清瀨逕自上前打開103號房的窗戶，讓風吹進來。房間約有十平米大，也有壁櫥。為防萬一，阿走踱過去拉開壁櫥門，往裏頭瞧一眼——沒有他原先擔心的血跡，而且房內雖然看起來很舊，但仍整理得幹幹淨淨。
「明天我再告訴你去哪裏租棉被，今晚你就先用我的毯子將就一下吧。待會兒我再拿來給你。」
「麻煩你了。」
「每層樓都有廁所和洗臉間。打掃工作的輪值表每個月都會貼在廚房，你才剛來，4月起再加入就好。至於夥食，早餐和晚餐都由我一手包辦。」
「灰二學長一個人負責做飯？」
「隻是些簡單的菜色而已。中餐每個人各自解決，如果當天不需要吃早餐和晚餐，必須在前一天告訴我。」
清瀨繼續滔滔不絕地對阿走說明竹青莊的規矩。
「洗澡的話，可以去這附近的『鶴屋』洗，也可以跟房東借浴室。想借房東的浴室，隻能在晚上8點到11點之間。不需要事先預約，也不需要打掃浴室，因為打掃浴室是房東的興趣。」
「好。」
阿走專心聽著，好把清瀨的話全都牢牢記到腦子裏。
「我們這裏沒有門禁，如果還有什麽不懂的地方，盡管來問我。」
「吃飯的時間呢？」
「每個人上課時間都不一樣，所以我都是先煮好，要吃的人再自己熱來吃。早餐通常在8點半左右，晚餐大概是在7點半吧。」
「知道了。」
阿走先是點點頭，然後又鄭重地向清瀨一鞠躬。「今後還請多多指教。」
清瀨再度露出微笑。阿走原本以為清瀨帶自己來竹青莊別有企圖，但在見過這裏半數的房客後，他實在很難再懷疑這個人的居心。先是清瀨，然後是一一現身的那幾個房客，雖然他們都有點古怪，卻也都馬上接納了阿走。而此刻清瀨臉上的微笑，也不帶半點強迫意味，反而顯得相當含蓄。
廚房傳來掛鍾的報時聲。
「10點半了，」清瀨猛然回過神，看一眼擱在玄關入口處的臉盆，「現在還能跟房東借浴室。如果你不累，要不要順便跟我去主屋向他打聲招呼？」
兩人再次一起走出玄關。清瀨覺得一下脫鞋、一下穿鞋有點麻煩，建議阿走隨便借一雙保健拖鞋先穿著。玄關一角散落著好幾雙拖鞋任他挑選，因為竹青莊的房客喜歡穿拖鞋在附近隨意活動。
他們踩著碎石子穿越庭院，前往主屋那棟木造平房。其實，說是說庭院，也隻有幾棵適合乘涼的大樹沿著樹籬亂長而已，其他都是些乏善可陳的東西。除此之外，還有一輛大型白色麵包車承襲著庭院的風格隨意停放其中，而且那還不是它的固定車位，感覺像是車主想停哪裏就停哪裏一樣。這塊土地位於寸土寸金的東京都內，屋主卻在使用上如此奢侈隨興。
找到住處後，阿走內心似乎也踏實許多，頭一次對這個學區萌生一種親切感。
本來以為東京隻是個雜亂、匆忙的地方呢。阿走深深吸了一口夜晚的空氣。沒想到，竟然不是這麽一回事。這裏的人也很用心生活，和他土生土長的故鄉沒什麽兩樣；他們一樣也種植樹籬、造園作景，追求恬適的生活。
或許是聽見阿走兩人的腳步聲，某種生物興奮的喘息聲從黑暗中傳來。定睛一看，一隻棕色混種狗從主屋緣廊[5]下現身，朝兩人猛搖尾巴。
「我把最重要的房客給忘了，」清瀨蹲下來撫摸小狗的頭，「這是房東養的狗，它叫尼拉[6]。」
