滿洲旗製共分八旗，各旗身份地位不盡相同，我們也必須稍加了解。這種身份地位的不同，是由一係列的歷史根源和發展而形成的。 最初，滿人由於出獵行圍（這是他們當時的主要生產和生活方式），每人出箭一支，每十人擇一人為之率領，維持隊次秩序，叫做"牛錄額真"。到萬曆二十九年（1601），努爾哈赤（清太祖）本著舊有的習俗，分編每三百人為一"牛錄"，設"牛錄額真"為長官（後用漢名，稱為"佐領"）。後來，以每五牛錄為一"甲喇"，設"甲喇額真"（後來的"旗"和"都統"）。這就是"旗"的雛型和基本編製。又由於行圍時隊形本來也有組織：中間為"圍底"，猶如中軍、大本營；左右分二"圍肩"，猶如左右翼；兩肩末端為"烏圖哩"，猶如所謂前哨；四處各有旗幟：中立黃纛（註：黃色在當時最為"尊貴"，代表封建統治政權。努爾哈赤以黃色旗為首旗，而李自成以白色旗為首旗，貶黃旗為末色，這是否也反映出封建性與革命性的區別，還是一種偶然現象，可備研討。），兩翼立紅、白二纛，翼尾立藍纛，以為標誌，便於指揮（註：見弘■《瑤華詩鈔》卷九《憶昔》詩原注。昭槤《嘯亭雜錄》所敘即據此入書。按此記載雖係稍晚的實況，但其為舊製之遺蹟則無可疑。八旗中的四色，次序是黃白紅藍，這是改定後的次序，在早期的時候，四色的次序與此不同，後來白旗升次，藍旗降次，才成為有清一朝的旗色定製。），--所以到萬曆三十四年（1606），努爾哈赤便將軍隊在上述基礎上正式編立了四旗製。到萬曆四十三年（1615），因人數日增（以滿人為主，也包括著蒙、漢、朝鮮、俄羅斯等各旗人），於是又由旗擴充為八旗。八旗的旗幟顏色分別法是上述四色整旗、外加以四種原色為地而圍以異色鑲邊的鑲旗。後來，又迭加增編"蒙古旗"和"漢軍旗"（註：漢軍旗編立最晚，原是滿人初得明朝大炮以後所編的炮兵隊；其後明朝變節將領率兵投降滿洲，亦編入漢軍旗。這和滿洲旗裏的漢姓人是絕然不同性質的兩回事。），原來的本部遂因區別上的需要而專稱為"滿洲旗"。實際是三類軍旗各八旗，共有二十四旗。
曹雪芹家所隸屬的，是滿洲正（"整"字簡寫體）白旗。 一般說來，非滿洲血統而隸屬於"滿洲旗"而又是"正旗"的，都是資格很老的"舊人"（註：參看下兩條注。），--這道理，看了上麵的敘述就不言而喻，因為這種旗內都是歸旗極早的人家。這種人家，由於和滿洲的關係密切、歷史久遠，其生活習俗，都"滿化"得很深了，除了一兩點表麵標誌之外，有時就猝然難以分辨了，--這種從遼東入關的老漢姓旗人，如果漸漸改用漢人的習俗，會被指斥為"縱慾喪心"的（註：幹隆時滿人舒坤批《隨園詩話》曾記："餘見漢軍蔣攸銛，本籍寶坻〔按當雲本遼東人，入關後居寶坻〕，其先人因田文鏡提拔，遂登仕版，……其家婦女纏足飲食日用，悉仿南人〔按指漢人〕，……內用尚書，例兼都統，以不識清文〔滿文〕辭。此尤縱慾喪心者也。"即斥遼東老漢軍之改從漢俗，則其本皆滿俗可知。老包衣籍之曹家視老漢軍又過之遠甚。）
曹雪芹家，正是這樣的一戶"老舊家"。
