趁著他們愣神,朱常洛已起身來至許學夷麵前,伏身屈膝,就要跪下磕頭。


    許學夷急忙離座,雙手托住了朱常洛:「何以克當?殿下萬不可如此!」


    朱常洛原本也沒打算真跪,被許學夷這麽一托,便順勢站起,僅是補了一個長揖。


    許學夷輕嘆一聲,又問道:「殿下的那位長輩,身體還安好吧?」


    朱常洛眼中閃過一絲淒涼,淡淡回道:「我來之前,她已氣若遊絲、湯水難進,怕要不久於人世了。她常說道,在江陰有兩位大恩人,一位是豫庵公,另一位便是許老先生……」


    聽到這裏,徐振之已隱隱猜出,朱常洛口中的長輩,應該是其生母王恭妃。之前,徐振之從陳矩那裏得知,父親徐有勉曾幫過王恭妃幾次大忙,可他沒想到的是,嶽丈許學夷也同樣有恩於王恭妃。


    又聽朱常洛道:「如今豫庵公已仙逝,許老先生年事也高,禁不得長途顛簸,所以那位長輩思來想去,就想在臨終之前,見一見兩位的後人,把壓在她心底的話說上一說,這便是托我辦的第二件事。她最後的這點心願,還望許老先生成全。」


    許學夷聽罷,直直呆愣了半晌,這才微微點了點頭:「理當如此。蟬兒、振之,那你們就隨太子殿下走一趟吧。」


    許蟬應道:「爹爹,要不要把我那四個姊姊也一併叫上?」


    「傻丫頭,」許學夷喉頭一哽,趕緊擠出一絲笑容,「不必了,殿下那位長輩,應該隻想見你。」


    徐振之察言觀色,早瞧出許學夷神情有些異樣,可見他不願言明,自己便不多問。唯恐許蟬再追問為什麽,徐振之忙扯了扯她的衣角:「小知了,等咱們見了殿下那位長輩,一切自然明了。」


    說完,徐振之又問朱常洛道:「不知殿下打算何時動身?」


    朱常洛長息一聲:「我那長輩朝不保夕,全靠一口氣吊著。遲恐生變,自然是越快越好。」


    徐振之點點頭,再道:「那入京前,我要先去跟母親回稟一聲。殿下且在此稍待,我去去就來。」


    見徐振之要轉身,朱常洛伸手一攔:「在到這歸遊居之前,我已派人去請老夫人了,再過一會兒,令堂便會來至此處。行程倉促,無奈之下這才驚動了令堂,徐兄莫要見怪。」


    聽他已然安排下去,徐振之隻得道聲「好說」,留在廳上靜待。


    約莫一炷香的光景,一乘軟轎堪堪到了廳外。抬轎二人身形魁梧,走路虎虎生風,竟是那太子的貼身侍衛郭鯨和薛鱷。


    一認出郭鯨、薛鱷的模樣,徐振之與許蟬的思緒陡然回到了當年。他們共歷過生死,如今久別重逢,相見之下,自是格外親切。


    郭鯨和薛鱷也十分高興,一個眯著大眼,一個咧著大嘴,笑嗬嗬地落下轎子,朝著徐振之和許蟬熱情寒暄。


    才說了兩句,就聽朱常洛輕咳一聲,郭薛二人便不再多言,趕緊揭開轎簾,從裏麵攙出了王孺人。


    將王孺人迎進廳後,朱常洛賠了些客氣話,又將請徐振之、許蟬入京之事訴之。在來的路上,王孺人已從郭鯨、薛鱷那裏聽說了大概,她本就是個豁達明理之人,便叫過徐振之與許蟬,囑咐他們在外珍重身體、注意飲食。


    見時辰差不多了,朱常洛便婉言催促。許蟬也知他急著返京,遂點頭道:「那我去收拾包裹。」


    郭鯨擺手笑道:「哪用得著徐夫人操心?外頭已備下快馬,衣用細軟皆打成行囊負在馬上,你們隻需帶幾件隨身之物便是。」


    「殿下安排得還是那麽周到。」徐振之說完,取了玄鐵尺、係上蹀躞帶,又沖母親、嶽丈跪拜後,再向湯顯祖、錢謙益、程五奎等人一一作別,「這陣子振之不在,家中諸事,就仰仗各位費心了。」


    湯顯祖頷首道:「有老夫在此處坐鎮,還有那麽大幫子人,你和饞丫頭隻管放心就好。」


    「嗯,老糊塗正經起來,果然挺讓人心安的。」許蟬笑笑,又向許學夷道,「爹爹,你還有什麽要囑咐的?」


    許學夷摸了摸許蟬的頭,想說些什麽,又不知如何開口,最後隻是微微一笑,搖了搖頭。


    「成吧。」許蟬將秋水劍往腰中一掛,「那我和振之哥這就出發了。」


    「爹送送你們。」許學夷說完,拉起許蟬的手,與眾人一起走到了歸遊居院外。


    郭鯨、薛鱷拉來了馬匹,與朱常洛當先騎上。而許學夷也不知怎麽,直到徐振之上馬,也還是緊緊握著許蟬的手,遲遲不願鬆開。


    感覺到父親的手心在微微顫抖,許蟬也知他不舍,眼圈一紅,強作笑顏:「爹爹怎麽了?記得我出嫁那天坐花轎,你都沒這樣呢,我和振之哥又不是不回來了……」


    許學夷又怔了半晌,這才輕輕說道:「蟬兒你記住,無論什麽時候,這裏都是你的家……」


    聽父親這話有些莫名其妙,許蟬一愣,繼而笑道:「這裏當然是我的家呀。」


    許學夷沒再多說,鬆開了許蟬的手:「去吧……」


    望著父親斑白的兩鬢,許蟬生怕自己的眼淚落下來,忙摟著許學夷脖子一抱,轉身跨上了馬:「駕!」


    見許蟬馳遠,徐振之便朝眾人道聲「保重」,與朱常洛等人策馬追去。


    五馬越馳越遠,漸漸消失在茫茫夜色中。王孺人轉過身來,就見許學夷眼中泛淚,望著前方悵然失神,不禁關切道:「親家公,你有心事?」

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