周瓔珞氣鼓鼓的，倒是不說話了，一踢腳邊的大白鵝。
鄉下大白鵝哪裏是好招惹的，當即「嘎——」了老大一聲，怒髮衝冠，毛髮皆立，要和周瓔珞單挑！
小公主嚇得尖叫一聲，往周瑾後麵縮去：「九哥哥救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
周瑾：「。」
這會兒我不是傻子了是吧。
周瓔珞嘴上說著不去北方，身體卻很誠實地跟來了。步練師、周瑾、周瓔珞一道，一路上追查死去舉人的行蹤。
這些舉人的死法奇形怪狀。有落水而死的，有中毒而死的，還有客棧走水被燒死的……還有一些下落不明後，在山裏被樵夫發現了屍體的。
「——這也太不隱秘了。」周瓔珞皺著柳葉般的眉毛，「碎屍豈不是更好？剁得麵目全非，再把人/肉和動物肉混在一起放，誰也查不出來，這些舉人到底去哪裏了。」
周瑾瑟瑟發抖道：「你這張千尊萬貴的嘴怎麽能說出這種話來？路邊的螞蟻聽了都要吃驚！」
周瓔珞給了他千尊萬貴的一拳。
步練師淡淡地聽了，把密信點燃之後燒了：「知道為什麽嗎？」
周瓔珞懟天懟地懟空氣，倒是對步練師格外尊敬。小公主認真地想了一會兒，誠實地搖了搖頭，她的確想不明白。
「因為你是專業的。而做這些事的人——」
步練師看了周瓔珞一眼，笑得很意味深長：
「——太業餘了。」
·
·
步練師此次親自便服北上，激活了祖父步九巒生前鋪下的情報網絡，配合上自己親身勘察，事情立刻有了進展。
「查出來了。」周瓔珞拿著一卷書匆匆走來，「我和我身邊的仵作，從屍骨裏發現了一種東西——」
步練師撩起眼皮：「——『紅鸞草』？」
周瓔珞在死人堆裏忙活了半天，結果答案被步練師說出來了，小姑娘好一番賣弄的心情被潑了冷水，頓時有點不高興了：「你知道還讓我去查！」
「我這是推斷，你才是查證。」步練師伸手摸了摸小姑娘的頭，「這些舉人，曾經都去過一個地方。」
「能賣紅鸞草的地方？」周瓔珞睜大了眼睛，「——『紅鸞草』沾之上癮，使人瘋魔，久之萎靡而死。父皇明令禁止買賣的東西，誰有這麽大的膽子？」
步練師笑了起來，小公主不染凡塵，這明市上不準賣的東西，不就是黑市上一本萬利的稀奇貨嗎？
有需求，就有市場。這世上，哪有禁得了的欲/望？
周瓔珞皺起了眉毛。
步練師淡淡地看了她一眼：「問。」
「……」周瓔珞咬著下唇，扭捏了好一陣，「本宮就是想不通，這些舉人都有大好的前途，絕非醉生夢死之輩，怎地會吸食這些紅鸞草？」
步練師屈起手指，一敲她的腦袋。
周瓔珞委屈地抱住腦袋，賭氣地鼓著腮幫子。
「你的思路要放寬，凡事都不是隻有一麵。」步練師看著她不服氣的眼睛，「紅鸞草是不是有個功效，能讓人精神百倍？」
周瓔珞愣了愣，確實是這樣。但這些都是抽取人的精氣所致，藥力一過，百倍來還，逼迫人不得不再去吃這鳥草。
「如果這些舉人不知道呢？」步練師淡淡道，「我說這是『聰明丸』，吃了之後精神百倍，能幫助他們發奮讀書，價錢又不太貴。你說這些舉人會不會心動，買上一顆試試？」
周瓔珞聽得目瞪口呆：「這……這心眼也太壞了。」
「這舉人吃了之後，果然精神百倍，你說他會不會信以為真，推薦給同樣奔赴考場的朋友？」步練師嘆了口氣，「同鄉之情，同窗之誼，還不足以分享一顆聰明丸麽？這樣一來，這群舉人，自然人人都吃了。」
「可是這個分量的紅鸞草也不足以致死。」周瓔珞皺眉道，「這麽大費周章，是為了什麽？」
和這些舉人的死，又有什麽關係呢？
步練師笑道：
「買一顆不就知道了？」
·
·
天陰欲雨，黑鴉厲鳴。
「槐安堂」開在窄巷深處，漆黑牌匾兩旁，大紅燈籠煌煌，黃色流蘇在躁動不安的晚風裏，吹拂成亂花綻放的形狀。
步練師站在客棧窗前，看著周瑾走進窄巷，他打扮成書生模樣，身後跟著一個小童，扣了扣「槐安堂」的銅綠門環——
步練師突然覺得哪裏不對。
不對勁，不對勁，現在是什麽時候？
怎麽這街上……一個人也沒有？
這廂周瑾渾然未覺，隻見眼前紅木門開了道縫，露出一張白中泛青的臉來：「公子找誰？」
周瑾神神秘秘地靠近門縫：「聽說你們這裏，有……有讓讀書人變聰明的藥，是不是？」
那人冷淡道：「公子找錯了。」說著要關門。
周瑾笑嗬嗬地用錢袋堵住了門縫：「我是被朋友推薦來的……」
那人眼神閃了閃，接過了錢袋，把門開得更大了些：「公子請進。」
別進去！！！
步練師悚然一驚，可惜這個距離，周瑾是聽不見的，她急急地吹響了短哨：
——保護九殿下！！！
可是埋伏著的暗衛沒有一人響應！
步練師瞳孔一縮：
鄉下大白鵝哪裏是好招惹的，當即「嘎——」了老大一聲，怒髮衝冠，毛髮皆立，要和周瓔珞單挑！