了解了上一點，還必須了解曹雪芹是所謂"上三旗包衣人"或"內務府包衣旗人"。 上三旗是：廂（"鑲"字簡寫體）黃旗、正黃旗、正白旗。八旗中的其餘五旗，相對地稱為"下五旗"。上三旗由皇帝自將，下五旗歸王公分領。這種區分，其歷史內容說來也很話長，如今隻極簡單地說明一點：滿洲（那時國號還叫做"金"）初期，雖亦有"汗"為總酋長，但全體的軍、政大事，實由各旗旗主共議公決；旗主在個別本旗固然是各方麵的最高統治主，即在整個旗集體中，也是和"汗"平起平坐、身份不甚懸殊的首領，因為實力（即所擁有的本旗兵丁）既然全等，所以威權自亦相當；後來隨事勢演變，"汗"的權力地位日益增高，統治集團內部的矛盾也隨之而日益加深，於是出現貴族們自相殘害、兼併的醜事；本來分領於三個旗主的三個旗，竟然為皇帝（由"汗"發展而成的）一手所集中掌握，就是這等情事的結果。因為這三旗既然是歸皇帝直接管領的了，所以特稱為"上三旗"。
正白旗，本來並不在上三旗之數。早期正白旗的第一代旗主本來先是努爾哈赤自己兼領，後歸多鐸率領；崇德四年（1639）多鐸獲罪，此後多爾袞逐步掌管了此旗。曹雪芹的始祖，名叫曹世選（"世選"後又作"錫遠"，又單名一個"寶"字。本名是曹寶，世選是改名或表字），原來可能是居住東北鐵嶺衛（今遼寧·鐵嶺縣）到遼陽這一帶地方，一種推斷是約於萬曆四十七年（後金天命四年，1619）或略為先後，被滿洲軍隊俘掠（註：滿洲貴族，以武力從極北的早期根據地向南發展推進，攻城陷地，隨處俘掠人口為奴；因此原籍愈在北一帶的旗下奴隸，就愈是被俘入旗最早的"老資格"。用這辦法，來考查從關外到關內的無數批的被俘漢人旗奴的歷史次序，大致不會錯。），另一推斷是後來由於別的原故成為奴隸，不久就跟了多爾袞。從此，曹家世世代代作滿洲奴隸，隸屬於正白旗。
多爾袞（1612-1650），是努爾哈赤的第十四子，卻排行在九，人稱"九王"（現在北京城東還有"九王墳"這地名）。他帶領的正白旗兵，是八旗中最強大的一支大軍，東征西戰，多立首功（註：這"功"，實際都是罪行，因為當時滿洲統治者的軍隊是到處侵略掠奪者。若論"首功"，那麽滿兵剛要入關時先把李自成的農民軍給打敗了的，就是白旗兵，這實際更是首罪了。闖王的軍隊也以白旗為主色，所以描寫當時戰場情景的人說是一片白旗如雪。）。因此他很為努爾哈赤所鍾愛，有意立為嗣子。及努爾哈赤一死，帝位卻被其第八子皇太極（清太宗）謀得。--由這裏種下了很多皇室內部矛盾事因。但到明朝的京都為農民軍所破、滿洲兵乘機進入北京的時候，第一個占據了"龍位"的滿洲皇帝，名義上雖然是皇太極的幼兒福臨（順治帝），實際上就是這位"攝政"的九王。他才是滿洲入關前後之際的大清帝國的真正"創業主"，掌握一切實權，順治至稱之為"皇父""父王"。入關後以順治的名義第一次賞賜多爾袞是黃金一萬兩、白銀十萬兩！
曹雪芹家所隸屬的，是滿洲正（"整"字簡寫體）白旗。 一般說來，非滿洲血統而隸屬於"滿洲旗"而又是"正旗"的，都是資格很老的"舊人"（註：參看下兩條注。），--這道理，看了上麵的敘述就不言而喻，因為這種旗內都是歸旗極早的人家。這種人家，由於和滿洲的關係密切、歷史久遠，其生活習俗，都"滿化"得很深了，除了一兩點表麵標誌之外，有時就猝然難以分辨了，--這種從遼東入關的老漢姓旗人，如果漸漸改用漢人的習俗，會被指斥為"縱慾喪心"的（註：幹隆時滿人舒坤批《隨園詩話》曾記："餘見漢軍蔣攸銛，本籍寶坻〔按當雲本遼東人，入關後居寶坻〕，其先人因田文鏡提拔，遂登仕版，……其家婦女纏足飲食日用，悉仿南人〔按指漢人〕，……內用尚書，例兼都統，以不識清文〔滿文〕辭。此尤縱慾喪心者也。"即斥遼東老漢軍之改從漢俗，則其本皆滿俗可知。老包衣籍之曹家視老漢軍又過之遠甚。）
