清瀨以前讀的高中，是縣內首屈一指的田徑強校。藤岡是從外縣市入學，所以住在宿舍。清瀨想起從前和藤岡一起慢跑的路線。夏天的田園間，飄散出甘甜的香味。夜裏練跑的時候，那條路上會出現無數發出淡淡黃綠色光點的螢火蟲。清瀨還記得，藤岡曾經麵露噁心的表情：「這數量也未免太多了。」
能夠和實力堅強的隊友一起跑步，讓清瀨覺得很幸福。雖然他對當教練的父親的做法頗有微詞，但是跟藤岡在一起就能得到慰藉，偶爾一起互吐苦水，就能忘記對父親的不滿。然而，這樣的日子隻持續到他的腳出現異樣。
在高中一年級那個秋天，他第一次感覺，隻要稍微跑得猛烈一點，小腿就會感覺到疼痛。雖然嚐試了按摩、針灸療法，卻還是無法消除疼痛感，而且不久後演變成持續性症狀。清瀨瞞著父親去醫院，醫生診斷的結果是疲勞性骨折，還告訴他停止練跑是唯一的治療方法。
這時的清瀨，正在不斷刷新紀錄中，所以沒辦法停止練習。他長久以來已經習慣嚴苛的訓練方針，根深蒂固地認為不能減少練習量。同時，也因為脾氣固執，讓他不想在身為教練的父親麵前示弱。
之後他開始釆取減輕小腿負擔的跑法，結果反而造成膝蓋骨剝離性骨折。一塊骨頭的小碎片在關節裏滑動，最後隻能動手術取出。高中二年級那年暑假，清瀨無所不用其極地復健，好不容易能夠再開始跑步，但他知道自己的速度已經無法像從前一樣再往上提升了。
一切都結束了，清瀨這麽想。他相信自己是為了跑步而生，打算把一生奉獻給跑步，但這副身體背叛了自己的意誌。雖然父親告訴他不要著急，清瀨心裏卻隻剩下深深的絕望。他比任何人都清楚，自己腳上的傷對田徑選手而言是致命的障礙。
清瀨的紀錄雖然在高中生當中稱得上傲人，卻已經沒辦法再上層樓了。如果他勉強自己，右腳恐怕會廢掉，再也無法參加比賽。但他仍抱著一絲希望，繼續練習。
清瀨感覺自己就像一株被關在黑漆漆的箱子裏、卻還在繼續生長的醜陋植物。頭頂上明明已經被蓋死，根部也已經枯萎腐朽，卻還是貪婪地想伸展枝葉；明知自己無法突破肉體的限製，卻還是不能放棄跑步。
他覺得，放棄跑步，自己也跟死沒兩樣了；而當精神死去，肉體也會跟著衰敗。他沒辦法忍受自己變成行屍走肉。就算他大腦裏的某個地方很清楚自己所做的一切都是徒然，卻還是在田徑比賽的世界中一直拚戰到極限為止——因為他找不到別的方法讓自己的心繼續活下去。
藤岡一直在旁邊支持著清瀨，安慰他隻要先把身體養好，膝蓋的傷勢或許就會痊癒。他還說，難得六道大向他們招手了，就兩人一起去六道大繼續跑步吧。
清瀨思考了很久。關於長跑比賽，關於跑步這件事的意義，他都徹底思考過，最後選擇了寬政大。六道大的每個選手，毫無疑問都擁有繼續成長的實力。那樣的地方，他覺得不適合自己。但他想繼續跑下去的願念，又像火焰一般炙熱、無法平息，因此他覺得自己必須找一個地方，而那裏的人與跑步完全無關，然後再次省視自己、問自己。
我，到底為什麽而跑？
寬政大不是一個為跑步而打造的環境。入學之後，清瀨不知多少次曾為此後悔不已，甚至想過要放棄跑步，卻沒有真正付諸行動。住進竹青莊後，他終於明白了。
