所謂上行下效,自天子沉迷丹道,京中也多以論道為雅致,有那富貴人家,在家中也效仿蕭煒這般,穿道袍作為家居常服。更不要說普通百姓,廟中香火鼎盛,大把金銀外拋,貧的求富貴,富的求權勢。


    這文就在這樣的情況下寫就,寫文的是一名翰林清貴,曾任太子賓客。隻是太子被廢,賓客四散,不得已就隻好回到翰林院去熬資歷。他寫道佛原本無事,隻他說蕭韶牝雞司晨,代天子筆,這就惹怒了蕭韶,也讓蕭韶下定決心,告到蕭煒麵前,以借蕭煒的手,將當初太子的人手全數剷除,未免遺禍。


    蕭煒果真憤恨,他沉迷丹藥,朝中時不時就會發來摺子勸說。但畢竟是天家事,大家都寫得很委婉。而這一篇文則是寫的是佛道對百姓之禍,自古以來,讀書人就自覺自己有教化百姓之責,寫起來當然也是洋洋灑灑,毫不客氣。卻不想這文戳中了蕭韶和長公主忌諱的心事,自然不會輕易饒恕。


    「查!給朕查!」蕭煒震怒說道。


    蕭韶起身為蕭煒錘背順氣,又說了好些話來,這才讓蕭煒心氣稍消。而此時,又有一內侍進殿叩首道:「仙尊,妙善道長已到,服食金丹的時間到了。」


    蕭煒點頭讓其傳喚妙善進來,而蕭韶也拜倒告退,蕭煒則不在意的點頭應允。蕭韶退出殿門,恰好遇到妙善進殿,他見蕭韶走近,急忙後退一步拜倒。蕭韶點點頭,溫言道了聲:「道長請起。」


    妙善起身,又看一眼蕭韶,笑道:「殿下麵有喜色,想來不久後就會迎來喜事,得償所願。」


    蕭韶點頭,回道:「願承道長吉言。」


    言罷,兩人對視一笑,一切盡在不言中。他們心頭都明白,這次合作,不過各有所需,到底不是同路人,彼此之間,也依然戒備頗深。


    天子一怒,接下來的事情就好辦多了。因此而牽連的人數不勝數,更有甚者,藉此排除異己,無所不用其極。朝廷之中一片亂象,而有那敏銳的人已經察覺到這是清除此前太子留下的人脈的舉措,因此匆匆前往楚王府。


    「王爺!您的王位還存,當初賓客如雲,如今眾多賓客落得如此下場,王爺就忍心看著嗎!」


    蕭鳳鳴坐在座椅上,他病體纏綿,房中都纏繞著一股藥味。他低聲咳嗽著,接過下人送來的湯藥,慢慢飲了。蕭鳳鳴任太子時,朝臣簇擁,賓客如雲,足有上千之多。後來他被廢,勉強保住了王位,他也知道自己不再受父親喜愛,因此閉門不出,斷絕了其他人諸多心思。有那些位置較高的,又或是心思敏銳的,自然有的是人去招攬,或是他們自去尋他處。


    但有的人就是死心眼。蕭鳳鳴得到消息後才看到那篇文章,寫文的是蕭鳳鳴曾經的伴讀,是個頗有才華的青年。蕭鳳鳴閉目沉思良久,這才點頭讓來人退下。夜晚時分,他在案上一字一字的寫下奏摺,期盼自己的父親還能聽一聽他這個兒子的一言半句,能不要沉迷於丹藥之中。


    蕭鳳鳴的奏摺呈上後,並沒有過多久,即傳來了父親的命令,他的王爵被削成郡王,隨之而來的,是種種待遇的削減。蕭鳳鳴接到聖旨那刻,慘澹一笑,當即吐了一灘鮮血,就此倒下。


    隻是這一倒下,就再未起來過。


    十二月大雪飛揚,清晨剛掃過的街道很快就又重新鋪上一層銀白。馬車碾壓著還蓬鬆的新雪,發出嚓嚓的聲響。過了片刻,馬車停下,啟星從車上跳下來,給自己主子打開簾子。蕭鸞裹著一身貂毛大氅邁步而出,她抬頭看了一眼這昏沉暗淡的天氣,又看了一眼門上掛著的郡王府三字。


    郡王府得了蕭鸞要來的消息,早就遣人在門口等著了。啟星撐起傘要為蕭鸞遮蔽風雪,蕭鸞擺擺手,說道:「不必了。」她大步踏上前去,免了行禮的人,讓他帶路。


    蕭鸞很少來這座府邸,她對這裏也十分陌生。隻是一路行來,見到形製規矩都極為妥當,絲毫沒有逾越之處,也忍不住在心口暗嘆一聲。如今形製雖然嚴格,但私下裏其實早就有許多逾製的地方,就好比商人不許佩戴金銀,也不可穿戴絲綢。隻是朝廷通常都會睜隻眼閉隻眼,下麵人便自由許多。而王府也同樣如此,就連蕭鸞自己的府邸裏,也是奢華無比。


    相較之下,這曾經的太子府邸就顯得要落魄許多了。蕭鸞漫步而行,府中人看到蕭鸞皆行禮避讓,隻是這些人麵容上掛滿了憂色。過不多時,蕭鳳鳴正妻謝氏身著一身素色絲棉襖,麵容憔悴的出現在蕭鸞麵前,朝蕭鸞行禮。


    此前蕭鳳鳴身為太子,後又為楚王,他的妻子和蕭鸞平輩,自然無須行禮。而今蕭鳳鳴被貶為郡王,就比親王的蕭鸞低了一級,便需得先向蕭鸞行禮。


    「阿嫂不必多禮。」蕭鸞回道,她側身避過,又問道,「郡王兄如今身子如何?」


    謝氏點頭謝過,聽到蕭鸞問,又忍不住悲從中來,泣聲道:「他身子虛弱,每日嘔血,如今已有近十日未清醒過了。」


    蕭鸞也嘆了一聲,問道:「可否讓弟弟進去一觀?我聽聞四海有良醫,因此特地請來。」


    謝氏謝了蕭鸞好意,卻對帶醫生去看蕭鳳鳴不置可否。蕭鸞心知謝氏對自己防備,因此不願讓自己帶的醫生看蕭鳳鳴,因此也識趣的不再開口。兩人說了會兒話,蕭鸞站在蕭鳳鳴的房前待了片刻,這才轉身告辭。

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