東貊大王斡爾闞拍案而起:“你這是公然欺淩!就依仗著你們的騎兵嗎?我們東貊也不是沒有勇士。”


    “嗬嗬,大王說的哪裏話。”王煥笑道,“如果要是欺淩,我們早就兵臨城下,說不定這時候通華城都破了。這是因為我們以東貊為兄弟,所以才拿走獵物就回兵了。你們不覺得是這樣嗎?”


    這時,一個侍衛在大王耳邊耳語幾句,大王聽了,臉色大變。


    “中貊大軍撤離中東貊邊境!”他向眾人宣告。


    王煥坦然道:“這就是了。我說過,我們中貊不過是東狩而已,你們有些過慮了吧。大貊人都是兄弟,兄弟之間有什麽不好坐在一起談呢?”


    大王有些尷尬:“你,你有什麽想對我們說的嗎?”


    王煥侃侃而談:“眾位,你們看著大燕子民豐衣足食,而我們每到冬春就食不果腹,饑寒交迫,難道你們甘心嗎?你們看看你們雖為貴族大臣,身上不過是麻衣獸皮,而大燕貴族穿的是綾羅綢緞,食不厭精膾不厭細。你們甘心嗎?”


    眾大臣皆緘默不語。大王想起在家看到的珠寶綢緞,不禁目光遊離,開始浮想聯翩。


    “我們大貊族人口少,僅憑中貊無法與他們抗衡,所以我們要聯合起來,一起發展壯大。才能抗衡燕朝。有朝一日,我們也能在溫暖的地方生活,在那裏種地放牧,我們的子民都能過上好日子,那不是我們的共同目標嗎!”


    眾人聽著,都露出貪婪地目光。王煥見時機成熟,令隨從挑著兩個擔子上殿。打開箱子,裏麵都是鮮亮的綢緞。


    “這是吾皇陛下為各位大臣準備的。這才是我們理想的生活。”王煥慷慨激昂地結束了自己的演說。


    大王看著眾人的表情,有貪婪的也有不忿的,但沒有人說什麽。隻有太師朝他點點頭。他猶豫了一陣,最終下了決心。


    “好,依閣下所言,隻要中貊不占領我們東貊土地,在攻伐大燕這件事上,我們東貊願意臣服大貊努赤哈皇帝。”


    眾人皆沉默。


    王煥道:“大王果然深謀遠慮高瞻遠矚,心胸如浩浩大海般寬闊。我回中貊會稟告吾皇,大王是一片赤誠之心,願我們大貊兄弟永結同好。”


    “哼,這就自抬身價了。”劉憲鄙夷地看著王煥。


    王煥並沒有理睬他,接著說:“大王,即如此,在下便擇日返回奉都。吾皇特備下萬石糧食送與東貊以度春荒,在岩城請大王派人交割。另外,還請大王派大王子隨我一道返奉,麵見吾皇,當麵聆聽吾皇教誨,共商聯合平燕大計。”


    斡爾闞王聽了,腦袋嗡的一下好似要炸開一樣:“你,你這是要我等抵押人質嗎?你這樣喪心病狂,橫生枝節,哪有半點聯合誠意!”言罷起身,一甩袍袖,“罷!罷!罷!退朝!”轉身回了後宮。


    劉憲也恨恨地對王煥道:“狼子野心,得寸進尺。”言罷亦是拂袖而去。


    眾大臣歎著氣,搖著頭,陸續退去。王煥冷笑兩聲,帶著隨從回了鴻臚寺。


    斡爾闞王回到後宮,王後見他陰沉著臉,胸脯氣得一鼓一鼓的,知道是在朝堂上受了氣,事情沒談成。命人奉上茶,她坐在大王身邊道:“這又是跟誰生這麽大的氣?氣大傷身,喝茶敗敗火。”


    “還不是你那個好妹夫。得寸進尺,真的是狼子野心。”


    “怎麽?他又要求什麽了?”王後關切地問。


    “本來談得好好的,我已經答應臣服於他們,大臣們都壓著性子沒有反對。可是臨了兒,他又提出要讓大王子去他們那裏做人質,說什麽麵聽吾皇教誨,共商平燕大計,真是讓人惡心。”


    王後見大王正在氣頭上,沒說什麽,在屋子裏踱著步。大王一共九個兒子,大王子斡爾重光是前任王後所生,前王後生了兒子以後因病而亡,她才繼任做了王後,為大王生了老三和老五。所以對於大王子的命運她並不在意。


    她坐下來,呷了口茶,見大王情緒慢慢平靜下來,便也放下茶碗道:“我聽大王給我講過,大燕朝開過皇帝靈武大帝初出世也是在柔蘭國做了十五年人質,獨自逃回。後率十萬大軍攻破柔蘭,卻敵三千裏,平定了大燕東北地區,也才有了我等容身之所。”


