範忠謙的目光落在張敬坤身上。


    百姓的目光也都落在張敬坤身上。


    他們都在等張敬坤的回答。


    白明微負手,靜靜地看著範忠謙的背影。


    張侍郎攜旨而來一事相當隱秘,若非太後傳信告知,便是她也未曾得到消息。


    而範忠謙一直被關押在牢房之中,一直被嚴密防守著。


    但是範忠謙不僅得知張敬坤手中有聖旨,甚至還知曉其中內容。


    這裏邊的彎彎道道,相當耐人尋味。


    靜默片刻,範忠謙高揚眉頭。


    他得意洋洋的笑臉,顯得十分礙眼。


    就在這時,張敬坤開口了:“本官的確攜旨而來。”


    範忠謙當即反問:“何不宣旨?”


    圍觀百姓大聲附和:“宣旨!有什麽見不得人的?宣旨!”


    麵對這番陣仗,張敬坤忽然笑了起來。


    他低低地笑著,卻是皮笑肉不笑。


    那笑聲毛骨悚然,叫人不寒而栗。


    最後,他道:“聖旨何時宣,有何內容,非爾等所能窺視。”


    範忠謙冷笑:“果然見不得光!”


    張敬坤不緊不慢解釋:“範忠謙,你好大的膽子!竟然妄言稱天子之聖意見不得光,你大不敬!”


    範忠謙心頭一緊,連忙開口:“下官說大人見不得光,並非說聖旨見不得光,大人不要混淆視聽,陷害下官。”


    因為範忠謙先前未指名什麽見不得光,所以張敬坤也沒有在這件事上多做糾結。


    他目光掃在堂外百姓身上,揚聲開口:“此乃密旨,除了殿下,所有人都不得窺探其中內容。”


    “倘若爾等再與範忠謙聯合起來逼迫本官當眾宣旨,那麽所有聽到聖旨內容之人,本官皆可依律殺無赦!”


    說到這裏,他的音量再度拔高:“爾等要聽否?!”


    話音落下,左右差役抽出佩刀。


    寒光洌洌的刀刃,刺得在眾莫敢睜眼。


    答案顯而易見。


    圍觀百姓也隻是為知州大人出頭,但要是張侍郎把聖旨宣讀出來,就算範知州,也要被殺頭。


    這聖旨宣不得!


    然而百姓不知聖旨內容,範忠謙卻是一清二楚。


    他不甘心,再度發問:“哦?張侍郎為何直到現在都未向殿下宣旨?是因為現在不能宣讀麽?”


    張敬坤依舊是那副皮笑肉不笑的樣子:“本官不知攜旨而來的消息你如何探知,但本官可以清楚地告訴你,陛下把聖旨交給本官時,並未要求本官立即宣旨。本官想明日再宣讀,你有意見麽?”


    範忠謙默然,意見他必然不敢有。


    在這整件事上,有意見等於置喙今上。


    他也對未能用聖旨解決目前困境一事感到失望至極。


    然而聽說明日就要宣旨,他頓時又放下心來。


    因為他可以確信,明日之前,依舊沒有任何證據能夠給他定罪。


    河邊走了那麽多年,他知道如何避免濕鞋。


    劉堯等人注定竹籃打水一場空。


    至於他,隻需要熬過宣旨之前這段時間即可。


    思及此處,他兩手往身前一放,跪得筆直,朗聲開口:“稟九殿下,臣沒有任何問題了。”


    他這番態度,全然不像是問心有愧之人,那淩駕於一切的驕傲,昭示著他覺得自己穩操勝算。


    盡管有著這些磨磨唧唧的小插曲,劉堯依然耐性十足。


    他端坐堂上,撿起驚堂木拍下去:“範忠謙在任期間瀆職、受賄,以及觸犯多條律例一案,正式開審。”


    範忠謙一臉倨傲地跪著,等待著劉堯等人出招。


    白明微唇畔微微挑起,她顯得更有耐心。


    就在這時,劉堯開口了:“首先,我們來審一審,你在任期間所涉嫌的瀆職之罪。”


    “你在任期間,大大小小涉及數十樁玩忽職守、濫用職權,以及徇私舞弊事件,由於數量龐大,且種類複雜,本王且挑三樁最具代表性的案件,與你對質。”


    “其一,十年前,福安慈幼局孤女青青被侵犯一案。你作為江北知州,非但沒有受理,反而使得孤女青青在州衙被商賈龔明、吳貫等人再次侵犯。”


    “此事產生的影響,不隻是孤女青青被毀,且有奸人賊子抓住商機,把福安慈幼局這種慈善之地,變成了娼窩,戕害幼兒、少年及少女的性命,共計三百八十一條。”


    “其二,江北災難發生之後,貪腐之風盛行。無數蠹蟲貪汙蠶食流民的救命物資。你作為江北一州之首,對下屬監管不利,縱容事態發展,最後導致上千流民因此喪命。”


    “其三,災難發生之後,有商賈趁機囤積糧食、藥材等緊缺物資,這些商賈聯合起來哄抬物價,導致糧食以及藥材價格翻了二十倍。”


    “但因社倉的開啟,且此次賑災製定了防治疫病的相關策略,這導致商賈所囤積的貨物出售不出去,於是有些商賈便悄悄擄走落單流民圈禁起來,意圖培育出瘟疫,讓江北再度陷入災難之中,從而謀取利益。”


    說到這裏,劉堯再拍驚堂木:“範忠謙,你作為江北一州之首,代天牧狩,理應恩養百姓。”


    “但因為你的失職,導致如此嚴重的事態,本王認為你犯下瀆職之罪,你可認?!”


    劉堯的話,使得範忠謙沉默了許久。


    他沒有立即言語,因為他拿不準。


    這三件事,分明可以指控他為幕後主謀,為何卻隻是指控他為瀆職之罪?


    若他為主謀之罪蓋棺定論,僅這三件事,就足以讓他全家掉腦袋。


    倘若隻是一個瀆職之罪,按律最多將他罷黜,亦或降職。


    這對他完全沒有任何影響,隻要風頭過了,稍微運作奔走,他就可以拿回失去的一切。


    麵對他的沉默,劉堯再度冷聲發問:“範忠謙,你可認?!”


    範忠謙看了一眼張敬坤以及白瑜,未能從他們的神色中看到任何異樣。


    於是他本著謹慎的態度,堅決不認,以免掉入陷阱之中。


    他朗聲開口:“殿下指控之罪,臣一條都不認。隻因臣與這些事無關,還請殿下明鑒。”


    劉堯神色端凝:“無關?有何為證?”

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