不管跑不跑步，每個人都有自己的痛苦，同理，也有各自的喜悅。不論任何人，都有他必須麵對的煩惱；即使明知願望無法達成，也掙紮著向前進。
跟田徑保持一段距離後，清瀨反而認清一個道理：既然不論去任何地方都一樣，不如堅定立場，遵循內心的渴望堅持到最後。
清瀨抱著右腳上這顆隨時可能爆炸的炸彈，一邊跑，一邊等待機會。耐心等待的結果，終於讓他在四年級時遇到阿走，竹青莊也因此集結到十個人，現在正同心協力在箱根驛傳中戰鬥著。
箱根的山區並非海市蜃樓，箱根釋傳大賽也不隻是一場夢，而是充滿跑步的痛苦與喜悅、再真實不過的比賽。它的大門永遠敞開，等待所有認真麵對跑步的學生，等待掙紮著、拚命繼續跑下去的，清瀨。
元旦那天，清瀨接到父親難得打來的電話。自從他離開家鄉、進寬政大就讀後，有時就算放假回家，父親也幾乎沒跟他說上幾句話。
「家裏買了一台新電視，我會跟你媽一起看比賽，」父親在電話中這麽對他說，「你跟隊友的感情看起來挺不錯。」
沒錯，這些人是我最棒的隊友！我的「希望」終於具體成形、掌握在手中，你好好看仔細了。看看我們十個人，怎麽用自己的身體來詮釋跑步這件事！
當我知道自己的腳受傷、沒辦法再像以前那樣跑步時，我感覺自己被背叛了；把一切奉獻給跑步，它卻背叛了我。但是，事實並非如此。如今跑步以更美麗的姿態復甦了，回到我的身邊。
我實在太開心了。高興到想流淚、想大叫，心中滿滿都是喜悅。
就算以後再也不能跑步也無所謂。能夠得到這麽美好的回報，對我而言，這樣就足夠了。
在13公裏處八山橋那一段平緩的上坡路，清瀨甩開了橫濱大的選手。數十條軌道匯聚在巨大的轉轍站，從這座橋下通過。之後賽道向右轉，下坡後會通過品川車站前方。
能夠和實力堅強的隊友一起跑步，讓清瀨覺得很幸福。雖然他對當教練的父親的做法頗有微詞，但是跟藤岡在一起就能得到慰藉，偶爾一起互吐苦水，就能忘記對父親的不滿。然而，這樣的日子隻持續到他的腳出現異樣。
在高中一年級那個秋天，他第一次感覺，隻要稍微跑得猛烈一點，小腿就會感覺到疼痛。雖然嚐試了按摩、針灸療法，卻還是無法消除疼痛感，而且不久後演變成持續性症狀。清瀨瞞著父親去醫院，醫生診斷的結果是疲勞性骨折，還告訴他停止練跑是唯一的治療方法。
這時的清瀨，正在不斷刷新紀錄中，所以沒辦法停止練習。他長久以來已經習慣嚴苛的訓練方針，根深蒂固地認為不能減少練習量。同時，也因為脾氣固執，讓他不想在身為教練的父親麵前示弱。
之後他開始釆取減輕小腿負擔的跑法，結果反而造成膝蓋骨剝離性骨折。一塊骨頭的小碎片在關節裏滑動，最後隻能動手術取出。高中二年級那年暑假，清瀨無所不用其極地復健，好不容易能夠再開始跑步，但他知道自己的速度已經無法像從前一樣再往上提升了。
一切都結束了，清瀨這麽想。他相信自己是為了跑步而生，打算把一生奉獻給跑步，但這副身體背叛了自己的意誌。雖然父親告訴他不要著急，清瀨心裏卻隻剩下深深的絕望。他比任何人都清楚，自己腳上的傷對田徑選手而言是致命的障礙。
