我當即派人到文英阿家裏將兇刀和根寅兒縋城的蜈蚣梯起出。守衛太原城的參將得升，會同李知縣星夜趕往西山硫磺廠，並沒有發現根寅兒的蹤跡；硫磺廠一百多戶人家中，也沒有姓鄭的——看來是被文英阿騙了。
巡撫申啟賢任期將滿，即刻就要進京陛見，擔心布政使張蘭沚代理巡撫後，拿這個案子找他的麻煩，到處求神問卜，惴惴不安。一天，他將我叫到巡撫衙門，將縣裏差役的花名冊交給我說：「您手下的人有善於捕賊的嗎？」我回道：「既然做捕役，當然能夠捕賊。」撫台說：「今天早晨，我求了一支簽，和您手下的差役洪喜的名字相吻合，如果您認為可以的話，就派他去吧。」我回到衙門後，將洪喜喚到大堂，向他秘密地交代了任務，洪喜欣然接受，並且說：「根寅兒曾經犯過盜案，在班房裏關押過一段時間，我認得他。」
沒過幾天，洪喜就在榆次縣一個燒餅店裏麵將根寅兒抓獲歸案，他的供詞和文英阿說的一樣，於是，發文向刑部請示一幹人犯的刑期。刑部批示：文英阿斬監候，根寅兒絞立決。長慶受刑死在獄中，其他犯人發配充軍，不準出錢贖免。
太原守尉恆通剛剛升任伯都訥（台站名，清初置，在吉林扶餘縣北，為當時通蒙古的重要驛站）副都統，擔心因為此事被參奏，就向申巡撫求情，申巡撫讓他來求我，並且出麵代他說情。我想，既然兇手已明正典刑，其他人免於株連，我也無意深究。從此以後，駐防太原的八旗兵的囂張氣焰才算有所收斂。
此前，陽曲也發生過一起搶劫錢鋪的案件，傳言就是文英阿所為，參將得升受到革職留任的處分。這段時間，得升每天都到衙門聽我審案，這一夥賊人供出了前案，得升非常擔心我追究此案。我說：「這是案外之案，一旦查實，恐怕有很多人要掉腦袋。」恆通聽了，更加害怕，可憐巴巴地向我求情，我說：「您不用擔心，我就事論事，不追究前案就是了。」後來，楊國楨接任山西巡撫，抽調此案卷宗細查，問我為什麽沒有將此案中失職的官員一併附參，我說這是申啟賢巡撫的意見，楊巡撫就沒有再說什麽了。
[1]「兵馬司指揮」：官名，清代五城兵馬司之主官官名，掌一城之巡緝盜賊、平治道路、稽檢囚徒、組織消防救火等事務。
[2]清代八旗駐防將領，正三品，負責重要府州防衛，屬駐防將軍、或副都統轄，保定、滄州、太原、開封四處則為獨自率兵駐防。
[3]指布政司衙門和按察司衙門。
這個訟棍不好纏
平定州有一個訟棍叫郭嗣宗，是個被革掉功名的秀才。他有個已經出嫁的女兒，不知什麽原因，自殺身亡了。郭嗣宗借著這個案件，到京城裏告狀三次，到省裏告狀四次，到欽差大臣行轅告狀兩次。用你們現在的話說，這郭嗣宗就是一個「老上訪」，隻不過那時候，還沒有人想到把他關進精神病院。郭嗣宗的案子由省裏發交太原府審理，拖延了四年，都沒有結案——省裏大員和太原知府王有壬都不敢接他的招。
我仔細核對案卷，發現郭的控詞其實有不少漏洞，抓住這些漏洞就可以釐清案情。
郭嗣宗的父親是個秀才，在私塾裏教自己的孩子讀書，同時教他們學習法條和案例，又訓練他們寫控詞——兄弟之間互相控告，做父親的則依律判決，裁決輸贏——這樣的極品父親真是聞所未聞。
後來，這個老秀才去世了。郭嗣宗以其生母的名義，到知州衙門控告他的胞兄郭紹宗（也是個秀才）調戲姦汙他的妻子，控詞裏有這樣的句子：「吾妻正在窗邊上解開衣服洗臉，我的兄長隔著窗戶將金鐲子丟在我妻子的臉盆中，並且看著她淫笑。」經過州裏審訊，發現並無此事，就將他的母親判了流刑——準許出錢贖免，郭嗣宗也被取消秀才資格，並發配到朔州。
郭嗣宗在朔州服刑的時候也一直很不安分，等到刑滿釋放回到家鄉，就變得更加無賴。他對各種律條案例爛熟於心，所以地方官也對他有幾分顧忌。
