等李紅兒帶著葉子吟到了葉老夫人房中，便看到家裏的各位主子都已坐在那裏，葉昭剛剛跟葉子青孫一明夫妻兩個見過了禮。
李紅兒先給葉老夫人行了禮，然後在自己的位置上落座，那邊葉子青孫一明夫妻也上來見過她，然後各自坐下。
葉子青含笑道：“母親來晚了些，方才我們已經見過二妹妹了。幾年沒見，二妹妹出落得越發標致了呢。”
麵上笑容可掬，心裏卻在打量葉昭。她長葉昭四五歲，看到過葉昭的出生及成長，知道葉昭曾是多麽的金尊玉貴。那時她隻是妾室之女，對葉昭私下不知有多羨慕嫉妒。後來葉昭從雲端掉到了泥裏，令她感到無比的舒心。她從沒想到還有能再見到她的一天。得知葉昭被找回來的時候，她還想著找個時間來看看這個牧羊長大的人會變成什麽個模樣，誰知還沒來得及見呢，便聽到京城衛國公府要與葉府結親的消息。她清楚這是葉昭的親事，於是她的羨慕嫉妒之心一下子又拾了回來，這次又增加了恨。
看著葉昭淡然的模樣，她心中湧出了萬般嫉恨，但臉上卻保持著優雅的神色。
葉老夫人喜歡葉子青，這個大孫女是她一手帶大的，自然比別人更有感情。看著她溫柔地說話，便笑道：“青兒嫁到孫府那樣的人家，跟著曆練兩年，現在越發溫婉禮貌，像個大家閨秀一樣，得空你要時常教教你這些妹妹們，一個個毛毛躁躁地不成體統，成日的讓人操碎了心。”隨即瞪了葉子吟一眼，又掃了下葉昭和葉子蘭。
葉昭微微低頭不語，葉子蘭看了看大家，也隻嬌憨地一笑。
葉子吟撅起嘴想要反駁，李紅兒用眼光製止她，跟著笑道：“青兒是老太太跟前養大的，自小就聰明伶俐，她有今日這般也是老太太的功勞。”
葉子青心裏吐槽在孫家天天被婆母妯娌磋磨，吃了多少的苦才養成現在這個性情，祖母母親哪裏知道那些高門大戶的女人們麵子上看起來溫文爾雅，骨子裏都跟烏眼雞似的，便笑道：“祖母隻管這樣誇獎青兒，也不怕被人笑話呀。我看二妹妹溫婉嫻靜，這模樣性格看著都是頂好的呢。”
說著掃了下身邊的孫一明，心裏冷笑。今日聽到她要回娘家，他便執意要一起同來，素常三請四請也不肯過來呢，今日這般殷勤，還不是得知衛國公府要與葉家結親的傳言，忙不迭地要過來確認一下。
孫一明雖然是葉知秋上司，但因為是家人聚會，便也以晚輩自居。孫家在江甬城也算有頭臉的人家，他仗著祖蔭爭了個承宣布政使司右參政的職位。當年隻因為葉子青生得極美，他不顧家裏人反對娶了進門，惹得家裏人對葉家很是反感，葉子青在孫家沒少受氣，剛開始孫一明還替她說話，後來時間久了便也厭煩起來，倒有些後悔不該娶了她。
此時聽到葉子青誇葉昭，便附和笑道：“夫人說得對，這二妹妹的模樣竟是出挑得很，看著倒在夫人之上呢。”
李紅兒葉子吟臉上有些不自然。
葉子青隻淡淡一笑：“相公說得極是。”
那邊香姨娘也笑了，挑眉道：“如何，那日我說得可沒錯吧？連大姑爺也說這二小姐姿色不輸大小姐呢。”衝李紅兒得意地笑笑。
李紅兒因為大女婿在座，不好發火，極力忍著。
孫一明看了看極其風流的香姨娘，眼眸晦暗不明，卻一瞬而過。轉眼又衝葉昭道：“現在外麵傳言京城衛國公府要與我們葉府結親，也隻有二妹妹這樣的模樣人品方才配得起那國公府。二妹妹一看就是個福澤深厚之人。”
