守城的士兵打著哈欠合上城門，被他放走的人冷哼一聲，朝著更遠的夜色奔襲而去。
*
芷陽宮，今日皇上駕臨，闔宮燈火通明。
侍女端著一盤又一盤的精緻糕點與瓜果走上前來，供蕭妃挑選再呈給皇上。
蕭妃手中捧著一片瓜果遞給皇上，嗔怪道：「皇上日理萬機，入夜閑了卻還要費臣妾這蠢笨的腦子，臣妾早說了不會下棋的。」
皇上手中撚起一顆黑子，思量了片刻，將它落在一個不起眼的角落，輕笑道：「是啊，你這蠢笨的腦子，下棋自然要輸給朕。」
天子的目光還停留在棋盤上，蕭妃麵色卻是一恍惚，愣住。
皇上察覺有異，這才抬起頭，盯著她看了片刻，看得蕭妃周身發毛，卻見天子的手接過了那片瓜果，咬了一口才道：「愛妃不要生氣，朕不過逗逗你，這瓜是何處來的？倒是很甜。」
蕭妃忙賠笑道：「真兒送來的，說是近日北羽國的使臣來訪，送來許多特產，別的奇珍異寶這孩子倒不覺得有多珍貴，唯獨這瓜極甜，便忙遣人送來，說是為父皇盡盡一片孝心。」
皇上大笑著握住蕭妃的手，滿意道：「真兒倒真是個好孩子，你讓他好好同使臣接觸，以後還有大差事要交給他。」
蕭妃目露喜色，忙跪下謝恩。
天子一邊吃著瓜果，一邊自己同自己落了幾個棋子，嘴角露出一絲快意的輕笑，仿若天下時局都被他掌握手中。整個棋盤黑子白子，盡在他手指間供他隨意調度，那是他身為帝王至高無上的權力，不容侵犯，不容小覷。
*
聖旨很快從朝堂上呈出來。
皇上身邊的大太監親自捧著聖旨，一路從昭和殿碎步走來。大太監昂首闊步，似乎來宣這道頗有分量的聖旨，是天之授意，順應了天道大義。
這是天仁八年的上午，早朝之上，皇上力排眾議，將常年養在太後身邊的南康公主加封為鎮國公主，這道聖旨讓朝堂大驚，眾多老臣跪地否決，龍椅上的天子隻是擺手，厲色道：「太後薨逝已有兩月，南康公主日日白衣侍奉於上陽宮，孝心可嘉，當為天下表率。」
散了朝，老臣們逐一離開皇宮，頗為默契地互相使了使眼色。已經七十歲的顧太傅遙遙朝著皇宮遠望，雖然看不到上陽宮，卻仍是覺得有些淚眼模糊。
初入仕的年輕京官都不懂幾位老臣的心思，心中隻道這些老臣都是老古板，連聖上的家事都有微詞。
顧太傅緩緩走在下朝的朝臣最後麵，離開宮門時，僕從牽著一頭毛驢來接他。
古稀之年的老太傅第一次對著宮門良久佇立，最終顫顫巍巍騎上毛驢，長長嘆道：「天家無情，天家無情啊。」
鎮國公主這個名號，從前也有一個人曾得到過。但這名號是朝堂的隱疾，是鮮有人知道的過往。
是山河永寂的犧牲品，是沒有人再願意聽到的殘忍封賞。
南康公主不知道，十八年前，皇上登基不久，也曾這樣加封了自己懼怕又憎恨的母親。十八年後的今天，又用同樣的封號加封自己冷漠以待的女兒。
*
大太監的腳步越來越快，皇上分明交待了，宣完聖旨之後，他會得到一大筆獎賞。但賞賜並不重要，三十年前，當今天子還是個無助的皇子，他親眼看著那皇子一步一步成為天子，一步步掌握著山河，他明白皇上心裏的隱疾，那才是這份聖旨的意義。
上陽宮朱紅的大門敞開著，門上卻掛著一條白綾。
大太監觸目驚心，心跳著跨進大門，卻見南康公主披麻戴孝，頭上也纏著白絲絛，正麵無表情地看著他。
「公主……」大太監鎮定心神，心想，無論如何要把聖旨宣完。
