李萬貫肥厚的下巴抖了抖,眼中閃過幾分陰狠。


    “派人去找了沒?!”


    王明一聽,腦袋磕得更響了。


    “回老爺,小的們一醒來就四處尋找了,可,可連強盜的影子都沒瞧見……”


    “廢物!一群廢物!”


    李萬貫怒吼一聲,抓起桌上的茶杯狠狠砸在地上。


    碎片四濺,茶水浸濕了王明的衣襟,他卻一動不敢動,任由滾燙的茶水燙著皮膚。


    “老爺息怒!小的們再去尋,掘地三尺也要把那些強盜挖出來!”


    另一個手下連忙說道。


    李萬貫卻擺了擺手。


    “不必了。”


    他那雙小眼睛裏閃爍著精光。


    “此事恐怕不是普通的強盜所為。”


    “老爺的意思是……”


    王明小心翼翼地抬起頭,試探著問道。


    李萬貫肥胖的身軀往太師椅中一陷,椅子發出不堪重負的“吱呀”聲。他眯起眼,眼縫中精光閃爍。


    “趙括……哼,除了他,還有誰有這個膽子,又有這個動機敢動老子的鹽!”


    李萬貫想起前幾日趙括在酒樓上那陰陽怪氣的模樣,心中更是認定了是他幹的。


    兩人明爭暗鬥多年,都為了爭奪雲州城的鹽業市場。


    趙括一直想吞並他的生意,這次的事情,說不定就是他策劃的!


    “老爺英明!”


    王明連忙奉承,額頭上的冷汗還沒幹。


    “小的也覺得是趙括那廝幹的!他一直眼紅老爺的生意,這次肯定是他使的陰招!”


    “眼紅?哼!”


    李萬貫冷哼一聲。


    “他也不掂量掂量自己幾斤幾兩!我李萬貫在雲州城屹立這麽多年,豈是他一個毛頭小子能撼動的!”


    “老爺說的是!趙括不過是個跳梁小醜,哪能跟老爺比!”


    王明點頭哈腰,極盡諂媚之能事。


    “不過,老爺,咱們接下來……”


    “去,給我盯緊趙括!他的一舉一動,都要向我匯報!尤其是最近,看他有沒有什麽異常舉動!”


    李萬貫惡狠狠地吩咐道。


    “是!老爺!小的這就去!”


    王明如蒙大赦,連滾帶爬地跑了出去。


    李萬貫獨自一人坐在房間裏,眼底厲色一閃。


    “趙括,你敢動老子的東西,老子就讓你吃不了兜著走!”


    ……


    昏暗的客棧房間內,隻有一盞油燈散發著微弱的光芒,照在林峰棱角分明的臉上。


    李虎站在一旁,搓著手,一臉焦急地等待著林峰的指示。


    “大人,這鹽咱們都藏好了,接下來該怎麽辦?”


    李虎忍不住開口問道,語氣中帶著幾分忐忑。


    林峰抬起頭,眼神銳利地看向李虎。


    “現在我們是以靜製動,等那條大魚自己上鉤。”


    “大魚?大人指的是……”


    李虎有些疑惑。


    林峰嘴角勾起一抹冷笑。


    “自然是知府大人了。這批鹽可不是小數目,他不可能坐視不管。接下來,你給我盯緊了他,他的一舉一動,都要向我匯報。”


    李虎撓了撓頭,一臉的困惑。


    “大人,這小的就不明白了,這交易的時候,那雲州知府都沒露麵,就派了個師爺,現在貨丟了,他還能上趕著來管?”


    林峰輕笑一聲,拿起桌上有些涼了的茶水抿了一口。


    “這兩百斤私鹽的交易,他確實可以睜一隻眼閉一隻眼,畢竟這種事情,底下的人操作,上麵的人也就當不知道。可要是這兩百斤私鹽丟了,那性質可就完全不一樣了。”


    李虎還是沒想明白其中的關節,一臉茫然地望著林峰。


    林峰也不賣關子,解釋道:


    “你想啊,這兩百斤私鹽,進了雲州,卻沒了蹤影,這說明什麽?”


    “這說明……”


    李虎抓耳撓腮,眉頭緊鎖,憋了半天憋不出個所以然來,最後隻得放棄。


    “小的還是不明白,大人您就直說吧。”


    林峰也不惱,笑著繼續說道:


    “說明有人在截胡他的財路!”


    “這雲州城,明麵上是他說了算,背地裏,不知道有多少眼睛盯著他這塊肥肉。”


    “這兩百斤鹽的消失,就像是在平靜的水麵上扔下了一顆石子,會引起多大的波瀾,誰也說不準。他要是再不聞不問,豈不是告訴別人,他這知府的位置,坐不穩了?”


    李虎恍然大悟,一拍大腿。


    “大人英明!小的明白了!這知府大人,這是怕有人在背後搞他啊!”


    林峰點了點頭。


    “正是如此。所以,他現在比任何人都著急,要把這批鹽找回來。而我們,隻需要靜靜地等著他主動上門就好了。”


    ……


    翌日,雲州城城內街道。


    李虎蹲在街角,眯著眼觀察著王明的一舉一動。


    這幾天,王明像著了魔似的,天天往趙氏鹽鋪跑,而且每次都鬼鬼祟祟的,像做賊似的。


    李虎心裏暗自嘀咕:


    “王明葫蘆裏賣的什麽藥?難道知府大人真打算從這裏買鹽再補上虧空?”


    他摸了摸下巴,覺得事情沒那麽簡單。


    如果隻是簡單的買回私鹽,王明何必如此偷偷摸摸?


    直接派人上門,以勢壓人豈不更快?


    這裏麵肯定有什麽貓膩!


    李虎決定打聽打聽這趙氏鹽鋪的底細。


    他攔住一個路人,裝作漫不經心地問道:


    “這位大哥,你知道前麵那家鹽鋪是誰開的嗎?這麽大排場。”


    路人瞟了一眼金燦燦的招牌,縮了縮脖子似乎有些畏懼,支支吾吾地說:“是……是趙老爺家的。”


    “趙老爺?哪個趙老爺?”


    李虎繼續追問。


    路人眼神閃爍,不敢多言,轉身就想溜走。


    李虎撇了撇嘴,心裏暗罵一聲“慫包”。


    不過,這更激起了他的好奇心。


    李虎眼疾手快,一把拉住他,掏出一兩銀子塞到他手裏。


    “大哥,幫個忙,小的初來乍到,不太熟悉這雲州城的情況。”


    路人看著手裏的銀子,兩眼放光,猶豫片刻,最終還是開了口。


    “這位爺,小的跟您說,這趙括可不是一般人,他可是雲州城除了知府大人之外最大的鹽商!手裏掌握著不少私鹽,再高價賣出去,簡直就是個奸商,要人命的!”


    李虎一聽,頓時來了興趣。


    “哦?這趙括和知府大人是什麽關係?”

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