郭嗣宗有個女兒嫁給一個童生（沒有考取秀才的讀書人稱童生），生了個兒子，已經四歲了。一天，孩子在窗前哭鬧，童生的母親責怪媳婦不管孩子，郭氏就和婆婆頂了起來，並且出言不遜。這時，恰好童生在外麵聽見媳婦辱罵母親，就在郭氏的背上揍了幾拳，郭氏頓時撒起潑來，拿起剃頭刀子就朝脖子上抹去。童生母子大驚失色，將郭氏扶到床邊，並用雞皮給她補上傷口，但是因為郭氏氣管已被割斷，當時就斷了氣。
童生害怕嶽父不肯善罷甘休，不敢親自前往嶽父家報信，路上遇到王舉人，就托王舉人順路到郭家告知其女病重，請郭嗣宗前往探視，並推說自己要去請醫生給妻子看病，無法分身。王舉人和郭嗣宗本是鄰居，就一口答應了。其實這個時候，童生已經到州裏報了案，請求官府派人前去驗屍。
郭嗣宗聽了王舉人的話，就趕往童生的家裏，看見自己的女兒已經死了，不發一言，立即趕到州裏告狀——他不知道女婿已經比他先到了。
州中的刑房和仵作[1]都知道郭嗣宗是有名的訟棍，所以在驗屍時特別仔細。刀口入重出輕，確實是自殺而非他殺。肩胛骨上有兩處拳頭痕跡，讓童生用手比對，也相吻合。
郭嗣宗不肯簽字具結，仵作驗屍還沒有結束，他就在眾人喧譁的時候溜出人群，往省裏告狀去了。狀詞雲：「《洗冤錄》上記載：『自刎的傷口入重出輕。』今細看死者傷口，入重出亦重，這是為什麽呢？再者，自刎的人右手彎曲，今細看死者雙手都彎曲，這又是為什麽呢？頸部受到如此重傷，是絕不可能再挪步的，可是現場卻有血跡數處，並且炕邊也有血跡，這又是為什麽呢？既然說自刎下手很重，必然立即斃命，現在死者卻衣服歪斜頭髮散亂，這又是為什麽呢？血跡隻應該死者屍體上有，現在童生母子身上都有血痕，這又是為什麽呢？童生母子說用雞皮掩補和母子同扶等情節，難道沒有偽造現場的可能嗎？州官年輕，初次署理地方官，驗屍僅憑刑房和仵作喝報，所填屍格和原告自填的頗有不同。」
巡撫申啟賢任期將滿，即刻就要進京陛見，擔心布政使張蘭沚代理巡撫後，拿這個案子找他的麻煩，到處求神問卜，惴惴不安。一天，他將我叫到巡撫衙門，將縣裏差役的花名冊交給我說：「您手下的人有善於捕賊的嗎？」我回道：「既然做捕役，當然能夠捕賊。」撫台說：「今天早晨，我求了一支簽，和您手下的差役洪喜的名字相吻合，如果您認為可以的話，就派他去吧。」我回到衙門後，將洪喜喚到大堂，向他秘密地交代了任務，洪喜欣然接受，並且說：「根寅兒曾經犯過盜案，在班房裏關押過一段時間，我認得他。」
沒過幾天，洪喜就在榆次縣一個燒餅店裏麵將根寅兒抓獲歸案，他的供詞和文英阿說的一樣，於是，發文向刑部請示一幹人犯的刑期。刑部批示：文英阿斬監候，根寅兒絞立決。長慶受刑死在獄中，其他犯人發配充軍，不準出錢贖免。
太原守尉恆通剛剛升任伯都訥（台站名，清初置，在吉林扶餘縣北，為當時通蒙古的重要驛站）副都統，擔心因為此事被參奏，就向申巡撫求情，申巡撫讓他來求我，並且出麵代他說情。我想，既然兇手已明正典刑，其他人免於株連，我也無意深究。從此以後，駐防太原的八旗兵的囂張氣焰才算有所收斂。
此前，陽曲也發生過一起搶劫錢鋪的案件，傳言就是文英阿所為，參將得升受到革職留任的處分。這段時間，得升每天都到衙門聽我審案，這一夥賊人供出了前案，得升非常擔心我追究此案。我說：「這是案外之案，一旦查實，恐怕有很多人要掉腦袋。」恆通聽了，更加害怕，可憐巴巴地向我求情，我說：「您不用擔心，我就事論事，不追究前案就是了。」後來，楊國楨接任山西巡撫，抽調此案卷宗細查，問我為什麽沒有將此案中失職的官員一併附參，我說這是申啟賢巡撫的意見，楊巡撫就沒有再說什麽了。
