過了兩日，葉昭的及笄生日到了。
老夫人和葉知秋被國公府搞得心裏煩躁，郭家也一直沒有信息，兩人隻道雙方的親事已無希望，便也沒啥心思去給葉昭慶祝，所以那天如平常一樣，誰也沒想到今日是葉昭的及笄之日。
葉昭自然也料到這樣結果，不以為意，隻是白銀偷偷給她在廚房弄了碗長壽麵過來，葉昭吃得很是開心。
誰知快中午的時候，忽然丁婆子跑著進來，請葉昭過去前廳，說是都指揮使夫人帶著些親眷過府來給她慶生，葉老夫人和夫人已前去接待，讓她趕緊地收拾打扮了前去相見。
葉昭心裏吐槽事出反常必有妖，那丁婆子已指揮著白銀和餘媽給葉昭梳洗裝扮，再去找喜慶的衣服換上，一時忙得不行。
過了好一會兒，葉昭才被她們簇擁著到了前廳，廳外麵站立不少下人，葉昭進到廳內，打眼一掃，看到上麵坐著的是王夫人和慧寧郡主，葉老夫人和李紅兒陪在旁邊，滿麵笑容，芳姨娘香姨娘並葉子吟葉子青也都整整齊齊地坐在一旁。
葉昭與慧寧郡主的眼光對上。葉昭疑惑：不是懂了嗎？
慧寧郡主嘴角微微上勾，眼裏閃過一絲玩味。
葉昭無奈，先給葉老夫人和李紅兒見了禮。
葉老夫人忙叫道：“快去給王夫人和世子夫人行個禮，她們專門過來給你慶祝及笄生日。”
葉老夫人沒想到都指揮使夫人竟然帶著國公府世子夫人一起來到葉府，她有些懊悔今日沒有做些準備，當下有些慌亂，忙讓李紅兒去安排席麵，又讓人去承宣布政司通知葉知秋。
葉昭順從如木偶般挨個行禮，完畢也坐下來。
王夫人笑道：“方才跟你祖母聊了會，那次品茗會上見了葉家幾位姑娘，看著都很是乖巧，聽聞二姑娘今日及笄，便來祝賀一下，沾沾喜氣。來得匆忙，你們不要見怪。”
葉老夫人連聲道：”怎麽會？平時請都請不到的貴客，是二丫頭有麵子，兩位貴人今日竟來到我們這個小小府第，我們家裏的人都很歡喜呢。”
王夫人讓人送上兩盒東西，打開來都是些珠寶首飾，葉子吟葉子蘭眼放光芒，這些首飾她們可沒有見過。
葉老夫人忙叫葉昭謝過收下，自己也感謝再三。
慧寧郡主笑道：“葉二姑娘及笄是個大日子，國公府也備了些薄禮，給葉二姑娘添些彩頭。”
那邊有丫頭送上好幾個大箱子上來，打開來看綾羅綢緞、玉石玩物、金銀飾物等琳琅滿目，令人目不暇接，葉子吟葉子蘭更是開了眼界，二人都盤算著怎麽能把這些東西要些過來才好。
葉老夫人也被國公府的大手筆鎮住，她出身不高，先前在京城時，因為葉家娶了林靜姝，也跟著見識過不少好東西，但今日見國公府隨手拿出來的都是稀罕物件，她心裏一時被震懾了，心裏更想著怎麽著跟國公府結上親。
李紅兒商賈出身，頗有些見識，識得那些東西價值不菲，眼紅得很。
此時葉知秋匆匆趕了回來，到廳上跟王夫人和世子夫人一一拱手見了禮，得知她們送了賀禮給葉昭，又連忙稱謝。又要安排宴席，他知道府中沒有作什麽準備，回來路上直接去城中有名的鼎盛酒樓定了酒菜過來。
誰知王夫人忙搖頭笑道：“葉大人不要見外，我們等下還有些事情，所以不打擾府內宴樂，你不用費心了。”
又對葉老夫人道：“我也是第一次過來葉府，聽聞葉府的花園雖小，也極別致，老夫人讓人帶我看看如何？”又掃了慧寧郡主一眼。
