問題是不在乎別人怎麽說，陳獨秀自己卻不以這個書香門第、官宦世家為榮，更拒絕享受這個家世提供的庇蔭，一生過著清貧險惡的生活。上述胡適在北大的講演說（當時陳被國民黨關在監獄中）：「有一次他（陳）到北京，他家開的一所大鋪子（即琉璃廠的古玩店——引者）的掌櫃聽說小東人來了，請他到鋪子去一趟，賞個麵子，但他卻說：『鋪子不是我的。』」所以，陳獨秀後來多次宣稱他是一個「沒有父親的孩子」，還把這句話作為他兩章自傳中第一章的標題。
陳獨秀為什麽拒絕接受這個家庭出身，這就要說到本傳主人公的特殊品性了。這個家庭的品位與當時千千萬萬個家庭一樣，是科舉製度的產物，儒家倫理道德文化的產物。所以，它把「忠」「孝」視為最高準則。「忠」即無條件地擁護統治者，特別是一生享受清王朝「隆恩」的嗣父陳衍庶，對皇上更是感恩戴德。「孝」則無條件地聽從家長的意誌，特別在事業和婚姻問題上。而陳是個天生「不忠不孝」的「亂臣逆子」。他一生堅決要推翻當時的反動統治者：清王朝、北洋軍閥、國民黨。在事業和婚姻問題上，陳更是離經叛道了。事業上，如上所述，他母親和陳衍庶曾對他寄予厚望，走仕途，升官發財。他卻偏偏厭棄科舉，當了一個職業革命家。在婚姻上，竟然在與元配保持夫妻關係的情況下，與小姨子雙宿雙飛，在封建家長眼中，簡直是「亂倫」。於是，陳衍庶就與陳脫離了關係，並把其與小姨子轟出家門。胡適甚至說陳不僅參加政治革命，還「實行家庭革命，他家是所謂大世家，但因戀愛問題及其他問題同家庭脫離了關係，甚至他父親要告他」。[11]在這種情況下，陳當然也就不承認這個所謂的父親了。幸虧他的親生父親去世得早，否則也會被陳活活氣煞。就這樣，一個「沒有父親的孩子」出來了。
厭棄科舉的「選學妖孽」
陳獨秀可以拒絕家庭出身，但是擺脫不了早期的家庭教育。這種教育在陳這個特殊的孩子身上，產生了各種奇特的效應，影響了他的一生。觀察人類文明發展史，可以看到，人對教育的傳授，一般採取兩種模式：正麵承受與逆反承受。前者若是單純的繼承，即所謂「聽話」，「順者為孝」，當「馴服工具」，一般隻能培養出循規蹈矩的沒有出息的保守性人物；若在繼承上有所發揚，才可能成為傑出人物。後者的逆反承受，若無理性指導，必成為罪犯一樣的破壞者；若順應時代突變和飛躍發展的潮流，則可成為破壞舊世界、創造新世界的偉人。陳從小就是這樣的逆反承受者，直到他去世前一天，還保持著這樣的品性。胡適曾送他一個「終身反對派」的諢號，他竟然樂意接受。在中國或世界上，很少有陳這樣徹底的逆反承受者。既然是逆反，為什麽還承受呢？二者豈不矛盾。不，因為我們畢竟生活在這個現實的社會中，真如不能拉著自己的頭髮上天一樣，不管你願意不願意，你總是自覺不自覺地承受著社會的某些傳統，而陳這樣的人，卻同時又以敏銳而挑剔的眼光，激烈反對那些他認為是錯誤的傳統。
不用說，逆反的承受者因為要自己動腦子，找出種種反對舊傳統的理由，繪出新世界的藍圖，一般都是比較聰明的孩子。
當時中國社會最大的傳統就是「科舉」。陳家「十二世業儒」得以存在而不敗，也是有賴於這個傳統支撐的。陳在上述自傳中，對這一點有十分生動而深刻的描寫：在那一時代的社會，「科舉不僅僅是一個虛榮，實已支配了全社會一般人的實際生活」，有了功名才能做大官，做大官才能發大財，發了財才能買田置地，做地主，蓋大屋，欺壓鄉農，榮宗耀祖；那時人家生了獨生子恭維他將來，「普遍的吉利話，一概是進學，中舉，會進士，點狀元」；婆婆看待媳婦之厚薄，全以獨生子有無功名和功名大小為標準，丈夫有功名的，公婆便捧在頭上，沒有功名的連用人的氣都得受；貧苦農民的兒子，舉人、進士、狀元不用說，連秀才的好夢都不敢做，用盡九牛二虎之力，供給兒子讀幾年書，好歹能寫出百八十個字，已經算是才子，如果能夠跟著先生進城過一次考，胡亂寫幾百字交了卷，哪怕第一場主榜上無名，回家也算得出人頭地。窮凶極惡的地主們，對這一家佃戶，便另眼看待，所以當時鄉間有這樣兩句流行的諺語：「去到考場放個屁，也替祖宗爭口氣」；「在這樣的社會空氣中，在人們尤其是婦女的頭腦裏麵，科舉當然是一件神聖事業了」。
