「他是因為什麽事獲罪的？」
「因河南撚匪不靖，不能迅速剿捕，皇上予以處分。」
「你明日再遞牌子。」
十七日上午十點皇上又召見了我。
「你當翰林時考過大考嗎？」
「考過一次。」
「考列幾等？」
「二等。」
「二等多少名？」
「二等十三名。」
「得到什麽好處？」
「賞給袍褂料。」
「你現在還能寫小楷嗎？」
「臣年六十，目力已花，不能作楷。」
「你在外多年，詩賦也不如從前了吧？」
「是。臣本來做得不好，現在就更加荒疏了。」
「當年先皇召見你們時，是同翰林學士一起召見，還是單獨召見編修、檢討？」
「單獨召見編修、檢討。」
「召見後外放，有放道員的嗎？」
「都是放知府。」
「相隔多年，你還記得一起外放的都是哪些人嗎？」
「臣還記得幾個，不能記全。如嚴良訓、諶厚光、羅繞典、李星沅、勞崇光、葉名琛、溫予巽等都是因召見而外放。」皇上聽到諶厚光的名字，好像沉吟了一會。我接著說：「諶厚光任知府不久，就引疾而去。」
「你在河南時，瑛棨任什麽官？」
「開封府知府。」
「他是由州縣做起來的嗎？」
「瑛棨是旗人，由通判分發河南。」
「通判怎麽就當上了知府呢？」
「瑛棨由通判升沿河同知，由同知升彰德府，調任首府。」
「瑛柴能辦事麽？」
「能辦事。瑛對河南情形極熟，總未離過河南。他蒙皇上擢任長蘆運司，不久又調回河南。」
「你們現在還常通信嗎？」
「臣任甘肅藩司時，還時常通信，臣去年回籍時，路經開封雇換車馬，與瑛棨見過幾次。瑛因為和我是舊日同事，臣遭大故，來店看視，坐下詳談，對營務吏治、籌款河防，都能言之確鑿；將所辦公事，和臣印證。在瑛是不恥下問，對臣而言，是愚者千慮，必有一得，所以也能各抒己見。因為是公事，所以我是知無不言，瑛棨也能虛心採納。」
「你住在京城何處？」
「在西單牌樓皮庫胡同。」
「是你自己房子？」
「是。」
「你明日再遞牌子。」
「是。」
十八日皇上臨幸玉泉山。我寅初二刻起來吃飯，卯刻到宮門，辰正皇上乘騎而來。我隨各官站班，立於京堂下麵。上午十點，皇上在清音齋召見我。
我於道光十六年（1836）出守朔方時，宣宗成皇帝就在這裏召見我，一晃就二十多年了。當時彭詠莪任工部主事，我的謝折就是他的手筆——現在他已是軍機大臣了，追念往昔，自慚形穢。
「福建錢糧難征嗎？」
「福建自開國以來就沒有建立魚鱗冊。田產買賣從不過戶，衙門中所載花戶，竟不知是何時人，僅憑書吏草帳一本，向花戶催征。書吏因緣為奸，錢糧從來就隻能收到六成，再增加一分都不可能，所以福建沒有任十年以上的州縣官員，不是因錢糧徵收不齊被參，就是因盜案被參。」
「那裏的械鬥，始於何時？」
「臣查《漳州府誌》，盛於永樂末年，其始則不可考。」
「械鬥是什麽情形？」
「和戰國時合縱連橫差不多。大村住一族，同姓幾千幾百家；小村住一族，同姓數十家，及百餘家不等。大姓欺淩小姓，小姓不甘被欺，糾集數十莊小姓與大族相鬥。」
「地方官不去彈壓嗎？」
「臣前次經過惠安時，見械鬥方起，部伍也很整齊。大姓紅旗、小姓白旗，槍炮刀矛，器械俱備，鳴金而進，見火而退。當其鬥酣時，就是官府禁諭，也一概不遵。常常有父幫大姓，子幫小姓，互相擊鬥，絕不相顧的。」
「殺傷後如何完結？」
「大姓如擊斃小姓二十名，小姓僅擊斃大姓十名，除相抵外，照數索要命價，訴訟到官。官府前往捉拿，兇犯早已逃跑。官吏將村莊焚毀，通緝捕拿。也有日久賄和，不願終訟的。」
「一條命值多少錢？」
「聽說僱主給屍親三十洋元，在祠堂公所供一忠勇公牌位。臣每笑他們勇則有之，忠則未必。」
「從京師到福建省有多少路？」
「七十多站。」
「仙霞嶺一天可以過去嗎？」
「可以過去。」
「你今年能到任嗎？」
「臣也想趕在年底接印，隻是擔心一路上風水阻滯，不能剋期。」
「到福建有水路嗎？」
「從京師到王家營是旱道，從清江僱船到杭州換船，到衢州起岸，就是旱路了。」
「一定要走蘇杭嗎？」
「是，這裏是驛路大道。」
「你上任去，是帶幕友去，還是到福建後再請師爺？」
「臣現在身邊沒有幕友，隻好到福建，再詢問升任撫臣的前任藩司瑞璸，如果前任幕友妥當，就繼續請；如果不得力，就另行再請。」
「你在各省，請幾個幕友？」
「任四川臬司時請了三個人，其餘各處不過一個人。這些人的工資開銷大，人多請不起。」
