第23章 銅頭蛇、宴會論事 二、美國合並德州
天幕：給古人直播愛新覺羅2 作者：捷蜥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
銅頭蛇 copperheads
美國曆史話語中對內戰時期民主黨內反戰派係的貶稱。本是一種毒蛇。
內戰爆發初期，民主黨和共和黨都支持聯邦政府的戰爭行動，主張鎮壓南部叛亂。
隨著戰爭的延長，民主黨內一些人開始反對聯邦的戰爭努力。
1861年7月20日，支持戰爭的w.裏德率先在《紐約論壇報》稱那些反對戰爭努力的人為銅頭蛇，這種叫法很快被廣泛使用。
……
辛酉年中秋，天幕映影，皇都。天幕上映，細膩的光影投射出一片異域的戰事畫卷，畫卷緩緩拉開，滿堂賓客頓時屏息凝神。華夏大朝的貴族們坐於金光燦燦的宴席兩側，舉杯品味上等佳釀的同時，眼神不無傲慢地注視著那片遙遠的北美大陸。
“陛下，臣聞北美內戰已久，然竟有那等愚鈍之人，不願為國而戰？”左侍郎常義川笑著抬手，撚了一枚橙子，皮滑如鏡，他細細剝開，猶如在剖析那些未曾謀麵的“銅頭蛇”們。隨著他的話音落下，天幕上映出俄亥俄州那位反戰者的形象。映像中，他眉宇間帶著一絲不服，口中不絕反對著征兵法令。
“常侍郎所言極是！這些所謂‘銅頭蛇’，竟反對皇權，反對征兵，實乃荒謬。試想若華夏有此輩妄人，陛下威嚴何在？”右輔政公穀連侯撫掌而笑。他在席中乃位高權重之人，言辭一出，眾人紛紛低聲附和，麵帶冷笑。
天幕畫卷微微一轉，現出一群移民百姓，乃是中西部德意誌裔農民，畫麵中他們身形健壯，然而麵帶怯懦之色，顯然並不願意從軍。穀連侯不屑一顧，輕輕哼道：“這群異族人既享異國之土，享其國王恩庇，卻偏生出一股愚昧之氣。”他舉杯一飲而盡，眉目間盡是鄙夷。
另一旁，李世勳少卿見狀附和道：“若那北美之主稍有統禦之能，焉能容忍此等勢力作祟？而今戰況不利，他們就競選什麽州長，實乃可笑之極！”
話音未落，天幕轉向葛底斯堡的遼闊戰場，那裏的煙塵滾滾、兵戈相撞。隨著北軍獲勝的情報傳來，畫麵上的銅頭蛇勢力迅速消退，畫麵最終停留在一位臉色蒼白的州長候選人身上，他失落地低頭離場。宴席上哄笑聲頓時響起，李世勳搖頭輕歎道：“可笑，可笑，勢小心大，若在我大華朝，早已釘於街市示眾。”
眾人相視而笑，一片融融。
此時，陛下蝦球緩緩起身，抬手示意，堂中頃刻間鴉雀無聲。他眸色深邃，環視一周，沉聲道：“銅頭蛇之失，是勢不齊，眾心不一；其國主亦顯柔弱，不堪大任。”他頓了頓，目光深沉，“然須記，華夏不容有異議滋生，鐵律如鋼，國威如山。我等，豈能懈怠！”
言罷，蝦球陛下舉杯，宴席上的貴族們紛紛起身響應，飲盡杯中酒，禮畢再無話語。
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1837年5月，正值仲春，華夏大朝宮中擺下盛宴，席間觥籌交錯，貴族們神情各異，氣氛愉悅。中央天幕上正投映出一則則異國情報，廣袤疆域之外的風雲變幻悉數呈現，助興之餘更顯得華夏中原地位穩固。
一道消息浮現，幕布上寫道：“巴伐利亞對普魯士示好。”一名年長的侯爺輕拂髯須，淡笑道：“歐陸這些小國，整日拉幫結派，也不過是彼此攀附罷了。普魯士雖雄心勃勃，卻不過是無根之木。”他語氣篤定，似是未將這股勢力放在眼中。