「在這樣的社會空氣中」，又是在「十二世業儒，功名未顯」的家庭裏，陳從小所受的教育和期待就可想而知了。他的自傳中說，從六歲開始，直接教育他的是他身邊的三個親人：一個嚴厲的祖父，一個能幹而慈愛的母親，一個阿彌陀佛的大哥。六歲到八九歲，由祖父親自教他讀書。關於這個祖父，他說：「親戚本家都綽號我的這位祖父為『白胡爹爹』，孩子們哭時，一說白胡爹爹來了便停聲不敢哭，這位白胡爹爹的嚴厲可怕便可想見了。」可是，這位飽經風霜，一生不富，官運也不通的封建傳統的篤信者，晚年就把全部的希望寄托在陳獨秀身上。尤其是因為看到小孫子比大孫子聰明，對陳獨秀更是心切而嚴狠。「我從小有點小聰明，可是這點小聰明卻害苦了我。我大哥的讀書，他從來不大注意，獨獨看中了我，恨不得我一年之中把《四書》、《五經》都讀完，他才稱意……幸虧這位祖父或者還不知道『三禮』的重要，否則會送掉我的小性命。」陳這裏說的是，祖父一方麵提出不切實際的教育要求，另一方麵又動不動進行體罰——打板子。要求太高，當然達不到；達不到，就狠狠地打；而你越是狠打，我越是不好好讀，以至有些該背的書也背不出來了。如此惡性循環，長此以往，當然這條小性命就難保了。好在祖父也是這種教育方法的受害者——受不住這樣的氣。陳說：「我背書背不出，使他生氣動手打，還是小事；使他最生氣、氣得怒目切齒幾乎發狂令人可怕的，是我無論挨了如何毒打，總一聲不哭，他不隻一次憤怒而傷感地罵道：『這個小東西，將來長大成人必定是一個殺人不眨眼的兇惡強盜，真是家門不幸！』」[12]同時，在背後，他又對人說：「這孩子將來不成龍就成蛇。」[13]
陳獨秀為什麽拒絕接受這個家庭出身，這就要說到本傳主人公的特殊品性了。這個家庭的品位與當時千千萬萬個家庭一樣，是科舉製度的產物，儒家倫理道德文化的產物。所以，它把「忠」「孝」視為最高準則。「忠」即無條件地擁護統治者，特別是一生享受清王朝「隆恩」的嗣父陳衍庶，對皇上更是感恩戴德。「孝」則無條件地聽從家長的意誌，特別在事業和婚姻問題上。而陳是個天生「不忠不孝」的「亂臣逆子」。他一生堅決要推翻當時的反動統治者：清王朝、北洋軍閥、國民黨。在事業和婚姻問題上，陳更是離經叛道了。事業上，如上所述，他母親和陳衍庶曾對他寄予厚望，走仕途，升官發財。他卻偏偏厭棄科舉，當了一個職業革命家。在婚姻上，竟然在與元配保持夫妻關係的情況下，與小姨子雙宿雙飛，在封建家長眼中，簡直是「亂倫」。於是，陳衍庶就與陳脫離了關係，並把其與小姨子轟出家門。胡適甚至說陳不僅參加政治革命，還「實行家庭革命，他家是所謂大世家，但因戀愛問題及其他問題同家庭脫離了關係，甚至他父親要告他」。[11]在這種情況下，陳當然也就不承認這個所謂的父親了。幸虧他的親生父親去世得早，否則也會被陳活活氣煞。就這樣，一個「沒有父親的孩子」出來了。
厭棄科舉的「選學妖孽」
