縣令一年俸銀四十兩,祿米二十石,盡夠他們一家三口嚼用。


    但是架不住鎮上花錢的地方也多,前頭中秋食為天送了一百塊月餅,讓他分發給了捕快和善堂,已經大大減輕了衙門的負擔。


    尤其馬上就要過年,花錢的地方就更多了,下頭的人來報說前兒個颳大風把附近村子裏的一個木橋給吹歪了,這幾日又在下大雪,那木橋已經不堪重負,並不能過人了。重新修橋,那更是一筆不菲的支出。


    整個縣裏雖然有許多富戶鄉紳,但是本縣沒有縣城一說,都是一個個鎮子和村子,每次募集都要到處奔走,花費極大力氣不算,募集來的銀錢總是不夠,還得他自己從俸祿中補貼一部分。


    正焦頭爛額之際,縣太爺發現自家媳婦這幾天老是鬼鬼祟祟地出門。


    一番詢問,才知道她迷上瞭望月樓的吃食。


    望月樓最近生意火爆,縣太爺也有所耳聞。


    同樣耳聞的,還有那邊昂貴的價格,一小份素菜十文錢,一樣葷菜三十文,一份低於五十文人家還不賣!


    縣官太太是縣太爺的髮妻,兩人一路同甘共苦,風風雨雨過來的,從前她隻比縣太爺還儉省持家,置辦一身新衣服、一樣新首飾都要想了又想。連上次她吃著顧茵送來的月餅覺得特別美味,但是聽說一塊也要八文錢,她都沒捨得再買。


    縣太爺沒忍心苛責她,反而是縣官太太自己恨得抽了自己一耳瓜子,後悔道:「我最知道咱家不寬裕的,從前也不是什麽貪嘴的人。但是自打上次應酬吃過一次,回來後一直想著……不知不覺已經花費出去好幾百文錢,夫君還是罵我吧。」


    「別這樣。」縣太爺心疼地拉住她的手,「你也難得有個喜歡的東西,想吃就吃吧,咱家其實也沒窮困到那個份上。」


    寬慰完了髮妻,縣太爺看著家裏剩下的銀錢愁得幾宿沒睡好。一頓吃食大幾十文,這種花銷之下,別說貼補修橋鋪路,自家往後的嚼用都要出問題了。


    也就是這時候,捕快來報顧茵求見,又道:「不止顧娘子一人,還有咱們鎮上德高望重的老大夫,二人都麵色凝重。」


    縣太爺立刻重視起來,讓捕快把人帶進來。


    第55章


    顧茵拿來瞭望月樓的麻辣燙殘渣裏找到的罌粟殼, 也請來了日常給家裏看診的老大夫。


    老大夫已經提前看過,確認這就是罌粟殼,時下叫罌子粟、阿芙蓉。


    兩人一同前來, 就是要狀告王大富在吃食裏放罌粟。


    縣太爺是正經科舉出身, 少時也是博覽群書,他思索半晌道:「本官依稀記得, 此物可以入藥,各家醫書都言其無毒, 有澀腸斂肺之效, 可用於止咳止痢止遺。」


    說完縣太爺又蹙眉努力回憶道:「至於把它放到吃食裏, 《本草匯言》中言其『可煮粥食, 同綠豆粉作腐食,尤佳』。另外還有《本草拾移》《本草衍義》《本草綱目》等, 都將其歸為穀物,如《大觀本草》中所言,『和竹瀝煮作粥食之, 極美』。所以在吃食中放這個,似乎也不是什麽罪狀。」


    說起醫書, 老大夫自然比縣太爺知道的更多, 拱手道:「此物雖有藥用之功, 但若是使用不當, 亦是後患無窮。大老爺方才所引用的醫書中, 亦引用過丹溪先生之言——『其治病之功雖急, 殺人如劍, 宜深戒之!』。」


    兩人引經據典論起醫書,縣太爺雖然還是覺得醫書不會騙人,但想到自家髮妻那模樣十分反常, 一時間也不知道到底該不該相信顧茵和老大夫所言。


    顧茵在旁邊聽得一個頭兩個大。瞅準他們說話的空檔,她出聲道:「大老爺可否聽民婦一句?」


    縣太爺點頭讓她說來,顧茵就道:「此物自然不會讓人當場毒發,其毒如醫書中所言,毒性是小而甚微的。民婦要告的,是此物有成癮性。試想一樣吃食,若是讓人吃上癮,吃不到就坐立不安、茶飯不思,再吃不下旁的,是不是也是另一種『毒』呢?」


    縣太爺正色道:「若吃食讓人上癮,不能自控,自然算是『毒』。」


    「這就好辦了。民婦不懂醫書,隻說事實。這望月樓的麻辣燙,就是有成癮性。當然口說無憑,咱們可以做個戒斷實驗。」


    「如何做你口中的『實驗』?」


    現在寒山鎮雖然不少人都開始對望月樓的罌粟麻辣燙成癮了,但冒然去找那些人來做戒斷反應的實驗對象,肯定會走漏風聲,打草驚蛇。那王大富隻要把罌粟毀了,後頭不再加了,就成了死無對證的局。


    且以縣太爺這樣的見識,都覺得罌粟入食不是什麽問題。因為這個去請食客過來,怕是也要讓人說嘴。更別說怕是現在連王大富自己都不知道哪些客人癮頭最重,可以來做實驗對象。


    所以顧茵繼續道:「大老爺可以選獄中的囚犯,讓他們吃望月樓的麻辣燙,頓頓吃,吃上幾日,再把那吃食斷了。看他們的反應,自然就能知道民婦說的是真是假。」


    縣太爺蹙眉,倒不是覺得這方法不可行。


    而是那一份大幾十文的麻辣燙,光縣官太太一個人吃,就快把他家微薄的家底掏空了。再讓他找幾人做實驗,實在是沒那個本錢。


    顧茵看他為難,大概猜出一些,她現在自然是能付得起這個銀錢的,但其實還有更好的出資人選。


    於是她道:「不若請含香樓的白大老爺過來?」

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