“拿騷又向盧森堡示好，像是個討好的小廝。”另一位身披金縷絲袍的伯爵嘖嘖搖頭，隨即瞥向鄰座，“看來這小國多變的性情甚是熱絡，先向盧森堡示好，再在憲章集會中動用了軍警，生怕自己的底細暴露。”
接著，天幕上顯示出“委內瑞拉對秘魯示好”的情報，年輕的世子不屑一笑，微微搖著手中的酒盞，“美洲？他們近來不消停，且讓他們自亂陣腳。那幫新人，即便模仿也難成大器。”言罷，周圍附和的笑聲陣陣。
忽地，天幕躍出“薩丁尼亞結盟教宗國”的消息，令幾位朝中貴胄投來好奇的目光。一位穿戴素雅的公主輕聲說道：“教宗國，這教宗可不是曾一度威風？竟與薩丁尼亞結盟？不過也罷，區區邦國，能翻出什麽波瀾。”話音剛落，眾人皆露出會心微笑，顯得此事無足輕重。
當“號外！英國結盟西班牙”的消息亮起，幾位貴族竟微微一怔，隨後眾人交換了一個目光，默契流露出幾分輕蔑之意。“英國與西班牙……嗬，他們兩國各懷鬼胎罷了。”一位年長的侯爺抬眉冷笑，“既想對抗彼此，又不得不聯手，不過是空中樓閣，倒也有趣。”
又見“巴西發生注視下的投票”及“德蘭士瓦鑽石熱”之訊，正酣飲的貴族們稍微凝神，其中一位長者若有所思道：“巴西的動向倒也算得一奇，他們的投票，不過是場暗藏玄機的把戲。”緊接著，他眉梢一挑，“至於這什麽德蘭士瓦的鑽石，區區鑽石之地，能成大器？倒是有趣。”聞言，眾人皆頷首低笑。
就在此時，顯示屏幕上滾動著更多瑣碎信息，諸如奧斯曼向法國示好、比利時霍亂事件等，而瑞士、漢諾威等小邦在麵對自由主義浪潮的動蕩，選擇設立軍械庫以牽製秘密結社。一位身著墨綠長袍的年少公子不屑道：“這些小國，為了自保竟生出此等奇思，終究是自欺欺人。”
突見天幕躍出“美國合並德克薩斯”字樣，席間頓時一片嘩然。一位年邁的郡主輕輕搖扇，冷笑道：“這幫美洲人，竟然合並德克薩斯。貪婪驅使下，竟然打起了奴隸製的主意，莫非不知此事有何隱憂？如此行徑，不是自取滅亡嗎？”
最後一條訊息顯示，“美國發生事件：愛荷華州選擇不擴展奴隸製。”席間眾人紛紛失笑，隱約有些惋惜的意思，像是看一場荒誕的戲劇。年長的官員撫髯長歎：“美洲各州兩麵三刀，終究不過爾爾罷了。”
宴席漸入尾聲，幾位貴族間細碎的議論聲愈顯清晰。忽而，一聲威嚴厚重的嗓音響起，那位端坐於上座的皇帝“蝦球”徐徐起身，掃視眾臣後點了點頭，冷峻而淡然地總結道：“諸國情勢千變，唯我華夏固若磐石。無論歐陸、美洲，皆似他國一場鏖戰，尚不值得本朝一顧。”
言畢，眾人齊齊叩首拜謝，席上再無雜言。
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一八三七年六月的這日，驕陽如火，京城正殿裏卻是一片陰涼。
華夏大朝的重臣顯貴們齊聚在此，衣冠華美，神情自若，彼此心照不宣地等待那引以為傲的“天幕”——一麵能在席上投影出各國近聞的巨大光幕。
“聽聞今日情報眾多，諸位大人想必有不少趣聞可以分享。”坐在最前的平安侯笑得矜持，聲音雖輕，卻讓在座之人都不禁將目光集中到天幕上。
天幕一閃，首先顯現的便是奧地利的軍政動向。
“奧地利允許英國軍隊通行了？”右側一位寬袍厚緞的中年貴族哂笑，“哈，他們總是愛和英國人來往，爭強鬥勝罷了。”
話音未落，天幕又轉換，顯出瑞士的情報。法國竟然要求瑞士引渡流亡的路易·波拿巴，而緊接著，普魯士竟也卷入了混亂，傳聞雅各賓黨人鼓動了一場起義。