「好怪的名字。」
阿走在清瀨身旁蹲下，看著狗兒那雙烏黑、水汪汪的眼睛。
「它是以前住在青竹的學長撿回來的，」清瀨用手指撩起尼拉下垂的耳朵，「聽說在沖繩那邊，『尼拉』是『極樂』的意思……大概是這樣吧。總之，這就是它名字的由來。」
「是嗎……原來是極樂的意思。」
這隻狗確實看起來天真無邪、無憂無慮的樣子，很適合這個名字。
「雖然是隻看到誰都會黏上去的笨狗，但真的蠻可愛的。」
盡管清瀨一下子玩它的耳朵、一下子把它捲曲的尾巴故意拉長，尼拉仍然頻頻對兩人示好。阿走也摸摸它的頭，當作向它打招呼。尼拉戴著漂亮的紅皮項圈，沒被繫上鎖鏈。「你戴起來很好看啊。」阿走對狗兒輕聲說道。
房東是個名叫田崎源一郎的矍鑠老人。
清瀨將阿走的遭遇適當地修飾了一番，並請求房東晚點向他收租。老人隻是麵不改色地點了點頭，但當他一聽到阿走的名字，表情卻略產生變化。
「藏原走……你該不會是仙台城西高中那個藏原吧？」
房東急切地開口問，神情就像在海邊被細碎浪花濺了一整臉的人，看不出他是覺得不悅還是興奮。麵對一個可能知道自己過去的人，阿走不禁緊繃全身以對，同時也再度懷疑起清瀨帶自己到竹青莊的企圖，心情頓時一沉。他不想再為紀錄而跑了，也不想再接近那個被隊友的嫉妒、競爭心所擺弄的世界。
阿走僵著一張臉，低著頭佇立在主屋的前門口。房東可能察覺阿走的態度有異，因此沒再追問下去。
「總之，你就跟大家好好相處吧。小心別拆了我的房子啊。」
語畢，房東便逕自回到傳出電視聲的起居室。可是我才剛來，就看到地板破了一個洞——阿走暗自心想，一邊回頭看清瀨。
「明天我再告訴你去哪裏租棉被，今晚你就先用我的毯子將就一下吧。待會兒我再拿來給你。」
「麻煩你了。」
「每層樓都有廁所和洗臉間。打掃工作的輪值表每個月都會貼在廚房，你才剛來，4月起再加入就好。至於夥食，早餐和晚餐都由我一手包辦。」
「灰二學長一個人負責做飯？」
「隻是些簡單的菜色而已。中餐每個人各自解決，如果當天不需要吃早餐和晚餐，必須在前一天告訴我。」
清瀨繼續滔滔不絕地對阿走說明竹青莊的規矩。
「洗澡的話，可以去這附近的『鶴屋』洗，也可以跟房東借浴室。想借房東的浴室，隻能在晚上8點到11點之間。不需要事先預約，也不需要打掃浴室，因為打掃浴室是房東的興趣。」
「好。」
阿走專心聽著，好把清瀨的話全都牢牢記到腦子裏。
「我們這裏沒有門禁，如果還有什麽不懂的地方，盡管來問我。」
「吃飯的時間呢？」
「每個人上課時間都不一樣，所以我都是先煮好，要吃的人再自己熱來吃。早餐通常在8點半左右，晚餐大概是在7點半吧。」
「知道了。」
阿走先是點點頭，然後又鄭重地向清瀨一鞠躬。「今後還請多多指教。」
清瀨再度露出微笑。阿走原本以為清瀨帶自己來竹青莊別有企圖，但在見過這裏半數的房客後，他實在很難再懷疑這個人的居心。先是清瀨，然後是一一現身的那幾個房客，雖然他們都有點古怪，卻也都馬上接納了阿走。而此刻清瀨臉上的微笑，也不帶半點強迫意味，反而顯得相當含蓄。
