十月初一早晨起來，我到觀音菩薩前請求神示，簽語很吉利，有「枯木逢春」的意思；用《靈棋經》占卜，其語也很吉利，我這才決定出山。
初二，我托焦祐瀛章京代具奏稿、開具履歷。初三，我親赴宮門謝恩。早上八點左右我在養心殿蒙皇上召見，照例免冠叩謝。
「你幾時到京城的？」皇上問。
「上個月月底。」我答道。
「你從哪裏來的？」
「從原籍儀征來的。」
「賊軍攻破儀征時，你在哪裏？」
「臣家本住縣城，三年前賊軍第一次破城，我家的房屋被賊軍燒毀，於是就遷到鄉下，建房暫住。今年賊軍到鄉下滋擾，我奉著老母逐漸遷移。」
「你家裏有沒有人員傷亡？」
「托皇上洪福，家人都事先躲開了，沒有損傷。」
「你腿上的病好了嗎？」
「臣這隻腿恐怕好不了的。」
「為什麽？」
「臣腿受傷時是在冬月，營中沒有良醫，又沒有藥草。臣年近六十，精力日衰，所以一時難以痊癒；而且不僅是腿疾，近來又添了頭眩心跳的症狀，思維也大不如前，所以我才不敢俯伏宮門，求皇上賞賜差使。」
「你是怎麽墜馬受傷的？」
「臣素不善騎，可是軍中督隊又非騎馬不可。那天督隊時，我騎的是一匹生馬，未經戰陣，逆匪搖旗吶喊，馬匹受驚奔跑，臣控製不住，於是墜馬，還讓那個畜生踩了一腳，抬回帳房後就不能帶隊了。後來經勝保奏明，就近到山東省城調理，蒙恩諭準。」
「你上次從遣戍軍台到我任命你做河南臬司有幾個月？」
「在軍台五個月，即蒙恩旨。」
「我記得你未到河南，就升任直隸藩司，是吧」！
「在河南臬司任上做了一個月，蒙聖恩補授直隸藩司。」
「你剛到直隸的時候，還是訥爾經額任直隸總督吧？」
「是的」。
「你幾時帶兵到臨洺關的，又是幾時到廟工的？」
「臣於鹹豐三年四月，從保定開往臨洺關駐紮。五月十三日，因長垣縣告警，與逆匪相隔一河，形勢危急。臣因畿輔重地，恐有疏虞，一麵奏明，一麵帶兵迎擊。因長垣縣無隘可扼，於是我前進至河南廟工，臨河扼守。六月十八日，賊軍渡黃河直撲陳橋渡口，臣派參將額爾精額和遊擊穆隆阿開炮轟擊，生擒賊軍頭目莫應揚等五十多人，就近交河南審明正法，這些都奏明在案。八月臣奉旨回直隸防堵。二十日行軍到大名，臣接奉諭寄，命臣帶兵到深州堵擊。臣探知逆匪已竄往天津，請旨何往？奉硃批：『隨時進剿，可以出境作戰。』我於是帶兵到靜海縣唐官屯。九月，總督桂良用八百裏加急來文，奏調臣星夜回省城，並派兵迎接。臣走到河間府，勝保怪臣擅自回省城。臣一麵稟明勝保，一麵稟知桂良。二十七日，臣走到保定府二十裏舖，桂良令臣將原隊帶回，仍從原路行走。臣因旱路迂迴曲折，從省河至天津，下水四日，即可到天津。為貪圖路近，臣沒有按照桂良所說的路線進兵，於是被參劾。這些都怪臣遇事拘泥，不會當差，以致惹皇上生氣。臣實在該死，對不住皇上恩典。」
「你在勝保營中幾年？」
「不足三年。」
「勝保打仗如何？」
「奮不顧身，很勇敢，調度也很得法。」
「有人說勝保不恤士卒，有這回事嗎？」
「沒這麽嚴重，但他治軍甚嚴，軍中不能無怨。勝保每次督隊時，有時賊軍剛一交鋒就撤退，有時命令衝擊敵營而士兵不前，等到撤隊回營，勝保就按名嚴懲，常有按軍法從事的事情。白刃在前，誰肯向死，勝保這樣做也是不得已。」