“法國人倒是迫不及待地想抓住那個波拿巴的餘孽，”平安侯冷冷一笑，輕聲說道，“也不知瑞士如何應對。”
“雅各賓黨人？普魯士還未曾真正恢複過元氣呢。且看他們如何收拾這些鬧事者！”禮部尚書揮了揮扇子，話裏是難掩的輕視。
又過幾天，各國情報接連展現。奧斯曼帝國試圖拉攏法國，美國則在威斯康星州上做出了不擴展奴隸製的決策。一旁的太仆寺卿搖了搖頭，“可笑得很，他們這些西方人，似乎總不明白‘自由’的尺度，必定失控。”
接著情報顯示，教宗國內部開始廣泛傳播自由主義思想，而在東亞，朝鮮的情況讓人們稍感興趣。幕上浮現出朝鮮官員對財政支出的調整，以及浦項地區的一群饑餓的葡萄酒手工業者。
“朝鮮那邊倒是精打細算了，”兵部尚書嗬嗬一笑，隨意地撚了撚手中的茶盞，“他們那點軍隊，支出再調滿，也無非是些小兵小卒。”
然而他隨即轉向皇帝道：“陛下，臣以為朝鮮這般自顧不暇，恐難為我大朝駐守東疆，何況民生又如此困頓，不堪遠慮。”
隨著日子推進，天幕顯示出歐洲的局勢。巴伐利亞逐步平息了自由主義騷動，比利時的秘密結社則加強了軍械庫以自衛。
一旁的戶部尚書笑道：“看來這些西洋人想的永遠是如何防備自家鄰居。”而此刻，法國周邊的符騰堡、哥倫比亞等小國也紛紛在外交上向強國示好。
“再看看普魯士，他們的人竟然開始大讀古典。”平安侯似笑非笑，“怕是感慨今時不如往昔？”
最後一張情報出現在天幕上，記錄了奧地利爆發霍亂、薩丁尼亞鎮壓自由者起義、以及索科托國有化了農業銀行。至於柔佛，則因為怡保的淘金熱而人口暴增。
“霍亂……”禦醫歎了一聲，“真是令人堪憂。希望那片大陸能早些控製。”
眾人低聲交談，議論著最後一頁瑞典的“監視網”事件。
“他們不放心自家百姓，卻反過來歸罪‘革命’。”兵部尚書冷笑道，“這是個笑話。”
待各國消息散盡，蝦球皇帝終於抬了抬手，沉穩的聲音蓋過了在座的所有輕浮與調侃。
“諸位，眼前各國之亂象，皆源於無法知曉自己所該行的正道。
權勢未穩便動蕩不止，自由為名行之則亂，皆是舍本逐末。各國便是大朝之鏡鑒，有序方能長安，有禮方能遠揚。諸卿所言皆是，但切莫隻看旁人。如今大朝安穩有序，是諸位效命得力，更是民心所係。吾盼眾卿引為自勉。”
殿上短暫的安靜中，眾臣微微點頭，心中一時俱是虔敬。
---
1837年7月。華夏大朝上京正值酷暑，宮內的陰涼宴席上，豪奢的燈火照亮四方。
此時宮廷已置備一套新奇的“天幕”裝置，將遙遠地域發生的細事投影在半空，助朝臣觀瞻。
皇帝蝦球陛下特意在大宴上賜賞文武重臣觀看各地消息，命諸位閣老一一評斷各國之事，倒也多了幾分新鮮。
一輪輪煙火似的消息在天幕上接連浮現，貴族們或低聲評議，或舉杯淺酌，言辭間無不顯出對世事的那份清高與冷眼。
“那薩丁尼亞的事——監視網竟忙不過來？”一名年長的文臣搖著羽扇冷笑道：
“這等無謂的騷動，倒讓他們在宮廷上牽腸掛肚。‘該死的革命者’？哈！壓下就是，何必小題大做！”
“聽聞英國也亂事頗多呢。”另一位貴族微微抬頭，目光落在天幕上浮現的“聖所被擾”事件上，“‘不許嘲罵’？倒還算明智。”他頓了頓，“看來英倫的那些貴族還未完全失了體麵。”
這時又跳出西班牙的奇聞，“植物學考察隊受阻於俄地，”一位衣著考究的貴族掩嘴輕笑，“不過些微波折，竟還專門向朝廷上報，繼續支持？真是小家子氣的偏執！”
