半夜了,強盜大吵大嚷著回家了。他們點上了火,洞內立刻明亮了,他們正巧發現樓梯下躺著個人,便勃然大怒,衝著他們的母親嚷嚷:“這傢夥是誰?我們不是禁止收留任何人嗎?”隻聽母親說:“別動他,他是個可憐的人,正在贖他的罪呢!”強盜們齊聲問:“他幹了什麽啦?”“老傢夥,”他們吼道,“給我們講講你的罪過。”於是老人爬了起來,原原本本告訴了他們自己怎樣因一句話而觸怒了上帝,現在他又得怎樣來悔罪。他的這番話可把強盜們深深地打動了,他們對自己幹過的一切感到了害怕,開始仔細反省,誠心悔悟,決心改過。隱士使這三個人悔悟後,又回到樓梯下躺下了。第二天早上,他們發現他已經死了,就在他頭下枕著的幹枝上,高高地長出了三根綠色的嫩枝。原來上帝又發了慈悲,把他收上了天堂。


    [127]上帝的食物


    從前有姊妹倆,一個膝下無子卻很富裕;一個有五個兒女卻是個寡婦,她窮得叮 響連一家子都養不活。為生計所迫,沒辦法,她隻得到姐姐那兒去要,說:“我的孩子和我正餓得慌,你很有錢,給我們一口麵包吧!”那個有錢的姐姐可是個鐵石心腸,她居然說:“我連自己也沒有什麽吃的呢!”後來又惡言惡語地把可憐的妹妹打發走了。過了一會兒,富姐姐的丈夫回來了,想切塊麵包吃。等他切第一刀時,麵包裏竟流出了殷紅的血液。女人見了很害怕,便把妹妹要麵包的事告訴了丈夫,丈夫急匆匆地趕到那寡婦家,準備給她點周濟。等他踏進寡婦的屋內時,隻見她正在祈禱,懷裏正抱著兩個小孩,三個大的已躺在床上死去了。他給了她些食物,但她卻回答說:“我已不需人間的食物了,上帝已滿足了我三個孩子的食慾,我們的祈求他一定會聽見的。”說著兩個孩子就斷了氣,於是她的心也碎了,倒下死了。


    [128]貧窮和謙卑指引天堂之路


    從前有位王子,他走到了外麵的世界,隻見他心事重重,麵帶憂傷。他抬頭看著天空,天是那般的碧藍,他嘆息道:“一個人能在天堂上該有多好啊!”這時他看到了一位滿頭白髮的老人向他走來,樣子十分可憐。他和老人打了聲招呼,並問:“我怎樣才能進天堂呢?”那人答道:“通過貧窮和謙卑!穿上我的破衣服,到人間去遊蕩七年,去嚐貧困的滋味;不要錢,如果餓了,就向有同情心的人要點東西來充飢,這樣你就接近天堂了。”


    王子立刻脫下了華貴的外套,穿上了乞丐的衣服,步入了廣闊的世界,經歷了許多苦難。除了一點食物外,他絲毫不取,隻祈求主帶他進天堂。七年過去了,他又回到了他父王的宮殿,但沒有人再認得他,他對僕人說:“快去稟告父王和母後,說我回來了。”但那些僕人不相信他的話,並嘲笑他,讓他一直呆在那兒。他又說:“去把我的王兄們叫來,我想再見見他們。”僕人對他的話仍無動於衷。終於有一個去報告了王子們。但他們也不信,也不理會他。王子又給他母後寫了封信,向他描述了自己經歷的苦難,隻是沒提自己就是她的兒子。出於憐憫,王後給了他階梯下一小塊地方居住,每天派兩個僕人給他送飯。誰知其中一個心地很懷,口口聲聲說:“叫化子憑什麽吃那麽好的東西。”於是他把這些食物私自扣了下來,留給自己吃或拿來餵狗,隻給這位虛弱憔悴的王子少許水喝。然而另一個僕人心地還算厚道,他把拿到的東西都給王子吃了,數量雖少,但他還能暫時活下來。王子一直極力忍耐著,身體日見虛弱,病情也不斷加劇,最後他要求接受聖禮。彌撒剛做了一半,城裏和附近教堂的鍾就自動敲響了。做完了彌撒,牧師走到階梯下的可憐人麵前,發現他已經死了,一手握著玫瑰,一手握著百合,在他身旁還有一張紙,上麵寫著他的經歷。當他下葬時,墳墓的一側長出了一株玫瑰,一側長出了一叢百合。


    [129]十二門徒


    在基督誕生前的三百年時,一位母親生了十二個兒子。可她是那樣的貧困潦倒,不知如何來養活這些兒子。她天天向上帝祈禱,請他施恩,讓她所有的兒子能和那預言要降臨人間的救世主在一起。當她生活越來越窘困時,她就把兒子一個個從身邊打發出去找活路。老大叫彼得,他已出門走了一整天,走了很遠的路,最後進入了一片大森林。他想找一條出去的路,卻再也找不著,反而越迷越深。加之他非常飢餓,幾乎都站不起來了,他實在太虛弱了,隻得躺下來,並深信死神就在咫尺了。突然從他身邊冒出了個小男孩,渾身上下閃著光,像天使一樣和善。孩子拍了拍手,彼得隻得抬起頭望著他。隻聽小孩問道:“你為什麽這般絕望地坐在這裏?”“唉!”彼得答道,“我正四處流浪,想找條活路,希望能見到那即將降臨人間的救世主,那也是我最大的心願。”孩子說:“那就跟我來吧!你的願望會滿足的。”他拉著可憐的彼得的手,領著他穿過懸崖,來到一個山洞前。他們走進了山洞,裏麵全是金銀水晶,一切都在閃閃發光。在洞的正中央有十二個搖藍挨個兒排放著。小天使說:“躺到第一個搖籃裏睡一會兒,我會搖你入睡的。”彼得照做了,天使邊唱歌邊輕輕晃動他著,最後搖他進入了夢鄉。當他睡熟時,老二也被他的保護天使領來了,他也像哥哥一樣被搖著進了夢鄉;接著其他兄弟一個接著一個都來了,直到最後十二個兄弟都躺在金色的搖籃裏睡著了。他們睡啊,睡啊,一直到三百年後的最後一個晚上,救世主降臨了,那時他們醒了,最終和救世主在一起,成了人們所說的耶穌的十二門徒。

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