老太太聽罷之後,氣得心頭一顫,臉上倏然起了怒色說;「這,這怎麽都忙糊塗了。接生婆就住在咱家北麵,相距幾丈來遠,還用得著騎馬去請?就是步量也早該請到家了。」話到此處,老人眉頭緊觸,胸口直跳,額頭上沁出了一層汗珠,立刻拔高嗓門催促道;「先瑞,你趕快——親自去把接生婆請來家吧。」


    鄭先瑞得知了情況,氣得眼冒金星,耳畔轟轟作響。感到事情迫在眉睫,一時顧不及多說?他立即轉過身去,拔腿就奔出了屋子……。


    不大一會兒,鄭先瑞就帶領一位接生婆走進了家宅大院,引入到西廂房間。


    接生婆來到家中,老太太的心情比較放鬆了一些。隨後,因為男人不得進入產房,鄭先瑞則是被拒之於產房門外。


    這位接生婆,年齡有五十多歲,中等微胖的身材,長瓜臉龐,一雙眼睛精氣外露,看樣子很有工作經驗。走近了產婦床前,看到孕婦「嗷嗷」地叫喚,她臨陣不亂,手法老練,立即耐心細緻地為產婦做了一番檢查。接著,對於產前的情況,有了初步的了解之後,她形色沉穩,冷靜地向家人匯報;「老夫人,經過產前檢查,孕婦的胎兒挺大,胎位情況都很正常。隻是,產婦的下身還沒有開指呢,嬰兒是不會很快降生的。」


    老太太心裏緊張,緊鎖著眉頭,迫切地追問道;「接生婆,您看產婦現在的情況,需要多長時間嬰兒才能出生?大人和孩子——都有沒有危險?」


    接生婆麵色平和,經驗十足,不緊不慢地回答;「暫時來看,母嬰的胎位和胎音都挺正常,沒有感覺有異常跡象。隻是臨產的狀態比較緩慢一些,嬰兒一時半會兒生不下來,估計產婦最快也得挨到明天、嬰兒才能夠出生。」


    這個時候,蘭氏已經疼痛難忍,叫喊的聲音越發高亢。老太太坐在一邊,心裏特別忐忑,有些坐立不安。於氏恐怕婆母著急上火,累壞了身體,連連地勸慰老人回房歇息,隨即,便讓春花扶侍著老太太回到了上房。


    (2)


    再說,蘭得財騎上了白馬,奔出馬號之後。他根本就沒有去請接生婆,而是沿著古鎮老街,悠哉悠哉地好一派遛達逛遊……。


    天空晴朗,萬裏烏雲,日陽接近了晌午。蘭得財由城南遊逛至城北,經過街道北頭的柴草市街,騎著馬兒來到了鎮北郊外。


    鎮郊北麵,道路西側的不遠處,有一個販馬的交易市場。今日,正逢販馬交易集市,市場裏景況繁忙,喧囂熱鬧。馬匹的「嘶嘶」叫聲,馬販的吆喝叫賣聲,陣陣地傳入耳中。


    蘭得財跨著白馬,過足了騎馬的癮頭,來到了販馬市場附近。道路的旁邊,瞧見有一爿酒家,酒肉的飄香撲進鼻翼,他人懶嘴饞,腰包裏沒帶銀子,卻是很想就此大吃一頓?此時,眼望著馬市上的交易盛況,他心胸詭詐,眼珠子滴流一轉,立刻就想出了一個辦法;幹脆——就把跨下的這匹白馬趕到集市,換來一些銀兩,也好就此快活地享樂一番。


    拿定了主意,蘭得財騎在白馬背上,拽緊了韁繩,連吼帶抽,試圖要將胯下的白馬趕入市場。可是,他不了解馬兒的脾氣和秉性,不管是鞭打硬抽,還是吼叫震天,這匹白馬卻倒行逆施,高尥蹶子,根本就是不聽使喚。


    蘭得財一時馴服不了白馬,慌忙地跳下馬背。於是,他站在道路旁邊,放開嗓門、高聲地呼喊;「賣馬,賣好馬嘞。」


    聽見有人叫賣好馬,陸續就有買主走上前來。瞧著馬匹身材高大,胸寬臀圓,矯健壯實,立刻就有人指馬問價;「這匹白馬要價多少?」


    蘭得財孤陋寡聞,哪裏懂得市場行情?他手裏拽著韁繩,急切地想要兌換銀子,雖然嗓門拔得很高,卻是懵懵忽忽地喊低了價錢;「這匹馬——給二十兩銀子,我就賣出去。」


    聽見報出價錢,圍觀的人都在紛紛地掏出銀子,爭著搶著朝上遞錢。旁觀者知道價錢便宜,有的人還在一旁哄抬加價。


    麵對如此瘋搶的勢頭,蘭得財腦筋立刻轉過彎來,惟恐賣賤了吃虧。他狡猾多變,瞳仁詭異地轉動幾下,立即改口大聲喊出;「這是一匹上等的好馬,誰能給我多出銀子——我就賣給誰?」


    上前圍觀的人越聚越多,大家都在紛紛嚷嚷地議論價錢。這個時候,站在後麵的一位身材魁梧,個頭較高,麵目威嚴的中年男性,撥開了人群走上前來。此人來到跟前,仔細地端量一下馬匹狀態,看到;白馬體形高大,體魄雄健,神氣十足,而且毛色油亮光澤,猶如塗脂,渾身沒有半根兒雜毛。知道這是一匹縱情馳騁的駿馬,心裏非常喜歡。當時,他拍一拍白馬的腦門,嘖口讚嘆道;「這是一匹訓練有術的上等好馬,瞧著心裏中意,可以說千載難逢。隻要賣主打算出手,我願意多出兩倍的價錢購得此馬。」話語一出,他隨手就把肩上馱著的大錢褡子解了下來,放在賣主跟前,敞開了口袋,露出裏麵白花花的銀錠說;「我這個錢褡子裏,總共有百十多兩銀子,足夠買下這匹馬兒的價錢吧?」


    此時,看到白馬賣出如此高價,在場者有人議論紛紛;「給出這麽多銀子,買它三匹馬也足夠了。」


    也有人嘖舌評論;「這個人,一準是識得馬相,伯樂遇到千裏駒,才會出得如此高價呢。」


    蘭得財見錢眼開,哪裏還顧及它——是不是千裏馬呢?他順手就拎起了錢褡子,使勁地掂了一掂,感覺份量挺沉挺沉。當時,他樂得屁顛屁顛,嘴巴都咧歪到了耳朵丫子,趕緊就把韁繩遞給了對方,立刻痛痛快快地答應下來;「好,這一好匹馬就賣給你了。」接著,他二話不說,拎起了錢褡子,使勁地往肩膀一馱,邁開了大步轉身就走……。

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