水患褪去,勢不可擋。


    孟子昂立下大功,這是不爭的事實。


    隻要孟子昂還活著,這份功勞就得擺在天下人麵前,以彰顯皇家的仁厚與恩澤。


    孟子昂微時,尚且難以對付。


    一旦讓孟子昂得了勢,那就更難對付了。


    所以,這一次針對孟子昂的手段,不可謂不凶險。


    徭役的癲狂,隻不過是掩蓋殺害他的遮羞布。


    有了徭役背鍋,又借著鬼神之說這個由頭,便是孟子昂死上一萬次,也不足惜。


    但針對這次的陰謀,白明微很快便做出應對。


    她先是主動與孟子昂分開,緊接著讓人順水推舟,煽動流民,使得流民的憤怒到達頂峰,從而不顧一切追殺孟子昂。


    因為對手需要徭役失控,才能完美地把孟子昂的死嫁禍在徭役頭上,所以對手的行動,與徭役的情況密切相關。


    這就給了白明微與阿六交換在孟子昂身邊護衛的條件。


    有了阿六的守護,雖然經曆了一場苦戰,卻能護住孟子昂無虞。


    自然在孟子昂離開慶都堰的途中,他所碰到的殺招都被阿六一一化解。


    費了些功夫,卻不妨事。


    隻是暗劍解決了,這些徭役卻需要平息。


    不僅要平息,還要借著這件事,圖得一席安生之地。


    這也就是為什麽,孟子昂會帶著粥食出現在這裏的原因。


    至於為什麽徭役失控這麽大的事情,相關官員和駐軍都沒有插手,也是因為白明微和劉堯在其中運作。


    在徭役爭食的期間,他就站在那山頂之上。


    北方吹來的涼風,卷起他淺色的衣袂。


    幾經磨難,卻還有著翩翩公子的涵養與風度。


    隻是那雙似蒙了淺色薄霧的眼底,早已是看淡世間的寒涼。


    他回頭望了一眼吃飽喝足的徭役,淡聲開口:


    “你們過來看看。”


    眾人對他依舊心存疑慮,並不敢貿然接近。


    他也不強求,隻是又回過身,繼續放眼山下的情景。


    竊語四起,有人低聲議論。


    “他在做什麽?”


    “故弄玄虛吧?”


    “可不能上了他的當,要不然吃不了兜著走。”


    “別忘了山神對我們的懲罰!”


    “……”


    人群中,有人提出疑惑:


    “山神真的降罪了嗎?為什麽這時我覺得腦袋很清醒,沒有當時那種痛不欲生,幾乎要發狂的感覺?”


    有人附和:


    “我也覺得清醒了不少。”


    “我也是。”


    “我也是。”


    “……”


    這時,有人提議:


    “要不,去看看他在搞什麽鬼!”


    “要是他敢耍花招,就算拚了我這條命,我也要拉他墊背!”


    “對!”


    “我們人多勢眾,怕什麽!”


    “去看看!”


    於是,有人開始小心翼翼地走向孟子昂。


    一步一步挪動,生怕下一刹那會踩到陷阱。


    然而孟子昂並沒有動彈,直到被人圍起來,他才指著前方,慢聲開口:


    “你們好好看看。”


    眾人順著他的視線看去,不由得陷入了沉默。


    隻見原本洪水汪洋的地方,如今也隻剩下大水肆\/虐過的痕跡。


    雖然滿目瘡痍,泥濘與枯枝爛葉遍布,弱小的草木被掩埋,稍大的樹木東倒西歪。


    尤其是那些死在洪水之中的動物屍首,此時暴曬在陽光底下,散發出濃烈的陣陣惡臭。


    四處彌散的,都是一股災難過後的死味。


    怎麽看,都是一副慘不忍睹的景象。


    但是,那可怖的大水,可以吞噬一切的大水,已經退入河道之中,順著河道奔騰而去。


    孟子昂轉身,態度平靜而從容:


