第二天上午,神偷送來了褥子和戒指,伯爵的臉兒拉得可長啦!“難道你會法術?”他說,“是誰把你從墳墓中弄出來的?明明是我親手埋掉了你,是誰讓你起死回生的?”“你埋的可不是我,”小偷說,“而是已處決的罪犯。”然後他又把一切原原本本地講給伯爵聽了。伯爵不由得也承認他是個聰明狡猾的小偷。“不過還沒完呢!”他又說道,“你還剩一件事未幹,如果到時不成,一切均是枉然。”神偷笑而不答地回家了。


    天黑了,他肩背一隻長長的大袋子,腋下攜著個包裹,手中提著一隻燈籠來到村裏的教堂。他袋中裝的是螃蟹,包裹裏盛的是蠟燭。到了教堂的院內,他坐在地上,掏出了一隻螃蟹,在它背上粘上蠟燭,然後又點上小蠟燭,把它放在地上,讓它自己四處亂爬。接著他又掏出了另一隻,同樣地擺弄一番,他如此這般地忙著,直到袋內一隻不剩。這時他又披上一件黑色的同神甫的僧衣沒有什麽兩樣的外衣,並在下巴上粘上花白鬍子,直到最後無人再能認出他來,他才提著那隻裝螃蟹的袋子走進教堂,登上了神壇。這時頭頂上的鍾聲正好敲響了十二點,當最後一聲鍾敲完後,他便放聲高喊起來,聲音尖銳刺耳:“聽著!聽著!誰想和我一起進天堂,馬上爬進這袋中,我是看守天堂大們的彼得。看啦外麵的死屍正在四處遊蕩,拾著他們的屍骨。快來!快來!趕快爬進這袋中,世界就要毀於一旦了。”叫聲響徹整個村莊,久久迴蕩不已。牧師和執事住得離教堂最近,最先聽到;這時他們又看到一些燈火在教堂裏移動,覺得事情有點不對勁,便來到了教堂。他們聽了好一會兒布道,隻見執事用手肘輕輕推著牧師,說:“世界末日到來前,能輕而易舉地進入天堂,此機不用更待何時。”“說實在的,”牧師說,“這正合我意,如果你願意,我們一塊走吧。”“好!”執事答道,“牧師您先請,我隨後就來。”於是牧師在先,執事在後,登上了神壇,那兒神偷正張開那隻袋子。牧師先爬了進去,接著執事也跟著進去了。神偷隨即把袋口紮緊,攔腰抓起,拖下了神壇。每當兩個傻瓜腦袋碰在階梯上,他就高聲說:“我們正在穿山越嶺呢!”到了村口時他也是這樣拖著,當他橫過泥坑時就大聲說:“我們正在騰雲駕霧呢!”最後神偷把他們拖上了城堡的石級,他又大叫:“我們正在上天堂的台階,很快就要到天堂的前院了。”等他到達上麵時,就把袋子推入鴿子籠,鴿子紛紛地飛了出來,他又說:“聽,天使們有多高興,他們正在展翅飛舞呢!”說完就插上門走了。


    第二天早上他再次來到伯爵的跟前,告訴他完成了第三項任務,並已把牧師和執事扛出了教堂。“你把他們放在哪兒?”伯爵問。“他們正躺在樓上的鴿子籠內的口袋中,他們以為自己正在天堂呢!”伯爵親自登上城樓,證實了神偷所說的是實話。當他把牧師和執事放出來後,說:“你確實是個通天神偷,你贏了。這次你又安然無恙地逃脫了,但從此你得離開我的領地,如果你膽敢再踏進此地一步,我就會把你送上西天。”通天神偷於是辭別了父母,再次走入大千世界,從此便再無音訊。


    [140]小海兔的故事


    從前,在一座巍峨的城堡裏住著位公主,城牆的上麵有一座宮殿,殿內開有十二個窗戶,可以看到四麵八方。每次公主踏上宮殿的頂樓,放眼四方,整個王國盡在她的眼下。每當她從第一扇窗戶往外看,她可以比任何人都看得清楚,從第二扇看時,則能看得更清楚,從第三扇看時還要清楚些,如此類推,一扇勝似一扇,到最後一扇時,無論是天上地下的一切都能看見,世上沒有什麽能逃脫她的眼睛。公主為人傲慢,目空一切,並希望永遠獨攬大權,而且她又對外宣稱,如果有人想成為她的丈夫,就得躲起來讓她找不著,否則就別想得太美。有人來試過了,結果被發現了,連腦袋也搬了家,掛在了柱子上。現在城外已經立著九十七根柱子,每根上麵都掛著一個人頭,很長一段時間內沒有人敢來一試了。公主這下可高興啦!心想:“這下我可以永遠自由自在了。”不久宮廷裏來了三兄弟,聲稱想試試自己的運氣。老大想隻要爬進石灰窯就可萬事大吉了,結果公主從第一扇窗口便瞧見了他,便叫他出來,殺了他的頭。老二爬進宮殿下的地窖,公主又從第一扇窗口瞧見了他,結果他也慘遭了同樣的命運,腦袋被掛在了第九十九根柱子上。最後老三走上前去,乞求公主給他一段時間考慮,並請她發發慈悲,給他兩次機會,如果第三次不成,便自甘認命。公主瞧他長得英俊,乞求又誠懇,最後還是答應了,“好吧!我就讓你試試吧,不過你休想得逞。”


    他怎麽才能逃過她的眼睛呢?年青人想了好久,可就是想不出好法子。他幹脆扛著槍打獵去了。看見遠處有一隻烏鴉,他仔細瞄準,正要開槍,烏鴉突然叫道:“別開槍,我會報答你的!”他放下了槍,繼續往前趕,不久便來到了一片湖水旁。在那兒他發現了一條魚從水的深處躍上水麵,他又舉槍瞄準了,魚兒叫道:“別開槍,我會報答你的!”他於是讓魚兒繼續躍上躍下。接著他又遇到一隻跛腳的狐狸,他開了槍不過沒有打中,隻聽狐狸叫道:“你最好幫我把腳上的刺拔出來。”他於是照做了。可當他正要殺掉狐狸並剝下它的皮時,狐狸叫道:“別殺我!我會報答你的!”這位年輕人放走了它。

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