    “若說大王子,雖然也曾學文習武,但必竟未經曆難險。目下讓他去中貊,正是曆練他的絕好機會。一來可以讓他親見中貊王,打探他們的真實用心;二來也可以讓他開闊眼界,為將來當朝做些鋪墊。”


    大王聽了雖覺有理,但心裏卻酸酸的。他知道不是自己心頭肉,割舍下來不知道疼。不過大王子雖然學問極好,但在溫室中長大,性格平和溫婉,無進取爭勝之心。也確實應該曆練一番。


    王後又說:“這大王子此番前往,若是做得好,也不辜負了你的一片苦心,讓他接你的王位你也心安,若不行,也可早下決心,另擇王儲,以免耽誤我朝前程。”


    大王說:“就算我們派了王子去做人質,誰能保證他們就不會對我們動手呢?到那時我們若反抗豈不更加投鼠忌器了。”


    王後說:“大王,有件事你還沒搞懂吧?他們不對我們動手,並不是因為我們強大他們不敢,而是他們壓根就沒看上我們這個兔子不拉屎的地方。他們現在所需要的是我們的人口和兵力。因此才極力震懾、拉攏而不是打擊我們。”


    大王又說:“話是這麽說,我要是把三王子或五王子派去做人質,你能舍得嗎?”大王眼睛直勾勾地盯著王後。


    “那,……他們要的是大王子,別人去了也沒用。”王後沒想到大王會這麽說,冷不丁不知道該如何回應。自己的骨肉自己心痛,這回可算觸到她心尖了。


    “我說假如,你會不會同意?”大王仍舊緊追不舍。


    “假如……假如大王把他們立為王太子我就同意。”王後心一橫說道。本來讓大王子去中貊做人質,她就有意想趁此機會除掉王太子,讓自己的兒子上位。現在如果大王真的給她這個機會,她也不惜拚一把。


    第二天早朝,議題當然還是跟中貊關係的事。眾大臣仍舊是持反對意見。在這個節骨眼上,誰要是敢表態支持送王太子去中貊,那不僅是會得罪這位未來的大王,也會落得個投降派的惡名。


    隻有大王子斡爾重光麵色淡定,一言不發。每次上朝,隻要大王沒有親自向他問話,他從來不說一句話。


    大王這回直接問他:“重光,你自己對這件事怎麽看?你願意去中貊為質嗎?”


    斡爾重光性格平和,體態清瘦,麵色白皙,倜儻傲然。他說:“如果大王需要,我願去做人質。中貊不是龍潭虎穴,他們那裏有更進步的文明。在咱們三貊,千山書院聞名遐邇,名聲最隆。兒臣早就想去一睹風采。”


    誰都沒想到大王子會這樣回答。特別是三王子,本來母後已經跟他說了,父王想讓他去中貊為質,如果成功便可登王儲之位。他是個爭強好勝的人,早已摩拳擦掌,躍躍欲試了。


    “這……”顯然他的回答也讓大王猝不及防,“那裏不是龍潭虎穴,去了也是九死一生。你甘願冒著生命危險去出使?”


    王儲言辭慷慨,麵色淡然。他沉靜地說:“父王,我作為王儲,若為國家生死,豈避個人禍福。他們敢派王煥來我朝舌戰群雄,難道我朝就沒有人在他們那裏跟他們辯上一辯?!”


    舉朝愕然。所有人都沒想到,王儲平靜的麵色下,是一顆火熱的心。


    大國師是斡爾重光的老師,他知道大王子的才學和韜略。對於他挺身而出並不感到意外,而是深感欣慰:“既然大王子願意為我朝慷慨赴義,老夫支持他的決定,願意與他一同前往。”


    大家都知道,大國師在大貊以至大燕都是著名學者,一般人不敢甘冒天下之大不韙對他下手。但是對他能挺身而出,保護自己的學生還是頗感意外。


    眾人麵麵相覷,不知如何是好。大王本意是讓大王子推脫一下,他也有個拒絕中貊的借口,現在他卻騎虎難下了。


    “既然如此,那就有請王煥。”大王道。


    王煥心裏明白,這件事上大王肯定會討價還價,即使不派大王子,也會派個其他王子,這樣兩邊都有台階下,中貊也能接受。不過上了朝堂卻讓他大感意外。


    大王宣告:“為表示我們對這次聯合的誠意,願派我朝王儲斡爾重光去中貊出使,並派大國師隨行。”


    王煥聽了內心一驚,他並不了解大王子,不知道他是個什麽樣的人。但是大王子敢於義無反顧地跟他走,說明這個人內心的強大。

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