碩大的包袱在胸口的位置打了個拳頭大的結,還得要緊緊地揪著才不會被包袱的重量扯開,這位客人還沒走到繼國家門口,就已經引來眾多路人的關注,不隻是因為那異常巨大的包袱,還因為帶著包袱的是個身量瘦小的女孩子。


    「繼國巖勝,你之前說城裏缺一個大總管的事情,還算不算數啊?」


    被點名的巖勝先是抬頭看看天上高掛的太陽,又看看站在自己麵前一臉不耐地等待回答的女性,閉上眼睛揉了揉,確認再次睜眼的時候人還在麵前,這才忙不迭地點頭回答:「算!當然算!能夠請到香裏小姐,真是太好了!」


    「哼哼,算你識相。告訴你,能請到我來管事,你可撿到大便宜了。」香裏得意地挑眉,抖了抖她的大包袱,雄赳赳氣昂昂地踏進繼國家的宅第,「去把帳本名冊什麽的拿來,開工啦!」


    此後二十年間,月彥陸續感覺到自己與眾鬼之間的聯繫漸漸被斬斷——不是被斬殺或死於日光之下那種痛苦又突兀的斷裂,更像是一種平緩而漸進的過程,像是孩子漸漸長大,終於在某一天脫離「孩子」的身份,揮別父母獨自走向自己的人生。


    在月彥這邊,或許將「孩子」換成「鬼」會是更精確的描述。


    「阿山,你怎麽沒跟他們一起去用藥?」


    阿山是在月彥隱居起來的第五個年頭找到他的,在那之後這個跟了月彥最久的鬼時不時就會來探望他,跟他說說外頭的發展,比如珠世終於研究出了可以讓鬼變回人的藥,隨著化鬼的時間長短,要服用的劑量也不同,但幾乎都可以成功的回覆人身。


    雖然有些鬼因為曾經受過太重的傷,多次再生之下,體內屬於人的那部分早已被消耗的油盡燈枯,在回復的人的同時,就迅速衰老死亡,但大部分的非戰鬥組員在回復成人類後,隻要持續服藥、注意健康,都還可以活上個十年八年。


    「啊哈哈,大人您說笑了。他們啊還有家人後代,再不濟也有徒弟繼承自己的衣缽,我就是在山賊窩裏長大的,爹娘是誰都搞不清楚,我跟他們怎麽能一樣呢?」阿山傻乎乎的笑著,繼續說起他在外頭遇到的趣事,臨別之時還不忘記遊說加特林的風聲也過去了,月彥該是時候自己出來走動走動。


    月彥確實被說動了,但他沒料到自己對於時間的遲鈍,會讓他再次見到老朋友的時候,緣一雖然精神挺好,但早已經是個雞皮鶴髮的老頭子,一個人守著充滿妻兒子女的回憶老屋子,看到月彥來訪還樂嗬嗬地給他泡了一杯特別濃的紫藤花茶,自己則是端起酒壺絮絮叨叨的說著這些年的生活瑣事。


    說他和宇多生了三個兒子,好不容易才生了一個寶貝女兒,居然看上了一個遊方郎中,兩夫妻一年到頭除了過年的時候根本沒幾天在家,大兒子繼承了老丈人的手藝,鋪子經營得紅紅火火、老二則是成了老朋友炭吉家的婿養子,現在也有自己的孩子了,老三少年時成天無所事事,被看不下去的緣一塞去了巖勝手下嚴格訓練,現在至少養活自己沒什麽問題。


    又說到巖勝怎麽堅持要娶「來路不明」的香裏當夫人,口口聲聲說要香裏做一輩子的大總管,當時鬧得差點把家裏的屋頂都掀翻了,到現在城裏都還有老人會拿這件事出來講古。香裏雖然走的早,但至今城裏都還沿用著她管事的手法,巖勝早些年也離開了,現在管事的是緣一的大姪子,還算是個做事四平八穩的領主。


    「挺好的呀。」月彥靜靜的聽著緣一說故事,看著這個眼角、嘴角都帶著笑紋的老人家,他幾乎沒有辦法將其和初次見麵時,那個看上去空洞麻木的幽靈劃上等號。


    「是啊、是啊,我們都挺好。」仰頭將最後一杯酒飲盡,緣一對著天上的滿月喃喃自語,小聲地重複著「挺好的」直到搖晃著垂下頭髮出帶著絲絲酒氣的呼呼聲睡著了。


    小心翼翼地扶著衰老的緣一躺進棉被裏,月彥獨自走向下一個曾有故人傳來音訊的地點。


    37


    202x年,東京


    新紫藤之丘綜合病院


    黑田夫妻坐在手術室外的等候區,沉默地低著頭等待。黑田先生偶而會低聲說著「抱歉」、「不好意思」,從其他等候的家屬身邊走過,到走廊盡頭的茶水間接電話,用最簡短的幾句話回應另一頭的人,掛斷電話後重新回到妻子身邊默默地等候。


    這不是他們第一次坐在這裏,自從黑田夫妻的長子春彥因為罹患不明的疾病入院以來,類似這樣需要緊急搶救的狀況已經發生了兩次。


    黑田太太的手裏緊緊捏著一張宣導不要進行無意義的搶救,徒增病人痛苦的摺頁,她知道那是醫院的護理人員在暗示,如果時候到了他們就應該讓那個孩子離開。


    要讓病患有尊嚴地離開人世。


    過度的搶救隻會徒增患者的身體和心靈上的痛苦。


    即使理性上明白,但黑田太太隻要一想到自己將再也看不見那個孩子的臉,聽不見他喊媽媽的聲音,就始終無法下定決新簽署同意。同樣的,每次看到那個孩子被搶救回來後蒼白虛弱的模樣,黑田太太又覺得自己是個無比殘酷的母親,不然怎麽會讓孩子一次次承受這樣的痛苦。


    終於等到醫生用四平八穩、精心凋琢過的用詞告訴黑田夫婦手術很成功,但不能保證這種情況未來不會再發生,目前來看隻要觀察一陣子沒有惡化,應該可以稍微放心,院方一定會盡最大的努力雲雲。

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