彼此了然，葉老夫人忙讓芳姨娘香姨娘連同三位小姐，一起陪著王夫人去園子裏逛逛。眾人便都明白世子夫人要與葉老夫人和葉知秋說些什麽，便陪著王夫人魚貫而出。
葉昭磨磨蹭蹭地走在最後，掃了眼慧寧郡主，心裏老大不願意離開，怕她會出什麽幺蛾子。
慧寧郡主心中暗笑，待她快要出去的時候，方道：“葉二姑娘且留下吧。”
葉昭急忙轉身，低著頭坐下來，心裏且給她點了個讚。
葉老夫人微微一怔，慧寧郡主淡淡道：“離京的時候，國公夫人講了，什麽事情不用背著葉二姑娘。”
葉老夫人葉知秋點點頭。
慧寧郡主看看了幾人，慢慢道：“老夫人和葉大人葉夫人，想必也清楚我來府中的意思。當年我們夫人與葉二姑娘的母親有過及笄約定，給國公府中二公子和葉二姑娘定了個娃娃親。不想後來世事變幻，你們又遷居千裏之外，數年兩家也是斷了聯係。我二弟早已成年，老國公夫人幾次催促要他成親，因為那個約定，我們夫人也是很為難，雖然無憑無媒，但也想著跟葉二姑娘的母親有著多年的情分，也不想就這麽不聲不響的讓這件事了結了，正好我來江甬府有些事，所以府裏商量了下，帶著二弟一起過來，大家當麵把這個事情了結一下。”
葉老夫人忙誇道：“國公夫人是重情守信之人，令人欽佩。”
葉知秋也點頭道：“先前聽靜姝多有提及國公夫人是禮義之人，為人處世光明磊落，實為世人的表率。”
葉昭腹誹這母子到現在還在用道德綁架國公府，真是沒誰了。
慧寧郡主微微點頭，繼續道：“我們夫人自是個信義之人，不過我們老夫人也講了，當年這個約定不過是大家酒後戲言，不能過於當真，試想如果真的想作親，豈不是早就請媒人先聘下了，何至於後麵幾年都沒有提及過？且葉府自離京後也跟國公府沒了丁點來往。”
葉老夫人和葉知秋一時無語，明白過來這衛國公府的老夫人不讚同這門親，他們的心又沉了下去。
慧寧郡主看著他們臉上時喜時悲，心裏冷笑，掃過葉昭，她隻是低著頭，不動聲色
葉知秋歎道：“前幾年我被下放江甬府城，心灰意冷，想著此生就這樣消沉下去，也就沒有再跟京裏人往來。不管如何，也是葉家失禮，請郡主體諒一下。”
慧寧郡主道：“為著這個約定，國公府也商議了好久，我來之前，老夫人和夫人交待了要跟貴府如此講，雖說親事自古父母之命媒妁之言，但這姻緣兩字也要看緣分，葉二姑娘的母親已不在了，那麽就想著看兩個小輩人自己的意願，如果我二弟和葉二姑娘彼此中意，那麽便是他們自己的造化，我們這些人也不便幹涉。如果他二人彼此兩看生厭，不合眼緣，那麽自然是不用再提這個親事了。”
什麽鬼？葉昭心裏吐槽，忍不住看了慧寧郡主一眼：你這是又想把球踢到我這裏來？不厚道！
慧寧郡主自然接收到她的意思，一挑眉：你這個鍋，國公府可不那麽輕易來替你背。
葉老夫人與葉知秋麵麵相覷，心下怎麽說這主動權都在人家國公府手上，他們肯定願意呀。
葉知秋忖度一翻，道：“昭兒身世可憐，早早地便失去了親生母親，又走失了這麽多年，在山裏吃盡苦頭。她這些年過得艱難......”
