程文應繼續問道:「既然如此,要是我們也看上了那處地方,交五千貫與官府,這樣那口無主之井,我等是否占得?」


    李老漢頹然道:「那……那是自然,前提是你們有那本事找得出來。」


    程文應終於笑了:「老哥,還是實話實說的好,我們隻是承接了陵井的鹽鈔,不得不來關注一下。現在你告訴我們鹽井的位置,我們自然會給你好處,一個供奉的職位,老夫還是承擔得起的,一月十貫供奉錢,如何?」


    李老漢猶豫了半晌:「沒有,我們沒有私采井鹽。」


    程文應說道:「要是我們償了你與諸位鹽工在淯井所欠的鹽課,再讓州府移文那邊,將各位戶籍轉來眉州安置,去年私鹽的事情,官府既往不咎。如此你們便成為眉州正經出身的鹽戶,不再是負逋私逃的野人,這樣可以了嗎?」


    李老漢轉身看了看身後,一雙布滿老繭和劃傷的手握了幾次又鬆開:「官人心善,不過,我們的確沒有私采井鹽。」


    程文應不由得大怒:「你……」


    蘇油趕緊拉拉他衣角,程文應隻得嘆了一口氣:「老哥啊老哥,要是鹽井真被我們找出來,可就沒這麽好的條件了……」


    李老漢不敢看程文應的雙眼,低著腦袋搖頭:「沒有……我們沒有……」


    程文應說道:「那就麻煩李老哥與我們一同上馬,我們去周圍看看吧。」


    那鹽工漢子又要暴起,被李老漢阻止:「阿大,我就陪老爺們去走上一遭,你約束好他們。老爺們不親走一遍,總不能放心的。」


    於是眾人重新上馬,這次換成了小黃馬帶頭。


    李老漢上了一頭騾,在後邊跟著,越走越是心驚。


    後世雲貴川,有一種鄉下職業,名為「跑山匠」,蘇油當年為了籌措學費,假期裏邊沒少跟著他們進山挖藥狩獵,因此山野間尋蹤覓跡的本事,也是有的。


    一路朝西南行了十五裏,蘇油看了一眼周邊山勢:「李老丈,還不說嗎?」


    李老漢都快嚇暈了,臉色青白,兩眼發直,嘴裏喃喃自語不知道在念叨啥。


    蘇油嘆了口氣:「姻伯,以我們的開採之法,在此地隨意鑿下去,都能得到鹽滷,不過為了讓老丈心服……且隨我來!」


    一路來到一處山穀,蘇油用鞭稍一指:「就在那裏!」


    山穀中隱藏著一處小工棚,周圍有柴棚灶壘陶鍋,一看就是一處私采的鹽井。


    史洞修不由得大喜:「當真神了!明潤你是如何知曉的?」


    裝逼的時候到了,蘇油一指周圍山勢:「世伯你看,周圍五條山脈,都朝此處集中,此乃五龍取水之勢。」


    程文應卻高興不起來:「李老哥,卻是如何?還要執迷不悟?」


    李老漢現在又緊閉雙唇,一言不發,仿佛去了半條命一般。


    蘇油嘆氣,撥轉馬頭:「這裏隻是小井,大家隨我來吧。」


    李老漢突然大睜雙目,如同看見妖怪一般看著蘇油。


    蘇油卻不怕:「老丈,五龍所爭,乃是龍珠,接下來,我便找出龍珠所在,要是那裏已經開有私井,對找井人的本事,小子打心眼裏敬佩。」


    再次沿著山脈走勢向南五裏,果然又發現了一口井。


    這口井比剛才那口大了很多,井壁上插著許多竹管,可以直接將滷水接進罐子。


    蘇油對李老漢說道:「老丈,還要繼續嗎?」


    李老漢麵如死灰,從騾子上戰戰巍巍爬了下來,伏身在地:「公子神技,老漢唯有嘆服。老漢勘測山脈,尋找礦頭,這兩口井,足足花了三年時間。」


    蘇油羞得滿臉通紅,後世井研諸多鹽井,他就隻記得這兩處。


    第一眼因奇特的山勢而得名,就叫五龍井。


    還有一眼,是井研最好的一口,據說就是五龍所爭的龍珠位置所在,找到五龍井位置,再找到它就簡單了。


    這眼井開開出後,滷水汩汩噴湧不斷,產量極高,被鹽戶們親切地喚做「大洪」。


    回過神來,就聽李老漢繼續言道:「……公子信步而至,隨手指點,竟無一分謬誤,老兒何敢再冥頑不化。然而逃亡鹽戶之慘,恐怕貴人們沒有見過。」


    也沒管江卿們你看我我看你,李老漢垂頭喪氣地在前邊帶路:「諸位貴人,且隨小老兒一觀……」


    第一百三十章 慘相


    眾人跟著李老漢往回走,來到五龍井和大洪井中間一個小山穀,轉過山口,麵前的景象讓人觸目驚心。


    背風的山坡上,挖出了一個個土坑,勉強得到一小塊平地,上邊鋪著幹柴雜草,頂上搭出一個小棚,便是一處住處。


    不少衣衫襤褸的婦人老者,形如骷髏,還有孩童,神色癡呆,臉上手上淨是汙穢,直如一具具行屍走肉。


    有些身邊的瓦罐裏,還不知道煮著什麽野菜雜糧,氣味難聞至極。


    程文應麵色慘然:「我以為我眉山物產豐饒,不意還有此般慘況,這……這……這比土地廟都還不如!」


    蘇油低聲道:「他們是逃戶,躲避官府到此,連乞討都得藏著掖著,不敢靠近城鎮。」


    史洞修不忍心再看下去,撥轉馬頭:「我去外邊等你們……二十七娘要是見到這般景象,怕不得嚎啕大哭。」


    李老漢說道:「各位貴人,這就是我們偷采私鹽的原因所在……那些鹽,隻能一點點偷偷的熬,產量本就不多,私鹽販子們又壓得狠,近半年來眉山雪鹽行市,私鹽的銷路就越發逼促,要養活三十多家逃戶老小,也就越發的艱難……今年課稅再加三成,製度下來的那一天,這裏一百多人,就已經是死人了啊……」

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