“請準許我問一聲:您是金子做的嗎?”她問她旁邊的一根別針。“你有一張非常好看的麵孔,一個自己的頭腦 隻是小了一點。你得使它再長大一點才成,因為封蠟並不會滴到每根針頭上的呀。”


    織補針很驕傲地挺起身子,結果弄得自己從手帕上落下來了,一直落到廚子正在沖洗的汙水溝裏去了。


    “現在我要去旅行了,”織補針說。“我隻希望我不要迷了路!”


    不過她卻迷了路。


    “就這個世界說來,我是太細了,”她來到了排水溝的時候說。“不過我知道我的身份,而這也算是一點小小的安慰!”


    所以織補針繼續保持著她驕傲的態度,同時也不失掉她得意的心情。許多不同的東西在她身上浮過去了:菜屑啦,草葉啦,舊報紙碎片啦。


    “請看它們遊得多麽快!”織補針說。“它們不知道它們下麵還有一件什麽東西!我就在這兒,我堅定地坐在這兒!看吧,一根棍子浮過來了,它以為世界上除了棍子以外再也沒有什麽別的東西。它就是這樣一個傢夥!一根草浮過來了。你看它扭著腰肢和轉動的那副樣兒!不要以為自己了不起吧,你很容易撞到一塊石頭上去呀!一張破報紙遊過來了!它上麵印著的東西早已被人家忘記了,但是它仍然鋪張開來,神氣十足。我有耐心地、靜靜地坐在這兒。我知道我是誰,我永遠保持住我的本來麵目!”


    有一天她旁邊躺著一件什麽東西。這東西射出美麗的光彩。織補針認為它是一顆金剛鑽。不過事實上它是一個瓶子的碎片。因為它發出亮光,所以織補針就跟它講話,把自己介紹成為一根領針。


    “我想你是一顆鑽石吧?”她說。


    “嗯,對啦,是這類東西。”


    於是雙方就相信自己都是價值很高的物件。他們開始談論,說世上的人一般都是覺得自己非常了不起。


    “我曾經在一位小姐的匣子裏住過,”織補針說,“這位小姐是一個廚子。她每隻手上有五個指頭。我從來沒有看到像這五個指頭那樣驕傲的東西,不過他們的作用隻是拿著我,把我從匣子裏取出來和放進去罷了。”


    “他們也能射出光彩來嗎?”瓶子的碎片問。


    “光彩!”織補針說,“什麽也沒有,不過自以為了不起罷了。他們是五個兄弟,都屬於手指這個家族。他們互相標榜,雖然他們是長短不齊:最前麵的一個是‘笨摸’(註:“笨摸’、“ 罐”、“長人”、“金火”和“比爾 玩朋友”,是丹麥孩子對五個指頭所起的綽號。大拇指摸東西不靈活,所以叫做“笨摸”;二指常常代替吞頭伸到果醬罐裏去 東西吃,所以叫“ 罐”;四指因為戴戒指,所以看起來像有一道金火;小指叫做“比爾 玩朋友”,因為它什麽用也沒有。),又短又肥。他走在最前列,他的背上隻有一個節,因此他隻能同時鞠一個躬;不過他說,假如他從一個人身上砍掉的話,這人就不夠資格服兵役了。第二個指頭叫做‘ 罐’,他伸到酸東西和甜東西裏麵去,他指著太陽和月亮;當大家在寫字的時候,他握著筆。第三個指頭是‘長人’,他伸在別人的頭上看東西。第四個指頭是‘金火’,他腰間圍著一條金帶子。最小的那個是‘比爾 玩朋友’,他什麽事也不做,而自己還因此感到驕傲呢。他們什麽也不做,隻是吹牛,因此我才到排水溝裏來了!”


    “這要算是升級!”瓶子的碎片說。


    這時有更多的水衝進排水溝裏來了,漫得遍地都是,結果把瓶子的碎片沖走了。


    “瞧,他倒是升級了!”織補針說。“但是我還坐在這兒,我是那麽細。不過我也正因此感到驕傲,而且也很光榮!”於是她驕傲地坐在那兒,發出了許多感想。


    “我差不多要相信我是從日光裏出生的了,因為我是那麽細呀!我覺得日光老是到水底下來尋找我。啊!我是這麽細,連我的母親都找不到我了。如果我的老針眼沒有斷了的話,我想我是要哭出來的 但是我不能這樣做:哭不是一樁文雅的事情!”


    有一天幾個野孩子在排水溝裏找東西 他們有時在這裏能夠找到舊釘、銅板和類似的物件。這是一件很髒的工作,不過他們卻非常欣賞這類的事兒。


    “哎喲!”一個孩子說,因為他被織補針刺了一下,“原來是你這個傢夥!”


    “我不是一個傢夥,我是一位年輕小姐啦!”織補針說。可是誰也不理她。她身上的那滴封蠟早已沒有了,全身已經變得漆黑。不過黑顏色能使人變得苗條,因此她相信她比以前更細嫩。


    “瞧,一個蛋殼起來了!”孩子們說。他們把織補針插到蛋殼上麵。


    “四周的牆是白色的,而我是黑色的!這倒配得很好!”織補針說。“現在誰都可以看到我了。 我隻希望我不要暈船才好,因為這樣我就會折斷的!”不過她一點也不會暈船,而且也沒有折斷。


    “一個人有鋼做的肚皮,是不怕暈船的,同時還不要忘記,我和一個普通人比起來,是更高一招的。我現在一點毛病也沒有。一個人越纖細,他能受得住的東西就越多。”

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