他還沒有說完，慧要郡主揮手製止了他往下說，葉知秋隻得作罷，打了半天博同情的草稿也無用武之地了。
慧寧郡主道：“這些年葉二姑娘的遭遇實在讓人同情，看著二姑娘心思過於單純，我們二弟隻是擔心她不能適應國公府，想來你們也知曉國公雖不敢說是顯赫門第，但也規矩極為繁多，這整日來來往往的俱是官宦人家。也怕二姑娘如果嫁了過來心生懼意，長此以往下來，恐怕於二姑娘身心無益。”
葉昭暗豎大拇指：真是高！怪不得今天郭二公子沒有一起過來，原來是要他來背鍋呀。
慧寧郡主：要他來背這個鍋，真是費了多大的勁呀。
慧寧郡主話裏沒有明白拒絕，但葉老夫人和葉知秋也清楚人家郭二公子是嫌棄葉昭沒有受過很好的教育，配不上他們國公府第了。兩人心中歎了口氣。
葉老夫人總是不甘，歎道：“也是昭兒命運不濟啊，這好好的親事——哎，昭兒可憐呀。”
葉知秋也點頭：“昭兒如果養在我們身邊，肯定也是知書達理，配郭二公子也是使得的。哎，可憐的孩子。”
李紅兒在旁邊看著他們母子兩個演得很是投入，心裏有些好笑，忽地想起什麽，忙輕聲對葉老夫人道：“母親，二小姐可憐，沒有受到什麽教導，可是我們府裏其他的姑娘是您悉心調教過的，尤其是子青當年江甬府多少人來求，現在參政府裏作少夫人，總是被人不住稱讚。”
葉老夫人頓時來了精神，是呀，她還有兩個孫女，如果衛國公府嫌棄葉昭平庸沒受過教導，那麽那兩個可是找人專門調教過的，於是忙道：“世子夫人，昭兒是與國公府無緣了，不過既然當年國公夫人與葉家有過約定，我們兩家還是有些淵源，葉家也想跟國公府能續上這門親，昭兒不行，她還有兩個妹妹樣貌性格是好的，請世子夫人看看，萬一哪個入了世子夫人的眼，接續了這門親，也能全了我那先兒媳婦的心，全了國公夫人的心了。”
葉知秋聽著也忙道：“先前靜姝也一直念叨與國公府情分深厚，想來是極願意能跟國公府結親。”
李紅兒連連點頭：“都是葉家的姑娘，任哪一個都是好的。”
葉昭眼睛睜得溜圓：這真是又一次刷新了她的三觀。這家人真是奇葩呀！
慧寧郡主也沒想到會遇到如此厚臉皮之人，她本也可以用話拒絕，轉念又想到郭望舒昨日那滿臉的不情願，心思轉了幾轉，笑道：“葉老夫人和葉大人說得也不無道理，不過你們也知道我此番前來不過是受命過來傳個話，其他的主意是不敢拿的。你們葉家想要換個人來與國公府結親，這件事我還是要寫信回京，請我們老夫人和國公爺、夫人來作決定，看看他們是怎麽個想法再說。”
葉家三人聞言大喜，心想心事緩則圓，說不定就能換個人嫁入國公府呢。
葉老夫人笑道：“如此世子夫人費心了。”
慧寧郡主道：“我回去後便寫信回京。不過這期間，希望江甬府城不會再有什麽亂七八糟的傳言。”
葉老夫人和葉知秋心下甚是尷尬，也隻好裝作聽不明白，趕緊地找別的話題岔開來。
一時有丫頭過來說王夫人已逛完園子了，慧寧郡主便也起身告辭，葉家三人忙送出去，王夫人已等在門口，葉家人一邊致歉招待不周一邊送她們出去。
送走了客人，葉老夫人和李紅兒精神抖擻，連忙將葉子吟葉子蘭叫過來，葉子吟聞言自是開心不已，仿佛馬上就能成為國公府的少夫人了。葉子蘭心裏歡喜，卻又擔心自己爭不過葉子吟。
