乞丐煉得年輕些。”鐵匠非常樂意,聖彼得便拉起風箱,上帝把乞丐推進爐火中的最旺處,


    老人在裏麵燒得像玫瑰般通紅,口裏還大聲讚美著上帝。過了一會兒,上帝踏到水槽前,把


    這燒紅的人放了進去浸在水中,等他冷卻後,上帝就向他祝福。過了一會兒,那小個子老人


    一躍而出,麵目一新了,他顯得那樣挺直、健康,就像一位二十歲的小夥子。鐵匠在一旁仔


    細地瞧著,請他們一起吃了晚飯。鐵匠有位半瞎背駝的老嶽母,她走到年輕人的跟前,仔細


    地瞧著,問他爐火可曾燒了他。那人告訴他從來沒有這般舒服過,立在爐火中,就像沐浴在


    清涼的露水中一樣。那年青人的話在老婦人的耳邊響了一整夜。第二天早上,上帝準備上路


    了,他感謝了鐵匠,鐵匠認為他也能把自己的老嶽母變得年輕些,因為昨天的一切他都看在


    眼裏。於是他問嶽母是否也想變成個十八歲的少女跳來跳去。她說:“我太想了。”於是鐵


    匠生起了一爐大火,把老婦人推了進去。她在裏麵翻來覆去,叫得十分可怕。“安靜地坐


    著,你又叫又跳幹什麽?”鐵匠對她叫道。說完他又重新拉風箱,把老婦人的破衣服都燒了


    個精光。老婦人還是叫不絕口,鐵匠便懷疑道:“難到我手藝沒學到家?”於是把她拖了出


    來,扔進水槽裏。老人又是一陣尖叫,連住在樓上的鐵匠的妻子和老人的媳婦都聽見了,她


    們一齊跑下樓梯來。隻見老婆子在水槽裏捲成一團,號啕大哭,她的臉已起皺,燒得不成樣


    子了。那兩個人正懷著孩子,由於受了驚嚇,那天晚上就生下了兩個小孩,不像人,而像猴


    子。後來他們跑進了森林,從此地上就有了猴子。


    [182]蘿蔔


    有兩個當兵出生的兄弟,一個很富有,一個很貧窮。貧窮的那位想生活得好一些,他脫


    掉軍裝,去當了一名菜農,將地開墾出來後種上了蘿蔔。


    蘿蔔長出來了,其中有一棵蘿蔔長得比其它蘿蔔都要大,而且越長越大,好像會永遠不


    停止地長下去一樣,真可以說得上是一棵蘿蔔王,因為人們從來沒有看到過這麽大的蘿蔔,


    將來也不會有。到後來,這棵蘿蔔已長得要用一輛牛車才能裝下,幾乎要用兩頭牛才能將它


    拉動了。菜農不知道該怎樣處理這個蘿蔔才好,也不知道這蘿蔔帶給他的將會是福還是禍。


    一天他對自己說:“我該把這棵蘿蔔怎麽辦呢?如果將它賣了,肯定換不回多少錢,要是我


    自己吃,可能還不如小蘿蔔好吃。也許最好的處理辦法就是把它送給國王,以表現自己對國


    王的敬意。”


    於是,他將牛車套好,把這個蘿蔔拉到了王宮大院內,將它獻給了國王。國王一見,說


    道:“竟有這麽大的蘿蔔呀!這可真是一件稀世寶物,我見過的稀奇古怪的東西不少,但像


    這種奇大無比的蘿蔔還真沒看見過。你是在哪裏種出來的呢?或者說,是不是隻有你才能有


    這種本事種出這樣的蘿蔔來呢?要是這樣的話,你可真是一個幸運兒。”菜農回答說:


    “唉,不!我並不是一個幸運兒,我是一個曾經連生活也沒法維持的士兵,所以才脫下軍裝


    來從事種地的活兒。我有一個哥哥很富有,陛下比較熟悉他,全國許多人也知道他。但我是


    一個窮光蛋,人們早就把我遺忘了。”


    國王聽後很同情他,說道:“你不會再貧窮了,我要給你好多好多的財富,讓你比你哥


    哥還要富有。”國王真的給了他許多金子,還有田地和成群的牛羊,使他一下子成了富人,


    他哥哥的財產甚至也沒法和他相比了。


    當他哥哥知道弟弟的富有不過是一個大蘿蔔換來的時,他非常羨慕弟弟,就算計著自己


    該怎樣辦才能交上和弟弟一樣的好運,他想自己總要做得比弟弟更聰明一點吧。終於,他想


    出一個自以為很不錯的主意:他把金子和駿馬都收集在一起作為一份豐盛的厚禮獻給了國


    王。在他看來,他一定會得到國王更多的回贈禮品,因為他弟弟用一個蘿蔔就換取了那麽多


    的財富,那蘿蔔才值多少錢呢?


    國王收了他的禮物,準備送給他一份厚禮作為回贈,但送什麽好呢?總不至於別人送金


    子自己也回送金子吧,他想到了那個大蘿蔔。對!沒有什麽財寶比那大蘿蔔更具有價值,更


    稀奇了。於是就命令士兵將那個大蘿蔔作為回贈禮物搬上了大馬豐,這位哥哥懷著羞憤與失


    望的心情將蘿蔔拖了回去。他一回到家,心中一股無名火夾著一股怨氣就想找誰發泄。最


    後,他的腦袋裏閃過了一個惡毒的念頭,他決定將自己的弟弟害死。


    他雇來幾個壞蛋準備謀殺他弟弟,他要他們先埋伏起來,然後,這個哥哥找到他弟弟


    說:“親愛的弟弟,我發現了一處寶藏,我們去將財寶挖出來,兩人一起分吧!”弟弟對哥


    哥的欺騙行為毫不懷疑,所以就和他哥哥一起出發了。就在他倆走到一片樹林中時,那些埋

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