    “若不是慶都堰泄洪,沉積河道的淤泥不會被大水帶走,隻要河道被淤泥堵塞,那麽彌漫在河道兩岸的洪水就沒辦法褪去。”


    頓了頓,他繼續道:


    “現在,被水淹沒的土地露出來了,曾經生活在這片土地上的那些幸存者,又可以繼續在這片土地上紮根。”


    “再砌一間小屋,墾出幾畝土地,養些家禽家畜……日子總會慢慢回到正軌上。”


    “你們在這次災難中所失去的一切,隻要足夠勤奮,也總會一點點掙回來。”


    說到這裏,孟子昂坦然地站在眾人麵前。


    他目光掃視一圈:


    “我要說的,已經說完了。”


    “接下來,說說你們想說的吧。”


    麵對如此坦蕩的孟子昂,無人敢直視他的眼睛。


    此時徭役因為服用錯誤的湯藥所產生的影響,幾乎已經消失殆盡。


    更何況,吃人嘴軟,剛剛還吃了他的東西。


    所以不管剛才有多嘴硬,飽腹之後,那種因饑餓折磨所產生的憤怒,已然平息不少。


    眾人支支吾吾,卻沒有人再把那種誓要殺了孟子昂的憤怒表現出來。


    孟子昂也不急,靜靜地等待著。


    正是因為他這份從容與淡定,更讓徭役們說不出話。


    孟子昂抓住時機,再度開口:


    “山神如若降罪,洪水怎會褪去?”


    “山神如若責罰,爾等此時為何已經神思清明?”


    “爾等深信不疑的說法,是哪位大師的推演卜卦,還是你們自己以訛傳訛?”


    “我是渾身帶毒,與眾不同的異類。”


    “但天災降臨與我無關,洪水褪去卻有我一份功勞。”


    “所以我想請問你們,我究竟是禍世的災星,還是以己之能幫助大家解決問題的普通人?請你們捫心自問!”


    “倘若你們內心深處,依然覺得我是帶來災禍的不祥之身,那麽你們就在這裏,用你們的方式結束我的性命!我絕無二話!”


    頓了頓,孟子昂話鋒一轉:


    “但要是你們能看清楚、想清楚,在這裏不遠處,有一處小堤壩需要人工處理,接下來你們與我同往,便算不得私逃服役之地。”


    話音落下,孟子昂便不再言語。


    他靜靜地等待著眾人的回答。


    他的話很清楚,要麽殺了他之後承擔私逃服役之地的死罪;要麽選擇放下屠刀立地成佛,事後還能回到家裏,重複以往的生活。


    山風從遠處吹來,衣袂獵獵作響。


    一片沉默過後,是徭役之間的紛紛議論。


    “他會不會騙人?我有點不相信。”


    “我也不相信,總覺得其中有什麽大問題。”


    “要是我們放棄,萬一他變卦了,我們不就是那掉進陷阱裏的獵物,隻能坐以待斃了嗎?”


    “但是……”


    但是,他們苦苦掙紮了這一輩子,不就是為了活著麽?


    大水之中,還能抱著浮木苦苦求生,在有選擇的情況下,誰還願意去死呢?


    當人有了希望,那麽神佛也不是他們唯一的信仰。


    山神是否降罪,已經不是要命的事情。


    越來越多的人動搖了。


    “但是,如果我們一定要和他作對,我們就死罪難逃了!”


    “我還不想死,我上有老母,下有妻兒。”


    “我也不想死,我還有個殘疾的哥哥要照顧。”


    “我更不能死了,我死了我一家老小怎麽活?”


    “我不怕死,但我不能連累家人。”


    “該信他嗎?”


    “……”


    兩種不同的聲音,在人群之中激烈碰撞。


    他們不敢輕易相信孟子昂,卻也無法自尋死路,真的把孟子昂殺了獻祭,而後伏法。


    一時之間,吵得不相上下。


    也就在這時,一道悠揚婉轉的聲音響起。


    眾人循聲望去,竟是……

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