葉子吟忍不住翻了個白眼，道：“衛國公府隻說與葉府姑娘結親，哪裏就說是葉昭呀？葉府的姑娘難道隻有葉昭一個不成？”
孫一明聞言一咧嘴：“三妹妹這話什麽意思？難道這個要嫁國公府的人是你嗎？”
葉子吟怒道：“我是說你憑什麽就斷定要與國公府結親的人是葉昭？我們都還不知道這個事情，大姐夫消息倒是靈光得很呢。”
孫一明哈哈大笑：“這個不難推測，二妹妹剛回葉府，那邊國公府就傳來了結親的消息，難不成我猜錯了，這個葉府姑娘是指三妹妹嗎？抑或是四妹妹？”
葉子吟氣鼓鼓地別過臉去，葉子蘭臉上一熱，有些紅暈。
葉知秋見狀忙道：“賢婿還是別跟她們姊妹們開玩笑了，畢竟都是未出閣的姑娘。”
孫一明點頭，轉而道：“還請嶽父大人明示，現在外麵的傳言是真的嗎？”
葉知秋咳嗽一聲，道：“京城郭家曾與你二妹妹有過口頭之約，待你二妹妹及笄後上門求娶。前些日子郭家知道你二妹妹找了回來，便捎信說要來江甬府城，慶祝你二妹妹及笄之禮，再商議一下親事。”
眾人聞言神色各異，李紅兒葉子吟臉色不愉，芳姨娘葉子蘭眼中滿有羨慕之意，葉老夫人與葉知秋神色間隱有得意。
孫一明大喜道：“原來真是二妹妹的好姻緣呀。恭喜二妹妹了。”
葉昭腹誹不已，卻把頭垂得更低，佯裝害羞之意。
葉老夫人笑道：“這是我們葉府的大喜事，等郭家人來了，還要勞煩大姑爺費心來操勞一番，葉家女人們多，子墨又太小，怕老爺一人忙不過來，到時就拜托大姑爺了。”
孫一明道：“好說好說，自家妹妹的親事，說什麽費心，應該的應該的。”心中卻是盤算如何結交衛國公府的人。
一時前廳下人來報飯菜已經擺好，請大家前去用膳，那邊李紅兒帶著眾人先行離去，葉老夫人葉知秋讓葉昭先留下一會兒。
待室內隻留下他們三人，葉知秋對葉昭道：“昭兒可還記得你曾與郭家的親事？”
葉昭搖頭，苦惱道：“總是想不起來了。”
葉老夫人道：“這也是多少年前的舊事了。郭家即將過來，我兒還是跟昭兒仔細講一下過去的事，將來郭家到了，問起來昭兒心裏也有個應答。”
葉知秋點頭，對葉昭道：“你出生不久，你母親便跟國公府夫人約定了這門親事。隻是後來因你外祖父一家獲罪流放，我又被下放地方，兩家便斷了往來。前些日子郭家寫信來問到你，恰巧當時也有了你的消息，兩家便又有了書信來往。郭家說要過來參加你的及笄禮，想來過後便會商議你的親事。這些事情你慢慢也會知道，便是自己想起來也有可能。隻是有件事關於你母親，要跟你特別講一下。
你母親林氏，當初因為你外祖被流放抄家，整日痛苦不語，心裏擔心禍及葉家和你，便要跟我和離，說是不想連累我們。你祖母和我也百般勸說，你母親竟是鐵了心，見我不跟她和離，她竟自行去庵堂削發為尼。你祖母和我見此也無可奈何，隻得放她離去。後來我們全家遷至江甬，你那時年紀幼小日夜啼哭，你母親得知後便也來到江甬府城外的庵堂，以便偶爾陪伴一下你。誰知你外祖父流放途中病故，你母親得知消息以後也一病不起，不久便離開人世。你祖母跟我為此傷心不已，竟恍然中在花燈節又把你丟失了。你祖母日夜祈禱保佑你平安，想來佛祖被感動，居然又找到了你，幸運的是郭家又有了消息。昭兒，你的苦難都過去了，以後我們會加倍地疼愛於你。”
