承慶帝大喜，連忙走進屋，見到屋內擺設簡樸，又不由得心酸，這些年來，喬芷妍母女過的，竟都是這樣的生活嗎？
喬澤湘聽了他們的談話，心中竟不知是何滋味，喬芷妍讓承慶帝進屋，她便去倒了兩杯淡茶，一杯給了承慶帝，一杯給了喬芷妍。
喬芷妍說：「別看我們窮，待客之道，還是有的。」待客之道咬得重，提醒承慶帝他隻是客，說完便繼續看《順民上書》。
待喬芷妍看完，承慶帝問：「如何？」
「這裏麵的事，我經歷過幾件，也看見過幾樁。」喬芷妍嘆道，「這人還真是個體恤民情的好官。」
承慶帝說：「可惜他已經死了，為了……讓我改革。」
喬芷妍問：「所以你此次出來，便是為了看看情況，再決定是否如他所說，除奸革弊？」
「改革一事，事關重大。」承慶帝點頭，說：「我必須親眼看看，再做決定。」
喬芷妍側頭：「那你聽聽我的事？也許能成為你考慮的一部分？」
難得喬芷妍心平氣和跟他講話，承慶帝說：「好。」
喬芷妍將朱官人之事簡單描述了一遍，承慶帝一拍桌子，罵道：「豈有此理！若被朕找出他來，定將他碎屍萬端。」
喬芷妍問：「此事若不是我所經歷，你可還會如此憤怒？」
承慶帝認真思考，此事若不是發生在喬芷妍身上，他可能還真不會有什麽波瀾。
喬芷妍明白了，點頭說：「我明白了，湘湘，你也說點什麽，讓你的父親走出丹楹刻桷，看看這外麵的塗膏釁血。」
「我在去姑山城的路途上，遇到了一群人……」喬澤湘將長風團之事說出，最後說：「幸好有蘇家小姐幫忙，否則我娘……」
承慶帝扣著桌子，道：「這些老狐狸，朕要把他們，一個一個揪出來。」
「就怕你揪了一個老狐狸……」喬芷妍說，「又放了一個小狐狸下去。」
「德才兼備之人難找，有才無德其次，有德無才之人最多。」承慶帝頭疼道，「且德比才難考核，有人裝孝演善數十年，一當上官就原形畢露，待朕派人去考核，又繼續裝扮。」
喬芷妍說：「裝扮終是一時，狐狸尾藏不久，帝王看人，不是很厲害的嗎？」
「貝雅，跟我進宮。」承慶帝說，「不，是跟我回宮。」
「不可能。」喬芷妍說。
承慶帝看著喬芷妍手中的《順民上書》，說：「你若跟我回宮，我便著手改革之事。」
喬芷妍微微眯起眼：「你這是在威脅我？」
「我這是在幫你確定心意。」承慶帝笑得溫柔。
喬芷妍說：「隨你怎麽樣，無論如何，我不會跟你去皇宮。」她不相信，承慶帝會因為她，做如此重大的決定。
承慶帝退了一步，說：「湘兒要跟我回皇宮。」母女連心，栓住女兒，也許可以……
喬芷妍看了喬澤湘一眼，說：「湘湘若願跟你回宮，我不會阻止，但她若不願意，你也不能逼她。」
「好。」承慶帝說，「貝雅，湘兒，我給你們五日時間考慮。五日後，我會派人來，若是可以，我希望你們都進宮來，我們……便可以一家團聚，共享天倫。」
「湘湘，送客。」喬芷妍毫不留情。
喬澤湘送承慶帝出門，承慶帝說：「湘兒，可否……叫我一聲爹爹。」
「若是十五年前，陛下這樣問我，我定然是會叫的。」喬澤湘扯開嘴角，淡笑著。
有人挑了一擔柴，彎著脊樑進了對麵的屋子，屋裏傳來罵聲。
「我每天這樣辛辛苦苦挑柴？你還嫌我不做事？你看看你自己，拿著枕頭繡花，能賺幾個錢？你有何資格說我？」
「你是男人，不去撐起家裏的屋樑？還好意思說……小蓓想買件新衣裳，她央了我許久，我……我答應了，你快想想辦法啊？」
「想想辦法？嗬，你怎麽不教好小蓓？每天吃那點稀飯都填不飽肚子？還想著穿？你這臭婆娘，到時候小蓓鬧起來，你自己哄，別來煩我。」
「啊？你拿這個做什麽？不準動，那是小蓓上學要用的銀子啊！」
「拿去賭，賭了就有錢！有錢就有吃的，就有新衣裳，滾開……」
屋內爭執不休，一穿著補丁衣裳的小女孩蹦蹦跳跳回來，聽到門口吵鬧聲，肩膀一抽一抽，鼻子一吸一吸，可憐極了。
喬澤湘心露不忍，拿了些碎銀給那小女孩，小女孩頓時歡天喜地，進了門。
門內爭吵停了下來。
承慶帝問喬澤湘：「你覺得他們可憐嗎？」
喬澤湘嗯了一聲，說：「小時候，我也是這樣「可憐」過來的。」
承慶帝說：「湘兒，進宮來，爹爹欠你的，都會補給你。而這些人……你進宮來，爹爹保證，他們一定會比現在，過得更好。」
喬澤湘沉默片刻，說：「五日後，我和我娘都會有答覆，你走吧。」她進了門，單薄的背影有些淒冷。
她走回那堆四散的米中，一顆顆撿起來，洗洗……還能吃呢。
喬芷妍將承慶帝一口都沒喝過的淡茶倒了，說：「你爹當年給娘的承諾，沒有做到。」
喬澤湘不作聲，一邊撿米，一邊流淚。
