火苗在爐下跳躍，鍋中的水漸漸沸騰起來。
越師傅熟練地撈出麵條，放入碗中，再淋上特製的醬料和湯汁，最後撒上一些蔥花和芝麻。
熟悉的香味在空氣中彌漫開來，勾起了藤林澈的食欲。他接過碗，深深地吸了一口氣，臉上露出滿足的笑容：“還是這個味道，真香啊。”
兩人坐在遮雨棚下，相對無言，隻有雨聲依舊在耳邊淅淅瀝瀝。
越師傅看著藤林澈狼吞虎咽的樣子，心中不禁湧起一股莫名的感慨。他們這一代人，經曆了太多的風雨和坎坷，如今能夠像這樣坐在一起吃碗拉麵，已經是一種難得的奢侈了。
“她來了。”藤林澈突然抬起頭，目光穿過雨幕，望向街道的盡頭。
街道盡頭的路燈下，一道模糊的影子迅速靠近，然後凝聚成了神宮白月的身影。她穿過雨幕，一步步走來，仿佛從畫中走出的仙子。
雨不知何時已經停了，越師傅一愣，這才驀然發現自己已經身處幻境之中。他望向神宮白月，眼中閃過一絲驚訝：“是你？”
神宮白月點了點頭，拋給越師傅一樣東西：“「夜之食原」的鑰匙，現在交還給你。”
越師傅下意識接過，那是一塊墨黑色的勾玉，幽晦如深潭。他心中一驚，抬頭看向神宮白月：“你不應該交還給蛇岐八家嗎？給我有什麽用？”
“如今的蛇岐八家出了些問題，連我也不知道他們背後站著哪些人。鑰匙交給你，我才放心一些。”神宮白月說。
“你還是另找他人吧，萬一「夜之食原」真出了什麽問題，我肯定第一個跑路。”越師傅歎了口氣，又把勾玉遞了回來。
但神宮白月並沒有去接，隻是平靜地看著他：“不要忘記你姓‘上杉’，你有責任守望住這個尼伯龍根。”
“屁的責任！”上杉越揮了揮手，“我已經退位了，有事找蛇岐八家去。這個燙手山芋，我可不接。”
看守「夜之食原」本是蛇岐八家每代大家長的重任，然而幾十年前，前任大家長上杉越脫離蛇岐八家，上三家血脈在蛇岐八家中斷絕。
戰後的混亂，家族勢力的衰弱，使得新任大家長之位懸空，風魔家主暫代其職，維持著家族的運轉。於是神宮白月隻能親自保管鑰匙，並且布下煉金矩陣，確保尼伯龍根與現實世界的隔絕。
後來雖有橘政宗接任大家長，但神宮白月對他並無多少信任。橘政宗血統平平，難以擔起大家長的重任，再加上神宮白月還打算在日本逗留，所以她猶豫再三，還是沒有出麵將「夜之食原」的秘密告知橘政宗。
如今她即將離開日本，必須找到一個值得信賴的人，接替她守望「夜之食原」，而前任大家長上杉越無疑是最好的人選。
然而這位曾經叱吒風雲的大家長，如今卻對這份責任避之不及。即便神宮白月向來性情淡然，此刻也不禁感到有些無奈。
“既然如此，那我們就來做個交易吧。”神宮白月思索片刻後說道，“據我所知，你的身體狀況已經相當糟糕了。全身器官衰竭、腦神經血管封閉、心血管增生物叢生，這樣的痛苦你已經承受了將近三十年。沒錯吧？”
上杉越沉默了許久，才緩緩點頭道：“你說得沒錯，我確實早就該死了。是龍血讓我一直這樣半死不活地撐著，每天晚上我都能聽見死神在敲門的聲音，已經快三十年了。”
上杉越苦笑著撓了撓頭：“其實吧，我覺得就算不跟你做這個交易，我也能再撐個五六年不死啊。”
“你確定嗎？”神宮白月突然露出了一個意味深長的笑容，“如果你願意的話，我現在就可以讓你去見死神哦。”
“呃……那還是算了吧。”上杉越連忙擺手，同時將那枚黑色的勾玉緊緊揣進了口袋裏，“交易達成！說好了啊，我隻守兩年。兩年之後無論發生什麽事情，哪怕世界毀滅了我也不會再多看一眼！”