小公主嚇得尖叫一聲，往周瑾後麵縮去：「九哥哥救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
周瑾：「。」
這會兒我不是傻子了是吧。
周瓔珞嘴上說著不去北方，身體卻很誠實地跟來了。步練師、周瑾、周瓔珞一道，一路上追查死去舉人的行蹤。
這些舉人的死法奇形怪狀。有落水而死的，有中毒而死的，還有客棧走水被燒死的……還有一些下落不明後，在山裏被樵夫發現了屍體的。
「——這也太不隱秘了。」周瓔珞皺著柳葉般的眉毛，「碎屍豈不是更好？剁得麵目全非，再把人/肉和動物肉混在一起放，誰也查不出來，這些舉人到底去哪裏了。」
周瑾瑟瑟發抖道：「你這張千尊萬貴的嘴怎麽能說出這種話來？路邊的螞蟻聽了都要吃驚！」
周瓔珞給了他千尊萬貴的一拳。
步練師淡淡地聽了，把密信點燃之後燒了：「知道為什麽嗎？」
周瓔珞懟天懟地懟空氣，倒是對步練師格外尊敬。小公主認真地想了一會兒，誠實地搖了搖頭，她的確想不明白。
「因為你是專業的。而做這些事的人——」
步練師看了周瓔珞一眼，笑得很意味深長：
「——太業餘了。」
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步練師此次親自便服北上，激活了祖父步九巒生前鋪下的情報網絡，配合上自己親身勘察，事情立刻有了進展。
「查出來了。」周瓔珞拿著一卷書匆匆走來，「我和我身邊的仵作，從屍骨裏發現了一種東西——」
步練師撩起眼皮：「——『紅鸞草』？」
周瓔珞在死人堆裏忙活了半天，結果答案被步練師說出來了，小姑娘好一番賣弄的心情被潑了冷水，頓時有點不高興了：「你知道還讓我去查！」
「我這是推斷，你才是查證。」步練師伸手摸了摸小姑娘的頭，「這些舉人，曾經都去過一個地方。」
「能賣紅鸞草的地方？」周瓔珞睜大了眼睛，「——『紅鸞草』沾之上癮，使人瘋魔，久之萎靡而死。父皇明令禁止買賣的東西，誰有這麽大的膽子？」
步練師笑了起來，小公主不染凡塵，這明市上不準賣的東西，不就是黑市上一本萬利的稀奇貨嗎？
有需求，就有市場。這世上，哪有禁得了的欲/望？
周瓔珞皺起了眉毛。
步練師淡淡地看了她一眼：「問。」
「……」周瓔珞咬著下唇，扭捏了好一陣，「本宮就是想不通，這些舉人都有大好的前途，絕非醉生夢死之輩，怎地會吸食這些紅鸞草？」
步練師屈起手指，一敲她的腦袋。
周瓔珞委屈地抱住腦袋，賭氣地鼓著腮幫子。
「你的思路要放寬，凡事都不是隻有一麵。」步練師看著她不服氣的眼睛，「紅鸞草是不是有個功效，能讓人精神百倍？」
周瓔珞愣了愣，確實是這樣。但這些都是抽取人的精氣所致，藥力一過，百倍來還，逼迫人不得不再去吃這鳥草。
「如果這些舉人不知道呢？」步練師淡淡道，「我說這是『聰明丸』，吃了之後精神百倍，能幫助他們發奮讀書，價錢又不太貴。你說這些舉人會不會心動，買上一顆試試？」
周瓔珞聽得目瞪口呆：「這……這心眼也太壞了。」
「這舉人吃了之後，果然精神百倍，你說他會不會信以為真，推薦給同樣奔赴考場的朋友？」步練師嘆了口氣，「同鄉之情，同窗之誼，還不足以分享一顆聰明丸麽？這樣一來，這群舉人，自然人人都吃了。」
「可是這個分量的紅鸞草也不足以致死。」周瓔珞皺眉道，「這麽大費周章，是為了什麽？」
和這些舉人的死，又有什麽關係呢？
步練師笑道：
「買一顆不就知道了？」
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天陰欲雨，黑鴉厲鳴。
「槐安堂」開在窄巷深處，漆黑牌匾兩旁，大紅燈籠煌煌，黃色流蘇在躁動不安的晚風裏，吹拂成亂花綻放的形狀。
步練師站在客棧窗前，看著周瑾走進窄巷，他打扮成書生模樣，身後跟著一個小童，扣了扣「槐安堂」的銅綠門環——
步練師突然覺得哪裏不對。
不對勁，不對勁，現在是什麽時候？
怎麽這街上……一個人也沒有？
這廂周瑾渾然未覺，隻見眼前紅木門開了道縫，露出一張白中泛青的臉來：「公子找誰？」
周瑾神神秘秘地靠近門縫：「聽說你們這裏，有……有讓讀書人變聰明的藥，是不是？」
那人冷淡道：「公子找錯了。」說著要關門。
周瑾笑嗬嗬地用錢袋堵住了門縫：「我是被朋友推薦來的……」
那人眼神閃了閃，接過了錢袋，把門開得更大了些：「公子請進。」
別進去！！！
步練師悚然一驚，可惜這個距離，周瑾是聽不見的，她急急地吹響了短哨：
——保護九殿下！！！
可是埋伏著的暗衛沒有一人響應！
步練師瞳孔一縮：