清瀨的紀錄雖然在高中生當中稱得上傲人，卻已經沒辦法再上層樓了。如果他勉強自己，右腳恐怕會廢掉，再也無法參加比賽。但他仍抱著一絲希望，繼續練習。
清瀨感覺自己就像一株被關在黑漆漆的箱子裏、卻還在繼續生長的醜陋植物。頭頂上明明已經被蓋死，根部也已經枯萎腐朽，卻還是貪婪地想伸展枝葉；明知自己無法突破肉體的限製，卻還是不能放棄跑步。
他覺得，放棄跑步，自己也跟死沒兩樣了；而當精神死去，肉體也會跟著衰敗。他沒辦法忍受自己變成行屍走肉。就算他大腦裏的某個地方很清楚自己所做的一切都是徒然，卻還是在田徑比賽的世界中一直拚戰到極限為止——因為他找不到別的方法讓自己的心繼續活下去。
藤岡一直在旁邊支持著清瀨，安慰他隻要先把身體養好，膝蓋的傷勢或許就會痊癒。他還說，難得六道大向他們招手了，就兩人一起去六道大繼續跑步吧。
清瀨思考了很久。關於長跑比賽，關於跑步這件事的意義，他都徹底思考過，最後選擇了寬政大。六道大的每個選手，毫無疑問都擁有繼續成長的實力。那樣的地方，他覺得不適合自己。但他想繼續跑下去的願念，又像火焰一般炙熱、無法平息，因此他覺得自己必須找一個地方，而那裏的人與跑步完全無關，然後再次省視自己、問自己。
我，到底為什麽而跑？
寬政大不是一個為跑步而打造的環境。入學之後，清瀨不知多少次曾為此後悔不已，甚至想過要放棄跑步，卻沒有真正付諸行動。住進竹青莊後，他終於明白了。
不管跑不跑步，每個人都有自己的痛苦，同理，也有各自的喜悅。不論任何人，都有他必須麵對的煩惱；即使明知願望無法達成，也掙紮著向前進。
跟田徑保持一段距離後，清瀨反而認清一個道理：既然不論去任何地方都一樣，不如堅定立場，遵循內心的渴望堅持到最後。
清瀨抱著右腳上這顆隨時可能爆炸的炸彈，一邊跑，一邊等待機會。耐心等待的結果，終於讓他在四年級時遇到阿走，竹青莊也因此集結到十個人，現在正同心協力在箱根驛傳中戰鬥著。
箱根的山區並非海市蜃樓，箱根釋傳大賽也不隻是一場夢，而是充滿跑步的痛苦與喜悅、再真實不過的比賽。它的大門永遠敞開，等待所有認真麵對跑步的學生，等待掙紮著、拚命繼續跑下去的，清瀨。
元旦那天，清瀨接到父親難得打來的電話。自從他離開家鄉、進寬政大就讀後，有時就算放假回家，父親也幾乎沒跟他說上幾句話。
「家裏買了一台新電視，我會跟你媽一起看比賽，」父親在電話中這麽對他說，「你跟隊友的感情看起來挺不錯。」
沒錯，這些人是我最棒的隊友！我的「希望」終於具體成形、掌握在手中，你好好看仔細了。看看我們十個人，怎麽用自己的身體來詮釋跑步這件事！
當我知道自己的腳受傷、沒辦法再像以前那樣跑步時，我感覺自己被背叛了；把一切奉獻給跑步，它卻背叛了我。但是，事實並非如此。如今跑步以更美麗的姿態復甦了，回到我的身邊。
我實在太開心了。高興到想流淚、想大叫，心中滿滿都是喜悅。
就算以後再也不能跑步也無所謂。能夠得到這麽美好的回報，對我而言，這樣就足夠了。
在13公裏處八山橋那一段平緩的上坡路，清瀨甩開了橫濱大的選手。數十條軌道匯聚在巨大的轉轍站，從這座橋下通過。之後賽道向右轉，下坡後會通過品川車站前方。