72、這些年日久生形
「還是會陷進去。」
喬澤湘聽了他們的談話，心中竟不知是何滋味，喬芷妍讓承慶帝進屋，她便去倒了兩杯淡茶，一杯給了承慶帝，一杯給了喬芷妍。
喬芷妍說：「別看我們窮，待客之道，還是有的。」待客之道咬得重，提醒承慶帝他隻是客，說完便繼續看《順民上書》。
待喬芷妍看完，承慶帝問：「如何？」
「這裏麵的事，我經歷過幾件，也看見過幾樁。」喬芷妍嘆道，「這人還真是個體恤民情的好官。」
承慶帝說：「可惜他已經死了，為了……讓我改革。」
喬芷妍問：「所以你此次出來，便是為了看看情況，再決定是否如他所說，除奸革弊？」
「改革一事，事關重大。」承慶帝點頭，說：「我必須親眼看看，再做決定。」
喬芷妍側頭：「那你聽聽我的事？也許能成為你考慮的一部分？」
難得喬芷妍心平氣和跟他講話，承慶帝說：「好。」
喬芷妍將朱官人之事簡單描述了一遍，承慶帝一拍桌子，罵道：「豈有此理！若被朕找出他來，定將他碎屍萬端。」
喬芷妍問：「此事若不是我所經歷，你可還會如此憤怒？」
承慶帝認真思考，此事若不是發生在喬芷妍身上，他可能還真不會有什麽波瀾。
喬芷妍明白了，點頭說：「我明白了，湘湘，你也說點什麽，讓你的父親走出丹楹刻桷，看看這外麵的塗膏釁血。」
「我在去姑山城的路途上，遇到了一群人……」喬澤湘將長風團之事說出，最後說：「幸好有蘇家小姐幫忙，否則我娘……」
承慶帝扣著桌子，道：「這些老狐狸，朕要把他們，一個一個揪出來。」
「就怕你揪了一個老狐狸……」喬芷妍說，「又放了一個小狐狸下去。」
「德才兼備之人難找，有才無德其次，有德無才之人最多。」承慶帝頭疼道，「且德比才難考核，有人裝孝演善數十年，一當上官就原形畢露，待朕派人去考核，又繼續裝扮。」
喬芷妍說：「裝扮終是一時，狐狸尾藏不久，帝王看人，不是很厲害的嗎？」
「貝雅，跟我進宮。」承慶帝說，「不，是跟我回宮。」
「不可能。」喬芷妍說。
承慶帝看著喬芷妍手中的《順民上書》，說：「你若跟我回宮，我便著手改革之事。」
喬芷妍微微眯起眼：「你這是在威脅我？」
「我這是在幫你確定心意。」承慶帝笑得溫柔。
喬芷妍說：「隨你怎麽樣，無論如何，我不會跟你去皇宮。」她不相信，承慶帝會因為她，做如此重大的決定。
承慶帝退了一步，說：「湘兒要跟我回皇宮。」母女連心，栓住女兒，也許可以……
喬芷妍看了喬澤湘一眼，說：「湘湘若願跟你回宮，我不會阻止，但她若不願意，你也不能逼她。」
「好。」承慶帝說，「貝雅，湘兒，我給你們五日時間考慮。五日後，我會派人來，若是可以，我希望你們都進宮來，我們……便可以一家團聚，共享天倫。」
「湘湘，送客。」喬芷妍毫不留情。
喬澤湘送承慶帝出門，承慶帝說：「湘兒，可否……叫我一聲爹爹。」
「若是十五年前，陛下這樣問我，我定然是會叫的。」喬澤湘扯開嘴角，淡笑著。
有人挑了一擔柴，彎著脊樑進了對麵的屋子，屋裏傳來罵聲。
「我每天這樣辛辛苦苦挑柴？你還嫌我不做事？你看看你自己，拿著枕頭繡花，能賺幾個錢？你有何資格說我？」
「你是男人，不去撐起家裏的屋樑？還好意思說……小蓓想買件新衣裳，她央了我許久，我……我答應了，你快想想辦法啊？」
「想想辦法？嗬，你怎麽不教好小蓓？每天吃那點稀飯都填不飽肚子？還想著穿？你這臭婆娘，到時候小蓓鬧起來，你自己哄，別來煩我。」
「啊？你拿這個做什麽？不準動，那是小蓓上學要用的銀子啊！」
「拿去賭，賭了就有錢！有錢就有吃的，就有新衣裳，滾開……」
屋內爭執不休，一穿著補丁衣裳的小女孩蹦蹦跳跳回來，聽到門口吵鬧聲，肩膀一抽一抽，鼻子一吸一吸，可憐極了。
喬澤湘心露不忍，拿了些碎銀給那小女孩，小女孩頓時歡天喜地，進了門。
門內爭吵停了下來。
承慶帝問喬澤湘：「你覺得他們可憐嗎？」
喬澤湘嗯了一聲，說：「小時候，我也是這樣「可憐」過來的。」
承慶帝說：「湘兒，進宮來，爹爹欠你的，都會補給你。而這些人……你進宮來，爹爹保證，他們一定會比現在，過得更好。」
喬澤湘沉默片刻，說：「五日後，我和我娘都會有答覆，你走吧。」她進了門，單薄的背影有些淒冷。
她走回那堆四散的米中，一顆顆撿起來，洗洗……還能吃呢。
喬芷妍將承慶帝一口都沒喝過的淡茶倒了，說：「你爹當年給娘的承諾，沒有做到。」
喬澤湘不作聲，一邊撿米，一邊流淚。
72、這些年日久生形
「還是會陷進去。」