜託赫老闆在貴店經銷。」


    赫寶珠聽到來意之後,眉頭隱若地皺了起來,頓時心裏有些犯愁;近兩年來,由於玉器產品滯銷,生意急劇下滑,以前進購的玉器至今沒有完全銷售出去,如果繼續妄納貨源,就會造成玉器大量積壓,將會難以銷售出去?可是,雙方有著多年的交情,處理事情要以友情為重,自己且又年長對方幾歲,怎麽好意思直接地回絕對方?在冷靜地思考一會兒之後,他左右掂量,感到特別為難?一時無奈,隻有婉言回復;「鄭賢弟,生意上的事情,我們一向雙方信賴,禮義相邦。況且,鄭老闆曾對屬下多有幫助和照顧,凡此經營之事,我們自當竭誠合作、盡力為之。」話到此處,他似乎心有愧疚,感覺虧待了對方?然而,麵對真摯的朋友,卻又不能含糊其辭,敷衍對方,還是率真坦誠,慢慢地搖搖頭說;「可是,最近兩年,珠寶玉器世風突變,一直萎靡不振,生意難以維持。磨玉的做坊,已經先後停產,玉器商戶連連倒閉,想必——鄭老弟一定是不了解時下行情,才將囤積的貨物運送到京城來了。」


    鄭先瑞聽得情況,眉宇緊蹙,心裏有些發慌,一時感到迷惑不解?繼而,他禁不住從胸膛裏長籲了一口淤氣,滿含一種憂鬱和失望的神情,非常感嘆地說;「咳,我們岫巖地處偏遠,交通不便,信息不靈,京城的情況也是遲遲不得消息。」此時此刻,感知對方閱歷豐富,並且話語真摯誠懇,亦師亦友,他便虛心討教,直截了當地詢問原由;「赫兄,仔細想來,華夏大地崇拜玉器由來已久,玉史文化是中華文明不可分割的組成部分。特別是清朝以後,受到以玉為尚的思潮影響,岫巖玉「石具五色」,尤為世人所珍重和賞識,國內的玉雕原料、大概十之六七出自於岫巖。可是眼下,行情突變,有著幾千年文化傳承,凝集華夏文明的藝術瑰寶,竟然在短短的時間內遭受如此冷遇,產品竟然一落千丈、生意難以維持?搞的小弟不明原因,百般思索,不得其解,實在有些心裏發怵,暈頭轉向。赫老闆親臨其境,了解當下行情,小弟很想聽聽尊兄的賜之教誨?」


    「咳,商場風潮一向難測,實非常人所能料之?鄭老闆若是看過店內的玉器銷售情況、就會一目了然。」此時,麵對曾經幫助過自己的一位友人,赫老闆感覺力不從心,實在有些歉疚和愧對?一時無奈,他的臉上露出一絲苦笑、毫不隱晦地為之解釋;「自從前年,朝廷東宮的慈安太後仙世之後,大清王朝的政治大權就統統地歸於西宮太後一人掌管。自此以後,咱們這位至尊的慈禧太後則一改祖宗惜金憐玉的勢頭,一時厭倦了大眾喜愛的玉雕產品,而是單一地喜歡上小巧玲瓏的翡翠飾物。如今;上有所好,下必甚焉。國人上仿下效,一派隨波逐流。一時間內,至使京城的翡翠飾品價格暴漲,十分搶手。玉器產品則是遭受冷遇和貶值,價格跌至低穀,甚至連典當行也不願意收購玉器了。」

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