這家還有一個很能幹的園丁。看了這些花圃、果樹園和菜園,真叫人感到愉快。老花園的本來麵目還有一部分沒有改動,這包括那剪成王冠和金字塔形狀的黃楊樹籬笆。籬笆後麵有兩棵莊嚴的古樹。它們幾乎一年四季都是光禿禿的。你很可能以為有一陣暴風或者海龍捲1曾經捲起許多垃圾撒到它們身上去。不過每堆垃圾卻是一個鳥雀窠。


    1海龍捲,龍捲風捲起的水柱。


    從古代起,一群喧鬧的烏鴉和白嘴雀就在這兒做窠。這地方簡直像一個鳥村子。鳥就是這兒的主人,這兒最古的家族,這屋子的所有者。在它們眼中,下麵住著的人是算不了什麽的。它們容忍這些步行動物存在,雖然他們有時放放槍,把它們嚇得發抖和亂飛亂叫:“呱!呱!”


    園丁常常對主人建議把這些老樹砍掉,因為它們並不好看;假如沒有它們,這些喧鬧的鳥兒也可能會不來 它們可能遷到別的地方去。但是主人既不願意砍掉樹,也不願意趕走這群鳥兒。這些東西是古時遺留下來的,跟房子有密切關係,不能隨便去掉。


    “親愛的拉爾森,這些樹是鳥兒繼承的遺產,讓它們住下來吧!”


    園丁的名字叫拉爾森,不過這跟故事沒有什麽關係。


    “拉爾森,你還嫌工作的空間不夠多麽?整個的花圃、溫室、果樹園和菜園,夠你忙的呀!”


    這就是他忙的幾塊地方。他熱情地、內行地保養它們,愛護它們和照顧它們。主人都知道他勤快。但是有一件事他們卻不瞞他:他們在別人家裏看到的花兒和嚐到的果子,全都比自己花園裏的好。園丁聽到非常難過,因為他總是想盡一切辦法把事情做好的,而事實上他也盡了最大的努力。他是一個好心腸的人,也是一個工作認真的人。


    有一天主人把他喊去,溫和而嚴肅地對他說:前天他們去看過一位有名的朋友;這位朋友拿出來待客的幾種蘋果和梨子是那麽香,那麽甜,所有的客人都嘖嘖稱讚,羨慕得不得了。這些水果當然不是本地產的,不過假如我們的氣候準許的話,那麽就應該設法移植過來,讓它們在此地開花結果。大家知道,這些水果是在城裏一家最好的水果店裏買來的,因此園丁應該騎馬去打聽一下,這些蘋果和梨子是什麽地方的產品,同時設法弄幾根插枝來栽培。


    園丁跟水果商非常熟,因為園裏種著果樹,每逢主人吃不完果子,他就拿去賣給這個商人。


    園丁到城裏去,向水果商打聽這些第一流蘋果和梨子的來歷。


    “從你的園子裏弄來的!”水果商說,同時把蘋果和梨子拿給他看。他馬上就認出來了。


    嗨,園丁才高興呢!他趕快回來,告訴主人說,蘋果和梨子都是他們園子裏的產品。


    主人不相信。


    “拉爾森,這是不可能的!你能叫水果商給你一個書麵證明嗎?”


    這倒不難,他取來了一個書麵證明。


    “這真出乎意料!”主人說。


    他們的桌子上每天擺著大盤的自己園子裏產的這種鮮美的水果。他們有時還把這種水果整筐整桶送給城裏城外的朋友,甚至裝運到外國去。這真是一件非常愉快的事情!不過有一點必須說明:最近兩年的夏天是特別適宜於水果生長的;全國各地的收成都很好。


    過了一些時候,有一天主人參加宮廷裏的宴會。他們在宴會中吃到了皇家溫室裏生長的西瓜 又甜又香的西瓜。


    第二天主人把園丁喊進來。


    “親愛的拉爾森,請你跟皇家園丁說,替我們弄點這種鮮美的西瓜的種子來吧!”


    “但是皇家園丁的瓜子是向我們要去的呀!”園丁高興地說。


    “那麽皇家園丁一定知道怎樣用最好的方法培植出最好的瓜了!”主人回答說。“他的瓜好吃極了!”


    “這樣說來,我倒要感到驕傲呢!”園丁說。“我可以告訴您老人家,皇家園丁去年的瓜種得並不太好。他看到我們的瓜長得好,嚐了幾個以後,就定了三個,叫我送到宮裏去。”


    “拉爾森,千萬不要以為這就是我們園裏產的瓜啦!”


    “我有根據!”園丁說。


    於是他向皇家園丁要來一張字據,證明皇家餐桌上的西瓜是這位貴族園子裏的產品。


    這在主人看來真是一樁驚人的事情。他們並不保守秘密。


    他們把字據給大家看,把西瓜子到處分送,正如他們從前分送插枝一樣。


    關於這些樹枝,他們後來聽說成績非常好,都結出了鮮美的果子,而且還用他們的園子命名。這名字現在在英文、德文和法文裏都可以讀到。


    這是誰也沒有料到的事情。


    “我們隻希望園丁不要自以為了不起就得了。”主人說。


    不過園丁有另一種看法:他要讓大家都知道他的名字 全國一個最好的園丁。他每年設法在園藝方麵創造出一點特別好的東西來,而且事實上他也做到了。不過他常常聽別人說,他最先培養出的一批果子,比如蘋果和梨子,的確是最好的;但以後的品種就差得遠了。西瓜確確實實是非常好的,不過這是另外一回事。草莓也可以說是很鮮美的,但並不比別的園子裏產的好多少。有一年他種蘿蔔失敗了,這時人們隻談論著這倒黴的蘿蔔,而對別的好東西卻一字不提。

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