葉老夫人心裏自是想不管哪一個嫁入國公府她都滿意，百般叮囑李紅兒再請大戶人家的嬤嬤來對兩個姑娘進行教導，又請琴棋書畫的師傅過來調教一二，爭取讓她們有大家閨秀的風範。
葉昭被她們徹底拋到了一邊，不過這倒也趁了她的心，這段時間竟沒有人再來理會她，院子裏的丫頭婆子被李紅兒都以人手不足為由派去了別處，餘媽自然也去了，隻有白銀，叫了幾次白銀沒有去，李紅兒便也先不管她，想著以後等親事定下了再處置她。所以葉昭現在這個院子，隻剩下她們兩個人，倒也自由自在。
老夫人和葉知秋被國公府搞得心裏煩躁，郭家也一直沒有信息，兩人隻道雙方的親事已無希望，便也沒啥心思去給葉昭慶祝，所以那天如平常一樣，誰也沒想到今日是葉昭的及笄之日。
葉昭自然也料到這樣結果，不以為意，隻是白銀偷偷給她在廚房弄了碗長壽麵過來，葉昭吃得很是開心。
誰知快中午的時候，忽然丁婆子跑著進來，請葉昭過去前廳，說是都指揮使夫人帶著些親眷過府來給她慶生，葉老夫人和夫人已前去接待，讓她趕緊地收拾打扮了前去相見。
葉昭心裏吐槽事出反常必有妖，那丁婆子已指揮著白銀和餘媽給葉昭梳洗裝扮，再去找喜慶的衣服換上，一時忙得不行。
過了好一會兒，葉昭才被她們簇擁著到了前廳，廳外麵站立不少下人，葉昭進到廳內，打眼一掃，看到上麵坐著的是王夫人和慧寧郡主，葉老夫人和李紅兒陪在旁邊，滿麵笑容，芳姨娘香姨娘並葉子吟葉子青也都整整齊齊地坐在一旁。
葉昭與慧寧郡主的眼光對上。葉昭疑惑：不是懂了嗎？
慧寧郡主嘴角微微上勾，眼裏閃過一絲玩味。
葉昭無奈，先給葉老夫人和李紅兒見了禮。
葉老夫人忙叫道：“快去給王夫人和世子夫人行個禮，她們專門過來給你慶祝及笄生日。”
葉老夫人沒想到都指揮使夫人竟然帶著國公府世子夫人一起來到葉府，她有些懊悔今日沒有做些準備，當下有些慌亂，忙讓李紅兒去安排席麵，又讓人去承宣布政司通知葉知秋。
葉昭順從如木偶般挨個行禮，完畢也坐下來。
王夫人笑道：“方才跟你祖母聊了會，那次品茗會上見了葉家幾位姑娘，看著都很是乖巧，聽聞二姑娘今日及笄，便來祝賀一下，沾沾喜氣。來得匆忙，你們不要見怪。”
葉老夫人連聲道：”怎麽會？平時請都請不到的貴客，是二丫頭有麵子，兩位貴人今日竟來到我們這個小小府第，我們家裏的人都很歡喜呢。”
王夫人讓人送上兩盒東西，打開來都是些珠寶首飾，葉子吟葉子蘭眼放光芒，這些首飾她們可沒有見過。
葉老夫人忙叫葉昭謝過收下，自己也感謝再三。
慧寧郡主笑道：“葉二姑娘及笄是個大日子，國公府也備了些薄禮，給葉二姑娘添些彩頭。”
那邊有丫頭送上好幾個大箱子上來，打開來看綾羅綢緞、玉石玩物、金銀飾物等琳琅滿目，令人目不暇接，葉子吟葉子蘭更是開了眼界，二人都盤算著怎麽能把這些東西要些過來才好。
葉老夫人也被國公府的大手筆鎮住，她出身不高，先前在京城時，因為葉家娶了林靜姝，也跟著見識過不少好東西，但今日見國公府隨手拿出來的都是稀罕物件，她心裏一時被震懾了，心裏更想著怎麽著跟國公府結上親。
李紅兒商賈出身，頗有些見識，識得那些東西價值不菲，眼紅得很。
此時葉知秋匆匆趕了回來，到廳上跟王夫人和世子夫人一一拱手見了禮，得知她們送了賀禮給葉昭，又連忙稱謝。又要安排宴席，他知道府中沒有作什麽準備，回來路上直接去城中有名的鼎盛酒樓定了酒菜過來。