「小麟子。」公主突然咧開嘴喊他的名字，帶著一臉冷笑。
大太監隻覺恍若隔世，他這才看見了白衣的公主卻塗著一口鮮艷至極的紅唇，宛若黃泉鬼魅。
「不認識哀家了嗎？」那聲音又從公主嘴裏吐出，可公主不該有這樣的神情。
不該有這樣淡漠，這樣莊重，這樣冷靜，又這樣陰惻的神情，和聲音。
這樣的神情和聲音，是三十年來，天子與他共同的噩夢。
「太……太後！」大太監手中的聖旨滾落在地，他一個激靈便跪在地上，哭喊道：「太後！不是奴才要害您的！您放過奴才，奴才入土以後為您當牛做馬！」
他眼睛朦朧地看著麵前的身影，公主的臉漸漸變成了太後那張莊重的臉。
太後輕輕笑了一聲，卻是開口，一字一頓冷冷道：「來不及了，你看看你身後。」
大太監戰戰兢兢一回頭，卻是眼前一黑，失去了知覺。
蘇季揚手中拿著一根銀針，額頭沁出一滴汗。
地上的大太監被他刺中了額頭上的一處穴位，此刻昏厥了過去。
蘇季揚收起銀針，輕輕笑道：「真沒想到，我這弱書生有一日也可以衝冠一怒為紅顏，徒手打翻了一個太監。」
麵色慘白的公主此刻也愉悅地咧嘴一笑，「先生當是本公主麾下最為勇猛之將。」
上陽宮此刻隻有他們二人，所有的侍女太監都於一早被遣去書院，為蘇先生栽培的草木除蟲澆水，公主特許他們可以傍晚再回來。
天下靜寂，蘇季揚在大門口蹲下身來，用懷中的一把白瓷勺子輕輕挖開地上的浮土，良久，浮土之下才露出十二個小香爐。
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芷陽宮，今日皇上駕臨，闔宮燈火通明。
侍女端著一盤又一盤的精緻糕點與瓜果走上前來，供蕭妃挑選再呈給皇上。
蕭妃手中捧著一片瓜果遞給皇上，嗔怪道：「皇上日理萬機，入夜閑了卻還要費臣妾這蠢笨的腦子，臣妾早說了不會下棋的。」
皇上手中撚起一顆黑子，思量了片刻，將它落在一個不起眼的角落，輕笑道：「是啊，你這蠢笨的腦子，下棋自然要輸給朕。」
天子的目光還停留在棋盤上，蕭妃麵色卻是一恍惚，愣住。
皇上察覺有異，這才抬起頭，盯著她看了片刻，看得蕭妃周身發毛，卻見天子的手接過了那片瓜果，咬了一口才道：「愛妃不要生氣，朕不過逗逗你，這瓜是何處來的？倒是很甜。」
蕭妃忙賠笑道：「真兒送來的，說是近日北羽國的使臣來訪，送來許多特產，別的奇珍異寶這孩子倒不覺得有多珍貴，唯獨這瓜極甜，便忙遣人送來，說是為父皇盡盡一片孝心。」
皇上大笑著握住蕭妃的手，滿意道：「真兒倒真是個好孩子，你讓他好好同使臣接觸，以後還有大差事要交給他。」
蕭妃目露喜色，忙跪下謝恩。
天子一邊吃著瓜果，一邊自己同自己落了幾個棋子，嘴角露出一絲快意的輕笑，仿若天下時局都被他掌握手中。整個棋盤黑子白子，盡在他手指間供他隨意調度，那是他身為帝王至高無上的權力，不容侵犯，不容小覷。
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聖旨很快從朝堂上呈出來。
皇上身邊的大太監親自捧著聖旨，一路從昭和殿碎步走來。大太監昂首闊步，似乎來宣這道頗有分量的聖旨，是天之授意，順應了天道大義。