[1]「兵馬司指揮」：官名，清代五城兵馬司之主官官名，掌一城之巡緝盜賊、平治道路、稽檢囚徒、組織消防救火等事務。
[2]清代八旗駐防將領，正三品，負責重要府州防衛，屬駐防將軍、或副都統轄，保定、滄州、太原、開封四處則為獨自率兵駐防。
[3]指布政司衙門和按察司衙門。
這個訟棍不好纏
平定州有一個訟棍叫郭嗣宗，是個被革掉功名的秀才。他有個已經出嫁的女兒，不知什麽原因，自殺身亡了。郭嗣宗借著這個案件，到京城裏告狀三次，到省裏告狀四次，到欽差大臣行轅告狀兩次。用你們現在的話說，這郭嗣宗就是一個「老上訪」，隻不過那時候，還沒有人想到把他關進精神病院。郭嗣宗的案子由省裏發交太原府審理，拖延了四年，都沒有結案——省裏大員和太原知府王有壬都不敢接他的招。
我仔細核對案卷，發現郭的控詞其實有不少漏洞，抓住這些漏洞就可以釐清案情。
郭嗣宗的父親是個秀才，在私塾裏教自己的孩子讀書，同時教他們學習法條和案例，又訓練他們寫控詞——兄弟之間互相控告，做父親的則依律判決，裁決輸贏——這樣的極品父親真是聞所未聞。
後來，這個老秀才去世了。郭嗣宗以其生母的名義，到知州衙門控告他的胞兄郭紹宗（也是個秀才）調戲姦汙他的妻子，控詞裏有這樣的句子：「吾妻正在窗邊上解開衣服洗臉，我的兄長隔著窗戶將金鐲子丟在我妻子的臉盆中，並且看著她淫笑。」經過州裏審訊，發現並無此事，就將他的母親判了流刑——準許出錢贖免，郭嗣宗也被取消秀才資格，並發配到朔州。
郭嗣宗在朔州服刑的時候也一直很不安分，等到刑滿釋放回到家鄉，就變得更加無賴。他對各種律條案例爛熟於心，所以地方官也對他有幾分顧忌。
郭嗣宗有個女兒嫁給一個童生（沒有考取秀才的讀書人稱童生），生了個兒子，已經四歲了。一天，孩子在窗前哭鬧，童生的母親責怪媳婦不管孩子，郭氏就和婆婆頂了起來，並且出言不遜。這時，恰好童生在外麵聽見媳婦辱罵母親，就在郭氏的背上揍了幾拳，郭氏頓時撒起潑來，拿起剃頭刀子就朝脖子上抹去。童生母子大驚失色，將郭氏扶到床邊，並用雞皮給她補上傷口，但是因為郭氏氣管已被割斷，當時就斷了氣。
童生害怕嶽父不肯善罷甘休，不敢親自前往嶽父家報信，路上遇到王舉人，就托王舉人順路到郭家告知其女病重，請郭嗣宗前往探視，並推說自己要去請醫生給妻子看病，無法分身。王舉人和郭嗣宗本是鄰居，就一口答應了。其實這個時候，童生已經到州裏報了案，請求官府派人前去驗屍。
郭嗣宗聽了王舉人的話，就趕往童生的家裏，看見自己的女兒已經死了，不發一言，立即趕到州裏告狀——他不知道女婿已經比他先到了。
州中的刑房和仵作[1]都知道郭嗣宗是有名的訟棍，所以在驗屍時特別仔細。刀口入重出輕，確實是自殺而非他殺。肩胛骨上有兩處拳頭痕跡，讓童生用手比對，也相吻合。
郭嗣宗不肯簽字具結，仵作驗屍還沒有結束，他就在眾人喧譁的時候溜出人群，往省裏告狀去了。狀詞雲：「《洗冤錄》上記載：『自刎的傷口入重出輕。』今細看死者傷口，入重出亦重，這是為什麽呢？再者，自刎的人右手彎曲，今細看死者雙手都彎曲，這又是為什麽呢？頸部受到如此重傷，是絕不可能再挪步的，可是現場卻有血跡數處，並且炕邊也有血跡，這又是為什麽呢？既然說自刎下手很重，必然立即斃命，現在死者卻衣服歪斜頭髮散亂，這又是為什麽呢？血跡隻應該死者屍體上有，現在童生母子身上都有血痕，這又是為什麽呢？童生母子說用雞皮掩補和母子同扶等情節，難道沒有偽造現場的可能嗎？州官年輕，初次署理地方官，驗屍僅憑刑房和仵作喝報，所填屍格和原告自填的頗有不同。」