誰知王夫人忙搖頭笑道：“葉大人不要見外，我們等下還有些事情，所以不打擾府內宴樂，你不用費心了。”
又對葉老夫人道：“我也是第一次過來葉府，聽聞葉府的花園雖小，也極別致，老夫人讓人帶我看看如何？”又掃了慧寧郡主一眼。
彼此了然，葉老夫人忙讓芳姨娘香姨娘連同三位小姐，一起陪著王夫人去園子裏逛逛。眾人便都明白世子夫人要與葉老夫人和葉知秋說些什麽，便陪著王夫人魚貫而出。
葉昭磨磨蹭蹭地走在最後，掃了眼慧寧郡主，心裏老大不願意離開，怕她會出什麽幺蛾子。
慧寧郡主心中暗笑，待她快要出去的時候，方道：“葉二姑娘且留下吧。”
葉昭急忙轉身，低著頭坐下來，心裏且給她點了個讚。
葉老夫人微微一怔，慧寧郡主淡淡道：“離京的時候，國公夫人講了，什麽事情不用背著葉二姑娘。”
葉老夫人葉知秋點點頭。
慧寧郡主看看了幾人，慢慢道：“老夫人和葉大人葉夫人，想必也清楚我來府中的意思。當年我們夫人與葉二姑娘的母親有過及笄約定，給國公府中二公子和葉二姑娘定了個娃娃親。不想後來世事變幻，你們又遷居千裏之外，數年兩家也是斷了聯係。我二弟早已成年，老國公夫人幾次催促要他成親，因為那個約定，我們夫人也是很為難，雖然無憑無媒，但也想著跟葉二姑娘的母親有著多年的情分，也不想就這麽不聲不響的讓這件事了結了，正好我來江甬府有些事，所以府裏商量了下，帶著二弟一起過來，大家當麵把這個事情了結一下。”
葉老夫人忙誇道：“國公夫人是重情守信之人，令人欽佩。”
葉知秋也點頭道：“先前聽靜姝多有提及國公夫人是禮義之人，為人處世光明磊落，實為世人的表率。”
葉昭腹誹這母子到現在還在用道德綁架國公府，真是沒誰了。
慧寧郡主微微點頭，繼續道：“我們夫人自是個信義之人，不過我們老夫人也講了，當年這個約定不過是大家酒後戲言，不能過於當真，試想如果真的想作親，豈不是早就請媒人先聘下了，何至於後麵幾年都沒有提及過？且葉府自離京後也跟國公府沒了丁點來往。”
葉老夫人和葉知秋一時無語，明白過來這衛國公府的老夫人不讚同這門親，他們的心又沉了下去。
慧寧郡主看著他們臉上時喜時悲，心裏冷笑，掃過葉昭，她隻是低著頭，不動聲色
葉知秋歎道：“前幾年我被下放江甬府城，心灰意冷，想著此生就這樣消沉下去，也就沒有再跟京裏人往來。不管如何，也是葉家失禮，請郡主體諒一下。”
慧寧郡主道：“為著這個約定，國公府也商議了好久，我來之前，老夫人和夫人交待了要跟貴府如此講，雖說親事自古父母之命媒妁之言，但這姻緣兩字也要看緣分，葉二姑娘的母親已不在了，那麽就想著看兩個小輩人自己的意願，如果我二弟和葉二姑娘彼此中意，那麽便是他們自己的造化，我們這些人也不便幹涉。如果他二人彼此兩看生厭，不合眼緣，那麽自然是不用再提這個親事了。”
什麽鬼？葉昭心裏吐槽，忍不住看了慧寧郡主一眼：你這是又想把球踢到我這裏來？不厚道！
慧寧郡主自然接收到她的意思，一挑眉：你這個鍋，國公府可不那麽輕易來替你背。
葉老夫人與葉知秋麵麵相覷，心下怎麽說這主動權都在人家國公府手上，他們肯定願意呀。
葉知秋忖度一翻，道：“昭兒身世可憐，早早地便失去了親生母親，又走失了這麽多年，在山裏吃盡苦頭。她這些年過得艱難......”