「勝保待人倨傲，即使是提督、總兵、都統也都不予賜坐，有沒有這回事？」
「有的。軍中都住帳篷，勝保是主將，帳中隻有一個主座，旁邊有幾個小凳子，如果偶然入帳回話，或者傳令進兵等事情，來不及延坐是常有的；如果是計議軍務，會議太久，也會請大家坐下。而且軍營規矩，從小將到提督、總兵、都統，即使品質相同，從不敢分庭抗禮，不這麽做，就無以示威，而且會導致軍令不肅；如果是新來的提督、總兵、都統，勝保也還挺尊重的。」
「有人說勝保營中唐花滿屋，嬌童林立，有這回事嗎？」
「山東冬日並無唐花，即使是省城也無花窖，何況居住的帳篷，僅堪容膝，即使有唐花也無處可擺；至於勝保身邊，隻有二三個管文稿的家人，而且都是很大年紀了，其餘在帳使喚的都是一般兵丁，沒有看見什麽嬌童。」
「你代勝保寫過摺子嗎？」
「在獨流時，因文案委員沒有到任，勝保令臣作過請餉的折片，未曾作過正折。」
「賊兵為什麽屢攻不克？究竟官兵比賊實力如何？」
「賊匪性情狡詐，常常伏匿不出，伺隙而動。如果認真交戰，賊軍肯定是抵禦不住官軍的。官軍步伐整齊，很有紀律，賊兵終是烏合之眾。」
「賊兵每據一處，就支搭木城，你見過嗎？」
「賊兵在舒鎮時所占據的辛莊，與臣的營帳以及崇恩的營帳緊對；賊兵竄往阜城，臣與崇恩進入辛莊搜捕餘匪，見賊軍戰壕內用棗樹建的鹿砦，約有二丈厚，用繩子縛住打樁固定，很結實。賊兵伏在砦內，隻要官軍越過壕溝就被擊斃。砦內用從民間搶來的粗桌椅、櫥櫃之類，縱橫交織，糊上土，槍炮也射不透；賊兵在牆上挖出大小方圓炮眼，眼雖大，可是官軍子彈打不進去。」
初二，我托焦祐瀛章京代具奏稿、開具履歷。初三，我親赴宮門謝恩。早上八點左右我在養心殿蒙皇上召見，照例免冠叩謝。
「你幾時到京城的？」皇上問。
「上個月月底。」我答道。
「你從哪裏來的？」
「從原籍儀征來的。」
「賊軍攻破儀征時，你在哪裏？」
「臣家本住縣城，三年前賊軍第一次破城，我家的房屋被賊軍燒毀，於是就遷到鄉下，建房暫住。今年賊軍到鄉下滋擾，我奉著老母逐漸遷移。」
「你家裏有沒有人員傷亡？」
「托皇上洪福，家人都事先躲開了，沒有損傷。」
「你腿上的病好了嗎？」
「臣這隻腿恐怕好不了的。」
「為什麽？」
「臣腿受傷時是在冬月，營中沒有良醫，又沒有藥草。臣年近六十，精力日衰，所以一時難以痊癒；而且不僅是腿疾，近來又添了頭眩心跳的症狀，思維也大不如前，所以我才不敢俯伏宮門，求皇上賞賜差使。」
「你是怎麽墜馬受傷的？」
「臣素不善騎，可是軍中督隊又非騎馬不可。那天督隊時，我騎的是一匹生馬，未經戰陣，逆匪搖旗吶喊，馬匹受驚奔跑，臣控製不住，於是墜馬，還讓那個畜生踩了一腳，抬回帳房後就不能帶隊了。後來經勝保奏明，就近到山東省城調理，蒙恩諭準。」
「你上次從遣戍軍台到我任命你做河南臬司有幾個月？」
「在軍台五個月，即蒙恩旨。」
「我記得你未到河南，就升任直隸藩司，是吧」！
「在河南臬司任上做了一個月，蒙聖恩補授直隸藩司。」
「你剛到直隸的時候，還是訥爾經額任直隸總督吧？」
「是的」。