這是天仁八年的上午，早朝之上，皇上力排眾議，將常年養在太後身邊的南康公主加封為鎮國公主，這道聖旨讓朝堂大驚，眾多老臣跪地否決，龍椅上的天子隻是擺手，厲色道：「太後薨逝已有兩月，南康公主日日白衣侍奉於上陽宮，孝心可嘉，當為天下表率。」
散了朝，老臣們逐一離開皇宮，頗為默契地互相使了使眼色。已經七十歲的顧太傅遙遙朝著皇宮遠望，雖然看不到上陽宮，卻仍是覺得有些淚眼模糊。
初入仕的年輕京官都不懂幾位老臣的心思，心中隻道這些老臣都是老古板，連聖上的家事都有微詞。
顧太傅緩緩走在下朝的朝臣最後麵，離開宮門時，僕從牽著一頭毛驢來接他。
古稀之年的老太傅第一次對著宮門良久佇立，最終顫顫巍巍騎上毛驢，長長嘆道：「天家無情，天家無情啊。」
鎮國公主這個名號，從前也有一個人曾得到過。但這名號是朝堂的隱疾，是鮮有人知道的過往。
是山河永寂的犧牲品，是沒有人再願意聽到的殘忍封賞。
南康公主不知道，十八年前，皇上登基不久，也曾這樣加封了自己懼怕又憎恨的母親。十八年後的今天，又用同樣的封號加封自己冷漠以待的女兒。
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大太監的腳步越來越快，皇上分明交待了，宣完聖旨之後，他會得到一大筆獎賞。但賞賜並不重要，三十年前，當今天子還是個無助的皇子，他親眼看著那皇子一步一步成為天子，一步步掌握著山河，他明白皇上心裏的隱疾，那才是這份聖旨的意義。
上陽宮朱紅的大門敞開著，門上卻掛著一條白綾。
大太監觸目驚心，心跳著跨進大門，卻見南康公主披麻戴孝，頭上也纏著白絲絛，正麵無表情地看著他。
「公主……」大太監鎮定心神，心想，無論如何要把聖旨宣完。
「小麟子。」公主突然咧開嘴喊他的名字，帶著一臉冷笑。
大太監隻覺恍若隔世，他這才看見了白衣的公主卻塗著一口鮮艷至極的紅唇，宛若黃泉鬼魅。
「不認識哀家了嗎？」那聲音又從公主嘴裏吐出，可公主不該有這樣的神情。
不該有這樣淡漠，這樣莊重，這樣冷靜，又這樣陰惻的神情，和聲音。
這樣的神情和聲音，是三十年來，天子與他共同的噩夢。
「太……太後！」大太監手中的聖旨滾落在地，他一個激靈便跪在地上，哭喊道：「太後！不是奴才要害您的！您放過奴才，奴才入土以後為您當牛做馬！」
他眼睛朦朧地看著麵前的身影，公主的臉漸漸變成了太後那張莊重的臉。
太後輕輕笑了一聲，卻是開口，一字一頓冷冷道：「來不及了，你看看你身後。」
大太監戰戰兢兢一回頭，卻是眼前一黑，失去了知覺。
蘇季揚手中拿著一根銀針，額頭沁出一滴汗。
地上的大太監被他刺中了額頭上的一處穴位，此刻昏厥了過去。
蘇季揚收起銀針，輕輕笑道：「真沒想到，我這弱書生有一日也可以衝冠一怒為紅顏，徒手打翻了一個太監。」
麵色慘白的公主此刻也愉悅地咧嘴一笑，「先生當是本公主麾下最為勇猛之將。」
上陽宮此刻隻有他們二人，所有的侍女太監都於一早被遣去書院，為蘇先生栽培的草木除蟲澆水，公主特許他們可以傍晚再回來。
天下靜寂，蘇季揚在大門口蹲下身來，用懷中的一把白瓷勺子輕輕挖開地上的浮土，良久，浮土之下才露出十二個小香爐。