現在看來，這位老爺子隻說對了一半。陳在自傳中說：「祖父對我的預料，顯然不符合，我後來並沒有做強盜，並且最厭惡殺人。」就是說他沒有成蛇。而對於「家門」，對於中國乃至世界來說，他豈止是「龍」，而是偷天火到人間的普羅米修斯那樣的偉人。因此在很大程度上改變了陳家、中國的命運。
陳獨秀與祖父的關係弄得如此緊張，母親的軟功——眼淚就出來起作用了。陳的母親雖然沒有受過教育，卻很了不起，陳對她十分敬愛。他在自傳中說：「母親之為人，很能幹而疏財仗義，好打抱不平，親戚本家都稱她為女丈夫。」所以，當祖父生氣罵孫子「真是家門不幸」時，他的母親為此不知流了多少眼淚，可是母親對他並不像祖父那樣悲觀，總是用好言勸勉道：「小兒，你務必好好用心讀書，將來書讀好了，中個舉人替你父親爭口氣，你的父親讀書一生，未曾考中舉人，是他生前一樁恨事！」他見了母親流淚，倒哭出來了，母親一麵替兒子揩眼淚，一麵責備道：「你這孩子，爺爺那樣打你，你不哭，現在倒無端的哭了！」1937年，陳獨秀59歲時寫這篇自傳時還說：「母親的眼淚，比祖父的板子，著實有威權，一直到現在，我還是不怕打，不怕殺，隻怕人對我哭，尤其婦人哭，母親的眼淚，是叫我用功讀書之強有力的命令。」
實際上，母親的眼淚隻有在祖父的板子陪襯時，才顯示出這樣神奇的功能。這也算是「剛柔相濟」吧。
不能說這時陳獨秀對祖父的對抗是針對科舉製度的，除了根本達不到祖父不切實際的要求（恨不得一年之中把《四書》《五經》都讀完）外，主要是兒童的興趣，他不喜歡這種枯燥乏味的書和死記硬背、背不出就打板子的方法。就這樣在這種逆反承受的啟蒙教育中，陳度過了三四個春秋。祖父在世的時候，陳獨秀不適應，也得忍受著；祖父去世後，情況相反了，連續請了幾個塾師，陳獨秀都「大不滿意」，辭掉了。當時的陳獨秀，雖然還是個孩子，卻由於他過分地聰明、反抗、倔強、淘氣、刁鑽古怪，一點也不老實，活像一個解除了緊箍咒的孫悟空，那些書塾老師自然對他沒有辦法。陳在自傳中就講過這樣一件事：
一天，族裏的陰差又到他家來。一進門就大張開嘴打了一個嗬欠，直挺挺地倒在床上，口中喃喃說著胡話，說陰間祖宗叫他來要紙錢和銀錠……陳獨秀就約了十幾個孩子，從前後門奔進來，同聲大喊某處著了火，這位陰差先生頓時停止了聲響，急忙打了個小小的嗬欠便回到陽間來，閉著眼睛問道：
「這邊有了火燭了吧？」
「是的。」
「這說得不錯吧，我在那邊就知道了！」
陳獨秀就在旁邊彎著腰，縮著脖，用小手捂著嘴，幾乎要大笑出來。
看得出來，那時的陳獨秀，這類促狹的事一定做了不少，自然也饒不了那些令他「大不滿意」的塾師們。這回，被鄰居們稱為「女丈夫」的母親也沒有辦法了。到陳獨秀十二三歲時，由大兒子來教小兒子讀書。可是，這位被陳稱為「阿彌陀佛」的大哥陳孟吉，老實厚道、善良順從，完全符合那個時代「孝悌」的標準，因此兄弟感情也很好。但是，他沒有弟弟那樣的才氣，對弟弟更是沒有辦法，又不得違抗母親的重託和嚴命，於是，老好人的他隻得順著弟弟的性子來。陳在自傳中這樣寫道：「大哥知道我不喜歡八股文章，除溫習經書外，新教我讀《昭明文選》。初讀時，我也有點頭痛，後來漸漸讀出味道來了。這件事使我阿彌陀佛的大哥夾在中間很為難，一麵受了母親的嚴命，教我習八股，預備應考，一麵他知道我不喜歡這一套……」