忽有一條信息引發了一些興趣：“朝鮮大田地區……饑民？原來他們竟有規模如此的手工業者。
隻是這群人竟至於無收入而饑餓？荒唐！”文臣們低語嘲諷，唇角不無譏誚，“果然是小邦薄地，不足稱道。”
幾名年輕的武官關注起了另一條信息，見“荷爾斯泰因地下印刷廠”一事後，皆不屑地哼了一聲：
“居然無視地下印刷？真是失策。若我華夏國遇此等陰毒手段，必早早緝拿以絕後患！”
不一會兒，奧地利的消息亮起，貴族們聞聽奧地利正設法削弱俄國在巴伐利亞的影響力，皆以淡然點頭。
“奧地利人的一貫伎倆，隻是想壓住沙俄的爪牙而已。”一位皇族後裔評論道，眼神中滿是不屑，“巴伐利亞不也鬧起了雅各賓之亂？若這亂局再不平，奧地利那群朝臣恐怕還要自亂陣腳。”
此時，又有幾則異國“親善”消息在天幕上交錯浮現——尼泊爾向緬甸示好，埃塞俄比亞和阿曼向埃及示好……
“遠邦鄰裏客氣些罷了，”一位權臣微微搖頭，“並無實質，毫不足道。”
正當眾人閑談之際，見英國傳來“自由主義時代”開始的消息，不少貴族都笑了起來，似乎將這等“大不列顛之盛事”當成笑柄。
一位武將揚聲嘲道：“自以為風潮席卷，終究隻是些誇誇其談的空想罷了。若是真刀真槍的亂世，他們可頂得住？”
最後，輪到關於清國的消息。天幕上浮現出“雲貴總督府茶業豐收”的字樣，底下則寫著“更多儲存”。
朝臣們這才露出幾分興趣，有貴族微笑道：“倒也通曉儲備之理，竟未一味暴利牟求，還算可取。”但他話鋒一轉，又低聲道，“隻是儲得再多，恐怕也難以回避他們那內耗之苦。”
宴會接近尾聲，眾臣正在閑談，忽見幾名年幼的皇子在天幕下指指點點，笑談著異邦奇聞，仍帶著孩童的好奇。
蝦球陛下見狀微微一笑，抬手止住喧嘩，緩緩道：“各國諸事，雖聽來荒誕可笑，但天下風雲激蕩，終會有因果。為君者心懷家國，也當謹記諸國興衰之道。”
蝦球陛下話音剛落，天幕上忽又閃現幾則新奇的異域消息。
“西澳大利亞的布魯姆地區竟有了淘金熱？”一名年輕的皇族興致盎然地眯眼細看，繼而輕聲笑道，
“滿地是澳洲土人，他們竟也學會挖金了？不過一群原住民，恐怕得先弄清土裏的是金是石罷。”
他輕描淡寫間，仿佛已然判定那片金土不過是曇花一現。
另一邊，天幕轉出關於墨西哥的消息，杜蘭戈地區又新發現一處金礦，令人矚目，且當地幾乎全是墨西哥族人。
一名身著錦緞的貴族冷哼一聲，似乎並不以為然：“這些美洲之地不過是些外強中幹的地方，金礦再多，又能如何？終究得有掌控金子的本事才行。”
他話語中暗含不屑，仿佛在嘲笑這些“邊陲小國”根基尚淺。
此時，厄瓜多爾的消息也映上天幕，顯示其國內已決意清除布道者。
“有趣，清除布道者？”一位年長的文臣頗有興味地挑了挑眉，“這些異端傳教者在美洲四處遊說，若任其發展，恐怕當地土著們最終也會被蒙騙同化。
倒是這厄瓜多爾的手段明快，難得清醒。”
蝦球陛下聽完眾人議論，又見少年皇子們對淘金熱與布道者之事投以好奇的目光，便稍稍點了點頭。
他環視群臣，平靜道：“西澳、墨西哥雖地處偏僻，但金礦自古為財利所爭，莫要小看此事。厄瓜多爾驅逐布道者，也算守住了些根本。諸位，且以為鑒。”
言畢，他抬了抬手，示意殿中人放下心頭的輕視，也不要對這些遠地之事等閑視之。
大殿中一時皆默，似有幾分深思，觥籌交錯中，眾人漸漸歸於安靜。
