靜、靜、靜。


    很多人都在想,大朔朝的國命,是不是要盡了?


    ·


    ·


    猛風躁動,重雲壓城。


    步練師麵色如常地在太微城當值。


    中書省鴉雀無聲,舍人們麵麵相覷,都默默地坐回了自己的位置上。


    「起碼是穿著官袍死的。」中書侍郎倒是看得挺開,這個胖大人向來都是樂天派,「哎,九泉之下,我們說不定能碰見林尚書……」


    步練師麵無表情地看他一眼:「好笑麽?」


    中書侍郎訕訕地收聲:「哎……」


    步練師以袖掩口,笑了起來。中書侍郎和中書舍人們麵麵相覷,都跟著大笑起來,其中更有鶴髮白須的老夫子,不顧儀態,縱聲大笑,雙目飲淚。


    文死諫,武死戰。太微城的這群文臣,最硬的也隻剩下一身骨頭了,到底有什麽好怕的呢?


    ……


    幼娘進來的時候,瓔珞正命令侍女,把白綾懸在房樑上。


    若是上京失守,帝都淪陷,北狄入城,瓔珞便懸樑自縊,捍衛周皇室最後一線尊嚴。


    「——『士死國,婦死節』。」瓔珞冷冷地皺著眉頭,「本宮雖然下嫁沈家,但仍是大朔的公主。你不必多事。」


    幼娘錯愕片刻,露出一個笑來,溫婉又謙和:「幼娘不來和公主說這些。」


    幼娘側臉抬手一招,身後僕人次序而入,呈上清一色的兵器:


    「幼娘是特地來知會公主,沈府已經做好了死戰的準備。」


    瓔珞愣了愣。


    瓔珞扭過頭去,悶悶道:


    「……我好像知道,沈鈞那廝,為何這麽喜歡你了。」


    ……


    「娘!娘!——」


    周瑾急急地追了出來:「母妃!!」


    戚英銀鎧披掛,鐵靴霍霍,倒提長/槍,朗聲怒道:「不必再攔我!!我戚家兒女,浪裏白龍,哪裏做過縮頭烏龜?!都說北狄胡兒善戰,那我戚英親自去會會!」


    「不是,不是,」周瑾急得直咬舌頭,「兒臣是說——」


    ——吱呀!


    吳王府大門霍然敞開!


    戚英和周瑾齊齊一愕,一同轉過頭去。吳王府僕從率先反應過來,齊齊跪了一地:


    「吾皇萬歲萬萬歲——!!!」


    周泰站在門口,臉色淡漠,負手而立:


    「愛妃,要去哪裏?」


    戚英身著戰甲,不必下跪。她看著周泰,聲音嘹亮,不卑不亢地答了:


    「自是去殺胡虜!」


    殺一個賺一個,殺一雙賺一雙!


    「不錯。」周泰笑了起來,伸出手去,「正好,我們同路。」


    戚英陡地一靜,麵色愕然,怔怔地對上了,天子含笑的目光。


    戚英恨了周泰太多年,怨了周泰太多年。


    以至於戚英自己都忘記了,當年在皇家圍獵上,她戚英一馬當先,是天子策馬直追上來,把一朵石榴花簪在她的鬢角上。


    當時的周泰,瀟灑恣意,明朗張揚,還真像一頭蛟龍,能破長風萬裏浪:


    「巧了,戚少帥,你與朕同路!!!」


    他大笑起來,挽弓射箭,射落了天上的飛鵠。


    當時戚英還是個少女,心說皇上確實有匹好馬,這馬蹄踏得真快,都快把她心跳踩碎了。


    ……哦,是了,是了。


    戚英心中恍惚,是她恨了太久,以至於都忘記了,她戚英曾經愛過他。


    戚英伸出手去,握住了周泰的手。


    「——陛下,」戚英低聲道,「北狄十萬之眾,上京兵力空虛,此戰必不可勝。」


    ·


    ·


    周泰垂眼,眸光窅深,定定地看著她。


    戚英愕然道:「陛下?」


    周泰突然低下頭去,親了戚英臉頰一記。


    ——周泰發起神經病來,比薄將山還要突然。戚英錯愕萬分,要不是手腕還被周泰攥著,她已經轉身想跑了:「……」


    戚英惱羞成怒道:「陛下!!」


    「愛妃,寬心。」


    周泰淡然一笑,氣度從容安定:


    「——『夷狄,禽獸也,畏威而不懷德』。兵不血刃,遠邇來服,才是大朔天子要做的事。」


    ·


    ·


    長樂十七年,永安帝周泰,攜賢妃戚氏,率五位重臣,親臨掖水南岸,直麵北狄十萬大軍。


    朔史記載,當時周泰一人上橋,與攣骶可汗會晤,斥責北狄不守信義。


    當時上京兵力,僅有千餘之眾;而周泰麵對十萬北狄鐵騎,硬生生地罵出了百萬雄師的底氣。


    步練師正在五臣之中。彼時步練師與同事對視一眼,各自掏出了備好的早點,邊聽邊吃,神色悠哉。


    周泰罵累了,搶了步練師一個燒餅,張口咬了一大塊,在道德製高地指指點點:「攣骶邪,你還有什麽話好說?」


    攣骶可汗:「……」


    這一代的北狄人,對大朔天子周泰,那是刻在骨裏的畏懼。先前周泰率兵親征北狄,火神銃橫掃整個草原,伏屍百萬,血流千裏, 「風克勒」之名威震四方……這些風雲往事,根本不遙遠,也隻是十幾年前。


    如今周泰寶刀未老,鋒芒遍隱,更先威嚴。


    攣骶可汗站在歷史的轉角,麵對天子的凜凜聲威,不由得驚疑起來:


    周泰的底氣是什麽?

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