他還沒有說完，慧要郡主揮手製止了他往下說，葉知秋隻得作罷，打了半天博同情的草稿也無用武之地了。
慧寧郡主道：“這些年葉二姑娘的遭遇實在讓人同情，看著二姑娘心思過於單純，我們二弟隻是擔心她不能適應國公府，想來你們也知曉國公雖不敢說是顯赫門第，但也規矩極為繁多，這整日來來往往的俱是官宦人家。也怕二姑娘如果嫁了過來心生懼意，長此以往下來，恐怕於二姑娘身心無益。”
葉昭暗豎大拇指：真是高！怪不得今天郭二公子沒有一起過來，原來是要他來背鍋呀。
慧寧郡主：要他來背這個鍋，真是費了多大的勁呀。
慧寧郡主話裏沒有明白拒絕，但葉老夫人和葉知秋也清楚人家郭二公子是嫌棄葉昭沒有受過很好的教育，配不上他們國公府第了。兩人心中歎了口氣。
葉老夫人總是不甘，歎道：“也是昭兒命運不濟啊，這好好的親事——哎，昭兒可憐呀。”
葉知秋也點頭：“昭兒如果養在我們身邊，肯定也是知書達理，配郭二公子也是使得的。哎，可憐的孩子。”
李紅兒在旁邊看著他們母子兩個演得很是投入，心裏有些好笑，忽地想起什麽，忙輕聲對葉老夫人道：“母親，二小姐可憐，沒有受到什麽教導，可是我們府裏其他的姑娘是您悉心調教過的，尤其是子青當年江甬府多少人來求，現在參政府裏作少夫人，總是被人不住稱讚。”
葉老夫人頓時來了精神，是呀，她還有兩個孫女，如果衛國公府嫌棄葉昭平庸沒受過教導，那麽那兩個可是找人專門調教過的，於是忙道：“世子夫人，昭兒是與國公府無緣了，不過既然當年國公夫人與葉家有過約定，我們兩家還是有些淵源，葉家也想跟國公府能續上這門親，昭兒不行，她還有兩個妹妹樣貌性格是好的，請世子夫人看看，萬一哪個入了世子夫人的眼，接續了這門親，也能全了我那先兒媳婦的心，全了國公夫人的心了。”
葉知秋聽著也忙道：“先前靜姝也一直念叨與國公府情分深厚，想來是極願意能跟國公府結親。”
李紅兒連連點頭：“都是葉家的姑娘，任哪一個都是好的。”
葉昭眼睛睜得溜圓：這真是又一次刷新了她的三觀。這家人真是奇葩呀！
慧寧郡主也沒想到會遇到如此厚臉皮之人，她本也可以用話拒絕，轉念又想到郭望舒昨日那滿臉的不情願，心思轉了幾轉，笑道：“葉老夫人和葉大人說得也不無道理，不過你們也知道我此番前來不過是受命過來傳個話，其他的主意是不敢拿的。你們葉家想要換個人來與國公府結親，這件事我還是要寫信回京，請我們老夫人和國公爺、夫人來作決定，看看他們是怎麽個想法再說。”
葉家三人聞言大喜，心想心事緩則圓，說不定就能換個人嫁入國公府呢。
葉老夫人笑道：“如此世子夫人費心了。”
慧寧郡主道：“我回去後便寫信回京。不過這期間，希望江甬府城不會再有什麽亂七八糟的傳言。”
葉老夫人和葉知秋心下甚是尷尬，也隻好裝作聽不明白，趕緊地找別的話題岔開來。
一時有丫頭過來說王夫人已逛完園子了，慧寧郡主便也起身告辭，葉家三人忙送出去，王夫人已等在門口，葉家人一邊致歉招待不周一邊送她們出去。
送走了客人，葉老夫人和李紅兒精神抖擻，連忙將葉子吟葉子蘭叫過來，葉子吟聞言自是開心不已，仿佛馬上就能成為國公府的少夫人了。葉子蘭心裏歡喜，卻又擔心自己爭不過葉子吟。
葉老夫人心裏自是想不管哪一個嫁入國公府她都滿意，百般叮囑李紅兒再請大戶人家的嬤嬤來對兩個姑娘進行教導，又請琴棋書畫的師傅過來調教一二，爭取讓她們有大家閨秀的風範。
葉昭被她們徹底拋到了一邊，不過這倒也趁了她的心，這段時間竟沒有人再來理會她，院子裏的丫頭婆子被李紅兒都以人手不足為由派去了別處，餘媽自然也去了，隻有白銀，叫了幾次白銀沒有去，李紅兒便也先不管她，想著以後等親事定下了再處置她。所以葉昭現在這個院子，隻剩下她們兩個人，倒也自由自在。