這場異國風雲的觀瞻，也隨著蝦球陛下的沉穩評斷緩緩落幕。
……
美國曆史話語中對內戰時期民主黨內反戰派係的貶稱。本是一種毒蛇。
內戰爆發初期，民主黨和共和黨都支持聯邦政府的戰爭行動，主張鎮壓南部叛亂。
隨著戰爭的延長，民主黨內一些人開始反對聯邦的戰爭努力。
1861年7月20日，支持戰爭的w.裏德率先在《紐約論壇報》稱那些反對戰爭努力的人為銅頭蛇，這種叫法很快被廣泛使用。
……
辛酉年中秋，天幕映影，皇都。天幕上映，細膩的光影投射出一片異域的戰事畫卷，畫卷緩緩拉開，滿堂賓客頓時屏息凝神。華夏大朝的貴族們坐於金光燦燦的宴席兩側，舉杯品味上等佳釀的同時，眼神不無傲慢地注視著那片遙遠的北美大陸。
“陛下，臣聞北美內戰已久，然竟有那等愚鈍之人，不願為國而戰？”左侍郎常義川笑著抬手，撚了一枚橙子，皮滑如鏡，他細細剝開，猶如在剖析那些未曾謀麵的“銅頭蛇”們。隨著他的話音落下，天幕上映出俄亥俄州那位反戰者的形象。映像中，他眉宇間帶著一絲不服，口中不絕反對著征兵法令。
“常侍郎所言極是！這些所謂‘銅頭蛇’，竟反對皇權，反對征兵，實乃荒謬。試想若華夏有此輩妄人，陛下威嚴何在？”右輔政公穀連侯撫掌而笑。他在席中乃位高權重之人，言辭一出，眾人紛紛低聲附和，麵帶冷笑。
天幕畫卷微微一轉，現出一群移民百姓，乃是中西部德意誌裔農民，畫麵中他們身形健壯，然而麵帶怯懦之色，顯然並不願意從軍。穀連侯不屑一顧，輕輕哼道：“這群異族人既享異國之土，享其國王恩庇，卻偏生出一股愚昧之氣。”他舉杯一飲而盡，眉目間盡是鄙夷。
另一旁，李世勳少卿見狀附和道：“若那北美之主稍有統禦之能，焉能容忍此等勢力作祟？而今戰況不利，他們就競選什麽州長，實乃可笑之極！”
話音未落，天幕轉向葛底斯堡的遼闊戰場，那裏的煙塵滾滾、兵戈相撞。隨著北軍獲勝的情報傳來，畫麵上的銅頭蛇勢力迅速消退，畫麵最終停留在一位臉色蒼白的州長候選人身上，他失落地低頭離場。宴席上哄笑聲頓時響起，李世勳搖頭輕歎道：“可笑，可笑，勢小心大，若在我大華朝，早已釘於街市示眾。”
眾人相視而笑，一片融融。
此時，陛下蝦球緩緩起身，抬手示意，堂中頃刻間鴉雀無聲。他眸色深邃，環視一周，沉聲道：“銅頭蛇之失，是勢不齊，眾心不一；其國主亦顯柔弱，不堪大任。”他頓了頓，目光深沉，“然須記，華夏不容有異議滋生，鐵律如鋼，國威如山。我等，豈能懈怠！”
言罷，蝦球陛下舉杯，宴席上的貴族們紛紛起身響應，飲盡杯中酒，禮畢再無話語。
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1837年5月，正值仲春，華夏大朝宮中擺下盛宴，席間觥籌交錯，貴族們神情各異，氣氛愉悅。中央天幕上正投映出一則則異國情報，廣袤疆域之外的風雲變幻悉數呈現，助興之餘更顯得華夏中原地位穩固。
一道消息浮現，幕布上寫道：“巴伐利亞對普魯士示好。”一名年長的侯爺輕拂髯須，淡笑道：“歐陸這些小國，整日拉幫結派，也不過是彼此攀附罷了。普魯士雖雄心勃勃，卻不過是無根之木。”他語氣篤定，似是未將這股勢力放在眼中。
“拿騷又向盧森堡示好，像是個討好的小廝。”另一位身披金縷絲袍的伯爵嘖嘖搖頭，隨即瞥向鄰座，“看來這小國多變的性情甚是熱絡，先向盧森堡示好，再在憲章集會中動用了軍警，生怕自己的底細暴露。”
