後鬼扯住那隻鬼的後肢，將它往地上用力一砸，蛛網版的裂痕崩開蔓延，阿渡緊隨其後，握緊刀柄揮刀一斬，將那隻鬼劈成兩半。
血肉從鬼的身軀上剝落，露出森白的骨骼，巨大的骨架從頭顱開始，慢慢消融成灰。
篝火在積雪上投下拉長的陰影，人群中傳來不安的動靜，沒有靈感的人們不知道發生了什麽，隻是本能地感到恐懼驚惶，他們不知道最大的危機已經過去，依然臉色慘白地緊緊挨在一起。
「葉王大人……」
那些陰陽師還沒有靠近，人群中忽然傳來顫抖的聲音——
「狐狸之子。」
阿渡轉過頭，黯淡的火光勾勒出衣衫襤褸的身影，那個男人站在人群前方，他是從京城周邊的村莊逃難而來的人之一，她先前一直對他沒有什麽印象，那張臉上印著宛若見鬼一般的神情。
「是你。」那個男人嗓音沙啞，「我記得你。」
周圍的人麵麵相覷，半晌，狩衣染血的身影慢慢轉過身。
太陽穴青筋凸起，那個人重重地喘了幾口氣，仿佛被可怕的回憶扼住無法逃離，他的瞳孔急劇收縮，聲音陡然變得高亢而詭異。
「狐狸……不，鬼之子！」他聲嘶力竭地大喊，「你是帶來災厄的鬼之子！」
人群如沸騰的水躁動起來，那個人仍未停止，失心瘋一般嘶聲高喊：「快跑！他要來復仇了！他要為他被人類燒死的母親來復仇了！快跑啊！這個人是妖怪生下的孩子！」
剎那間，麻倉葉王的眼中有什麽東西變了。
地麵上的骨架停止消散，慢慢再次聚攏成型，陰陽師們焦急出聲：「不要分散！快回來！」 但被恐懼和混亂攫住心神的人已經聽不進去，人群潰散四逃。
那個村民瘋瘋癲癲地高喊著：「我認識你！我知道你是誰！你和你的母親麻之葉一樣，都是……」
瘋狂的話語，隨著噴濺而出的鮮血戛然而止。
藉由恐懼和怨恨復生的鬼，長臂一揮，尖銳的利爪將那個身影撕成了兩半。
人類的身體像破布袋子一樣飛散出去，裏麵的血液和內髒灑了滿地，震耳欲聾的寂靜過後，人群悽厲的尖叫聲變得更加刺耳。
搖曳的火光被夜風壓倒，麻倉葉王站在原地，任混亂在周圍如血液潑灑。
他好像笑了，又好像嘆了口氣。
淺褐色的眼眸微垂，映入火光仿佛燒得滾燙的琥珀，大陰陽師注視著地上的殘骸，仿佛早就知道事情會演變至此，聲音又輕又淺，冷如千年不化的冰霜。
「真渺小啊。」
40
人類和紙不一樣，著火後不會立刻開始燃燒。
被火燒死的過程漫長而痛苦，從人體外麵最薄的皮膚開始，滾燙的火焰會一層一層剝開剩下的皮膚，直到黃色的脂肪溢出，在人死去之後，著火的屍體依然可以持續燃燒數個小時。
神經被火燒焦後，人不會再感到疼痛，但大部分的人早在這之前就已經死去。
葬身於火中的人，最直接的死因大部分時候並不是燒傷。
有時候是一氧化碳中毒，有時候是體內的髒器被高溫融化，有時候是毛細血管破裂引起的失血過多，被火燃燒的人喉嚨會腫脹到無法呼吸的程度，最後窒息而死。
被火燒死是最痛苦的死法之一，在黑夜中驅逐野獸，為人類社會帶來光明的火焰，同樣被人們用來懲罰罪犯，剷除異己。
——麻倉葉王從來沒有和她提起，他的母親是怎麽去世的。
歐洲中世紀時，人們會將巫女綁到火刑架上。
平安時代的人們麵對自己無法理解的事物時，將能夠看見幽靈的女人綁了起來，和屋子一起燒得幹幹淨淨。
當年那個被燒死的女人，名字叫做麻之葉。
血液和火光流淌到地上，被鬼撕成幾塊的軀體散落一地，周圍的人群崩潰般地尖叫起來，衣袖染血的大陰陽師隻是站在原地看著，如同隔岸觀火，置身事外的旁觀者一般，看著那隻鬼沖向人群的方向，被層層疊疊的結界不斷壓下，又再次掙脫出來。
……葉王。
葉王！
這一次，不論她怎麽呼喚，那個身影都沒有動。
一定是因為周圍的聲音太多了，人群的聲音過於嘈雜——
「……殺人了！！」嘶啞的聲音在混亂中沸騰。
「麻倉家的陰陽師殺人了！！」
阿渡猛地抬起頭，但那個人狡猾地隱入人群，沒有靈感的普通人看不見鬼，隻見到了那個指認麻倉葉王的村民在下一刻屍首分離，腸子流了滿地。
周圍的視線變了。
渾濁的光影，紛亂嘈雜的腳步聲，藏進人群中的換了個聲音，繼續高喊：
「麻倉葉王殺人了！」
大腦變得一片空白，血液盡數上湧，一個陌生的聲音粗暴地切進那片混亂——
「都給我閉嘴！！！」
回音震盪嗡鳴，世界遽然褪色，在金屬般的回音中褪成熾熱滾燙的白色。
她好像沒有在思考，有人拿著剪刀，哢嚓一聲，切斷了她體內非常重要的一根線，警告般的回聲在腦內嗡鳴迴蕩，血液翻湧得過於劇烈，她甚至覺得自己可能要吐出來了。