廚房傳來掛鍾的報時聲。
「10點半了，」清瀨猛然回過神，看一眼擱在玄關入口處的臉盆，「現在還能跟房東借浴室。如果你不累，要不要順便跟我去主屋向他打聲招呼？」
兩人再次一起走出玄關。清瀨覺得一下脫鞋、一下穿鞋有點麻煩，建議阿走隨便借一雙保健拖鞋先穿著。玄關一角散落著好幾雙拖鞋任他挑選，因為竹青莊的房客喜歡穿拖鞋在附近隨意活動。
他們踩著碎石子穿越庭院，前往主屋那棟木造平房。其實，說是說庭院，也隻有幾棵適合乘涼的大樹沿著樹籬亂長而已，其他都是些乏善可陳的東西。除此之外，還有一輛大型白色麵包車承襲著庭院的風格隨意停放其中，而且那還不是它的固定車位，感覺像是車主想停哪裏就停哪裏一樣。這塊土地位於寸土寸金的東京都內，屋主卻在使用上如此奢侈隨興。
找到住處後，阿走內心似乎也踏實許多，頭一次對這個學區萌生一種親切感。
本來以為東京隻是個雜亂、匆忙的地方呢。阿走深深吸了一口夜晚的空氣。沒想到，竟然不是這麽一回事。這裏的人也很用心生活，和他土生土長的故鄉沒什麽兩樣；他們一樣也種植樹籬、造園作景，追求恬適的生活。
或許是聽見阿走兩人的腳步聲，某種生物興奮的喘息聲從黑暗中傳來。定睛一看，一隻棕色混種狗從主屋緣廊[5]下現身，朝兩人猛搖尾巴。
「我把最重要的房客給忘了，」清瀨蹲下來撫摸小狗的頭，「這是房東養的狗，它叫尼拉[6]。」
「好怪的名字。」
阿走在清瀨身旁蹲下，看著狗兒那雙烏黑、水汪汪的眼睛。
「它是以前住在青竹的學長撿回來的，」清瀨用手指撩起尼拉下垂的耳朵，「聽說在沖繩那邊，『尼拉』是『極樂』的意思……大概是這樣吧。總之，這就是它名字的由來。」
「是嗎……原來是極樂的意思。」
這隻狗確實看起來天真無邪、無憂無慮的樣子，很適合這個名字。
「雖然是隻看到誰都會黏上去的笨狗，但真的蠻可愛的。」
盡管清瀨一下子玩它的耳朵、一下子把它捲曲的尾巴故意拉長，尼拉仍然頻頻對兩人示好。阿走也摸摸它的頭，當作向它打招呼。尼拉戴著漂亮的紅皮項圈，沒被繫上鎖鏈。「你戴起來很好看啊。」阿走對狗兒輕聲說道。
房東是個名叫田崎源一郎的矍鑠老人。
清瀨將阿走的遭遇適當地修飾了一番，並請求房東晚點向他收租。老人隻是麵不改色地點了點頭，但當他一聽到阿走的名字，表情卻略產生變化。
「藏原走……你該不會是仙台城西高中那個藏原吧？」
房東急切地開口問，神情就像在海邊被細碎浪花濺了一整臉的人，看不出他是覺得不悅還是興奮。麵對一個可能知道自己過去的人，阿走不禁緊繃全身以對，同時也再度懷疑起清瀨帶自己到竹青莊的企圖，心情頓時一沉。他不想再為紀錄而跑了，也不想再接近那個被隊友的嫉妒、競爭心所擺弄的世界。
阿走僵著一張臉，低著頭佇立在主屋的前門口。房東可能察覺阿走的態度有異，因此沒再追問下去。
「總之，你就跟大家好好相處吧。小心別拆了我的房子啊。」
語畢，房東便逕自回到傳出電視聲的起居室。可是我才剛來，就看到地板破了一個洞——阿走暗自心想，一邊回頭看清瀨。