眼看這兩人終於談完了事情，藤林澈笑眯眯地湊過來：“神女大人這是準備離開日本了？既然要走，那我這個死侍化的問題……”
神宮白月瞥了他一眼，從腰間解下一個紅色風鈴，隨手拋給了藤林澈：“你我之間的交易次數太多，你已經被龍血侵蝕得太深，到了如今這個地步，已無藥可救。”
“這是最後一次交易，這個風鈴可以再壓製你的死侍化一年時間。但在接下來的三個月裏，你必須聽從我的安排。”
“沒問題。”藤林澈毫不猶豫地答應下來。
用三個月的時間換取一年的生命，這樣的交易對他來說實在是太劃算了。更何況在最後的九個月裏，他還能擁有完全的自由，甚至可以為自己挑選一塊風景優美的墓地。
至於家族那邊安排的監視上杉越的任務……管他呢。
在藤林澈眼裏，家族的利益和命令根本不算什麽，他本就不算是蛇岐八家的人。他曾是與風魔家主齊名的忍者之王，言靈·冥照一開，世上能逮到他的人屈指可數。
芝加哥，卡塞爾學院。
晚餐的鍾聲在整點時敲響，回蕩在古老的校園中。蘇青河與木下秋乃一同踏入了學院的餐廳。
這座餐廳如同騎士時代的聖堂，穹頂中央的巨大樹形吊燈熠熠生輝，每片葉子都是一盞精致的水晶小燈，照亮了整個餐廳，花崗岩牆壁上掛著校園活動的照片。
兩人一起坐在長桌的一側，桌上擺著一塊熏豬腿肉、兩個牛肉漢堡、一份蔬菜沙拉，還有大份土豆泥，餐廳裏大部分都是德式菜。
卡塞爾是一個德國家族的姓氏，曆史上最著名的屠龍家族，代代都有幾把屠龍的好手。後來卡塞爾家族成為了學院的首席校董，所以這裏的風格是德式的。
木下秋乃揮舞著刀叉不斷在熏豬腿肉上切下一塊又一塊，放在碗裏狼吞虎咽，毫不顧及形象。
“所以校長找你就是為了讓你加入‘夔門計劃’？還告知了你的身世？”她把一大塊豬腿肉塞進嘴裏，含糊不清地問，“這不是正合你意嘛？聽起來校長還挺好心的。”
越師傅熟練地撈出麵條，放入碗中，再淋上特製的醬料和湯汁，最後撒上一些蔥花和芝麻。
熟悉的香味在空氣中彌漫開來，勾起了藤林澈的食欲。他接過碗，深深地吸了一口氣，臉上露出滿足的笑容：“還是這個味道，真香啊。”
兩人坐在遮雨棚下，相對無言，隻有雨聲依舊在耳邊淅淅瀝瀝。
越師傅看著藤林澈狼吞虎咽的樣子，心中不禁湧起一股莫名的感慨。他們這一代人，經曆了太多的風雨和坎坷，如今能夠像這樣坐在一起吃碗拉麵，已經是一種難得的奢侈了。
“她來了。”藤林澈突然抬起頭，目光穿過雨幕，望向街道的盡頭。
街道盡頭的路燈下，一道模糊的影子迅速靠近，然後凝聚成了神宮白月的身影。她穿過雨幕，一步步走來，仿佛從畫中走出的仙子。
雨不知何時已經停了，越師傅一愣，這才驀然發現自己已經身處幻境之中。他望向神宮白月，眼中閃過一絲驚訝：“是你？”
神宮白月點了點頭，拋給越師傅一樣東西：“「夜之食原」的鑰匙，現在交還給你。”
越師傅下意識接過，那是一塊墨黑色的勾玉，幽晦如深潭。他心中一驚，抬頭看向神宮白月：“你不應該交還給蛇岐八家嗎？給我有什麽用？”
“如今的蛇岐八家出了些問題，連我也不知道他們背後站著哪些人。鑰匙交給你，我才放心一些。”神宮白月說。
“你還是另找他人吧，萬一「夜之食原」真出了什麽問題，我肯定第一個跑路。”越師傅歎了口氣，又把勾玉遞了回來。
但神宮白月並沒有去接，隻是平靜地看著他：“不要忘記你姓‘上杉’，你有責任守望住這個尼伯龍根。”
“屁的責任！”上杉越揮了揮手，“我已經退位了，有事找蛇岐八家去。這個燙手山芋，我可不接。”
看守「夜之食原」本是蛇岐八家每代大家長的重任，然而幾十年前，前任大家長上杉越脫離蛇岐八家，上三家血脈在蛇岐八家中斷絕。