陳獨秀十七歲時，在縣考前一兩個月，大哥實在挨不過去了，才硬著頭皮對他說：「考期已近了，你也該看看八股文章罷！」他勉強答應，表麵上是在聽大哥的講解應考的文章，心裏還是想著《昭明文選》……厚道的大哥對於這位難說話的弟弟，實在無法可想，隻好聽其自然了。陳的自傳中這樣說：「大哥雖然十分忠厚老實，我猜想他此時急則智生，必然向母親做了一個虛偽的報告，說我如何如何用心學八股文，那是在這期間母親喜悅的麵容中可以看出來的。」
陳獨秀不喜歡四書五經八股文，而喜歡《昭明文選》。此書內容活潑、文字清新，思想比較自由，不像四書五經、《左傳》和束縛思想自由的八股文那樣。在五四新文化運動中，《昭明文選》也在受批判之列，「選學」被斥為「妖孽」，所以陳獨秀後來就自謔少年時期是「選學妖孽」。同時，為了應付考試，哥哥還輔導陳獨秀讀了金黃與袁枚的製藝。總之，在祖父啟蒙教育的基礎上，在成年（考秀才）前的四五年中，即人生汲取知識最重要的年代，陳獨秀在哥哥的幫助下，打下了堅實雄厚的舊學基礎，盡管陳不喜歡四書五經，由於逆反承受的法則威力，反而使他比一般人學得更深刻，尤其在書法、詩詞、文字學以及對諸子百家的研究等方麵，後來其造詣之深，可以與同時代一流學者相比。因此，陳對哥哥的感情十分深厚。他說：「我們弟兄感情極好，雖然意見上沒有一件事不衝突，沒有一件事依他的話做，而始終保持著溫和的態度，不肯在口頭上反駁他，免得傷了手足感情。」陳孟吉於1908年因肺病死在瀋陽。陳獨秀長途奔喪到沈，抱其遺骨歸葬故裏。當時他特地寫了一首五言長詩《述哀》，表示對兄長的深切緬懷之情。他的自序中說：「亡兄孟吉與仲隔別於今十載，季秋之初，迭獲凶電，兄以肺疾，客死關東，倉猝北渡，載骨南還，悲懷鬱結，發為詠歌，情促辭拙，不鬯所懷，聊寫哀曲，敢告友生。」詩中用「青燈課我讀，文采勵先鞭」，緬懷兄長對他的辛勤教誨。
陳獨秀與祖父的關係弄得如此緊張，母親的軟功——眼淚就出來起作用了。陳的母親雖然沒有受過教育，卻很了不起，陳對她十分敬愛。他在自傳中說：「母親之為人，很能幹而疏財仗義，好打抱不平，親戚本家都稱她為女丈夫。」所以，當祖父生氣罵孫子「真是家門不幸」時，他的母親為此不知流了多少眼淚，可是母親對他並不像祖父那樣悲觀，總是用好言勸勉道：「小兒，你務必好好用心讀書，將來書讀好了，中個舉人替你父親爭口氣，你的父親讀書一生，未曾考中舉人，是他生前一樁恨事！」他見了母親流淚，倒哭出來了，母親一麵替兒子揩眼淚，一麵責備道：「你這孩子，爺爺那樣打你，你不哭，現在倒無端的哭了！」1937年，陳獨秀59歲時寫這篇自傳時還說：「母親的眼淚，比祖父的板子，著實有威權，一直到現在，我還是不怕打，不怕殺，隻怕人對我哭，尤其婦人哭，母親的眼淚，是叫我用功讀書之強有力的命令。」
實際上，母親的眼淚隻有在祖父的板子陪襯時，才顯示出這樣神奇的功能。這也算是「剛柔相濟」吧。
不能說這時陳獨秀對祖父的對抗是針對科舉製度的，除了根本達不到祖父不切實際的要求（恨不得一年之中把《四書》《五經》都讀完）外，主要是兒童的興趣，他不喜歡這種枯燥乏味的書和死記硬背、背不出就打板子的方法。就這樣在這種逆反承受的啟蒙教育中，陳度過了三四個春秋。祖父在世的時候，陳獨秀不適應，也得忍受著；祖父去世後，情況相反了，連續請了幾個塾師，陳獨秀都「大不滿意」，辭掉了。當時的陳獨秀，雖然還是個孩子，卻由於他過分地聰明、反抗、倔強、淘氣、刁鑽古怪，一點也不老實，活像一個解除了緊箍咒的孫悟空，那些書塾老師自然對他沒有辦法。陳在自傳中就講過這樣一件事：