接著，天幕上顯示出“委內瑞拉對秘魯示好”的情報，年輕的世子不屑一笑，微微搖著手中的酒盞，“美洲？他們近來不消停，且讓他們自亂陣腳。那幫新人，即便模仿也難成大器。”言罷，周圍附和的笑聲陣陣。
忽地，天幕躍出“薩丁尼亞結盟教宗國”的消息，令幾位朝中貴胄投來好奇的目光。一位穿戴素雅的公主輕聲說道：“教宗國，這教宗可不是曾一度威風？竟與薩丁尼亞結盟？不過也罷，區區邦國，能翻出什麽波瀾。”話音剛落，眾人皆露出會心微笑，顯得此事無足輕重。
當“號外！英國結盟西班牙”的消息亮起，幾位貴族竟微微一怔，隨後眾人交換了一個目光，默契流露出幾分輕蔑之意。“英國與西班牙……嗬，他們兩國各懷鬼胎罷了。”一位年長的侯爺抬眉冷笑，“既想對抗彼此，又不得不聯手，不過是空中樓閣，倒也有趣。”
又見“巴西發生注視下的投票”及“德蘭士瓦鑽石熱”之訊，正酣飲的貴族們稍微凝神，其中一位長者若有所思道：“巴西的動向倒也算得一奇，他們的投票，不過是場暗藏玄機的把戲。”緊接著，他眉梢一挑，“至於這什麽德蘭士瓦的鑽石，區區鑽石之地，能成大器？倒是有趣。”聞言，眾人皆頷首低笑。
就在此時，顯示屏幕上滾動著更多瑣碎信息，諸如奧斯曼向法國示好、比利時霍亂事件等，而瑞士、漢諾威等小邦在麵對自由主義浪潮的動蕩，選擇設立軍械庫以牽製秘密結社。一位身著墨綠長袍的年少公子不屑道：“這些小國，為了自保竟生出此等奇思，終究是自欺欺人。”
突見天幕躍出“美國合並德克薩斯”字樣，席間頓時一片嘩然。一位年邁的郡主輕輕搖扇，冷笑道：“這幫美洲人，竟然合並德克薩斯。貪婪驅使下，竟然打起了奴隸製的主意，莫非不知此事有何隱憂？如此行徑，不是自取滅亡嗎？”
最後一條訊息顯示，“美國發生事件：愛荷華州選擇不擴展奴隸製。”席間眾人紛紛失笑，隱約有些惋惜的意思，像是看一場荒誕的戲劇。年長的官員撫髯長歎：“美洲各州兩麵三刀，終究不過爾爾罷了。”
宴席漸入尾聲，幾位貴族間細碎的議論聲愈顯清晰。忽而，一聲威嚴厚重的嗓音響起，那位端坐於上座的皇帝“蝦球”徐徐起身，掃視眾臣後點了點頭，冷峻而淡然地總結道：“諸國情勢千變，唯我華夏固若磐石。無論歐陸、美洲，皆似他國一場鏖戰，尚不值得本朝一顧。”
言畢，眾人齊齊叩首拜謝，席上再無雜言。
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一八三七年六月的這日，驕陽如火，京城正殿裏卻是一片陰涼。
華夏大朝的重臣顯貴們齊聚在此，衣冠華美，神情自若，彼此心照不宣地等待那引以為傲的“天幕”——一麵能在席上投影出各國近聞的巨大光幕。
“聽聞今日情報眾多，諸位大人想必有不少趣聞可以分享。”坐在最前的平安侯笑得矜持，聲音雖輕，卻讓在座之人都不禁將目光集中到天幕上。
天幕一閃，首先顯現的便是奧地利的軍政動向。
“奧地利允許英國軍隊通行了？”右側一位寬袍厚緞的中年貴族哂笑，“哈，他們總是愛和英國人來往，爭強鬥勝罷了。”
話音未落，天幕又轉換，顯出瑞士的情報。法國竟然要求瑞士引渡流亡的路易·波拿巴，而緊接著，普魯士竟也卷入了混亂，傳聞雅各賓黨人鼓動了一場起義。
“法國人倒是迫不及待地想抓住那個波拿巴的餘孽，”平安侯冷冷一笑，輕聲說道，“也不知瑞士如何應對。”