曹雪芹家，正是這樣的一戶"老舊家"。
了解了上一點，還必須了解曹雪芹是所謂"上三旗包衣人"或"內務府包衣旗人"。 上三旗是：廂（"鑲"字簡寫體）黃旗、正黃旗、正白旗。八旗中的其餘五旗，相對地稱為"下五旗"。上三旗由皇帝自將，下五旗歸王公分領。這種區分，其歷史內容說來也很話長，如今隻極簡單地說明一點：滿洲（那時國號還叫做"金"）初期，雖亦有"汗"為總酋長，但全體的軍、政大事，實由各旗旗主共議公決；旗主在個別本旗固然是各方麵的最高統治主，即在整個旗集體中，也是和"汗"平起平坐、身份不甚懸殊的首領，因為實力（即所擁有的本旗兵丁）既然全等，所以威權自亦相當；後來隨事勢演變，"汗"的權力地位日益增高，統治集團內部的矛盾也隨之而日益加深，於是出現貴族們自相殘害、兼併的醜事；本來分領於三個旗主的三個旗，竟然為皇帝（由"汗"發展而成的）一手所集中掌握，就是這等情事的結果。因為這三旗既然是歸皇帝直接管領的了，所以特稱為"上三旗"。
正白旗，本來並不在上三旗之數。早期正白旗的第一代旗主本來先是努爾哈赤自己兼領，後歸多鐸率領；崇德四年（1639）多鐸獲罪，此後多爾袞逐步掌管了此旗。曹雪芹的始祖，名叫曹世選（"世選"後又作"錫遠"，又單名一個"寶"字。本名是曹寶，世選是改名或表字），原來可能是居住東北鐵嶺衛（今遼寧·鐵嶺縣）到遼陽這一帶地方，一種推斷是約於萬曆四十七年（後金天命四年，1619）或略為先後，被滿洲軍隊俘掠（註：滿洲貴族，以武力從極北的早期根據地向南發展推進，攻城陷地，隨處俘掠人口為奴；因此原籍愈在北一帶的旗下奴隸，就愈是被俘入旗最早的"老資格"。用這辦法，來考查從關外到關內的無數批的被俘漢人旗奴的歷史次序，大致不會錯。），另一推斷是後來由於別的原故成為奴隸，不久就跟了多爾袞。從此，曹家世世代代作滿洲奴隸，隸屬於正白旗。
多爾袞（1612-1650），是努爾哈赤的第十四子，卻排行在九，人稱"九王"（現在北京城東還有"九王墳"這地名）。他帶領的正白旗兵，是八旗中最強大的一支大軍，東征西戰，多立首功（註：這"功"，實際都是罪行，因為當時滿洲統治者的軍隊是到處侵略掠奪者。若論"首功"，那麽滿兵剛要入關時先把李自成的農民軍給打敗了的，就是白旗兵，這實際更是首罪了。闖王的軍隊也以白旗為主色，所以描寫當時戰場情景的人說是一片白旗如雪。）。因此他很為努爾哈赤所鍾愛，有意立為嗣子。及努爾哈赤一死，帝位卻被其第八子皇太極（清太宗）謀得。--由這裏種下了很多皇室內部矛盾事因。但到明朝的京都為農民軍所破、滿洲兵乘機進入北京的時候，第一個占據了"龍位"的滿洲皇帝，名義上雖然是皇太極的幼兒福臨（順治帝），實際上就是這位"攝政"的九王。他才是滿洲入關前後之際的大清帝國的真正"創業主"，掌握一切實權，順治至稱之為"皇父""父王"。入關後以順治的名義第一次賞賜多爾袞是黃金一萬兩、白銀十萬兩！