陳獨秀可以拒絕家庭出身，但是擺脫不了早期的家庭教育。這種教育在陳這個特殊的孩子身上，產生了各種奇特的效應，影響了他的一生。觀察人類文明發展史，可以看到，人對教育的傳授，一般採取兩種模式：正麵承受與逆反承受。前者若是單純的繼承，即所謂「聽話」，「順者為孝」，當「馴服工具」，一般隻能培養出循規蹈矩的沒有出息的保守性人物；若在繼承上有所發揚，才可能成為傑出人物。後者的逆反承受，若無理性指導，必成為罪犯一樣的破壞者；若順應時代突變和飛躍發展的潮流，則可成為破壞舊世界、創造新世界的偉人。陳從小就是這樣的逆反承受者，直到他去世前一天，還保持著這樣的品性。胡適曾送他一個「終身反對派」的諢號，他竟然樂意接受。在中國或世界上，很少有陳這樣徹底的逆反承受者。既然是逆反，為什麽還承受呢？二者豈不矛盾。不，因為我們畢竟生活在這個現實的社會中，真如不能拉著自己的頭髮上天一樣，不管你願意不願意，你總是自覺不自覺地承受著社會的某些傳統，而陳這樣的人，卻同時又以敏銳而挑剔的眼光，激烈反對那些他認為是錯誤的傳統。
不用說，逆反的承受者因為要自己動腦子，找出種種反對舊傳統的理由，繪出新世界的藍圖，一般都是比較聰明的孩子。
當時中國社會最大的傳統就是「科舉」。陳家「十二世業儒」得以存在而不敗，也是有賴於這個傳統支撐的。陳在上述自傳中，對這一點有十分生動而深刻的描寫：在那一時代的社會，「科舉不僅僅是一個虛榮，實已支配了全社會一般人的實際生活」，有了功名才能做大官，做大官才能發大財，發了財才能買田置地，做地主，蓋大屋，欺壓鄉農，榮宗耀祖；那時人家生了獨生子恭維他將來，「普遍的吉利話，一概是進學，中舉，會進士，點狀元」；婆婆看待媳婦之厚薄，全以獨生子有無功名和功名大小為標準，丈夫有功名的，公婆便捧在頭上，沒有功名的連用人的氣都得受；貧苦農民的兒子，舉人、進士、狀元不用說，連秀才的好夢都不敢做，用盡九牛二虎之力，供給兒子讀幾年書，好歹能寫出百八十個字，已經算是才子，如果能夠跟著先生進城過一次考，胡亂寫幾百字交了卷，哪怕第一場主榜上無名，回家也算得出人頭地。窮凶極惡的地主們，對這一家佃戶，便另眼看待，所以當時鄉間有這樣兩句流行的諺語：「去到考場放個屁，也替祖宗爭口氣」；「在這樣的社會空氣中，在人們尤其是婦女的頭腦裏麵，科舉當然是一件神聖事業了」。
「在這樣的社會空氣中」，又是在「十二世業儒，功名未顯」的家庭裏，陳從小所受的教育和期待就可想而知了。他的自傳中說，從六歲開始，直接教育他的是他身邊的三個親人：一個嚴厲的祖父，一個能幹而慈愛的母親，一個阿彌陀佛的大哥。六歲到八九歲，由祖父親自教他讀書。關於這個祖父，他說：「親戚本家都綽號我的這位祖父為『白胡爹爹』，孩子們哭時，一說白胡爹爹來了便停聲不敢哭，這位白胡爹爹的嚴厲可怕便可想見了。」可是，這位飽經風霜，一生不富，官運也不通的封建傳統的篤信者，晚年就把全部的希望寄托在陳獨秀身上。尤其是因為看到小孫子比大孫子聰明，對陳獨秀更是心切而嚴狠。「我從小有點小聰明，可是這點小聰明卻害苦了我。我大哥的讀書，他從來不大注意，獨獨看中了我，恨不得我一年之中把《四書》、《五經》都讀完，他才稱意……幸虧這位祖父或者還不知道『三禮』的重要，否則會送掉我的小性命。」陳這裏說的是，祖父一方麵提出不切實際的教育要求，另一方麵又動不動進行體罰——打板子。要求太高，當然達不到；達不到，就狠狠地打；而你越是狠打，我越是不好好讀，以至有些該背的書也背不出來了。如此惡性循環，長此以往，當然這條小性命就難保了。好在祖父也是這種教育方法的受害者——受不住這樣的氣。陳說：「我背書背不出，使他生氣動手打，還是小事；使他最生氣、氣得怒目切齒幾乎發狂令人可怕的，是我無論挨了如何毒打，總一聲不哭，他不隻一次憤怒而傷感地罵道：『這個小東西，將來長大成人必定是一個殺人不眨眼的兇惡強盜，真是家門不幸！』」[12]同時，在背後，他又對人說：「這孩子將來不成龍就成蛇。」[13]