“雅各賓黨人？普魯士還未曾真正恢複過元氣呢。且看他們如何收拾這些鬧事者！”禮部尚書揮了揮扇子，話裏是難掩的輕視。
又過幾天，各國情報接連展現。奧斯曼帝國試圖拉攏法國，美國則在威斯康星州上做出了不擴展奴隸製的決策。一旁的太仆寺卿搖了搖頭，“可笑得很，他們這些西方人，似乎總不明白‘自由’的尺度，必定失控。”
接著情報顯示，教宗國內部開始廣泛傳播自由主義思想，而在東亞，朝鮮的情況讓人們稍感興趣。幕上浮現出朝鮮官員對財政支出的調整，以及浦項地區的一群饑餓的葡萄酒手工業者。
“朝鮮那邊倒是精打細算了，”兵部尚書嗬嗬一笑，隨意地撚了撚手中的茶盞，“他們那點軍隊，支出再調滿，也無非是些小兵小卒。”
然而他隨即轉向皇帝道：“陛下，臣以為朝鮮這般自顧不暇，恐難為我大朝駐守東疆，何況民生又如此困頓，不堪遠慮。”
隨著日子推進，天幕顯示出歐洲的局勢。巴伐利亞逐步平息了自由主義騷動，比利時的秘密結社則加強了軍械庫以自衛。
一旁的戶部尚書笑道：“看來這些西洋人想的永遠是如何防備自家鄰居。”而此刻，法國周邊的符騰堡、哥倫比亞等小國也紛紛在外交上向強國示好。
“再看看普魯士，他們的人竟然開始大讀古典。”平安侯似笑非笑，“怕是感慨今時不如往昔？”
最後一張情報出現在天幕上，記錄了奧地利爆發霍亂、薩丁尼亞鎮壓自由者起義、以及索科托國有化了農業銀行。至於柔佛，則因為怡保的淘金熱而人口暴增。
“霍亂……”禦醫歎了一聲，“真是令人堪憂。希望那片大陸能早些控製。”
眾人低聲交談，議論著最後一頁瑞典的“監視網”事件。
“他們不放心自家百姓，卻反過來歸罪‘革命’。”兵部尚書冷笑道，“這是個笑話。”
待各國消息散盡，蝦球皇帝終於抬了抬手，沉穩的聲音蓋過了在座的所有輕浮與調侃。
“諸位，眼前各國之亂象，皆源於無法知曉自己所該行的正道。
權勢未穩便動蕩不止，自由為名行之則亂，皆是舍本逐末。各國便是大朝之鏡鑒，有序方能長安，有禮方能遠揚。諸卿所言皆是，但切莫隻看旁人。如今大朝安穩有序，是諸位效命得力，更是民心所係。吾盼眾卿引為自勉。”
殿上短暫的安靜中，眾臣微微點頭，心中一時俱是虔敬。
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1837年7月。華夏大朝上京正值酷暑，宮內的陰涼宴席上，豪奢的燈火照亮四方。
此時宮廷已置備一套新奇的“天幕”裝置，將遙遠地域發生的細事投影在半空，助朝臣觀瞻。
皇帝蝦球陛下特意在大宴上賜賞文武重臣觀看各地消息，命諸位閣老一一評斷各國之事，倒也多了幾分新鮮。
一輪輪煙火似的消息在天幕上接連浮現，貴族們或低聲評議，或舉杯淺酌，言辭間無不顯出對世事的那份清高與冷眼。
“那薩丁尼亞的事——監視網竟忙不過來？”一名年長的文臣搖著羽扇冷笑道：
“這等無謂的騷動，倒讓他們在宮廷上牽腸掛肚。‘該死的革命者’？哈！壓下就是，何必小題大做！”
“聽聞英國也亂事頗多呢。”另一位貴族微微抬頭，目光落在天幕上浮現的“聖所被擾”事件上，“‘不許嘲罵’？倒還算明智。”他頓了頓，“看來英倫的那些貴族還未完全失了體麵。”
這時又跳出西班牙的奇聞，“植物學考察隊受阻於俄地，”一位衣著考究的貴族掩嘴輕笑，“不過些微波折，竟還專門向朝廷上報，繼續支持？真是小家子氣的偏執！”