一天，族裏的陰差又到他家來。一進門就大張開嘴打了一個嗬欠，直挺挺地倒在床上，口中喃喃說著胡話，說陰間祖宗叫他來要紙錢和銀錠……陳獨秀就約了十幾個孩子，從前後門奔進來，同聲大喊某處著了火，這位陰差先生頓時停止了聲響，急忙打了個小小的嗬欠便回到陽間來，閉著眼睛問道：
「這邊有了火燭了吧？」
「是的。」
「這說得不錯吧，我在那邊就知道了！」
陳獨秀就在旁邊彎著腰，縮著脖，用小手捂著嘴，幾乎要大笑出來。
看得出來，那時的陳獨秀，這類促狹的事一定做了不少，自然也饒不了那些令他「大不滿意」的塾師們。這回，被鄰居們稱為「女丈夫」的母親也沒有辦法了。到陳獨秀十二三歲時，由大兒子來教小兒子讀書。可是，這位被陳稱為「阿彌陀佛」的大哥陳孟吉，老實厚道、善良順從，完全符合那個時代「孝悌」的標準，因此兄弟感情也很好。但是，他沒有弟弟那樣的才氣，對弟弟更是沒有辦法，又不得違抗母親的重託和嚴命，於是，老好人的他隻得順著弟弟的性子來。陳在自傳中這樣寫道：「大哥知道我不喜歡八股文章，除溫習經書外，新教我讀《昭明文選》。初讀時，我也有點頭痛，後來漸漸讀出味道來了。這件事使我阿彌陀佛的大哥夾在中間很為難，一麵受了母親的嚴命，教我習八股，預備應考，一麵他知道我不喜歡這一套……」
陳獨秀十七歲時，在縣考前一兩個月，大哥實在挨不過去了，才硬著頭皮對他說：「考期已近了，你也該看看八股文章罷！」他勉強答應，表麵上是在聽大哥的講解應考的文章，心裏還是想著《昭明文選》……厚道的大哥對於這位難說話的弟弟，實在無法可想，隻好聽其自然了。陳的自傳中這樣說：「大哥雖然十分忠厚老實，我猜想他此時急則智生，必然向母親做了一個虛偽的報告，說我如何如何用心學八股文，那是在這期間母親喜悅的麵容中可以看出來的。」
陳獨秀不喜歡四書五經八股文，而喜歡《昭明文選》。此書內容活潑、文字清新，思想比較自由，不像四書五經、《左傳》和束縛思想自由的八股文那樣。在五四新文化運動中，《昭明文選》也在受批判之列，「選學」被斥為「妖孽」，所以陳獨秀後來就自謔少年時期是「選學妖孽」。同時，為了應付考試，哥哥還輔導陳獨秀讀了金黃與袁枚的製藝。總之，在祖父啟蒙教育的基礎上，在成年（考秀才）前的四五年中，即人生汲取知識最重要的年代，陳獨秀在哥哥的幫助下，打下了堅實雄厚的舊學基礎，盡管陳不喜歡四書五經，由於逆反承受的法則威力，反而使他比一般人學得更深刻，尤其在書法、詩詞、文字學以及對諸子百家的研究等方麵，後來其造詣之深，可以與同時代一流學者相比。因此，陳對哥哥的感情十分深厚。他說：「我們弟兄感情極好，雖然意見上沒有一件事不衝突，沒有一件事依他的話做，而始終保持著溫和的態度，不肯在口頭上反駁他，免得傷了手足感情。」陳孟吉於1908年因肺病死在瀋陽。陳獨秀長途奔喪到沈，抱其遺骨歸葬故裏。當時他特地寫了一首五言長詩《述哀》，表示對兄長的深切緬懷之情。他的自序中說：「亡兄孟吉與仲隔別於今十載，季秋之初，迭獲凶電，兄以肺疾，客死關東，倉猝北渡，載骨南還，悲懷鬱結，發為詠歌，情促辭拙，不鬯所懷，聊寫哀曲，敢告友生。」詩中用「青燈課我讀，文采勵先鞭」，緬懷兄長對他的辛勤教誨。