戰後的混亂，家族勢力的衰弱，使得新任大家長之位懸空，風魔家主暫代其職，維持著家族的運轉。於是神宮白月隻能親自保管鑰匙，並且布下煉金矩陣，確保尼伯龍根與現實世界的隔絕。
後來雖有橘政宗接任大家長，但神宮白月對他並無多少信任。橘政宗血統平平，難以擔起大家長的重任，再加上神宮白月還打算在日本逗留，所以她猶豫再三，還是沒有出麵將「夜之食原」的秘密告知橘政宗。
如今她即將離開日本，必須找到一個值得信賴的人，接替她守望「夜之食原」，而前任大家長上杉越無疑是最好的人選。
然而這位曾經叱吒風雲的大家長，如今卻對這份責任避之不及。即便神宮白月向來性情淡然，此刻也不禁感到有些無奈。
“既然如此，那我們就來做個交易吧。”神宮白月思索片刻後說道，“據我所知，你的身體狀況已經相當糟糕了。全身器官衰竭、腦神經血管封閉、心血管增生物叢生，這樣的痛苦你已經承受了將近三十年。沒錯吧？”
上杉越沉默了許久，才緩緩點頭道：“你說得沒錯，我確實早就該死了。是龍血讓我一直這樣半死不活地撐著，每天晚上我都能聽見死神在敲門的聲音，已經快三十年了。”
上杉越苦笑著撓了撓頭：“其實吧，我覺得就算不跟你做這個交易，我也能再撐個五六年不死啊。”
“你確定嗎？”神宮白月突然露出了一個意味深長的笑容，“如果你願意的話，我現在就可以讓你去見死神哦。”
“呃……那還是算了吧。”上杉越連忙擺手，同時將那枚黑色的勾玉緊緊揣進了口袋裏，“交易達成！說好了啊，我隻守兩年。兩年之後無論發生什麽事情，哪怕世界毀滅了我也不會再多看一眼！”
眼看這兩人終於談完了事情，藤林澈笑眯眯地湊過來：“神女大人這是準備離開日本了？既然要走，那我這個死侍化的問題……”
神宮白月瞥了他一眼，從腰間解下一個紅色風鈴，隨手拋給了藤林澈：“你我之間的交易次數太多，你已經被龍血侵蝕得太深，到了如今這個地步，已無藥可救。”
“這是最後一次交易，這個風鈴可以再壓製你的死侍化一年時間。但在接下來的三個月裏，你必須聽從我的安排。”
“沒問題。”藤林澈毫不猶豫地答應下來。
用三個月的時間換取一年的生命，這樣的交易對他來說實在是太劃算了。更何況在最後的九個月裏，他還能擁有完全的自由，甚至可以為自己挑選一塊風景優美的墓地。
至於家族那邊安排的監視上杉越的任務……管他呢。
在藤林澈眼裏，家族的利益和命令根本不算什麽，他本就不算是蛇岐八家的人。他曾是與風魔家主齊名的忍者之王，言靈·冥照一開，世上能逮到他的人屈指可數。
芝加哥，卡塞爾學院。
晚餐的鍾聲在整點時敲響，回蕩在古老的校園中。蘇青河與木下秋乃一同踏入了學院的餐廳。
這座餐廳如同騎士時代的聖堂，穹頂中央的巨大樹形吊燈熠熠生輝，每片葉子都是一盞精致的水晶小燈，照亮了整個餐廳，花崗岩牆壁上掛著校園活動的照片。
兩人一起坐在長桌的一側，桌上擺著一塊熏豬腿肉、兩個牛肉漢堡、一份蔬菜沙拉，還有大份土豆泥，餐廳裏大部分都是德式菜。
卡塞爾是一個德國家族的姓氏，曆史上最著名的屠龍家族，代代都有幾把屠龍的好手。後來卡塞爾家族成為了學院的首席校董，所以這裏的風格是德式的。
木下秋乃揮舞著刀叉不斷在熏豬腿肉上切下一塊又一塊，放在碗裏狼吞虎咽，毫不顧及形象。
“所以校長找你就是為了讓你加入‘夔門計劃’？還告知了你的身世？”她把一大塊豬腿肉塞進嘴裏，含糊不清地問，“這不是正合你意嘛？聽起來校長還挺好心的。”