葉老夫人臉上也是悲戚之色，道：“你外祖家及你母親之事，我們都令府中人禁止提及，自然你也無從得之。但是也怕有心思歹毒之人，編造些謊話來挑撥是非，且等郭家來了後，言語間也會有所提及，所以你父親和我想了想，還是將這些事與你說說，你心裏可都明白了？”
兩人說著，一麵仔細打量葉昭。
葉昭心中冷笑，麵上卻是吃驚悲傷之色，最後竟嗚嗚咽咽地哭起來，道：“我竟不知我母親的遭遇這般可憐。”
葉知秋歎道：“你母親深明大義，不想連累我們，才狠心的離了你去。”
葉老夫人也歎道：“饒是如此，你父親也受到了連累，被降級下放，遠離京城。想他刻苦讀書半生辛苦，如今也隻能在這個地方待著。”
葉知秋忙道：“現在這麽個境況也是不錯了，昭兒母親斷尾求生，為的就是讓昭兒和我們過得安穩，現在她泉下有知，也會安心。”
葉老夫人也忙點頭稱是，兩人複又勸葉昭不要傷心難過。
葉昭半晌方止住哭泣，哽咽道：“祖母，父親，我母親埋骨何處？我想盡下女兒的哀思，這些年是我不孝了，從來沒有去她墳前祭拜過。”
葉老夫人與葉知秋又對望下，葉知秋道：“這個也是應該的，你母親的墳墓在府城外的山上。我亦經常前去緬懷，等再過幾天，便著人跟著你去墳前祭奠。”
葉昭點頭謝過。
一時丫頭又過來請前去用飯，三人方才相扶著去到前廳，葉家十餘口聚在一堂，倒也熱鬧。
飯後葉知秋與孫一明到書房喝茶，李紅兒帶著葉子青葉子吟兩姐妹自去說些體己話，其他人也各自回住處。
李紅兒先給葉老夫人行了禮，然後在自己的位置上落座，那邊葉子青孫一明夫妻也上來見過她，然後各自坐下。
葉子青含笑道：“母親來晚了些，方才我們已經見過二妹妹了。幾年沒見，二妹妹出落得越發標致了呢。”
麵上笑容可掬，心裏卻在打量葉昭。她長葉昭四五歲，看到過葉昭的出生及成長，知道葉昭曾是多麽的金尊玉貴。那時她隻是妾室之女，對葉昭私下不知有多羨慕嫉妒。後來葉昭從雲端掉到了泥裏，令她感到無比的舒心。她從沒想到還有能再見到她的一天。得知葉昭被找回來的時候，她還想著找個時間來看看這個牧羊長大的人會變成什麽個模樣，誰知還沒來得及見呢，便聽到京城衛國公府要與葉府結親的消息。她清楚這是葉昭的親事，於是她的羨慕嫉妒之心一下子又拾了回來，這次又增加了恨。
看著葉昭淡然的模樣，她心中湧出了萬般嫉恨，但臉上卻保持著優雅的神色。
葉老夫人喜歡葉子青，這個大孫女是她一手帶大的，自然比別人更有感情。看著她溫柔地說話，便笑道：“青兒嫁到孫府那樣的人家，跟著曆練兩年，現在越發溫婉禮貌，像個大家閨秀一樣，得空你要時常教教你這些妹妹們，一個個毛毛躁躁地不成體統，成日的讓人操碎了心。”隨即瞪了葉子吟一眼，又掃了下葉昭和葉子蘭。
葉昭微微低頭不語，葉子蘭看了看大家，也隻嬌憨地一笑。
葉子吟撅起嘴想要反駁，李紅兒用眼光製止她，跟著笑道：“青兒是老太太跟前養大的，自小就聰明伶俐，她有今日這般也是老太太的功勞。”