謊言一旦出口就沒有迴轉的餘地，而她甚至還沒有開口，就已經感受到了它的副作用。
血肉從鬼的身軀上剝落，露出森白的骨骼，巨大的骨架從頭顱開始，慢慢消融成灰。
篝火在積雪上投下拉長的陰影，人群中傳來不安的動靜，沒有靈感的人們不知道發生了什麽，隻是本能地感到恐懼驚惶，他們不知道最大的危機已經過去，依然臉色慘白地緊緊挨在一起。
「葉王大人……」
那些陰陽師還沒有靠近，人群中忽然傳來顫抖的聲音——
「狐狸之子。」
阿渡轉過頭，黯淡的火光勾勒出衣衫襤褸的身影，那個男人站在人群前方，他是從京城周邊的村莊逃難而來的人之一，她先前一直對他沒有什麽印象，那張臉上印著宛若見鬼一般的神情。
「是你。」那個男人嗓音沙啞，「我記得你。」
周圍的人麵麵相覷，半晌，狩衣染血的身影慢慢轉過身。
太陽穴青筋凸起，那個人重重地喘了幾口氣，仿佛被可怕的回憶扼住無法逃離，他的瞳孔急劇收縮，聲音陡然變得高亢而詭異。
「狐狸……不，鬼之子！」他聲嘶力竭地大喊，「你是帶來災厄的鬼之子！」
人群如沸騰的水躁動起來，那個人仍未停止，失心瘋一般嘶聲高喊：「快跑！他要來復仇了！他要為他被人類燒死的母親來復仇了！快跑啊！這個人是妖怪生下的孩子！」
剎那間，麻倉葉王的眼中有什麽東西變了。
地麵上的骨架停止消散，慢慢再次聚攏成型，陰陽師們焦急出聲：「不要分散！快回來！」 但被恐懼和混亂攫住心神的人已經聽不進去，人群潰散四逃。
那個村民瘋瘋癲癲地高喊著：「我認識你！我知道你是誰！你和你的母親麻之葉一樣，都是……」
瘋狂的話語，隨著噴濺而出的鮮血戛然而止。
藉由恐懼和怨恨復生的鬼，長臂一揮，尖銳的利爪將那個身影撕成了兩半。
人類的身體像破布袋子一樣飛散出去，裏麵的血液和內髒灑了滿地，震耳欲聾的寂靜過後，人群悽厲的尖叫聲變得更加刺耳。
搖曳的火光被夜風壓倒，麻倉葉王站在原地，任混亂在周圍如血液潑灑。
他好像笑了，又好像嘆了口氣。
淺褐色的眼眸微垂，映入火光仿佛燒得滾燙的琥珀，大陰陽師注視著地上的殘骸，仿佛早就知道事情會演變至此，聲音又輕又淺，冷如千年不化的冰霜。
「真渺小啊。」
40
人類和紙不一樣，著火後不會立刻開始燃燒。
被火燒死的過程漫長而痛苦，從人體外麵最薄的皮膚開始，滾燙的火焰會一層一層剝開剩下的皮膚，直到黃色的脂肪溢出，在人死去之後，著火的屍體依然可以持續燃燒數個小時。
神經被火燒焦後，人不會再感到疼痛，但大部分的人早在這之前就已經死去。
葬身於火中的人，最直接的死因大部分時候並不是燒傷。
有時候是一氧化碳中毒，有時候是體內的髒器被高溫融化，有時候是毛細血管破裂引起的失血過多，被火燃燒的人喉嚨會腫脹到無法呼吸的程度，最後窒息而死。
被火燒死是最痛苦的死法之一，在黑夜中驅逐野獸，為人類社會帶來光明的火焰，同樣被人們用來懲罰罪犯，剷除異己。
——麻倉葉王從來沒有和她提起，他的母親是怎麽去世的。
歐洲中世紀時，人們會將巫女綁到火刑架上。
平安時代的人們麵對自己無法理解的事物時，將能夠看見幽靈的女人綁了起來，和屋子一起燒得幹幹淨淨。
當年那個被燒死的女人，名字叫做麻之葉。
血液和火光流淌到地上，被鬼撕成幾塊的軀體散落一地，周圍的人群崩潰般地尖叫起來，衣袖染血的大陰陽師隻是站在原地看著，如同隔岸觀火，置身事外的旁觀者一般，看著那隻鬼沖向人群的方向，被層層疊疊的結界不斷壓下，又再次掙脫出來。
……葉王。
葉王！
這一次，不論她怎麽呼喚，那個身影都沒有動。
一定是因為周圍的聲音太多了，人群的聲音過於嘈雜——
「……殺人了！！」嘶啞的聲音在混亂中沸騰。
「麻倉家的陰陽師殺人了！！」
阿渡猛地抬起頭，但那個人狡猾地隱入人群，沒有靈感的普通人看不見鬼，隻見到了那個指認麻倉葉王的村民在下一刻屍首分離，腸子流了滿地。
周圍的視線變了。
渾濁的光影，紛亂嘈雜的腳步聲，藏進人群中的換了個聲音，繼續高喊：
「麻倉葉王殺人了！」
大腦變得一片空白，血液盡數上湧，一個陌生的聲音粗暴地切進那片混亂——
「都給我閉嘴！！！」
回音震盪嗡鳴，世界遽然褪色，在金屬般的回音中褪成熾熱滾燙的白色。
她好像沒有在思考，有人拿著剪刀，哢嚓一聲，切斷了她體內非常重要的一根線，警告般的回聲在腦內嗡鳴迴蕩，血液翻湧得過於劇烈，她甚至覺得自己可能要吐出來了。
謊言一旦出口就沒有迴轉的餘地，而她甚至還沒有開口，就已經感受到了它的副作用。