「因河南撚匪不靖，不能迅速剿捕，皇上予以處分。」
「你明日再遞牌子。」
十七日上午十點皇上又召見了我。
「你當翰林時考過大考嗎？」
「考過一次。」
「考列幾等？」
「二等。」
「二等多少名？」
「二等十三名。」
「得到什麽好處？」
「賞給袍褂料。」
「你現在還能寫小楷嗎？」
「臣年六十，目力已花，不能作楷。」
「你在外多年，詩賦也不如從前了吧？」
「是。臣本來做得不好，現在就更加荒疏了。」
「當年先皇召見你們時，是同翰林學士一起召見，還是單獨召見編修、檢討？」
「單獨召見編修、檢討。」
「召見後外放，有放道員的嗎？」
「都是放知府。」
「相隔多年，你還記得一起外放的都是哪些人嗎？」
「臣還記得幾個，不能記全。如嚴良訓、諶厚光、羅繞典、李星沅、勞崇光、葉名琛、溫予巽等都是因召見而外放。」皇上聽到諶厚光的名字，好像沉吟了一會。我接著說：「諶厚光任知府不久，就引疾而去。」
「你在河南時，瑛棨任什麽官？」
「開封府知府。」
「他是由州縣做起來的嗎？」
「瑛棨是旗人，由通判分發河南。」
「通判怎麽就當上了知府呢？」
「瑛棨由通判升沿河同知，由同知升彰德府，調任首府。」
「瑛柴能辦事麽？」
「能辦事。瑛對河南情形極熟，總未離過河南。他蒙皇上擢任長蘆運司，不久又調回河南。」
「你們現在還常通信嗎？」
「臣任甘肅藩司時，還時常通信，臣去年回籍時，路經開封雇換車馬，與瑛棨見過幾次。瑛因為和我是舊日同事，臣遭大故，來店看視，坐下詳談，對營務吏治、籌款河防，都能言之確鑿；將所辦公事，和臣印證。在瑛是不恥下問，對臣而言，是愚者千慮，必有一得，所以也能各抒己見。因為是公事，所以我是知無不言，瑛棨也能虛心採納。」
「你住在京城何處？」
「在西單牌樓皮庫胡同。」
「是你自己房子？」
「是。」
「你明日再遞牌子。」
「是。」
十八日皇上臨幸玉泉山。我寅初二刻起來吃飯，卯刻到宮門，辰正皇上乘騎而來。我隨各官站班，立於京堂下麵。上午十點，皇上在清音齋召見我。
我於道光十六年（1836）出守朔方時，宣宗成皇帝就在這裏召見我，一晃就二十多年了。當時彭詠莪任工部主事，我的謝折就是他的手筆——現在他已是軍機大臣了，追念往昔，自慚形穢。
「福建錢糧難征嗎？」
「福建自開國以來就沒有建立魚鱗冊。田產買賣從不過戶，衙門中所載花戶，竟不知是何時人，僅憑書吏草帳一本，向花戶催征。書吏因緣為奸，錢糧從來就隻能收到六成，再增加一分都不可能，所以福建沒有任十年以上的州縣官員，不是因錢糧徵收不齊被參，就是因盜案被參。」
「那裏的械鬥，始於何時？」
「臣查《漳州府誌》，盛於永樂末年，其始則不可考。」
「械鬥是什麽情形？」
「和戰國時合縱連橫差不多。大村住一族，同姓幾千幾百家；小村住一族，同姓數十家，及百餘家不等。大姓欺淩小姓，小姓不甘被欺，糾集數十莊小姓與大族相鬥。」
「地方官不去彈壓嗎？」
「臣前次經過惠安時，見械鬥方起，部伍也很整齊。大姓紅旗、小姓白旗，槍炮刀矛，器械俱備，鳴金而進，見火而退。當其鬥酣時，就是官府禁諭，也一概不遵。常常有父幫大姓，子幫小姓，互相擊鬥，絕不相顧的。」
「殺傷後如何完結？」
「大姓如擊斃小姓二十名，小姓僅擊斃大姓十名，除相抵外，照數索要命價，訴訟到官。官府前往捉拿，兇犯早已逃跑。官吏將村莊焚毀，通緝捕拿。也有日久賄和，不願終訟的。」
「一條命值多少錢？」
「聽說僱主給屍親三十洋元，在祠堂公所供一忠勇公牌位。臣每笑他們勇則有之，忠則未必。」
「從京師到福建省有多少路？」
「七十多站。」
「仙霞嶺一天可以過去嗎？」
「可以過去。」
「你今年能到任嗎？」
「臣也想趕在年底接印，隻是擔心一路上風水阻滯，不能剋期。」
「到福建有水路嗎？」
「從京師到王家營是旱道，從清江僱船到杭州換船，到衢州起岸，就是旱路了。」
「一定要走蘇杭嗎？」
「是，這裏是驛路大道。」
「你上任去，是帶幕友去，還是到福建後再請師爺？」
「臣現在身邊沒有幕友，隻好到福建，再詢問升任撫臣的前任藩司瑞璸，如果前任幕友妥當，就繼續請；如果不得力，就另行再請。」
「你在各省，請幾個幕友？」
「任四川臬司時請了三個人，其餘各處不過一個人。這些人的工資開銷大，人多請不起。」