葉子青心裏吐槽在孫家天天被婆母妯娌磋磨，吃了多少的苦才養成現在這個性情，祖母母親哪裏知道那些高門大戶的女人們麵子上看起來溫文爾雅，骨子裏都跟烏眼雞似的，便笑道：“祖母隻管這樣誇獎青兒，也不怕被人笑話呀。我看二妹妹溫婉嫻靜，這模樣性格看著都是頂好的呢。”
說著掃了下身邊的孫一明，心裏冷笑。今日聽到她要回娘家，他便執意要一起同來，素常三請四請也不肯過來呢，今日這般殷勤，還不是得知衛國公府要與葉家結親的傳言，忙不迭地要過來確認一下。
孫一明雖然是葉知秋上司，但因為是家人聚會，便也以晚輩自居。孫家在江甬城也算有頭臉的人家，他仗著祖蔭爭了個承宣布政使司右參政的職位。當年隻因為葉子青生得極美，他不顧家裏人反對娶了進門，惹得家裏人對葉家很是反感，葉子青在孫家沒少受氣，剛開始孫一明還替她說話，後來時間久了便也厭煩起來，倒有些後悔不該娶了她。
此時聽到葉子青誇葉昭，便附和笑道：“夫人說得對，這二妹妹的模樣竟是出挑得很，看著倒在夫人之上呢。”
李紅兒葉子吟臉上有些不自然。
葉子青隻淡淡一笑：“相公說得極是。”
那邊香姨娘也笑了，挑眉道：“如何，那日我說得可沒錯吧？連大姑爺也說這二小姐姿色不輸大小姐呢。”衝李紅兒得意地笑笑。
李紅兒因為大女婿在座，不好發火，極力忍著。
孫一明看了看極其風流的香姨娘，眼眸晦暗不明，卻一瞬而過。轉眼又衝葉昭道：“現在外麵傳言京城衛國公府要與我們葉府結親，也隻有二妹妹這樣的模樣人品方才配得起那國公府。二妹妹一看就是個福澤深厚之人。”
葉子吟忍不住翻了個白眼，道：“衛國公府隻說與葉府姑娘結親，哪裏就說是葉昭呀？葉府的姑娘難道隻有葉昭一個不成？”
孫一明聞言一咧嘴：“三妹妹這話什麽意思？難道這個要嫁國公府的人是你嗎？”
葉子吟怒道：“我是說你憑什麽就斷定要與國公府結親的人是葉昭？我們都還不知道這個事情，大姐夫消息倒是靈光得很呢。”
孫一明哈哈大笑：“這個不難推測，二妹妹剛回葉府，那邊國公府就傳來了結親的消息，難不成我猜錯了，這個葉府姑娘是指三妹妹嗎？抑或是四妹妹？”
葉子吟氣鼓鼓地別過臉去，葉子蘭臉上一熱，有些紅暈。
葉知秋見狀忙道：“賢婿還是別跟她們姊妹們開玩笑了，畢竟都是未出閣的姑娘。”
孫一明點頭，轉而道：“還請嶽父大人明示，現在外麵的傳言是真的嗎？”
葉知秋咳嗽一聲，道：“京城郭家曾與你二妹妹有過口頭之約，待你二妹妹及笄後上門求娶。前些日子郭家知道你二妹妹找了回來，便捎信說要來江甬府城，慶祝你二妹妹及笄之禮，再商議一下親事。”
眾人聞言神色各異，李紅兒葉子吟臉色不愉，芳姨娘葉子蘭眼中滿有羨慕之意，葉老夫人與葉知秋神色間隱有得意。
孫一明大喜道：“原來真是二妹妹的好姻緣呀。恭喜二妹妹了。”
葉昭腹誹不已，卻把頭垂得更低，佯裝害羞之意。
葉老夫人笑道：“這是我們葉府的大喜事，等郭家人來了，還要勞煩大姑爺費心來操勞一番，葉家女人們多，子墨又太小，怕老爺一人忙不過來，到時就拜托大姑爺了。”
孫一明道：“好說好說，自家妹妹的親事，說什麽費心，應該的應該的。”心中卻是盤算如何結交衛國公府的人。
