三月十五日,我奉旨升任福建汀漳龍道員。仔細想來,我出任朔平府知府,不知不覺已經五年了!


    四月,我等到代理朔平府知府的平定知州文明到任後,便交出印信,進省請訓。


    從山西到福建,路途遙遠,路費尚無著落,於是向洋行貸款四千兩,再加上自己積攢的養廉銀一千多兩,估計也差不多了。到太原後,知府王蘭沚送我一百兩,我婉言謝絕了,其他人送的程儀[1]也都一概謝絕。隻有藩台喬用遷因為和我家是世交,他送的一百兩我收下了;另外陳仲雲和我是同鄉,他托我將一大筆錢帶回老家,他送我的二百兩,我無法推卻也收下了。薑梅邀同喬藩台、瑞臬台和學台焦笠泉請我赴道台衙門聚了一天,非常殷勤,又說想讓他兒子和我家聯姻。可我並沒有女兒,想來是他聽錯了。


    五月十八日,我帶著家眷從太原出發。楊巡撫下令所有官員都到郊外列隊相送,並且命令派三營士兵護送我出省,以壯行色。從來知府升任出省,沒有巡撫傳令集合文武官員郊送出省的先例。楊巡撫說我在山西多年,為三晉父老造福良多,所以特地親率省城官員郊送,以激勵來者。我自己受不起楊巡撫如此抬愛,但回想這幾年來,苦心孤詣,百般委屈,這種艱難也隻有楊大人理解。


    若幹年後,當我像木偶一樣輾轉於甘肅、福建和江西,在樂斌、慶端和曾國藩手下動輒得咎時,回想起在山西經歷的種種不快,覺得實在是不算什麽——至少,在山西的兩任巡撫都對我讚賞有加,給了我很多的支持,這種支持在我沉浮宦海的後十五年,再不曾有過。


    六月,我在山東鄭家口上船,經過武城縣,同年厲石夫來到船上看望我,邀我晚上到他的官署喝酒小聚。經過臨清,族兄寄琴和表弟何琴岩留我盤桓一天,又送了我一程。沿途天氣炎熱,船身笨重,每天隻能走幾十裏。沿河一帶,魚蝦非常便宜,在山西五年,很少吃到河鮮,這一次終於大快朵頤。路上遇到運銅的船,受的驚嚇不小。船上的水手都是些亡命之徒,從雲南過來的通判又約束不了,並且縱容他們敲詐過往客商的財物。這一夜,我告誡家人保持警惕,不準睡覺,自己也一夜未眠,以防這夥人來搶劫。


    [1]「程儀」,指路費,古代上級、親友要遠門旅行,作為下級或親友,送給他一筆錢在旅途中花銷。


    鴉片戰爭前夕的揚州


    七月,到達揚州,厲茶心、卞士雲、魏廷瑜等人來拜訪,請我到卞士雲家裏吃晚飯。第二天乘船到達老家儀征。這一年,江水大漲,一望無際。農田房屋都淹沒在水中。到家拜見兼祧父母(實際上是我的五叔、五嬸),兩位老人家身體都還康健。除此之外,有親友來探望,我不得不周旋於應酬之中。當天又到繼父(也是我的四叔)那裏,敘述別後境況。然後祭拜先父母和各位祖先的墳墓,事情結束後,再次回到揚州。


    這時,英夷內犯,寧波失守,兩江總督裕謙大人陣亡,江南震動。住在揚州的前任大學士阮元、布政使卞士雲等,聯名請示都轉(清朝官名別稱,即都轉運使司鹽運使。主要處理各地鹽務事宜,是清朝駐揚州品級最高的官員)沈蓮叔向揚州的商戶借款五萬兩,作為防範英軍入侵的費用,同仁將我的名字也列入其中。大家聚集在古觀音寺商議對策;又招募了一些拳師,考核這些人的武藝。沈蓮叔議論荒謬,受到阮元老相國嚴詞訓斥。我和任常鎮道的同年張桐廂也認為沈蓮叔的意見荒誕不經,雙方各執一詞。我想,英軍還遠在浙江,距離揚州還很遙遠,鄉人膽小,自亂陣腳。應該知道,英軍的戰船笨重,絕不能進入內河的。況且英國人依仗的是船,離開了船,他們就無計可施,我們何必這樣驚慌失措,討論是守是逃呢?地方官又將水師船隻鑿沉了沉入江中,結果使來往船隻堵塞難行,沒有攔住敵人,倒先困住了自己。更讓人擔心的是土匪趁亂搶劫,幸好有能幹的官吏將這些人抓獲斬首,亂局才平定下來。


    十月,娶邵氏夫人。夫人原籍蘇州,後來遷往京城。我因兩個妾都沒有生養,而黃夫人也已去世三年,所以才有如此舉動。


    十一月初三,我將家眷安置在家中,隻身一人由儀征出發赴福建。英軍入侵浙江,揚威將軍奕經率領的大軍卻逗留在蘇州,依舊是花天酒地,妓女的畫舫自由地在水營穿行。來往客船,地方官一律徵用下來供應差事,所有民船不準放行。


    沒辦法,我隻好僱船從長江上遊走。這天晚上,大雪滿天,彤雲萬裏,舉目一望都是瑤林玉樹,又江風刺骨,天寒地凍。第二天,雪停了,風卻更猛了,舟子們在岸上拉著縴繩一步一步往前挪,到十三日才到達燕子磯。十五日,我到金陵城遊玩一天。我鄉試的時候,是在順天府,金陵雖然近在咫尺,卻沒有機會一遊。臘月初抵達南昌,換船到河口,起早經過紫石嶺就進入了福建地界。天多陰雨,道路狹窄,轎夫們立足的地方都沒有,我於是再次舍轎登船,在延平上船,由灘河順流而下,兩岸都是峭壁,中間夾著一條小溪,亂石參差,濤聲如吼。最終,我在年前到達省城福州。


    我第一次來到福建,不知這裏的情形,隻好每天隨著各司道官員按班次到撫衙參見巡撫。奇怪的是,每當司道向巡撫劉鴻翱報告公事時,劉巡撫就說:「稍等。」然後回頭讓跟隨的僕人將某某喊來。不一會兒,就上來一個非常年輕的僕人,侍立一旁,聽司道匯報。巡撫幾次問少年僕人聽清了沒有,僕人說:「聽清了。」巡撫就說:「你去辦吧,我不管了。」接著開始海闊天空地閑談,也不讓司道官員退下,和山西省的情形完全不同。

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