「等到需要印刷的時候,就以一鐵範安置到鐵板上,將字印排布成版,然後火烤藥鎔,又以一平板按其麵,則字平如砥。」


    蘇油心中明白,這就是四大發明之一,活字印刷術了,說道:「這很簡單吧?主要是想法高明,技術上不難解決。」


    八娘眼睛裏又開始含淚:「一開始八娘也是這樣想的,不過一上手才知道不是那麽一回事,我實驗過多次了,都不成功。」


    蘇油:「啊?」


    八娘收拾了一下心情,說道:「首先是字印的問題,和木雕整版相比,字印容易變形,墨印後吸水膨脹,即不堪用。」


    「再有就是字不就範,大小有差,排出來七歪八扭。」


    「第三就是字碼太多,如何快速查找和收納也是問題。」


    蘇油想了想,小心問道:「這事情,八娘你怕是沒有得到程家的支持吧?」


    八娘嗯了一聲,輕聲說道:「我沒敢和阿翁及郎君提及。」


    蘇油低聲問道:「那你是用的陪嫁?」


    古代女子的陪嫁,多由女子自主支配,這是妻子財政權的一部分,即使離婚,這部分財產也要帶走,算是古代女子婚姻的一個保證。


    相應的,陪嫁,也能從側麵幫助妻子鞏固家庭地位。


    所以,八娘用自己本來就不可能豐裕的陪嫁搞技術改革,遭遇失敗,尤其還是背著程家人搞的,那就變得悲催了。


    八娘的病,多半與風寒無關,泰半是因此而來,而八娘死後的那些後續,估計也與此有不小的聯繫。


    這事情難與娘家言道,蘇洵肯定不清楚,因此覺得程家虐待了自家閨女,侵吞她的嫁妝,也在情理之中。


    果然,蘇油就見八娘艱難地點了點頭。


    第八章 肚裏有料


    不是走投無路,加上蘇油展現了一把格物的天賦,所作所為讓八娘覺得可親可靠,現在又一語點破她的窘境,估計八娘也不會對蘇油點這個頭。


    畢竟再聰明,蘇油在八娘眼中,也是一個僅僅快六歲的孩童。


    蘇油搖著小腦袋想了想,一本正經的道:「得看過才好說。那八娘帶我去工坊看看可好?」


    八娘點頭道:「行,我也很久沒有出門了。」


    去和程文應打了個招呼,兩人便出了印坊。


    現在的女人也不如南宋,講究個大門不出二門不邁,鎖在深閨,女性的自主性還是比較高的。


    伺月叫來一頂小轎,八娘入轎,說了聲「南門水井巷」,轎夫應聲邁步。


    一路來到一處小房,打開門,便見到各式各樣的木工工具,還有滿桌的雕版,活字。


    八娘神色暗淡,環顧四周一圈後說道:「我生病之後,便把工人都遣散了。」


    蘇油進門也不客氣,將各色工具和字印都看過了一遍,然後又隨便拚了一個字版,拿起來對著陽光細細看了,說道:「相比雕版,這活字版差距未免有些大啊。」


    八娘臉微紅,點頭道:「是啊,八娘輕忽孟浪了。」


    說完指著印版說道:「小麽叔你看,版刻係寫稿上版,字體大小一致且刻工一氣嗬成,因而非常勻整,字與字間可以互相照應。而印版一字一刻,這個活字與另外的活字照應的不好,難免有大小不勻之處。一行之內,不但字有大小,且筆畫粗細有時也難一致。」


    蘇油說道:「等等,我一一記下來。」


    待得蘇油磨好墨,找來一張空白印紙,寫下「一、字體問題。」時,八娘眼神一亮,不由嘆道:「小麽叔這字,好清貴。」


    蘇油倒是挺謙虛:「書法一道,改日再向你請教,八娘你接著說。」


    八娘點頭道:「還有就是墨色會輕重不均。因為拚字排版,會出現版麵凹凸不平,因此印刷出來,墨色就有輕有重,濃淡不均。」


    蘇油又在紙上添上墨色一條。


    八娘接著道:「排字行氣不整齊,有時傾斜不直、有些字排列歪扭,甚至個別字倒置或臥排。」


    說完又指著印版邊角:「邊角是拚接的,不可能做到嚴絲合縫,因此會出現縫隙,錯開等現象。」


    「另外就是行格界線會變得時有時無,活字的行格界線亦係拚排,因而也會不平,從而著墨不勻,會出現時有時無,斷斷續續的現象。」


    又指出了幾條細枝末節,八娘這才說道:「經此一事,八娘才知道世間諸事,都不是想當然的。」


    蘇油點頭說道:「這是知易行難的道理。現在我總結一下。」


    說完在紙上拉了幾條線,集合到一個點:「這幾個問題,其原因在於字印大小工藝問題,這是匠人手藝不統一導致的。」


    然後又拉了幾條線:「這幾條,是木印遇水膨脹導致變形造成的。」


    接著兩人又總結出字印大小誤差問題,行格界線誤差問題,字印固定問題,高矮誤差問題,存儲排版檢索問題,審版問題……


    有些問題是八娘思忖良久得出的,有些是蘇油發現的,總結下來,林林總總一大頁。


    八娘接過蘇油的單子,眼淚就忍不住下來了:「想不到有這麽多的差錯,八娘當真是坐井觀天,把世事看得忒容易了。今日自食苦果。」


    蘇油說道:「知道了問題所在,那我們就一步步解決,等所有問題都解決了,這門新式印刷術,可以靈活拚版,不會斷裂,隨要隨有,絕對是印刷業的一大突破。其實事情已經可以做了,這所有的問題說白了,就是一個美觀和精細問題而已。」

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