一時前廳下人來報飯菜已經擺好，請大家前去用膳，那邊李紅兒帶著眾人先行離去，葉老夫人葉知秋讓葉昭先留下一會兒。
待室內隻留下他們三人，葉知秋對葉昭道：“昭兒可還記得你曾與郭家的親事？”
葉昭搖頭，苦惱道：“總是想不起來了。”
葉老夫人道：“這也是多少年前的舊事了。郭家即將過來，我兒還是跟昭兒仔細講一下過去的事，將來郭家到了，問起來昭兒心裏也有個應答。”
葉知秋點頭，對葉昭道：“你出生不久，你母親便跟國公府夫人約定了這門親事。隻是後來因你外祖父一家獲罪流放，我又被下放地方，兩家便斷了往來。前些日子郭家寫信來問到你，恰巧當時也有了你的消息，兩家便又有了書信來往。郭家說要過來參加你的及笄禮，想來過後便會商議你的親事。這些事情你慢慢也會知道，便是自己想起來也有可能。隻是有件事關於你母親，要跟你特別講一下。
你母親林氏，當初因為你外祖被流放抄家，整日痛苦不語，心裏擔心禍及葉家和你，便要跟我和離，說是不想連累我們。你祖母和我也百般勸說，你母親竟是鐵了心，見我不跟她和離，她竟自行去庵堂削發為尼。你祖母和我見此也無可奈何，隻得放她離去。後來我們全家遷至江甬，你那時年紀幼小日夜啼哭，你母親得知後便也來到江甬府城外的庵堂，以便偶爾陪伴一下你。誰知你外祖父流放途中病故，你母親得知消息以後也一病不起，不久便離開人世。你祖母跟我為此傷心不已，竟恍然中在花燈節又把你丟失了。你祖母日夜祈禱保佑你平安，想來佛祖被感動，居然又找到了你，幸運的是郭家又有了消息。昭兒，你的苦難都過去了，以後我們會加倍地疼愛於你。”
葉老夫人臉上也是悲戚之色，道：“你外祖家及你母親之事，我們都令府中人禁止提及，自然你也無從得之。但是也怕有心思歹毒之人，編造些謊話來挑撥是非，且等郭家來了後，言語間也會有所提及，所以你父親和我想了想，還是將這些事與你說說，你心裏可都明白了？”
兩人說著，一麵仔細打量葉昭。
葉昭心中冷笑，麵上卻是吃驚悲傷之色，最後竟嗚嗚咽咽地哭起來，道：“我竟不知我母親的遭遇這般可憐。”
葉知秋歎道：“你母親深明大義，不想連累我們，才狠心的離了你去。”
葉老夫人也歎道：“饒是如此，你父親也受到了連累，被降級下放，遠離京城。想他刻苦讀書半生辛苦，如今也隻能在這個地方待著。”
葉知秋忙道：“現在這麽個境況也是不錯了，昭兒母親斷尾求生，為的就是讓昭兒和我們過得安穩，現在她泉下有知，也會安心。”
葉老夫人也忙點頭稱是，兩人複又勸葉昭不要傷心難過。
葉昭半晌方止住哭泣，哽咽道：“祖母，父親，我母親埋骨何處？我想盡下女兒的哀思，這些年是我不孝了，從來沒有去她墳前祭拜過。”
葉老夫人與葉知秋又對望下，葉知秋道：“這個也是應該的，你母親的墳墓在府城外的山上。我亦經常前去緬懷，等再過幾天，便著人跟著你去墳前祭奠。”
葉昭點頭謝過。
一時丫頭又過來請前去用飯，三人方才相扶著去到前廳，葉家十餘口聚在一堂，倒也熱鬧。
飯後葉知秋與孫一明到書房喝茶，李紅兒帶著葉子青葉子吟兩姐妹自去說些體己話，其他人也各自回住處。