蔣之奇更急了:「好啊你坑了我六萬貫!你真當老夫不敢彈劾你?!」


    蔣之奇是歐陽修都敢彈劾的人,作惡前科,遺臭萬年,他可是真敢。


    漏勺翻著白眼:「要修建城牆,我準備僱傭折衝司和廣州閑剩丁口,共計五千人,兩個月完工。按日給兩百文計算,正好六萬貫,不好意思啦,一文不剩。」


    蔣之奇頓時大喜:「十萬貫不隻是造磚的費用,還包括將城池建好?」


    周圍官吏都是麵麵相覷,這尼瑪,信長老當年倡議搞水渠,五裏石渠造價要十萬貫,最後隻能廢然而嘆。


    現在小蘇探花隻需要十萬貫,便能將廣州城換成磚城?!


    不對不對……


    果然,蔣之奇在大喜之後冷靜了下來:「不對不對,子城本來就已經是磚城了,沒必要更換,四麵城牆其實隻包三麵而已,你的磚錢隻需要三萬貫足矣!」


    漏勺再次翻起白眼:「整體工程還包括將越城和子城勾連起來,讓文溪成為一條城中之河,還有兩道水門的修建,我還想給城門兩邊增加棱堡,多出來的一萬貫,要做完這麽多,還差著數呢!」


    「真的?」蔣之奇樂得鬍子都在抖,撫著漏勺的後背:「子衡非但文采紛錦,連工技巧奇諸般也是無所不能,真是年輕一輩中的幹才啊……」


    說到這裏又想起一事:「折衝司軍士他們是有薪水的,這役錢……」


    這役錢是不是可以不發?蔣之奇還是老派士大夫,不拿軍士當人。


    漏勺嗬嗬冷笑:「省了這麽多,太守還要在這上麵摳?父親常說一句話,不能又要馬兒跑,又要馬兒不吃草。」


    「如果太守要這樣理論的話,折衝司將士本也沒有修城的義務,那太守就招納諸縣丁壯為之罷。」


    蔣之奇琢磨了一下,茶坑叛亂剛剛才平息,招募周邊峒夷疍戶來修城,還不知道鬧出什麽麽蛾子呢,哪裏有折衝司將士可靠?


    想明了這一節,終於還是點頭:「那便如此吧,十萬貫,今年能把城造好?」


    老頭你看不起我!剛剛才跟你說了造磚四個月產能,外加修城兩個月!


    其實隻需要四個月,因為造磚兩個月後,就可以一邊造磚一邊修城了。


    轉了轉眼珠子,漏勺笑嘻嘻地道:「用不了那麽久,我想半年就差不多了……」


    「半年啊……」蔣之奇拈著鬍鬚陷入沉思:「倉促了點,這《鐵城賦》,得趕緊琢磨起來了……」


    漏勺:「……」


    ……


    天山南麓,草色尚未轉青,一支龐大的軍隊正在行進。


    行進的速度並不快,因為隨軍而行的,還有大量的廂車和牛羊。


    此地距離沙州已有數千裏,隊伍即將抵達西州回鶻的經濟重鎮——高昌。


    這一路的領軍是劉昌祚、童貫、景思誼,手下還有仁多部的仁多保忠,此外還有寧夏八部軍中的四部,以及蒙根圖拉克和吉達的韃靼兩部。


    劉昌祚手下有一萬重騎,童貫手下一萬新軍,景思誼兩萬輕騎,他們構成中軍。


    前鋒是積極的仁多保忠和四部寧夏軍,共計七萬遊騎。


    剩下的蒙根圖拉克和吉達為後軍,他們帶著部眾,合計六萬帳,屬於全家出動,大軍的補給牛羊主要都是他們從草原上趕過來的,一邊沿著絲綢之路北線前進,一邊放牧。


    這個速度註定快不起來,劉昌祚也不圖這個快,因為前鋒中還有在西域地位崇高的活佛吉多堅贊。


    西州回鶻二十二城,其中大城六個,伊州、高昌、閼氏、龜茲、彰八裏、北庭。


    伊州是沙州外第一個大城,城主不但沒有抵抗,反而大開城門,捧著圖冊印信,在州城外匍匐迎接。


    城門口圍著一大群的老百姓,見到紅衣活佛下馬,頓時歡呼震天,抱著琵琶、箜篌載歌載舞,歡跳起來。


    伊州的男女老幼,八成以上都是虔誠的佛教徒,此外還有景教,拜火教、道教、薩滿教,簡直就是五花八門。


    劉昌祚命令大軍就在城外駐紮,隻帶著活佛和新軍入城。


    在城主府,童貫填寫了空白告身授予了伊州城守,宣布城守為大宋伊州刺史,然後伊州就成了大宋的城池了。


    大軍還攜帶了大量的絲綢、棉布、瓷器、銅器,入城之後,大開了三天榷市,從伊州百姓手裏換到了大量的牛羊駱駝,各式幹糧,然後在城門口拉起鐵絲網,麻袋裝土壘砌起胸牆,留下五十新軍駐防,揮揮手告別伊州,朝下一個城市前進。


    西州回鶻「樂多琵琶、箜篌」,「好遊賞,行者必抱樂器」。


    大軍離開的時候,合城老少出城,載歌載舞地相送。


    一路都是如此兵不血刃,沿途都有佛教徒奔走相迎,一些虔誠的善信,甚至遠從兩千裏外的龜茲趕來隨軍,充當帶路黨。


    搞得童貫都沒了脾氣,老子這是一路旅遊還是秣馬天山?


    不過很快童貫就高興起來了,過了伊州八百裏,在裏絲路最大的經濟城市高昌兩百裏外的浮圖城,西州回鶻最高統治者——他們也稱都護,不過這個都護是音譯,意譯應當是「獅子王」——甘八爾帶領自己的五萬騎兵,邀擊北路遠征軍。


    冬日絕非騎軍遠征之時,除了如今的宋軍,全世界沒有哪支騎軍可以做到。


    因此當收到宋軍即將抵達高昌的時候,甘八爾不由得大驚失色,不顧嚴寒,帶領自己的人馬從天山北麓的北庭穿過天山,終於在大軍抵達浮圖城的時候攔住去路。

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