忽有一條信息引發了一些興趣：“朝鮮大田地區……饑民？原來他們竟有規模如此的手工業者。
隻是這群人竟至於無收入而饑餓？荒唐！”文臣們低語嘲諷，唇角不無譏誚，“果然是小邦薄地，不足稱道。”
幾名年輕的武官關注起了另一條信息，見“荷爾斯泰因地下印刷廠”一事後，皆不屑地哼了一聲：
“居然無視地下印刷？真是失策。若我華夏國遇此等陰毒手段，必早早緝拿以絕後患！”
不一會兒，奧地利的消息亮起，貴族們聞聽奧地利正設法削弱俄國在巴伐利亞的影響力，皆以淡然點頭。
“奧地利人的一貫伎倆，隻是想壓住沙俄的爪牙而已。”一位皇族後裔評論道，眼神中滿是不屑，“巴伐利亞不也鬧起了雅各賓之亂？若這亂局再不平，奧地利那群朝臣恐怕還要自亂陣腳。”
此時，又有幾則異國“親善”消息在天幕上交錯浮現——尼泊爾向緬甸示好，埃塞俄比亞和阿曼向埃及示好……
“遠邦鄰裏客氣些罷了，”一位權臣微微搖頭，“並無實質，毫不足道。”
正當眾人閑談之際，見英國傳來“自由主義時代”開始的消息，不少貴族都笑了起來，似乎將這等“大不列顛之盛事”當成笑柄。
一位武將揚聲嘲道：“自以為風潮席卷，終究隻是些誇誇其談的空想罷了。若是真刀真槍的亂世，他們可頂得住？”
最後，輪到關於清國的消息。天幕上浮現出“雲貴總督府茶業豐收”的字樣，底下則寫著“更多儲存”。
朝臣們這才露出幾分興趣，有貴族微笑道：“倒也通曉儲備之理，竟未一味暴利牟求，還算可取。”但他話鋒一轉，又低聲道，“隻是儲得再多，恐怕也難以回避他們那內耗之苦。”
宴會接近尾聲，眾臣正在閑談，忽見幾名年幼的皇子在天幕下指指點點，笑談著異邦奇聞，仍帶著孩童的好奇。
蝦球陛下見狀微微一笑，抬手止住喧嘩，緩緩道：“各國諸事，雖聽來荒誕可笑，但天下風雲激蕩，終會有因果。為君者心懷家國，也當謹記諸國興衰之道。”
蝦球陛下話音剛落，天幕上忽又閃現幾則新奇的異域消息。
“西澳大利亞的布魯姆地區竟有了淘金熱？”一名年輕的皇族興致盎然地眯眼細看，繼而輕聲笑道，
“滿地是澳洲土人，他們竟也學會挖金了？不過一群原住民，恐怕得先弄清土裏的是金是石罷。”
他輕描淡寫間，仿佛已然判定那片金土不過是曇花一現。
另一邊，天幕轉出關於墨西哥的消息，杜蘭戈地區又新發現一處金礦，令人矚目，且當地幾乎全是墨西哥族人。
一名身著錦緞的貴族冷哼一聲，似乎並不以為然：“這些美洲之地不過是些外強中幹的地方，金礦再多，又能如何？終究得有掌控金子的本事才行。”
他話語中暗含不屑，仿佛在嘲笑這些“邊陲小國”根基尚淺。
此時，厄瓜多爾的消息也映上天幕，顯示其國內已決意清除布道者。
“有趣，清除布道者？”一位年長的文臣頗有興味地挑了挑眉，“這些異端傳教者在美洲四處遊說，若任其發展，恐怕當地土著們最終也會被蒙騙同化。
倒是這厄瓜多爾的手段明快，難得清醒。”
蝦球陛下聽完眾人議論，又見少年皇子們對淘金熱與布道者之事投以好奇的目光，便稍稍點了點頭。
他環視群臣，平靜道：“西澳、墨西哥雖地處偏僻，但金礦自古為財利所爭，莫要小看此事。厄瓜多爾驅逐布道者，也算守住了些根本。諸位，且以為鑒。”
言畢，他抬了抬手，示意殿中人放下心頭的輕視，也不要對這些遠地之事等閑視之。
大殿中一時皆默，似有幾分深思，觥籌交錯中，眾人漸漸歸於安靜。
這場異國風雲的觀瞻，也隨著蝦球陛下的沉穩評斷緩緩落幕。
……