「你幾時帶兵到臨洺關的，又是幾時到廟工的？」
「臣於鹹豐三年四月，從保定開往臨洺關駐紮。五月十三日，因長垣縣告警，與逆匪相隔一河，形勢危急。臣因畿輔重地，恐有疏虞，一麵奏明，一麵帶兵迎擊。因長垣縣無隘可扼，於是我前進至河南廟工，臨河扼守。六月十八日，賊軍渡黃河直撲陳橋渡口，臣派參將額爾精額和遊擊穆隆阿開炮轟擊，生擒賊軍頭目莫應揚等五十多人，就近交河南審明正法，這些都奏明在案。八月臣奉旨回直隸防堵。二十日行軍到大名，臣接奉諭寄，命臣帶兵到深州堵擊。臣探知逆匪已竄往天津，請旨何往？奉硃批：『隨時進剿，可以出境作戰。』我於是帶兵到靜海縣唐官屯。九月，總督桂良用八百裏加急來文，奏調臣星夜回省城，並派兵迎接。臣走到河間府，勝保怪臣擅自回省城。臣一麵稟明勝保，一麵稟知桂良。二十七日，臣走到保定府二十裏舖，桂良令臣將原隊帶回，仍從原路行走。臣因旱路迂迴曲折，從省河至天津，下水四日，即可到天津。為貪圖路近，臣沒有按照桂良所說的路線進兵，於是被參劾。這些都怪臣遇事拘泥，不會當差，以致惹皇上生氣。臣實在該死，對不住皇上恩典。」
「你在勝保營中幾年？」
「不足三年。」
「勝保打仗如何？」
「奮不顧身，很勇敢，調度也很得法。」
「有人說勝保不恤士卒，有這回事嗎？」
「沒這麽嚴重，但他治軍甚嚴，軍中不能無怨。勝保每次督隊時，有時賊軍剛一交鋒就撤退，有時命令衝擊敵營而士兵不前，等到撤隊回營，勝保就按名嚴懲，常有按軍法從事的事情。白刃在前，誰肯向死，勝保這樣做也是不得已。」
「勝保待人倨傲，即使是提督、總兵、都統也都不予賜坐，有沒有這回事？」
「有的。軍中都住帳篷，勝保是主將，帳中隻有一個主座，旁邊有幾個小凳子，如果偶然入帳回話，或者傳令進兵等事情，來不及延坐是常有的；如果是計議軍務，會議太久，也會請大家坐下。而且軍營規矩，從小將到提督、總兵、都統，即使品質相同，從不敢分庭抗禮，不這麽做，就無以示威，而且會導致軍令不肅；如果是新來的提督、總兵、都統，勝保也還挺尊重的。」
「有人說勝保營中唐花滿屋，嬌童林立，有這回事嗎？」
「山東冬日並無唐花，即使是省城也無花窖，何況居住的帳篷，僅堪容膝，即使有唐花也無處可擺；至於勝保身邊，隻有二三個管文稿的家人，而且都是很大年紀了，其餘在帳使喚的都是一般兵丁，沒有看見什麽嬌童。」
「你代勝保寫過摺子嗎？」
「在獨流時，因文案委員沒有到任，勝保令臣作過請餉的折片，未曾作過正折。」
「賊兵為什麽屢攻不克？究竟官兵比賊實力如何？」
「賊匪性情狡詐，常常伏匿不出，伺隙而動。如果認真交戰，賊軍肯定是抵禦不住官軍的。官軍步伐整齊，很有紀律，賊兵終是烏合之眾。」
「賊兵每據一處，就支搭木城，你見過嗎？」
「賊兵在舒鎮時所占據的辛莊，與臣的營帳以及崇恩的營帳緊對；賊兵竄往阜城，臣與崇恩進入辛莊搜捕餘匪，見賊軍戰壕內用棗樹建的鹿砦，約有二丈厚，用繩子縛住打樁固定，很結實。賊兵伏在砦內，隻要官軍越過壕溝就被擊斃。砦內用從民間搶來的粗桌椅、櫥櫃之類，縱橫交織，糊上土，槍炮也射不透；賊兵在牆上挖出大小方圓炮眼，眼雖大，可是官軍子彈打不進去。」